明晃晃的日头下，荣王一身金袍熠熠泛光，衬得面容越发白皙清润。一对桃花眼，尾端上挑，看着人时，总有种暧昧的温存。
“不妨事不妨事，自家人，讲这些虚礼作甚。”他手里把玩着扇子，折起又撑开，目光越过宋洹之，投在不远处的祝瑶身上，嘴角的冷意尚未散尽，因此说出的话语也多了丝阴阳怪气的意味，“上回端阳节去的匆忙，可惜未与我那郡主堂姐叙上几句话，今儿赶巧遇上了宋二爷，才挑的几匹料子劳烦二爷替我捎带给堂姐。”
属下抱着两匹丝缎，就要送到车上。
宋洹之拱拱手，脸上半丝笑意都无，“荣公子客气了，今日宋某尚有要事，怕是不便代劳。”
“要事？”荣王噙着一抹笑，半眯起眼睛，不紧不慢地道，“可是比起宋世子今儿出城办的那件更要紧？”
话音落，宋洹之面色陡然沉了下来。
荣王持扇遮着下巴，将他表情瞧在眼里，含笑指了指挽云馆楼上的厢房，“宋二爷若不弃，咱们借一步说话？”
宋洹之回眸瞭了眼马车，打个手势示意先送祝琰回府。
祝瑶站在街边，听得车内一道清冷的女声，“上车。”
她迟疑片刻，回首望向身后，方才追出来的荣王已经与宋洹之搭着肩膀上楼去了。留她一个在这伤心落泪，他连多哄上两句都不愿，还把要送给她的丝缎，当着她的面前转送给别人。
梦月掀开车帘，祝瑶弯身上了马车。
“我有孕一事，是你告诉他的？”祝琰没有客气，劈头盖脸就是责问。
祝瑶心内正委屈，红着眼睛望向姐姐，“这是喜事，难道不能说吗？”
祝琰压着嘴角，沉默半晌。
祝瑶偏头凝视着她，明知故问，“姐姐生气了？多一个人替姐姐开心，不好吗？他又不是外人。”
祝琰抬手撑着额角，弯唇冷笑，“青天白日，你独个儿出来与他相会，万一给旁人遇着，你的名声还要不要？”
“挽云馆内外皆有官差把守，他行事稳妥，这些琐事根本不需我费心。”祝瑶想到方才在楼内的争吵，未干涸的眼底又湿润起来，“若不是二姐姐和姐夫突然出现，不会有人知道是他，也不会有人知道是我。”
祝家的马车停在巷后，刻意掩饰了徽纹。荣王身份贵重，微服出行，自然安排周到。若不是祝琰夫妇出现，只怕荣王已经追到她的车上，温柔小意地向她赔不是了。
祝琰蹙眉，一抹莫名的胀痛感从小腹窜上来，她抚住肚子，强行压抑着呼吸。祝瑶瞧她似有不适，脸上表情变得紧张，“二姐姐？”
祝琰摆了摆手：“无碍，我送你回家。”
祝瑶抿抿唇，不吭声了。
如若能够，她其实是想和祝琰好好做姊妹的。她与长姐相差六七岁，从小就玩不到一块儿，倒是二姐性情平和，一直很照顾她。后来分隔两地，她也时常惦念着她的。这些年二姐在海州独自寂寞，她一个人留在京里，又如何不觉孤单呢？
祝瑶弯下身来，娇柔地伏趴在祝琰腿上。
“二姐姐，你别生瑶儿的气。”她抬手遮着眼睛，声音里带了哭腔，“方才瑶儿是给殿下气着了，这才没大没小地跟姐姐说话。”
祝琰僵着身子，不大习惯这般骤然的亲昵。
她习惯独处了，十年寄人篱下的时光，早忘了姊妹亲情原本该是什么模样。
“没有。”她淡淡应答。“你与他谈过了，千秋节的事？”
上回不过是托词，祝琰并不看好这桩婚事，荣王若是心诚，又岂会白白拖累祝瑶的名声？
祝瑶捂着脸，声音闷闷地道：“说过了，他说皇上在，他不敢提。”
心里满溢着委屈，眼泪顺着指缝滑下来，沾湿了祝琰的裙子。
“姐姐，我不知道该怎么办。我说要与旁人议亲，他发了很大的脾气，瞪着眼睛质问我，说我对不起他，还、还要砍了那些人的脑袋。我实在不懂，他到底是怎么想的。”
少年人的喜欢，是一腔热血，不管不顾的冲动冒进。
一旦关系到自身的得失，却又踯躅不前，除却无法兑现的承诺，其外一概不能许。
祝琰叹了一声，从袖中抽出手帕塞在祝瑶指间，“旁的我不理，只一句话，望你记着。私相授受终究不妥，他不肯求圣意，无名无分，你便……万不可答允他的亲近……”
自己也不过是个十八岁的女郎，堪堪成婚两月余，初尝男女相近的滋味，说出这话，自己先羞得脸都红透了。
怕祝瑶不肯听，正色又加了一句，“就像今日这样的会面，便不合宜。”
宋洹之亲眼看见幼妹和荣王双双从楼里走出来，他会怎么想？街市上那么多双眼睛，当真遮掩得住吗？
母亲何其糊涂，怎能拿少女的清誉去换前程？祝家当真不堪到了这个地步，连丝毫的脸面都不顾了吗？
她觉得羞耻，觉得恼恨极了。
阔别十年，至亲终究变成了她不认识的模样。
