眼泪无声洒在枕上，背转身，动也不敢动，紧咬着唇角不叫自己发出哽咽的声音，怕给下人瞧出端倪。

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　　蓼香汀里灯火还未熄灭，外间炕上摆着几匹新料子，侍婢们没来得及收整，就被屏退出去。

　　祝琰坐在妆台前，身上穿着松软的淡紫色寝衣。刚洗过的长发披散在肩上，男人立在她身后，用玳瑁梳子替她梳拢着青丝。

　　新妇眼眸盈着波光，自镜中凝视他的动作。他梳得很慢很仔细，脸上瞧不出什么表情，她不知他此刻是否与自己一样心绪复杂，难以平静。

　　男人手停住，将梳子放回案上，她欲起身离去，却被他按住肩膀。

　　雕花铜镜映着一双人影。她抿唇望着镜子……望着落在自己肩头的手滑下去，很自然地挑散了领口的系带。

　　掌心滑进去，她纷乱的心跳被他握在手里。

　　她雪白的面颊染了春霞，半扬起脸来唤他：“二、二爷……”

　　他俯下身来，下巴抵在她脸侧，温热的呼吸拂在她耳尖。手掌推下，落在她纤细的腰上，惹得她不自在地僵直了身子。

　　宋洹之自镜中望着妇人，瞧她脸红透了，两手紧攥着袖角蹙眉忍耐着撩拨。

　　男人眯着眼，视线落在她平坦的小腹上。

　　这里孕育着一个流有他血脉的小东西。

　　宋洹之俯身，将她从椅中打横抱起。

　　随着动作，被他高大身影遮住的光线忽明忽暗地在她眼眸中流溢。

　　他朝帐中去，放低臂弯中的妇人，让她落至枕上，紧随着贴近……

　　祝琰朝床后退，蜷膝避着他的亲近。

　　宋洹之掀开幽黯的眸子，伸出左掌捉住她纤细的脚踝。

　　“躲什么？”

　　被拖回到他怀里，妇人紧张地摇头，“不行。”

　　她小声说，柔柔的手掌轻推着他的肩，“孩子……”

　　宋洹之薄唇紧贴着她的唇，似有若无的吻，依稀没听清她的话，声音暗哑，“嗯？”

　　“孩子……”她重复道。脸颊上发烫，提醒他注意分寸，“我肚子里有孩子，不行……”

　　男人牵唇轻笑，手上加重力气，按住纤细柔白的手腕扣在枕上，妇人被桎梏住，立即紧张地挣扎起来，敞开的寝衣里雪色轻荡，声音惶急无助，几乎带了哭腔，“二爷，不行！二……洹之、洹之不要……”

　　男人温热的唇，落在她平坦的腹上。

　　祝琰仰躺在枕中，眼角滑落一行晶莹的水痕，脸颊还泛着春潮，艰难而用力的喘……

　　他捉住她的手腕，伏低高大身躯，来回轻吻着她柔软的腹。

　　缓慢，轻柔，细密，不带一丝卑劣情欲的吻……

　　坏死了，这个卑劣的男人。他方才故意这样逗弄她，吓她。

　　祝琰没来由地喉腔泛酸，仿佛被一抹莫名的情绪裹挟住。她这一刻清楚的感知到，宋洹之是很高兴的。

　　他很高兴，她肚子里有了这个小东西。

　　他很高兴，即将成为她孩子的父亲。

　　她还没有理清自己的心绪，这么快就要做母亲，她没准备好，也不知自己能不能担负起这样重的责任。

　　但她愿意试一试，和他一起，试一试。

　　手掌摊开，她试探着，抚了抚宋洹之的脸颊。

　　**

　　祝家那边很快得了消息，祝夫人带着祝瑶第二日便递帖子上了门。

　　嘉武侯夫人在上院接待亲家。祝琰来时，两位长辈正坐在窗下说话。

　　“快来，你这孩子，嬷嬷们不是教导过，有孕是怎样的反应？怎自己一点儿都没察觉，多亏夫人心细，瞧出不妥及时请了大夫。”祝夫人拉着祝琰仔细打量一番，“已经是快当娘的人，凡事要多替肚子里的孩子着想，再不可毛毛躁躁的胡来。”

　　嘉武侯夫人笑道：“二媳妇儿文静稳重，一向妥当，亲家太太不必太忧心。”

　　祝夫人拉着祝琰坐到自己身边，歉疚地笑笑，“有夫人和大奶奶看顾着琰儿，我有甚么不放心的？不过是平白唠叨几句，夫人莫笑我才是。”

　　顿了顿又道：“过两日便是琰儿生辰，赶巧这双喜临门，她几个姊妹记挂得紧，原还企望能喊她回门热闹半日，如今却不适宜了。因此今儿带了她妹妹们过来，着她们姊妹几个瞧一眼，说几句话。孩子们不懂事，聒噪叨扰，还蒙夫人不弃，累大奶奶亲自陪着……”

