一个两个都不省人事，自然心中有异，可偏生是当差的时候出了岔子，即便是揪出了算计她们的人，只怕为着丁氏这一死，她们也得赔上一条性命！
宅子里活了许多年的老人，不需要怎么对口供就想到了最好的说辞：丁姨娘这是打击太大犯了疯病，趁夜里众人不注意自戕的。
问兰想起见过的那位大丫鬟，也默默咽下了话。
人死不能复生，活着时尚且斗不过人家，如今人都死了，她也不是什么忠仆，更不会替这个死人出头了。
于是，等准备送丁氏出府的奴仆们过来时，便惊闻了这一消息。
……
昭阳馆内暖意融融，浓郁的药香已被驱散，重新熏上了清甜的瓜果香。
青娆斜倚在铺着厚厚锦褥的贵妃榻上，听丹烟低声回禀了丁氏的事，眼中并无太多波澜。
倒是丹烟语气惊异：“五姑娘年纪这么小，怎会有这种心性……”
口气称不上是赞扬。
青娆看了她一眼，淡淡一笑：“虎父无犬女，王爷就不是优柔寡断的性子，那孩子从前看着柔弱，但心里是有执念的。”
只不过，从前的执念是丁氏为什么不真心疼爱她。
后来，执念则变成了她竟然渴求杀母仇人的母爱。
王爷为了自己的女儿能无忧无虑，忍下杀意保全丁氏的颜面，可这份保全，却不是敏姐儿想要的。
不过，这件事里头，让她意外的是老王妃——
若是她想瞒着，敏姐儿无论如何也不可能知道当年的真相。仅凭猜测，她也不会对曾经是养母的丁氏下杀手。或许，老王妃是怕敏姐儿因丁氏的事误会她的儿子，仇视敏姐儿的父亲，所以索性将丁氏的丑恶面揭露给她看……
实在也是残忍了些。
说不上谁对谁错，也都是一片爱子之心罢了。
“她是个孝顺的孩子。”青娆评价道。
丹烟笑道：“虽是如此，五姑娘的手段还是太稚嫩了些，若不是您派了人盯着玉喜轩，替她一一收尾，那几个丫鬟婆子嚷嚷出来，她难保要背上一个弑母的名声……”
“我也有自己的私心。”青娆摆了摆手，望向自己的小腹：除了父母姐姐，这孩子便是她在这世上最亲近的人，尽管还没降世，她却已经有浓郁的爱意。丁氏要对他下手，那她便容不得她。即便没有敏姐儿，她也不会让她安生在庄子上快活。
丹烟的意思她明白，她是觉得自己替周蕴敏担了风险，对方合该知恩图报。
可如此行径，难免落了下乘。况且，敏姐儿是个聪慧的，即便她不说，她也会明白的。
……
栖月院中，敏姐儿听闻丁氏死讯，当着外人的面哭了一场，人后独自在窗前静立了许久。
窗外枯枝映着惨淡的天光，她眼中翻涌着复杂情绪。
仇恨让她没办法保持理智，别说是瞒过父王，就算是瞒过孟姨娘，她都没有什么把握。
可事情发生后，她早已准备好接受的诘问和责骂却统统都没有，仿佛所有人都认为丁氏就是自戕而亡的。
能做到这一点的，愿意帮她做成这般局势的，整个宅子里也只有那一人而已。
她记着这份恩情，不过，眼下她还是太过于势单力薄和年幼，或许有朝一日，她羽翼渐丰时，也能帮到那位一二。
*
正院里，陈阅微却连着几日都在擦拭和整理陈阅姝的遗物，仿佛并不关注外头发生了什么。
听到丁氏的死讯，她也只是挑了挑眉头，道了一句知道了，便作罢了。
红湘看在眼里，心中奇怪：先前王妃一副难受的模样，活像是庄夫人的胎是她出的手，可把她吓得好几夜没睡安稳，生怕余公公带着人半夜将她抓起来关进内牢里。怎么这几日，她又一副事不关己的模样了？
有了茯苓的前车之鉴，红湘每日当差想的都是如何保命，主仆之情早已磨灭得所剩无几。
正巧鹤哥儿用完午饭过来给她问安，瞧见了陈阅微屋子里摆放的东西，眼睛便是一红。
陈阅姝走时，他已经记事了。对于这些熟悉的摆件和衣物，午夜梦回时，他看过千千万万遍，只不过，他没有告诉祖母罢了。
“这些是……”
