第31章
七月流火, 暑气一日一日地散了下去。
虽然南征的事情还没有个明信儿，但姜行已得了顾峪承诺，心情疏朗, 很快就病好了, 寻得一个天朗气清日，发了召马球书，邀请秦王和顾峪兄弟打马球，燕回也在邀请之列。
世族就是有这个好处，哪怕在当今朝中没有高官厚禄，凭借着累世积攒下来的家声和名望，便是皇亲贵戚也要给几分薄面。
姜姮禁在家中的三年，文事都学了一遍，武事却来不及学, 因此马术马球一概不会，好在姜妧是懂的, 与她一起坐在看台上观战，还会与她讲解哪个球技更胜一筹, 哪个应当被罚而讨巧了，哪个球有些可惜。
“你看, 阿兄又进了一个球。”姜姮却只关注燕回。
姜妧笑而不语，论马球技, 燕回到底有些生疏，不如那些打惯了马球的北族子弟。
“灵鹿, 我磕住腿了，疼的紧，你去替我打一场，叫我缓缓。”
中场休息时, 姜进一瘸一拐地来了看台，一扬手，马球杆扔了过来。
姜姮下意识脖子一缩，却见胞姊起身，一个抬手接住马球杆，轻轻一转，将杆子和手臂顺在了同一个方向。
从起身到拿住马球杆，一整个动作行云流水，收放自如。惹得马球场上一众抬目望来的男儿都赞不绝口地呵了一声。
也看呆了姜姮。
她忽然觉得，阿姊的马球技似乎比燕回还要好。
“那，我去换身衣裳。”
姜妧想叫姜姮去帮她，张了张嘴，又怕人心中不自在，遂咽下话，独自去了换衣的廊阁。
姜进提醒道：“阿姮，去帮帮你阿姊，那马球服不好穿呢。”
姜姮不曾穿过女子的马球服，哪里懂这些，闻言才反应过来方才阿姊欲言又止是想让她帮忙，连忙起身跟去了。
“阿姊，你穿马球服也好看呀。”
姜家有专门为女郎缝制的马球服，利索干脆便于骑马击球却也不失女子的华美。姜妧这身鹅黄色的马球服便极为好看。
姜妧笑笑，一面卸下发簪花钿之物，一面说，“那个衣箱里还有几身，你也去挑一身穿上。”
姜姮摇头，“我不会打马球。”
“没关系，等郎君们休息了，我教你。”
姜姮自然也是想学的，想了想，果真去挑了一身石榴红的马球服。
可是，真看着阿姊与一众男人打了一场马球，姜姮又后悔穿这身马球服了。
阿姊的马球打的太好了，根本不消那一众男人怜香惜玉故意让她，她怎么可能在短时间内学会呢？
她连马都骑不好。
这时，姜进凑了过来：“阿姮，你看灵鹿马球打得好吧？她五岁时，爹爹就抱着她开始打马球了，我们从小都是给她当陪练的。”
姜姮颔首不语，默默收回目光，吃着看台席上的果子，再不去望一眼。
五岁啊，那时候，她只会在乡曲的泥土里抓鸣蝉。
燕回也自马球场上下来，到了看台，在女郎身后一排寻了个位置坐下。
“燕……萧使者，你也不打了？”姜进转过头去和人说话。
燕回颔首，“嗯，歇会儿。”
姜姮回头望他，眼睛弯了弯，没有说话，复又转过头来。
姜进看两人一前一后坐着，还隔着几个座位，也没甚过分交流，遂也没再盯着二人，转目去看场上的马球戏。
看台上放着茶水、果子、点心、蜜饯，姜进一面喝茶，一面观战，时不时还与姜姮讨论几句，奈何姜姮不懂，只是敷衍地“哦”一声，姜进觉得无趣，从坐席上翻过去，坐在燕回身旁，一面与他分析战况，瞧见案上放着一堆剥好的扁桃仁，顺手拿了几个便丢进嘴里，浑然不觉燕回已经嫌恶地皱了眉。
又被姜进吃了一把后，燕回将剥好的扁桃仁放进盘子里，端着去了另一处座位。
姜进怎会想到燕回是因为几个扁桃仁气走的，只当他是记恨姜家当年所为，也不再追着人说话。
又到中场休息时，秦王喊燕回再去打几个回合。
他起身，端着盘子，自姜姮身旁路过时，放下了一盘扁桃仁。
姜姮含笑望他一眼，怕后面的兄长察觉，先拿帕子遮住，又分几次倒进了自己鞶囊里，打算一个一个捏着慢慢吃。
马球场上，姜妧也欲退出：“我去歇会儿。”
