第101章 新人
繁忙的家事令祝琰没有太多的时间去思考感情上的细枝末节。
婚礼当日天还未亮,她就早早起身，带着院中陆续到齐的大小管事嬷嬷，安排这一日的各处细节。
门上迎客处和后厨的事情打点好后,交由各处管事全权管理，祝琰回院重新更衣梳妆,以长媳身份去往上房见客。
有些外地亲眷于几日前就已上门，住进了府里，这些日子因着待客，祝琰日日忙得脚不沾地，入上房后与客人们寒暄没几句,就有无数管事娘子或各处管事的婢子来后门处通报，要她拿主意请示下。
屋子里闹哄哄的挤满了人,后门处掀开了帘子，露出祝琰半张脸来，从屋中带出的笑容尚还蕴在眼角未曾息隐,眉头片刻便轻蹙起，沉吟片刻后拿定了主意。管事娘子们来回事时个个紧绷面容如临大敌，待她有了示下,又纷纷松了口气,喜笑颜开地行事去了。
不远处转角，一位年长的妇人指着她道：“瞧见没，那就是宋家如今负责管事的奶奶,听说年纪还不足二十，生得是副温柔腼腆模样,手段倒有几分厉害。”
另一个不由抿嘴含笑，掩袖道：“不是个厉害的，又怎么哄得动这全家老少为了她除去王爷府的郡主？便是京外头也都在传,说是怎样一个祸水奇胎，才进门就克死长房一大一小两个男丁。换我是宋家二郎，也稀罕这宝贝，平白拾了个天大便宜，生生占了他哥哥的爵位。有这么一位在，怕是以后许家丫头的日子也不省心，稍稍露些能耐才干，还不给她挤兑死？瞧那模样，眼睛一转就是一个主意，许家丫头实诚，哪里能当她的对手？”
梦月雪歌得了令，带着几个粗使的小丫头才往外头处事回来，迎头正听见后面几句言语，登时气得脸色发青。依着雪歌的脾气，就要上前申斥理论，被梦月强行阻拦住，刻意弄些声响惊动了两位奶奶身边的侍人。
梦月含笑行了礼，“廊上风大得很，奶奶们说话儿，何不往屋里寻个暖暖和和的所在？”
那后头说话的妇人讪讪然笑道：“不妨事，我们恰巧半路上遇着，也正要去前头陪太太们去呢。”
梦月颔首顿了步子，回身吩咐两个小丫头，“服侍两位奶奶进去，备着手炉给奶奶们暖暖。”
小丫头忙应了，簇拥着两位妇人进屋去了。
经过门廊下，正经过与管事娘子商议事情的祝琰，祝琰就发觉宾客脸上的表情不大自然。
她含笑回过头去，就瞧见不远处气得跺脚的雪歌。
“你拦着我做什么？也不知从那冒出来的便宜亲戚，在家里头好吃好喝供着，倒嚼起主人家的舌根子来了！外头传的那些黑心烂肺的瞎话，她们不帮忙分辨解释便罢了，还拿到咱们宅子里头来当面说嘴，要是依着我，闹大了给她些难堪才知道厉害呢！”
这两年祝琰掌家理事，雪歌梦月二人为她副手，在家里管着不少事，行走到哪儿都被尊称一声“姑娘”，渐渐也养了些说一不二的气势出来。
梦月拉着雪歌的袖子，不住给她打眼色，“外头的娘子姐姐们都瞧着呢，你我是奶奶身边的人，你闹出事来，还不是奶奶给人瞧笑话？再说这大喜的日子，三奶奶要进门来了，咱们二房这时候出乱子，人家还不更犯嘀咕了？”
祝琰朝二人招招手，命她们近前来，掐了把雪歌的脸蛋，含笑道：“是谁这么大胆子，给咱们雪姑娘气受了？”
雪歌待复述方才听见那几句闲话，被梦月以目示意劝阻，垂头绞着袖子不言语，脸色因激愤而涨的通红。
梦月息事宁人道：“也没什么，才那两位奶奶说话不中听，失礼了些，奶奶别在意，没什么大事。”
又回道：“前院的事情处置好了，许家一位舅爷喝多了酒，又太体胖，拽着两个小厮一块儿掉进养鱼的池子……玉轩已经带着人服侍去暂歇的院子里更衣，瞧见的人不多，二爷那边已叫人都劝回厅里去了。”