陈阅微回眸看他，将小孩抱在怀里，表情是前所未有的温柔：“鹤哥儿，你也想你娘亲了吧？我也想她了……”她眸光熠熠，轻声道：“姨母想要给你娘亲办个道场，好让她知道，我们都很挂念她。”
第138章 请封
庭院里的梧桐叶在枝头颤巍巍挂着,映着斜阳透进雕花长窗，在光洁的金砖地上投下斑驳的影子。
周绍刚批完今日最后一份公文，指尖在紫檀木案几上轻叩,心情尚可。
他举荐的三人呈到御前，不但没有被怀疑结党营私,还得了陛下几句夸赞。宫里的消息传出来，他为丁氏那起子乌糟事烦闷多日的心情都好多了。
余善长悄步上前，低声道：“王爷，王妃在外求见。”
周绍执笔的手微微一顿，墨迹在宣纸上洇开一小点。
他抬眼,目光淡淡扫过殿中垂手侍立的几个内侍,不知是谁做了耳报神,偏挑他此刻心境疏朗时递了消息出去。
想起前番夜宴他削了她颜面,后又因丁氏之事冷了她这些时日，依她往日那般骄矜的性子，该是避他不及或忿忿难平才对。
他蹙了蹙眉,终究还是摆了摆手：“让她进来。”
殿门处的光影微微一暗，伴着踏过门槛时的环佩轻响，一道纤秾合度的身影款款而入。
女子穿着一身湖蓝色缠枝莲纹的缎面对襟长袄,下系月白百褶罗裙，斜簪了一支梅花簪,耳上坠着小小的珍珠坠子，通身再无多余饰物。
“妾身给王爷请安。”她低眉敛目,屈膝行礼，声音轻柔，带着几分不易察觉的怯意。
周绍有片刻的失神。
这衣衫与姿态……像极了多年前烟雨迷蒙的京郊湖畔，他设计窥见未婚妻陈阅姝的那一幕。
彼时他年少气盛,惯爱不守规矩，听闻父王有意为他求娶陈家嫡长女，便使人在她上香归来的路上弄坏了马车。
细雨如织，她被迫在湖畔边换乘，惊惶抬眼时，湖蓝色的披风被风吹起，露出那张清丽绝俗的脸庞，瞬间烙进了他的心底。
到底是元娘的亲妹，眉目间总有几分挥不去的影子。周绍的语气放缓，平静道：“起来吧。这个时辰过来，有何事？”
陈阅微缓缓起身，却并未抬头，只轻声道：“回王爷，妾身近日整理长姐昔日留下的箱笼，见物思人，心中甚是感伤。眼看再过大半月，便是长姐去世两周年的忌辰。去岁此时，妾身尚未入府，今年既为王府主母，又是长姐至亲，便想着好生操办一场水陆道场，一则告知长姐鹤哥儿一切都好，慰藉其在天之灵，二则如今王爷身份与从前不同，也该为长姐增添些哀荣。”
窗外恰好掠过一阵风，卷起几片梧桐残叶，打着旋儿撞在窗棂上，发出簌簌轻响。
周绍其实并不信这些神佛之事，但此事在京中高门算是常例。尤其想到体弱的鹤哥儿……借此机会正一正他嫡长子的身份，倒也不错。
他神色愈发缓和：“你有此心，甚好。只是法事还是设在寺中为宜，家中还有幼儿，青娆又怀着身孕，免得冲撞了。”
“妾身明白。”不同于平日里一提到青娆就不虞的模样，陈阅微柔顺应道，见气氛融洽，这才从袖中取出一本奏疏，双手奉上。
“上回王爷走后，这些时日，妾身思前想后，深觉从前诸多不是。庄妹妹有孕乃府中大喜，妾身为正妃，理应为王爷子嗣计。故亲笔撰此奏疏，愿不日进宫，向皇后娘娘恳请为庄妹妹请封侧妃之位。”
她抬起眼，眸中水光潋滟，声音微微发颤：“妾身从前……确是存了嫉妒之心。可妾身再愚钝，也绝不敢行残害子嗣、戕害姐妹之事。妾身只是……只是难以接受，昔日身旁婢女，竟得了王爷全部爱重。妾身也是真心恋慕王爷，才会行差踏错，求王爷明鉴……”语至动情处，珠泪滚落，她慌忙用帕子掩住，肩头轻颤。
她本就生得无害，一字一句说出较旁人都更容易让人信服些，此时剖白心意，带着小女儿家的委屈，更是楚楚可怜。
周绍接过那奏疏。
展开是工整秀雅的簪花小楷，字字恳切。
他心底那点疑虑，在她这般梨花带雨的剖白中，渐渐消散。