秦王看向她，不掩目中欣赏之色，“想不到归义夫人球技这般好。”
“殿下过奖。”因是在马球场上，姜妧没有行福身之礼，对着秦王不卑不亢地行了叉手礼。
“待会儿，可否再与我打一场？”秦王邀约。
姜妧不应，秦王便知这迟疑是要拒绝，望了眼看台，见姜姮也穿了马球服侯着，遂说道：“叫卫国公夫夫人也来，你们姊妹齐上阵，让我见识见识姜家女郎的风采。”
他转目望向顾峪：“承洲，如何？”
“好啊。”顾峪也早就瞧见姜姮穿了马球服，也想见识见识她的球技。
姜妧待要再拒，说明姜姮不会打马球，一声锣响，新一场马球戏又开始了，她只能退出去。
回到看台上，姜妧和姜姮说了待会儿要和秦王打马球的事。
“我没来得及说清楚你不会，待会儿，你悄悄和卫国公说一句，不上场就行。”姜妧说道。
姜姮微微愣了下，没说什么，嘴角浮起笑意，抓起一把扁桃仁放在姜妧手心，悄悄和她说：“阿兄给我的。”
姜妧也是一愣，回身看看方才燕回坐的位子，一堆扁桃壳。
唔……不得不承认，燕回比她见过的大多数郎君，都更懂得用心。
可是，听说他要回去了，将来能否再见都不好说，此时与妹妹的再多纠葛，都是乱她的心罢了，没有什么益处。
“阿姮”，姜妧想告诉她，燕回快要走了，但看她眉目之间心满意足的笑意，又咽下话。
就让她开心一些吧。
又一场马球戏开场时，姜姮和阿姊一起去了马球场，如她交待的那般，告诉顾峪自己不会打马球。
“不会？”秦王诧异地看过来，“你阿姊打得这般好，你不会？”
打马球可说是京城高门贵族无论男女老少都极为喜欢的一项游戏，几乎谁都可以打两杆子，只球技有高有低罢了，何况姜家是青州世族第一流，马球戏也是族内子弟女郎的课业之一。
秦王只是寻常的一个疑惑，姜姮脸色却唰的一下窘得通红。
纵使从来都清楚自己比不过阿姊，可是当着如此众多儿郎，尤其是燕回的面，被拿来和阿姊比较，还输的一塌糊涂，姜姮忍不住眼眶都红了，也不管秦王什么身份，颦眉恶狠狠瞪了他一眼。
姜妧也看出妹妹的窘迫，忙温声替她辨道：“我小妹幼时养在老家，没来得及学。”
秦王被女郎瞪了眼，觉知自己失言，心中暗笑顾峪这妻子有些脾气，面上道：“那就……”
“算了”二字尚未出口，骑在马上的顾峪已经低倾身子，长臂一沉，箍着女郎腰肢将人提起，放在了自己马背上，马球杆递在她手里，掌心贴她手背握住。
姜姮下意识挣扎，想摆脱他的控制。
顾峪收紧手臂，将人稳稳按在怀里，才说道：“无妨，我现在教她。”
又看向秦王：“不和你一组了，各自为战，谁进球多谁胜。”
秦王笑骂：“顾承洲，我竟不知你如此小肚鸡肠！”
顾峪球技本来就好，之前几场还会顾念着人情世故，让其他人几个球，这回有意替姜姮找回面子，连秦王都不让了，纵马击球，不一会儿就遥遥领先。
他球技不错，也有意教女郎炫技，侧身转臂，仰击傍击，皆在霹雳之间，引得场上对手都时不时一阵喝彩。
姜姮起初有些跟不上节奏，亲眼看着几个球在自己手中的马球杆下击进去之后，完全沉浸其中了，会因为进球而兴奋，与人逐球竞技而紧张地全神贯注，仿似不是顾峪借了她的手，而是顾峪和她融为了同一个马球竞技者。
一场结束时，几乎垫底的梁国公把马球杆一扔，说道：“不打了，没意思，光看着你们小两口打情骂俏了！”
忽又看见自己马儿低头吃着什么，仔细一瞧，沙地上竟零零碎碎撒了许多扁桃仁。
“谁这么缺德，如此作弊！我说我这马怎么老是不听使唤，原是有人作弊！”
其他人听了，也都纷纷嚷着作弊。
姜姮不敢言语，悄悄捂着自己鞶囊，她当然不是有心作弊，只是忘了解下鞶囊，还可惜了阿兄给他剥好的扁桃仁。
“顾承洲，是不是你作弊？”梁国公扬声问道。
顾峪拧眉，正要骂梁国公输不起，听姜姮小声说道：“我不是故意的，我忘了鞶囊里装着果仁。”