祝琰点点头，吩咐道：“待会儿跟嬷嬷说声，安排个稳妥的小厮在桥边上守着，凡事经过的都提醒一声，远远避开了才好，这么冷的天掉进水里头，丢丑些还没什么，染了风寒落了病倒是该咱们招呼不到了。”
梦月忙应了，推搡着雪歌搀扶祝琰回屋。
正听见里头一阵笑，传话的丫头立在外厅前，喜滋滋地道：“新娘子进大门了！”
平素众人走的多是东西两边角门，正门只有喜丧大事或是宫中有旨到时才会开启。今儿门庭大开广迎宾客，新妇过门为宋氏添喜，房里被拘着不能乱跑的孩子们一哄挤出了上房，口里欢声嚷道：“新婶婶来了，新婶婶来了！”
女客们转头向嘉武侯夫人道着吉祥话，纷纷过来簇拥着她朝外厅走。
祝琰被人拉到嘉武侯夫人身边，“你是长媳，待会儿新妇进了门，还要给你这个当嫂子的行礼呢。”
屋子里烧着炭，气氛又热烈至极，祝琰前后走动处理大小事，没一刻闲时，这会儿只觉粘湿的薄汗轻沾着贴身的丝绢衣裳，额上也不知见汗了没有，许久没听见驰哥儿的声音，是乳娘给抱到里屋去了么？稍后就要开宴传菜，方才厨上那几件麻烦事可处理好了不曾……
就在这时两个红色的影子在无数人的拥簇下跃入视线。
宋泽之脸上微带几许红晕，与穿着大红喜服遮着盖头的新妇一道跨入院中。
爆竹声噼里啪啦地震动着耳膜，鼓乐声随着他们响了一路，孩子们手里抓着喜果和五谷朝新人纷洒。
宋泽之在众人称赞声中腼腆地垂首提醒新妇注意脚下。
许氏走得很慢，曳地的裙摆轻轻拂过被洗刷锃亮的台阶。
“新人停步。”喜娘高声唱着仪程。
嘉武侯夫人被推在主位上坐正，两个丫头抱着蒲团过来，摆放在她面前的地砖上。
不知谁推了祝琰一把，“还不去？要受新人的礼啦。”
几个族中有地位的族婶也正襟危坐在属于自己的位置上。
祝琰站在嘉武侯夫人身后，目视一对新人越众走到近前。
红色的丝穗随着许氏的动作摇曳不住。
喜娘高声唱“跪——”
宋泽之不放心地伸出手，想要搀扶看不见脚下情况的许氏，听得人群发出一阵打趣的窃笑声，又红着脸慌里慌张地收回了手。
“三郎很疼新媳妇儿呢！”长辈们掩着嘴，小声议论，也有熟悉两家的妇人向身边人介绍两个人的情况，“自小就认识，真真是青梅竹马两小无猜，一块儿长大的情分。”
喜娘高唱着行礼。
许氏和宋泽之在喧嚣的人声里跪下去叩首。
祝琰目光落在许氏裙边一角繁复的牡丹花刺绣上，恍然回到了自己出嫁那日。
那天紧张又忙乱的心情仿佛和今天很像，只是角色全然不同。
当日她顶着一夜没有睡好、又因受出嫁气氛影响而哭过红肿的眼睛，被大红的穗子遮住视线，心内满是不安地跪在那个男人身边，与他一块儿向长辈们行礼，情况一如眼前。
她不知他性情如何，生活习惯怎样，会不会待她好。
她心里揣着无尽的企盼，对未来的向往，希冀着往后的日子安稳和顺，夫妻同心。
如今，转眼两年过去。
当年的那些遐想和绮思，仿佛早已想不起了。
她投入无尽的繁杂琐事当中，忙碌的没有空闲去关注与他之间那些亲密旖旎的点滴……
而她也才只有二十岁。
婚后的日子，和她当年想象的还一样吗？
新人叩首下去，反复三回。
又在太太奶奶们的哄笑声中，被送出门，转向新房而去。
新妇会长久的停留在那儿，与夫婿分开，独自面对满室女眷们的审视打量，调笑试探。
祝琰很快收拾好飘远的思绪，向司掌礼仪的婆子们低声嘱咐几句。
许氏被送进新房，坐在床边上摘去头上沉重的冠，换了身与行礼的衣裳同样繁复鲜红的礼裙，在喜娘的搀扶指点下一一与那些亲眷们寒暄见礼。
