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而此时此刻的山林宅院之中，青娆用帕子给周绍轻轻擦拭着额头、面颊和脖颈，长长眼睫如蝶扇翅。
原先她算着，以黄承望的学识，今科无论如何也会上京来赶考，届时京中俱是熟人，定然会搅起风波。
可左等右等也听不到消息，襄州有山高水远，刻意打听容易让正院捏住把柄，再加上她一直忙于夺权，便只能将此事搁置。
却没想到，是杨家出了事，导致黄承望没能进京唱这一场大戏。
然而命运兜兜转转，竟将他们所有人以如此意想不到的方式，又汇聚在这西山深处一间简陋的农家小院里。
世间的因果，当真是叫人参不透。就如她一直想不明白，昔日的黄承望明明对四姑娘那般掏心掏肺，恨不得将什么最好的都与她，最后却落得那般下场……
她很是好奇，所以，程望错过的赶考机会便由她借着报恩的名头补上。
以杨英对程望字里行间表现出来的爱慕之情，想来她绝不会将这次机会束之高阁。
或许，等他们顺利回京之后，很快就能在京城重逢故人了呢。
她弯着唇耐心地照顾着周绍，忽然，她感觉到自己的手腕被人轻轻地搭住了。
青娆怔了怔，抬眼看过去，便见面有病色的男子不知何时睁开了眼，朝她露出了一个浅浅的笑。
“王爷！”
第116章 惊变
“吁——”
夏五爷手下的家将头领夏炎良勒紧缰绳,看着被团团围住，面色惨白的车夫，以及那辆空空如也、兀自散发着靡靡脂粉香的马车,脸色黑沉如同锅底。
马蹄踏起的烟尘尚未散尽，呛得人喉头发紧。
“说！人呢？”夏炎良的长剑带着寒意,狠狠抵在车夫瑟瑟发抖的脖颈上，眼中凶光毕露，像一头被愚弄的恶狼。
这厮在官道上不顾一切地疾掠而逃，恨不得把马都跑死，他们谁都没怀疑过,成郡王竟然不在车上。
是什么时候逃出了他们的视线范围？
他死死地盯着那车夫,可掉下马车的车夫就如同毫无气节的市井小民一般,他抖若筛糠,涕泪横流，带着浓重的永州口音哭嚎：“好汉饶命！我家三爷……和他那心尖尖上的小娘子，嫌弃小人碍眼,在山脚下下了车进了宅子里头就打发小人走了……想是、想是要在山里什么地界幽会……让小人……小人戌时再去接……”
车夫眼神里是对脖子上的刀剑的惊恐，说得倒是煞有介事。
“幽会？”夏炎良从牙缝里挤出这两个字，面上却是压也压不住的暴怒,猛地一脚踹在车夫心窝，将人踹得滚出老远：“你这鳖孙,没一句实话！你老实交代，方才车上的究竟是什么人？是不是成郡王？若是再不识好歹,老子就把你的头割下来当尿壶！”
要真是听这孙子的话折返到那别院，山路崎岖，一来一回至少又得大半个时辰！
趁着这当空，那成郡王还真说不定就逃出生天了。
所以,夏炎良压根不信他的话。
车夫被踢得蜷缩着，疼得几乎背过气去，却死死咬定，翻来覆去只是哭求：“小人……小人真不知什么郡王……小人就是骆家雇来赶车的……三爷就是顾三爷啊……”
就在这剑拔弩张、家将们几乎按捺不住要杀人的当口，一阵急促如雷、整齐划一的马蹄声由远及近，震得脚下山石都在微微发颤。
夏家众人瞳孔微缩，便见山道上，一对盔甲鲜明的护卫队一拥而上，他们不由自主地往后退了几步。
“尔等何人？在此作甚？”领头的声音如同金石交击，在山林间回荡，带着不容置疑的威势。
他的目光扫过被围殴的车夫、空荡的马车，最后死死锁在那些明显训练有素、却又非官军的夏家家将身上。
夏炎良心中有不妙的预感，难道成郡王已经和他的护卫队汇合了？不该这么快才是。若是这些护卫们提早跟着他到了城外，洪州别院那边的眼线不会没有丝毫反应。