想起她毕竟是元娘亲妹，世家嫡女，纵有嫉妒，大约也不至于恶毒。或许真是自己往日过于冷落，才让她失了方寸。
他叹了口气，声音不觉放柔：“你的心意，本王知道了。过往之事，不必再提。你是正妃，只要谨守本分，无人能越过你去。”
“谢王爷。”陈阅微哽咽道，深深一拜。
次日，秋高气爽，陈阅微递牌子入宫。
坤宁宫院内的菊花开得正盛，皇后听了她的恳请，捻着佛珠沉吟片刻。想起老襄王妃先前进宫对庄氏这一胎的看重，又见陈阅微言辞恭顺，确有大妇风范，便点头允了。
消息傍晚传回王府，周绍正在书房临帖，闻言笔锋一顿，随即恢复如常，只淡淡“嗯”了一声，眼底却掠过一丝满意。
论迹不论心，不管小陈氏此举是当真知错了，还是无奈之举，她能懂得这府中是谁说了算，便已经是长进了。
为上位者，有错该罚，有功便该嘉奖。
于是是夜，周绍许久不进内宅，难得进一回，众人翘首盼着打探着消息，却听闻王爷的车架往正院去了。
……
正院得了消息，一众奴仆忙得脚不沾地。等车架到了院门前时，内里早已灯火通明，廊下悬着的绢纱宫灯透出柔和的光晕，带着恰到好处的暖融。
陈阅微迎在厅门前，穿着一身藕荷色缠枝莲纹的软缎褙子，发髻松松绾就，簪了一支珍珠步摇，脂粉薄施，芳华尽显。
桌上摆的热菜汤羹，亦皆是他平日偏好的口味。
席间安静，只闻杯箸轻碰之声。陈阅微并不多言，只细心布菜，偶尔轻声介绍一两句菜式的做法，见他喜欢，才敢露出一个笑容。
周绍默然用着，心中却似秋日湖面，微澜渐起。这般场景，与他记忆中元娘在时竟有几分重叠，只是眼前人终究不是那个曾让他少年情热、许诺白头的女子。
酒过三巡，老王妃身边的心腹嬷嬷笑着进来，奉上一只银壶：“老王妃惦记王爷王妃，特命奴婢送来珍藏的梨花白，道是秋夜寒凉，饮些暖酒，活络气血，也好安寝。”嬷嬷笑容意味深长，目光在两人之间轻轻一转，便躬身退下。
银壶触手微温，酒液倾入白玉杯中，呈琥珀色，清透醇香。
周绍执杯，那暖意似乎顺着指尖蔓延而上。
他岂会不知母亲的意思？这酒是内廷中常用的手段，实则并非寻常酒酿，其中添了几味温和的助兴药材，性不烈，却最能催动情愫。母亲这是见小陈氏近日懂事，欲借此缓和他们的关系，盼着王府嫡系能再添子嗣。
听闻为着给元娘做道场的事，小陈氏时常跑去请教母亲。实则陈家是京中名门，她身边的老嬷嬷不会一窍不通，如此做派，无非也是想讨母亲的欢心罢了。
手段浅显，老人家却也高兴。他心中不以为然，可想起元娘在时，婆媳二人时常为了子嗣起争端，心中也是百感交集。
思虑间，他无知无觉地顺手饮下一杯，酒液甘醇，暖意自喉间滑入腹中，渐渐蒸腾起一丝燥热。
就在这暖意氤氲间，脑海里却蓦地闪过另一张面孔。
想起她此刻或许正独坐昭阳馆灯下，抚着微隆的小腹，或许会盼着他去……她是他心爱的女子，此刻正怀着他的孩子，一笑一颦皆牵动他心肠。
一股强烈的情绪骤然涌上，几乎要让他立刻起身离去。
然而目光一转，落在对面低眉敛目的陈阅微身上。
她做了什么错事吗？细究起来，竟似乎没有。她出身高贵，是元娘嫡亲的妹妹，他明媒正娶、宗牒玉册上名正言顺的成郡王妃。
先前种种摩擦，究其根本，不过是一个女子渴望夫君垂怜而不得的失态。而如今，她竟肯放下身段，亲自入宫为他的宠妾请封，全了他的体面，未给外人留下半分“宠妾灭妻”的口实。
母亲一向是维护他的一切利益的，可今夜，连母亲都觉得顺理成章，才会送来这暖情酒示意。
若他此刻拂袖而去，置她于何地？岂非是当着满府下人的面，再次将她的颜面与尊严踩在脚下？她今日所有的努力与退让，都会变成一个可笑的笑话。