几个婶娘上前，送了各自的心意，许氏脸蛋通红，小心翼翼地道谢，命贴身侍婢仔细收好。
人群之后，方才那两个对祝琰指指点点过的奶奶依旧凑在一处，脸色复杂地盯视着新人的一言一行，不时凑近了说笑几句。
祝琰朝梦月打个眼色，后者忙带着两个小丫头上前，请那两个妇人到一旁吃茶。
雪歌并没向她复述那些难听的话，但依着对方的神情表现，祝琰也能猜出几分。这两年见过太多人，遇过太多事，她在坎坷中摸爬滚打跌跌撞撞走到今天。
也许她不及嘉武侯夫人，甚至比不上祝瑜和徐大奶奶那般精明老练，但应对这种人这种事，她早就驾轻就熟。
被中伤得多了，甚至能从旁人的讥讽中听出几分有趣来。
但她不想许氏一进门就经历这些不堪。
如果可以不必见识人性阴私的一面，永迎善意和笑言，那该是件多幸运的事啊。
两个妇人被打断了私语，蓦然被请去偏厅喝茶，自然知道主人家在意。眼里含着讪讪的笑容朝祝琰这边瞥了眼，见那个今日一整天都笑脸待人、温柔和善的宋二奶奶，面无表情地别过头去。
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许氏只觉得自己的脖子就快要断了。
沉重的金冠牵扯得头皮生疼，腰背挺直太久，酸胀得不像话。
她的脸也快笑僵了，此刻甚至不知道，自己的表情是不是怪异至极，有没有人前失仪……
一大清早没睡够，没吃饱，饿着肚子忙碌了大半日，这会儿前头含宾客们入席赴宴，自己还得在此安安静静的等在这儿，晚上还有正式的仪式，以及叫人不安的合卺礼。
筵席开始，宾客散了些，屋子里空了一半。但许氏仍然觉着呼吸不畅，有种气息难舒的憋闷之感。
也不知是小腹还是胃，一直隐约的反酸犯疼，小日子也不是这几日……许氏说不上自己到底是怎么了。
几个年长的婆子过来，拢着宾客回去上房吃酒，梦月走过来贴在许氏耳畔低声道：“隔间暖房里背了热水和饮食，这边有奴婢们看顾着，奶奶叫嘱咐您去歇一会儿喘口气。”
许氏堵在喉咙里那一团闷，仿佛一瞬松泛开了。她抬眼瞧见祝琰闪身消失在门外的裙角。
——如果没有二嫂嫂帮衬她可怎么办。
她想喝水，想吃东西，想照镜子看看自己的样子，想洗洗身上粘腻的汗，想方便，还想在软乎乎的床上躺一躺。
她心里喊了好几遍的“好嫂嫂”。
在梦月等人的“掩护”下，她提着裙摆躲去了后面的暖阁。
如果可以，她还想拉住祝琰陪她说说话，安抚一下她对未知的、即将到来的那些事的慌乱恐惧……
嫁过来了，下定了决心。可她和宋泽之会过成什么样，她心里一点底气都没有。
吃了些东西后，胃里那抹酸疼淡了，小丫头替她捏揉肩背，她闭着眼就那样睡过去。
喜娘们高亢含笑的声音响在门外，侍婢们进来慌里慌张地替她整理妆容和衣裙。
不知不觉间屋子里已点了一排排红色的烛灯。
暖融融的光线照在宋泽之织金的袍子上，瞧他一步一步挪进屋中。
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祝琰卸了钗环，解去衣裙浸入温热的水中。
宋洹之在外院陪客，到子时都还没有回来。
张嬷嬷带着人巡视了内院各门，向祝琰回报外头的情况，“姑娘们的院子都已落了钥，宾客女眷们也都安置好了，在北边留了门，专派了几个人盯着，免有贵客饮多了酒走错院子。各处的守卫们是二爷亲自吩咐过的，玉书亲自带着人夜巡，保准出不了岔子。”
祝琰点点头，道：“您也跟着忙到这么晚，事情交代下去就行，您快早些安置吧。”