他心中微微一定，虽然猜到了对方的身份，却也只能装糊涂：“你们又是什么人？我们是淮州城夏家人，眼下正奉主子之令捉拿在城中招摇撞骗，冒充我夏家远亲的人。”
统领目光如刀锋般刮过夏家众人，他明白过来，王爷在城里的踪迹定然是暴露了，且看这伙人的样子，也还没有追到王爷……
不知道对方还有没有后手。
“本统领听到消息，道我家王爷遇险，故而特来西山寻访王爷踪迹。尔等在此地持械围堵，形迹可疑，莫不是…在追杀我家王爷？”最后一句，陡然拔高，带着雷霆万钧的质问，震得夏家众人心头一凛。
夏炎良强笑一声，表情有些僵硬。
他的确是在追杀成郡王不假，可如今官道上浩浩荡荡的都是王府的人，他们先前打算嫁祸给西山山匪的主意明显是行不通了，只能打哈哈道：“大人说笑了，王爷千金之躯，又怎么会冒充夏家亲戚呢？”
在淮州城里，他们固然不怕天家的人。但如今不在淮州境内，他们这些人也没把握把王府的人全留下来，一旦走漏风声，被天家的人知道了，夏五爷乃至夏家恐怕会有大麻烦。
夏炎良虽然是粗莽武夫，这点浅显的道理还是懂的。
见那统领冷哼一声，并不答话，他深知此刻绝不能硬碰硬，更不敢承认半点与成郡王失踪有关联，连忙寻了借口：“我等岂敢对郡王不敬？既是王府的诸位大人在此寻访王爷，我等立刻下山，绝不打扰。”
说罢，不等那统领再开口，便匆匆打了个手势，带着手下如潮水般退去。
等人走远了，车夫才连忙道：“大人，王爷带着夫人中途进了山林之中，也不知是否顺利……”
他挺起脊梁，再没有方才跪地求饶的神态。
统领眯了眯眼睛，目光凝重地投向幽深莫测的莽莽山林。
他更怕，方才那群人面上千好万好地走了，转头便回过味儿来，化整为零地去林子里找人。
林子再隐蔽能藏人，也架不住人多啊。
*
油灯如豆，在简陋的土墙上跃着昏黄光晕，空气里弥漫着草药苦涩的余味。
周绍靠在铺着厚实皮毛的简易床榻上，脸色虽仍有些中毒后的苍白，但眼神已恢复了往日的深邃与锐利。
青娆就坐在榻边，一勺一勺，小心翼翼地喂他喝着温热的米粥。
山林里奔波了大半日，她身上的豆绿短襦沾了些草屑尘土，鬓边几缕青丝散落下来，衬着微红的眼眶，更显楚楚可怜。
“王爷，您怎能如此莽撞？”本还是低声絮语同他说着白日里是如何将他带到这宅子里的，说着说着，她的声音便带着浓重的鼻音，尾音轻颤，终于忍不住，大颗大颗的泪珠如同断了线，砸在铺着的皮毛上，洇开深色的湿痕：“您是千金之躯，若有个三长两短，妾怎么担当得起？您怎能为了救我……”
周绍看着眼前这张梨花带雨、又因连日奔波忧心而添了几分憔悴的容颜，心中更生怜惜。
若不是不得已，他也不愿意带着她在生死线上挣扎，此次的事，他还是有些自负了，对天地的敬畏之心少了些，准备不够完全，以至于他平日里精心娇养，连头发丝都养得精细的人儿，在林子里四顾彷徨，担惊受怕。
幸好，她遇着的猎户没存什么坏心思，否则光凭她那把短刀，恐怕半点作用都起不了。
一想到这，周绍就是又心疼又后怕，他伸出手，带着薄茧的指腹轻轻揩去她颊边的泪珠，动作温柔至极，眸光里夹着一丝不易察觉的纵容：“爷这条命硬得很，区区蛇毒，算得了什么？倒是你……”
他目光流连在她沾染尘土的面颊和衣襟上，轻轻擦拭，如同在看什么稀世珍宝：“这次的事，苦了你了，吓坏了吧？放心罢，后头便不会再这样凶险了。”
青娆心头猛地一热，仿佛被投入滚水的坚冰，心绪一时复杂难言。
她从前分明能再熟练不过地在他面前扮演痴情，可这一瞬，她却违心地说不出用来宣示同等爱意的言语，只是默默垂着头，比平日里更紧一些地握住了他温热的手掌。
这双手，曾在生死关头毫不犹豫地护着她。
温情流淌之间，周绍问：“谭仓在不在？你叫他进来，我吩咐他些事情。”
