第27章 长姐
这日之前,葶宜的状态最令人担心。
失去了情深恩重的丈夫，接着又在不知情的情况下，失去了渴盼七年的孩子。
如若从来没怀孕过,兴许还不至遗憾心痛成这般。
上天何其残忍，给了她希望,又转瞬将它夺去，在她心底落下永难愈合的伤。
前几天祝琰陪嘉武侯夫人一起去藕香苑探望过葶宜。
彼时她沉默无言地躺在帐子里，没有焦距的眼睛呆呆望着帐顶。
无论旁人怎样与她说话，她都不肯开口，仿佛听不到,也看不到。她的灵魂仿佛已随着丈夫和孩子一同飘走了。
郢王妃放心不下，每隔两三日就要来一趟嘉武侯府,开解女儿。
此刻，葶宜脸上带笑，虽然仍旧苍白憔悴,但眼里有了鲜活的光彩。
她的出现令所有人都大感意外。
嘉武侯夫人强撑着坐起身，红着眼睛朝她伸出手，“葶宜,你身子尚还虚弱,做什么这样急着出来？”
她身体一向不算好，这回小产加上悲伤太过，元气大伤。按周太医的说法,需得卧床休养两个月，多用一倍的补药才能勉强恢复从前的六、七成。
从宋淳之出事到现在,才过二十多日，她镇日不吃不喝一味伤怀，自然更不会乖乖服药。
葶宜行至嘉武侯夫人身侧,递过自己的手。
昔日那对软白的手，枯瘦成了一把骨头，从来莹润的肌肤也失去光泽，憔悴得惨白。双唇失了血色，淡得几乎透明。
嘉武侯夫人心痛不已，强压住眼底的泪意，拉着她坐在自己身边。葶宜笑道：“娘，淳之不会希望我们一直活在痛楚中，他最孝顺，也最疼弟弟妹妹们了。”
嘉武侯夫人红着眼睛点点头，轻抚着她单薄的肩，“你说的是，好孩子，难得你想通了。”
葶宜环视众人，嘴角抿了一丝淡淡的笑意，“你们不必担心我，娘这边，我会尽心照顾。二弟妹好好养胎，三弟书还没念完，早点儿回书院去，眼看要成家的人了，还天天赖在娘身边，害不害臊呢？”
宋泽之听得心里泛酸，曾经大哥也是这样劝他，要他安心向学，不要总把心思放在家里头，还打趣总是黏在母亲身边的他才是家里真正的“二姑娘”。
“书晴的女红还需长进，书意你多帮着你姐姐，来日及笄定了亲，就拿这一手功夫给婆母瞧吗？绣的鸳鸯跟池子里凫水的老鸭子没两样。”
说得书意笑了下，转过脸又忍不住红了眼睛。
——大嫂活过来了，上院又变回从前热闹的样子了，真好。
书晴垂着头，眼泪早就如决堤的河水，沾湿了面庞，怕惹得母亲和嫂子难过，咬着嘴唇不敢发声，使劲朝书意身后躲。
“这几日劳烦三婶娘替我担着家里这些事，待会儿各处管事进来，我随三婶一道儿听，三婶若是不介意，最好能再帮衬我些日子。”她回过脸，向嘉武侯夫人解释，“撂下这些时候，好多事上生疏了，咱家眼前这样的情况，露面见人也不大合适，眼下一时还少不了三婶。”
沈氏笑道：“这个自然，都是一家人，外道什么？你不怪我出纰漏就成，你也知道，我们那院子，没这边儿这么大的摊子。”
宋友卿的宅子就在街对面东边第二条巷子，两家离得近，关系也亲密，宋友卿比宋淳之大不到十岁，叔侄两人性情十分合得来，葶宜没嫁进门时，就是沈氏帮衬着嘉武侯夫人，管着府里头的事。宋友卿和沈氏生养的一子两女，也几乎都是宋淳之和葶宜护着长大的，跟书晴书意、宋瀚之自小就在一块儿玩。
几日来上院淫雨霏霏，阴云密布，每个人都沉浸在沉痛的哀伤里无法脱解，今日葶宜一到，瞬间雨霁云消，恢复了几分生气。众人对她怜爱，既她愿意打起精神来过日子，自然无人忍心拂逆她的心意。
“二弟妹瞧着瘦了不少，这些日子辛苦你时常伴着老祖宗。”葶宜转过脸来，笑望着祝琰，“你也要多顾着自己的身体，你肚子里这个，才是咱们宋家现下最要紧的宝贝呢。”