张嬷嬷笑道“不妨事”，又放心不下地提点祝琰：“叫人给二爷留着门，炉子上温着醒酒汤和几样简单饭食，二爷陪酒定然喝了不少，待会儿回来奶奶说话小意儿些。”
家里办喜事，作为兄嫂，又是长房，夫妻俩都忙。已经好些日子没着面，整日由着底下的丫头小子们传话通声商议事情。
自打有了驰哥儿，二人也难有独处的夜晚，前些日子驰哥儿又着凉一直咳嗽，祝琰不时就要起夜来陪看。
今日正值良辰，是钦天监算出来的吉利日子，三房办喜事自是温情喜气无边，张嬷嬷也盼着祝琰和宋洹之美满无间。
其实这样的话，张嬷嬷一向说得不少，不时提点催促，要祝琰主动多说些话，怕宋洹之性子硬拉不下脸面。
祝琰每每只是含糊地应，态度有些敷衍。
他们夫妻之间没什么隔阂，两人私下里有商有量，相互尊重，一向和睦，连闹别扭都很少有。只是张嬷嬷到底比别人敏锐些，她能隐约察觉到，那抹旁人注意不到，甚至连小夫妻自己也未曾发觉的生疏。
——他们之间太客气了。
时时温和有礼，时时相敬如宾。
不是不在意对方，兴许正是太在意的缘故，所以不愿自己有任何错漏处，委屈了彼此。
祝琰更是沉稳妥当到，从来不会耍小女儿脾气。
她对宋洹之，从没提过任何无礼的要求，不，情况更甚，——她几乎对他，根本就不曾提过任何要求。
瞧张嬷嬷一脸有口难言，牵挂不安，十分勉强地叹着气离开，祝琰有些无奈地笑了。
她披上袍子，赤足从水池中出来。
裙摆上湿漉漉的，踩在软绵绵的毯子上，拖出一道深色的水痕。
不染铅华的脸光洁如玉，在灯下泛着莹润的色泽。
她今日总是想到新婚那一晚。
慌乱无措的在他身畔，又怕又隐隐期待……
好像是上辈子的事了，那样长久难忆，恍如隔世一般。
张嬷嬷的担忧没有直白说出口，以她聪慧敏感，自然也猜得出几分。
就如宋泽之努力挽回许氏的心一样，宋洹之为他们这段婚姻也是努力过的。
他总是在想办法补偿，总是在小心翼翼的试探她的喜好，在不惹她厌烦的边缘，试着更靠近一点，试着多给她些关怀。
她不是没有感觉，也不是不感恩这份用心。
张嬷嬷的直觉没有错，他们之间最大的问题，就是太怕“出错”。
怕破坏了这份好不容易建立起来的信任和亲密。
怕将对方再次推远。
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宋洹之回来得很迟。
外头隐约还能听见细微的人声。
玉书带着人巡夜，大抵是巡到附近来了，遇上深夜归来的宋洹之，向他回报了巡夜的情况。
门被拉开，幽凉的风呜咽着扑进屋子里，烛光摇曳得厉害，他颀长的影子映在宝相团花的地毯上。
祝琰听见他轻手轻脚地在外解氅衣，小心翼翼越过稍间走去净室梳洗。
她听见窸窣的声音，撩起的水响，听见他洗漱过后走到床边，掀帘静静凝望她时刻意放轻缓的呼吸。
祝琰说不上为什么，这一瞬突然有想要落泪的冲动。
她知道宋洹之是个温厚可靠的人，他尽一切所能地待她好，他已经做了一个男人对妻子能做到的最好的程度。
身边没有妾侍红粉，肯为她撑腰出头，凡事有商有量，提携她的娘家，宠爱她所出的孩子。
她到底还求什么，心里那丝缺憾到底是什么，她自己都说不清。
宋洹之掀开被子一角，躺到她身侧的枕上。
他试探摊开掌心，小心将她拥抱在怀。
祝琰没有动，她闭目顺从地任他抱着自己。
他回首挥灭灯烛，所有的光芒隐息了去。
体温相贴，时光在沉默的黑暗中缓缓流逝，她感受到身后熟悉的反应。
他在房事上不算十分节制，她也不曾反感亲昵。
好像一切发生的都很自然，拥抱或亲吻，死死生生灭顶般的愉悦。