　　“亲家太太不必客气，咱们一家人，应当多多来往才是。”嘉武侯夫人朝外看去，目光落在外间炕前坐着的祝瑶脸上，彼此都是聪明人，祝夫人的意图很明显，想推举这幼女走入京中上层的闺秀圈。上一回的端阳宴，祝夫人对越国公夫人十分追捧，对方态度却不明朗，直至今日也没有只言片语的回信来。也难怪祝夫人心急，不得不重新考虑走旁的门路。

　　自然最便捷的那条路子，就是与祝家做了姻亲的嘉武侯府。

　　想到上回不请自来的荣王，嘉武侯夫人笑意颇浅。

　　**

　　出了上院转入蓼香汀里，祝夫人脸上的表情便冷了下来。

　　“你如今有了身子，怀的是嘉武侯府最宝贝的金疙瘩，你婆婆这却是什么意思？”

　　“不过是想请她做个中人，出面相邀昌邑公主，这是什么难事吗？越国公夫人与宋家三太太是表亲，昌邑公主是你大嫂葶宜郡主的亲姑母，沾亲带故，同气连枝，有什么开不得口的难处？”

　　祝琰坐在炕前，捧茶不言语。

　　祝瑶起身扶着母亲，推她坐在炕桌旁，柔声劝道：“娘，您小声些吧。二姐姐是晚辈，凡事只能听命于嘉武侯夫人，她是新嫁妇，还要瞧大房的脸色，日子过得本来就不易，您何苦迁怒于她？”

　　祝夫人瞥了眼静默不语的祝琰，想到她肚子里的孩子，一腔怒火稍息，伸掌按住祝琰的肩膀，低声道：“你有了身孕，正是该荣享优待的时候。你妹妹的婚事，你身为胞姐，不能坐视不理。”

　　祝琰闻言轻笑，抬起头目视母亲，“您希望我怎么做？我去给婆母下跪哀求，要她出面替妹妹说和？娘，您既一腔心血为妹妹筹谋，如何却看不清，这般强求高攀，只会落了下乘，叫人家误以为，我们祝家的女儿嫁不出，要哭喊着去求人家垂青？”

　　作者有话说：

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第22章 前夕这话无疑触痛了祝夫人最敏感……

　　这话无疑触痛了祝夫人最敏感的那根神经。

　　祝家在京近二十年，祝至安一无家族护佑，二无师门托底，做到五品郎中，全凭个人一身本事。

　　宁德九年，浙东举子祝至安踏入京城礼部贡院参与春试，意气风发，势要一展所长，辅佐明君。同年四月殿试，点中探花，赐翰林院编修。十三年，随大学士杨昭同行抚治山西水患，慧黠勤勉，任劳任怨，回京后擢为给事中，以为终于能在官场大展拳脚青史留名；十五年，跟随当时的太子赵潜前往江南查访官银私铸案……

　　谁能想到赵潜却死在了回京路上，同行办差的一百一十名官员，获刑的获刑，被贬的被贬。自此被一脚踢出权利圈外，默默无闻韬光养晦至今。

　　祝至安这一生起点很高，一手丹青年少成名，浙东俊杰，探花之才，一入京城就是亮眼的存在。他自问这一生不缺才华本事，勇气手段，唯独缺少了点运气。是运气不好，才会急转直下，从一颗熠熠生辉的官场明珠，堕落成蒙尘的鱼眼。

　　祝夫人一路跟随他走来，如何不明白他的苦，他的难？丈夫心中的痛楚无法消解，渐渐迷信命理之说，当年送走次女，她虽痛彻心扉，却没有出言阻止。后来长女与人为继室，为了家族兴旺，她也只能忍痛答允。

　　她相信她所做的一切，都是为了丈夫好，为祝家好。

　　即便女儿心中有怨，不肯原谅，总有一天她们会明白她的苦心。

　　祝家好，她们的将来，才能更好。

　　眼前，一个天大的好机会摆在面前。荣王瞧中了她的幼女祝瑶。

　　这些年，她没少听人说风凉话，说祝至安与她最大的本事就是生了三个如花似玉的好女儿，大女儿祝瑜的夫家帮着祝至安挤进六部，擢为五品郎中。又凭这层裙带关系，把次女祝琰塞进了嘉武侯府为二公子相看的人选里。

　　外人如何说，她管不了，她一心为儿女筹谋，为丈夫分忧，为祝家尽心，她何错之有？祝琰作为祝家最大的受益者，她有什么资格同外人一起指责她攀附？

　　“姐姐，你在说什么啊，娘一片苦心为了谁？还不是为了我们几个人的将来打算？”祝瑶见祝夫人气的脸色铁青，忙上前将她扶着，递茶过来给她饮。

　　祝夫人推开她手里的茶，冷笑一声，望着祝琰，“高攀？强求？你以为，你今天的荣华日子是怎么来的？”