“无妨，给我。”
姜姮解下鞶囊递给他。
顾峪把鞶囊扔给顾岑，要他保管，说道：“方才那局不算，这次开局，我先认罚三个球，再来。”
“不来了，累死了，谁知道你们还有没有别的手段。”梁国公自知再来也赢不了顾峪，嚷道。
“怕输就直说，污蔑一个女郎作弊，梁国公，这就是你的本事？”顾峪淡淡瞥了梁国公一眼。
秦王也正打得兴起，有意再与姜妧打一局，趁势附和道：“再来一局，这次谁都别让谁。”
这一局，自然还是顾峪赢。且他专抢梁国公的球，一局结束，梁国公就只进了一个球，还是秦王怕他面上挂不住，帮了一把才进的。
虽是天朗气清，有些凉风，这般纵马奔驰下来，姜姮还是生了一层汗，脸色也热得泛出了微微的桃红色，眼睛却含着明亮的笑意，扬眉吐气地看着梁国公。
她出了汗，身上的女儿香便越发明显了，不须伏低在她颈侧也能很清楚地闻到。
顾峪横在她腰肢的手臂猛地收紧，按她越发贴靠在自己胸膛，姜姮还浸在赢球的兴奋愉悦中，没察觉男人情动，反而回身仰头笑望了他一眼，与他共享这份愉悦。
顾峪愣了愣，也笑了下，抱着她驱马缓行，去看燕回神色，见他独自离了马球场，背身走远。
姜姮自也发现了燕回离开的模样，胜利的喜悦瞬时消散了大半，撇开顾峪径自跃下马，也出了马球场。
“四郎，我的鞶囊呢。”姜姮朝顾岑伸手。
顾岑递来的鞶囊轻飘飘的，一个扁桃仁都没有了。
“你吃了？”姜姮没忍住皱了眉。
“啊。”顾岑面色一讪：“不让吃呀？”
马球赛太精彩了，他一边看，一边吃，一不留神就吃完了。
姜姮没有说话，拿着空荡荡的鞶囊走了。
顾岑有些不好意思，见顾峪看他也没好脸色，挠挠头尴尬道：“要不，我再给嫂嫂剥点儿？”
顾峪没有理他，前往廊阁去换衣服。
换罢衣服出去时，撞上了秦王。
“承洲，你过来，有话跟你说。”
行至一处远离众人的开阔处，秦王才问道：“你对归义夫人，到底是何意思？”
想了想，直接道：“是否有意娶她？”
“没有。”顾峪回答得干脆。
“那之前的流言……”
顾峪淡道：“流言罢了。”
“那本王，可就不管那些流言了。”秦王不会为了一个女子与心腹股肱生了嫌隙，却也不会囿于流言。
顾峪明白他的意思，方才马球场上，秦王看姜妧的目光非同寻常。
他也从没指望过秦王会只守着阿月一个王妃，但是……
“你若娶了阿月，不能叫别人越过她的位子去。”
秦王肃然道：“这是自然。”
顾峪又想了想，说：“若阿月介意，那这婚事，也就作罢。”
秦王微忖片刻，仍是颔首：“当然。”
回到看台，姜姮姊妹也都换好了衣裳，坐在那里一面喝茶，一面看着新一场的马球戏。
顾峪径直在姜姮身旁坐下，秦王在姜妧同排，与她隔了一个位子坐下。
“听闻夫人诗书棋画都好，尤擅六博棋，改日，可否赐教一局？”秦王喝着茶，状似随口一问。
姜妧还未答话，姜姮转头朝秦王看去，不及看见人，被顾峪搭在她肩上的手臂托着脸颊掰了回来。
姜姮嗔目看了顾峪一眼，还想再转头去看，被顾峪停留在她脸颊的手臂控制，只能朝他这边望，不能去看秦王，连旁边自家姐姐也看不了了，唯能听见二人说话。
“殿下过奖，六博棋许久不玩，早就忘了规则，不敢在殿下面前献丑。”
这是拒绝了。
秦王望过来，目光在姜妧身上停顿片刻，忽而笑了下，“无妨，那下次还邀夫人打马球吧，夫人的球技，实在令人叹为观止。”
姜妧没有说话，不答应，也不拒绝。
···
这日散时，姜姮特意与姜妧同车，和她说了秦王有意娶顾家小妹的事。
“阿姊，你还是别和那个秦王纠缠，他不会娶你的。”
姜妧愣了下，含笑点头，“我明白。”
“可是，就怕兄长看出秦王的意思，又逼迫你。”姜姮叹了口气，“阿姊，你怎么办呀？”
姜姮眉心深锁，已经急人所急，在为她想办法了。