祝瑶蜷曲在她怀里，低低的抽泣。很快，车马行至祝府门前的广场，祝琰没有下车，借口身体不适径回侯府去了。
宋洹之回来得有些迟。
外间的烛火已熄灭，只在帐前留了一盏小灯。
他去净室沐浴，携着冰凉的水意卷进帐里。
丝质的小衣扯得散开来，漫不经心描摹着雪团上遗留的齿痕。
从枕下摸出小小一枚印鉴，塞在她掌心。
“听你打听乔家的南珠生意，”他俯身端详着妇人柔媚的眉眼，“我在北海有两处珠池，是私产，公中不插手的。”
垂首舔刮着樱唇，低声道：“送给你，贺你的生辰。”
祝琰被捉弄得急速喘着，额上一层细密晶亮的薄汗，“太贵重了……”
裙摆被拨开，长指撩擦，她不由自主颤动着身子，别过脸去难耐地道：“别……洹之……”
他叹一声，躺到她身侧。
祝琰贴过身来，试探着，环住他的腰。
“洹之，你是不是放心不下兄长？”
他随荣王进了小楼，不至于长谈到入夜。
宋洹之半眯着眸子，望帐顶晃荡的滴珠。
“兄长要我留在京中盯着。”
他声线低沉，听起来情绪不高。
“我心中有些不安。荣王知道皇上不在宫里，说明——”
“兄长身边，有细作？”祝琰侧坐起来，推他的肩，“洹之，你去吧。”
“去兄长身边。”
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作者有话说：留言红包，下午还有一章
第24章 死别
白日里宋洹之已经派了一拨人手去打探宋淳之那边的动向。
派出去的人傍晚快马回京,回报一切平安，并已将他托付的话带到。
宋淳之要他安心守在京城，护持家眷,不必惦念自己。
可不知为何，萦绕在心底的那份不安始终无法消散。
白日祝琰遇见幼妹与荣王纠缠,回来后虽表现得一派平静，但他隐隐瞧得出，她心里有些不快。因此适才方寻些别的法子，想她暂忘烦忧，到底是自己没心情,给她瞧出了破绽。
此刻听她柔声相劝，本就按耐不住的心就活泛起来。
星夜出城,去看一眼，只要一切如常，明早就动身回来。
他抚了抚祝琰柔软的小腹,轻声道：“乖。”
“我去去就回，很快，不必惊动母亲那边。”
祝琰敛衣坐起身,瞧他飞速穿衣束发,片刻便装戴好，回过身来，又瞭一眼帐内。
他踏步靠近,俯身，吻了下她的雪腮。
“去吧。”祝琰环住他的脖子,在他耳畔低声道，“我在家里，等你和兄长平安回来。”
宋洹之点点头,取了柜中的佩刀，五指拨开帘幕，消失在祝琰视线外。
一道闪电劈裂夜空，晴好的夜被沉闷的浓雾遮掩。
云头压得很低，近得几乎悬在头顶，侯府角门悄然开启，一人一骑冲跃而出，踏上小路，又消失在街角。
葶宜本就睡得不沉，几道隐约的雷声惊得她醒转过来。
听得帐内窸窣的动静，宁嬷嬷持火烛推入，掀开床帐，见郡主拥被坐在里头，一头一脸的汗。
沉闷的夏夜一丝凉气也无，空阔的屋子里布满压抑的湿热。宁嬷嬷命侍婢去打清水，自己爬进帐子里将葶宜拢入怀中，“郡主做噩梦了？”
葶宜心有余悸，捂着起伏的胸口摇头不语，就势枕在嬷嬷腿上，沉默半晌，方哑声开口：“什么时辰了？”
她掌家理事，每日天不亮就起来，丑末寅初内院开匙，就有各处回事的人来请示下。
“还早呢，才三更天，郡主擦擦汗，换件衣裳，再好好躺着睡。”
葶宜指甲扣在掌心，心悸的感觉还未消散，“方才我听外面在说话，是谁来了？”
嬷嬷抚着她湿润的额发，笑道：“是云屏来回话，说是衙门里有点事，二爷叫人开了西边角门出去。”
葶宜点点头，等侍婢端了水来，绞帕子擦拭一遍，又换了身寝衣。折衣服的小婢“啊”了一声，宁嬷嬷看过去，就见她捧在手里的裙子上，有两块指甲大小的血痕。
“月信前日来了两天，今儿又见这么星点。”宁嬷嬷蹙眉，“不行，明儿还是喊周太医过来瞧瞧。”
葶宜早习惯了，自己这幅身子不争气，这么些年一直调和不佳。
折腾到了丑时初，才又睡下。
子时三刻，酝酿了许久的雨点如倒豆子般倾泻而下。
宋洹之快马疾驰在路上，身边只带几个贴身的护卫，眼前就是密城高耸的门楼，暴雨瓢泼，泥泞了来路。
城楼沉默地伫立在漆黑的夜色中，偶有一道闪电划过，照亮宋洹之满是水点的面庞。
尚未亮牌叫门，就见一道火光逆着水流直冲天际，嘭地一声发出尖啸的声响。
“二爷！”护卫意识到不妥，下意识提醒。
宋洹之早已变了脸色，握紧腰悬的长刀。
城楼上霎时亮起火光，一团一团溢着橙色雾气的火把，浸透了火油，在暴雨中艰难点亮。人声沸腾起来，城楼上影影绰绰攒动着人头。