　　她站起身，指着房中精雅的陈设，“你这一屋子的金银锦绣，怎么来的？”

　　“你肚子里这块金疙瘩，又是怎么来的？”

　　她重重拍了下案几，震得茶水飞跳，“若不是我舍了颜面四处求恳，若不是我东奔西走替你筹谋，你以为你凭什么坐在这儿与我说这样的风凉话？”

　　从祝琰回京以来，与祝夫人相处这么多次，这还是头一回，母亲在她面前发火。

　　她坐在那儿没有动，微微扬起脸来注视着祝夫人的眼睛，“嬷嬷和婢子们就守在门外，还请母亲注意身份。”

　　她这话说得凉薄而冷淡，半点没有因为母亲发火而愧疚惧怕的样子，惊得祝瑶睁大了眼睛。

　　祝琰掏出手帕，轻沾着几案上被泼洒的茶水，缓声道：“我知母亲和妹妹心急，但当下实在不是最好的时机。”

　　她淡淡抬眼，“母亲能否坐下来慢慢说？”

　　祝夫人抿了抿唇，不满她端然安稳的模样，但听她似有相商之意，又想听一听她的理由。

　　祝夫人扶着祝瑶的手坐下来，接过祝瑶重新斟上来的茶，目光落在幼女纯净秀美的脸上，见她满眼关切温存，到底不忍她担心，强行压住了火起。

　　她这三个女儿性情都不同，大女儿视她为仇人一般，每每说不上两句话就翻脸走人。二女儿不理解她的难处与她生分，还不比隔房的祝采薇和她亲近。幸好身边还有这么个乖巧伶俐、懂事温柔的幼女，总算心里有点安慰。

　　侧旁祝琰清冷的声音传来。

　　“我如今方得知有孕，月份还浅，座胎不稳，婆母着我万事不可劳心，只紧着安胎休养。我这时候去求，只怕婆母心中不悦，反对成事不利。”

　　“再者，婚配之事，向是男方主动，女方应和，便是我们想要这个机会，也需得做出矜贵持重的姿态，否则坏了名声，即便心想事成，也会叫人对妹妹生了轻视之心，日后与世家走动往来，留了话柄给人，难免要受些闲气。”

　　“难道这些年母亲经受的那些委屈，还忍心叫妹妹再受一回吗？”

　　祝夫人闻言，掀起眼帘望向幼女。这是自小养在她身边，最疼爱的一个孩子，她苦心经营，也不过是为了她能有个好前程，希望她顺顺利利平平安安地过一辈子，她自然不愿她的人生蒙受任何阴影。

　　祝夫人叹了口气，说话的态度也软了下来，“那依你说，我们该怎么办？”

　　祝琰淡淡道：“由我婆母出面，走越国公夫人的路子，始终与昌邑公主、与宫里头隔了一重。我听洹之说，六月十二千秋节，太后娘娘带领宫眷入望星楼礼佛，品阶高的外命妇们也将同行。”

　　祝夫人眸子里瞬间闪过一抹锐芒，但很快又消逝不见，“你是宋家二奶奶，只怕没机会与太后同登楼。咱们祝家又进不得宫……这算什么好机会？”

　　祝琰摇了摇头：“我去不得，可洹之去得。”

　　她垂眼饮了口茶，淡声说：“太后娘娘千秋诞，礼佛结束后，就是宫宴。皇上至孝，这天定然出席。届时不论是荣王、还是越国公，都会入宫，而洹之他是近身龙御卫，皇上在，他自然在。”

　　祝琰挑起眼帘，瞥了眼祝瑶：“既荣王有决心，如何不能趁机与越国公提一提？有洹之在旁帮衬，不比我这个新嫁妇人出面求情更合宜吗？”

　　她的意思祝夫人听懂了，宋洹之若肯出面向越国公替祝家说好话，越国公自然要予些情面，昌邑公主那边，荣王已经做了些准备，只差一个合适的时机，将这话题挑起来说破。而太后的千秋诞，这几个人都会凑在一处，岂不正是那个最合适的机会？荣王自己主动求娶，与他们祝家上赶着攀附，在外人看来，是天差地别的效果。

　　“可是……”六月十二，还要再等一个月，祝夫人望望祝瑶，心中挣扎不定。越是拖得久，越担心会生变故。

　　祝琰弯唇轻笑，“上回端阳节，我听不少夫人们夸赞瑶儿，母亲有这样得人意的女儿，有什么好焦急的呢？要我说，该是殿下那边心急才是。毕竟咱们瑶儿，也是许多公子想要求娶的对象呢。”

　　祝瑶猛然看向祝琰。

　　是啊……