如今她这样的境况，众人轻易不敢在她面前提及孩子。祝琰陪嘉武侯夫人去瞧她，也多站在角落里，隐在人群后，怕勾起她的伤心事。此刻她恍然毫不避忌，这般轻松从容，引得嘉武侯夫人心下更是酸楚。——她刻意表现出这般开朗，怕是故意做给大伙儿瞧的吧？她是不想旁人担心。
葶宜和沈氏商量着对海洲祝家的招待，拟了菜品和礼单叫人拿给祝琰过目，询问她的意思。
成婚的时候，大堂兄和二堂兄都有份来送嫁，这才分别三个月不到，二堂兄祝振远再次启程入京，来吊唁宋淳之。人生真是无常。
祝夫人携长女夫妇、幼女祝瑶一道随祝振远上门，在宋淳之灵牌前致礼。宋友卿带着宋泽之出面作陪，在四合堂备了两席。
这是祝琰头一回见着大姐夫乔翊安，宋淳之出殡那日，他也曾到场吊唁，不过男女宾客分开两院，没机会见礼。因祝家在京没有成年的男性同辈，祝振远上门，便由他陪着，帮忙引荐提点。
乔家与宋家是旧相识，宁毅伯与嘉武侯同朝为官，政见相合，当年能与宋家攀亲，也是宁毅伯府出面相托之故。
乔翊安比祝琰想象中的样子要年轻许多，瞧上去三十来岁年纪，文秀倜傥，俊逸风流，一双凤目尾端上挑，看着人时，眼眸深邃专注，叫人倍觉温暖亲切。
因是家宴，便未设围挡。只分了两张席面，不时听见那边传来乔翊安的声音。
他颇健谈，南北地势，风土见闻，无不悉知，不论是与宋友卿祝振远，还是年纪轻些的宋泽之、宋瀚之，都能谈得生趣。
祝琰瞥了眼长姐，祝瑜坐在母亲身边，垂首拈着银箸，话极少，只安静听长辈们寒暄。
丧期不设酒水，不过素斋清茶，席宴很快就散了。男人们去外院喝茶，嘉武侯夫人和沈氏陪祝夫人在上院说话，推了小辈姊妹们去蓼香汀坐坐。
书晴书意年幼，这些日子家里变故丛生，一场宴罢，已掩不住疲态。祝琰命人送她们各自回院，祝家三姊妹聚于内堂。
这些年来三姊妹相处的时日不多，祝琰去海洲时还年幼，那时大姐祝瑜已经在议婚事了，等她再回京，便做了宋家的二奶奶，各自困在一个宅子里，想见一面，也不大容易。
祝瑜打量屋中的陈设，画梁锦帐，无不精雅，捧茶赞道：“听说这处是新修整的院子，虽离外院、上院都远些，却是风景最好的一处。”
当初提议重修院子的人，是宋淳之。念及祝琰自幼长住江南，怕她婚后不惯，叫人比照着江南的园林水景，重修景致。为了弟弟的婚姻和顺，他处处留意，比谁都用心。
“二姐姐有福气，嫁了这样的好人家。只可惜成婚没几日，就发生这样的变故，宋世子他……，真是天妒英才。”
祝瑜扯了下幼妹的袖子，朝她摇了摇头，祝琰虽嫁来日短，到底是件伤心事，何苦又提起来，惹她伤怀。
祝瑜拍拍她的肩膀，“你要好生安养，多顾着自己，眼下你肚子里这个，才是最要紧的。”
祝琰低应了一声，“我会小心。”
祝瑜握住她手，朝她打了个眼色，祝琰会意，唤了梦月进来，“上回夫人给的那些料子，拿给三姑娘瞧瞧。若有喜欢的，带回去做衣裳穿。”
见姐姐们有意支开自己，祝瑶虽不大情愿，仍乖巧地跟着梦月去了。
“三妹妹跟荣王的事，母亲可向你提过？”祝瑜开门见山，指头摩挲着白瓷盏的边缘，眉凝得极紧。
“说过两回，想走我婆母或是洹之的路子，请昌邑公主出面。恰遇上大丧，一时耽搁下来。”祝琰对娘家的感情很复杂，本该是这世上最亲近的人，因隔着那十年山海之遥，渐渐无法昭露本心。她不确定祝瑜在这件事上的立场，故而话只说一半，未透露自己的真意。