闻言，青娆扬起脸，露出一个明媚的笑容：“王爷不必忧心了，您的大计，已经在进行了。”
周绍一怔，扫了一眼他身上的衣物，顿时明白过来，不由欣慰地捏了捏她的面颊：“你这丫头，倒是聪慧。”
此趟西山之行，漏算了两件事：一是夏家的追兵来得太急太快，他们没能走原先选好的路。二便是山林之中的青环蛇，偷袭之下差点要了他的小命。
方才他还在忧心耽搁了时间，会不会不得不修改原来的计划，没想到在他昏迷时，青娆已经大胆地替他拿了主意。
他看向她的眸光，就更多一分欣赏之意。
*
暮色四合，西山如一头蛰伏的巨兽，嶙峋怪石在昏沉天光下投出狰狞的暗影。
夏家那支被王府护卫队惊走的家将队伍果然如王府统领所料，并未真正下山，而是在一处隐蔽的山坳里重新聚集。
夏炎良面色阴沉，正欲派人分头搜寻可疑踪迹——正面撞上了王府的人，本就是一个不大不小的把柄，与其功败垂成等着回去挨罚，还不如将功赎罪，往林子里搜成郡王的行踪，若是搜到了，趁着西山的便利神不知鬼不觉地将人杀了扔进山涧里头，没有个十天半个月，对方恐怕都找不到尸体。
到那时，什么痕迹都能被抹除了，他们还能拿夏家怎么样？
杀人越货的事情这些人没少做，有些山匪也不见得比他们凶残，故而此刻，他们的心里只有兴奋。
忽然，夏炎良耳朵微动，仿佛听见了什么声音。
他侧头看去，却见一只箭矢破空而来，他几乎还没来得及做出反应，便被那凌空一箭射穿了额头，带着不可置信地目光重重栽倒在地。
旁边的人此时才反应过来，顿时哀嚎道：“有人偷袭！快散开！”
但已经来不及了。
尖锐的破空声撕裂黄昏的宁静，无数箭矢如同索命般自四面八方黑暗的树影中激射而出。
林间、石后、坡上，四面八方都是身披玄甲、头盔上红缨如火的精锐士兵，比起王府那些护卫，又是截然不同的面貌，一看便知是当真手上沾过血的官兵。
这突然的偷袭让夏家的骑兵倒下去了一半之多，剩下的一半也大多被这惊变吓破了胆，只有一人虚张声势道：“你们是什么人？我们可是淮州夏家的人，百年世家，你们敢杀我们的人，小心皇帝陛下和夏家主屠你们九族！”
对面却似乎冷笑一声，为首之人高举一面染血的玄色锦袍，声如洪钟：“吾等奉旨平叛！夏家逆贼，胆敢截杀成郡王殿下，证据确凿！缴械不杀，负隅顽抗，格杀勿论！”
看着那染血锦袍，夏家的人都懵了。
截杀成郡王？
这……什么时候得手的？
难道是五爷派出的另一队人马得手了？而且，还好死不死地被朝廷官兵当场抓住了把柄？
他们本就心虚，又群龙无首，面对装备精良、气势如虹、人数远超己方，且如同天降而来的朝廷精锐，很快便丧失了斗志，兵刃坠地之声此起彼伏。
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与此同时，淮州城，夏府。
夏闽刚风尘仆仆踏入书房，连口热茶都未及喝下，管家便连滚爬爬地冲进来，脸色惨白如纸：“家、家主！不好了！五爷…五爷他派人去追杀成郡王，似乎得手了！现在城外突然来了大批兵马，打着讨逆的旗号，给咱们一炷香的时间，让、让咱们立刻交出五爷！否则视同乱党，要即刻攻城！”
“什么？”夏闽手中名贵的定窑茶盏“啪”地一声摔得粉碎，茶水溅湿了华贵的紫棠袍角。
他猛地站起，却眼前一黑，身形晃了晃才稳住。
这位位高权重，威霸一方的世家宗主，脸上再无半分往日的沉凝与灼灼之势，只剩下震惊、暴怒，以及一丝难以置信的恐惧。
他万万没想到，自己离城不过一日，夏五这个蠢货，竟捅出了如此塌天的窟窿，将如此要命的把柄送到了朝廷手中！
第117章 顽抗
听闻外头发生的事情,夏五爷夏迁又惊又惧，对着急匆匆赶来报信的继室骆氏狠狠甩了一巴掌。