“你别答应。”祝瑜道，“娘这些年越发糊涂了，眼睛只盯着上头那些个位置，不掂量掂量我们家到底有没有那个本事。做王妃，就凭祝瑶？凭爹那个花钱捐来的五品郎中的位子？凭祝瑶脸蛋新鲜能得荣王喜欢？”
她眼底满是不屑，“这事连爹都拿不定主意，娘一味以为自己懂得筹算，能替家里挣恩荣，她实在是太天真。”
祝瑜这话说得极直白，眼里揶揄冷嘲，半分不予遮掩。祝琰迟疑道：“此事，她也找过大姐？”
祝瑜冷笑：“会不找吗？她要我嫁给乔翊安，不就是为了给家里头铺路么？你的婚事，爹的位子，哪样不是乔家从中帮衬？”
说到此，目视祝琰，伸指搭在她手背上，柔声道：“你别多心，我没有埋怨你的意思，若不是当年你正值年岁，这门婚事只怕还轮不到你。娘心里只有一个三妹，你跟我，都不过是风雨吹大的野草罢了。”
祝琰垂头望着杯中轻旋的水涡，低声说：“大姐夫对姐姐怎么样？”乔家肯这样出力帮衬亲家，乔翊安应当是很喜欢祝瑜的吧？
“你是瞧他外表精致儒雅，觉着他为人不错吧？”祝瑜嘴角挂着笑，一字一句却凌厉如刀，“我也曾给那唬人的外表欺骗，以为能安守一生，尽心尽力为他操持后院，侍奉爹娘，将他前头生下的孩子视如己出，甚至善待他后院那些乱七八糟的女人。”
“又有什么用？”祝瑜咬着唇，恨意如火，幢幢燃烧在眼底，“在外一掷千金，夜夜风流，人人赞他潇洒豪气、重情重义，都说他好，说我配不上他。这么个天下少有的大好人，应是我无福消受吧……”
祝瑜沉默片刻，抬起眼来，露出一抹苦笑，“罢了，提他做什么？你呢，洹之对你怎样？按说，今儿这样的日子，二堂哥从海州过来，他应当在家接迎才是，海州那边难得往来，待二堂哥回去跟家里说起，不免叫人觉着他不重视岳家，不重视你这个做妻子的。”
祝琰笑了下，粉饰太平，巧言遮掩，她很擅长。但祝瑜如此通透，只怕不会信这样的话。
“祝瑜手指点着桌案，声音放得柔缓，“我也听人说起过洹之这个人，他性子冷，自小就不大爱与人交往，乔翊安这样朋友遍天下的性子，回来也曾抱怨，说跟他不大合得来。”
轻抚了下祝琰的肩膀，低劝，“夫妻俩过日子，交心需时，我虽早就不指望能跟乔翊安举案齐眉，但还是希望，你跟洹之能过得好。”
祝琰叹了声，不想自己沉浸在无用的内省中，她转回刚才的话题，“荣王和妹妹的事，姐姐怎么看？”
祝瑜蹙了蹙眉，“这事成不得，不能任由母亲继续胡闹。皇上迟迟不立储，几个儿子里没有合心意的。上意不定，臣工们私下和皇子走得近，难免受猜忌。乔宋两家立场一直居中，为着这事，我婆母责备了我多少回。母亲短视，对朝局漠不关心，只一味盯着荣华富贵，多年在京受冷遇，拼足了劲想争一口气……”
她瞥了眼帘幕里，里间瞧布样的祝瑶明显心不在焉，她压低了声音：“前两日，荣王留宿安家。这件事只怕是母亲跟三妹一厢情愿。”
祝琰想到前日从许氏那里听来的话，“安家那对双生小姐……？”
这么说来，荣王对祝瑶，实质也没有几分真心。
祝瑜淡淡道：“这事你别管了，我会跟母亲讲，你夫家有丧，又怀着身孕，叫她少来烦你。若她再提，你便说，我已经在着手帮她找路子了。回头我寻个合适的机缘，拆散祝瑶和那荣王，绝了她这份心。”
说到这里，祝瑜又想起一事来，“我瞧你那个大嫂，总觉得有点不太安定。”
“葶宜郡主心高气傲，一向瞧不大起咱们这样的人，今儿还是头一回，她对我这般亲热，各色嘘寒问暖，未免太周到了些。”
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作者有话说：手感有点差，明天可能会改这章，大家凑合先看看，呜呜呜