姜妧只觉小妹这副样子天真可爱，笑了笑，柔声说：“阿姮，别想了，事情没到眼前，这般忧虑，只是徒增烦恼罢了。再说，兄长的决定，也未必就是最坏的，他或许确实不会太顾念我的想法，但一定会顾念家族利益，只要顾念着家族利益，我与他同气连枝，一荣俱荣，一损俱损，他的利益，自然也是我的利益，如此，他的决定，对我而言，就不会太差。”
姜姮怔怔看着她，呆了会儿，问：“可是，秦王会让你做他的妻子么？”
姜妧又笑了下，“我没想过这些。”
“可是秦王对你……”姜姮再笨也看得出来，秦王对阿姊的心思不单纯。
“男人的心思瞬息万变，或许今日对你有意，明日就变了。”姜妧浑不当回事。
“那如果，秦王真的想让你给他做侧妃，你怎么办？”姜姮有些想知道，如阿姊这般通达聪慧之人，会不会全身而退，既不得罪秦王，也不和父兄反目。
“那就做好了。”姜妧无所谓地说。
姜姮诧异：“啊？就做了？”阿姊这般才貌双绝的女子，怎么能给人做妾？
“只要他不怕流言飞语，不介意我再嫁之身，敢担当萧陈宗室旧臣的怨恨指责，又有能耐得了圣上和贵妃的允准，他能做到这一切，那我还顾虑什么。”姜妧云淡风轻地说着。
姜姮听罢，忽然放心了些，想来秦王真要纳阿姊做侧室，应当也挺难的。
“对了。”姜姮忽又想到一事，“卫国公会同意么？”
姜妧好笑，却仍是没有说破顾峪心思，仍是轻飘飘道：“那是男人们之间的事，我管他做什么？同不同意的，让他们自己去解决。”
姜姮忽然好羡慕阿姊的洒脱，“如果，我是说如果，秦王真的能破开所有阻力，纳你做侧妃，你愿意么？”
姜妧道：“阿姮，说实话，以而今姜家在国朝中的地位，以我如今的身份，没有比秦王更好的选择，秦王颇有野心，他的正妃之位必是要留着拉拢最能帮他的人，侧妃之位，于姜家，于我而言，已算是荣耀，真到那个时候，我不会去想什么愿不愿意，我会牢牢抓住那份荣耀，维系，壮大，让它成为姜家的荣耀，而姜家的荣耀，就是我的底气。”
姜姮望阿姊半晌，忽然敛目低下头去。
难怪父亲母亲总是说，她胸无大志，满脑子情情爱爱，不如她的阿姊为家族着想，却原来，果真如此……她大概永远也不会有阿姊这般的胸怀。
“但是，阿姮，”姜妧看出她的自卑，握着她手臂安慰道：“你和我不一样。”
“我自幼受家族疼爱庇护，几乎享尽了家族能与我的所有好处，不管是出嫁之前的闺阁时光，还是亡国丧夫之后的落魄潦倒，姜家和父兄都不曾亏待于我，我对家族唯有感恩，能为家族争取荣耀，延续荣耀，我义不容辞，也引以为荣。”
“但是，你在老宅长大，父兄不曾陪伴、呵护、教导，你受馈于姜家的，唯有衣食罢了。是以，你不必事事循我的路子，不必像我，权衡谋算，趋利避害……”
说到这里，姜妧又自嘲地笑了下：“我本该教你权衡谋算，趋利避害，可是，如果这件事情和你的本心背道而驰，你便遵从本心，不必顾虑太多。”
姜姮第一回听到有人说让她遵从本心，而不是斥责她不懂事，自私自利，不为家族着想。
所以，她与卫国公和离，跟随阿兄去岭南，也没有什么大逆不道、恬不知耻的错？
“阿姊，我想去见阿兄一面，你能帮我么？”
燕回离开的背影那般落寞，一定是伤心了，她想去看看他。
姜妧抿唇思量，许久，微微点头，却是说道：“阿姮，燕回过几日就会离京，这场和谈虽然没有结果，但是圣上说，会护他平安回去，此次一别，再见无期，他该做个选择了。”
“阿姮，告诉他，要么破开一切阻力牢牢抓住，要么，就彻底放手，老死不相往来，如此，对你，对他，都好。”
姜姮想替燕回分辩几句，才张了张嘴，被阿姊堵了话。
“不要说这个难，那个难，那些都是男人的事，不是你该忧虑的。”
姜姮抿唇，心虚地不敢说话。
“八姑娘，卫国公有东西给您。”
随着话音，驾车的家奴递进来一个鞶囊，是顾峪的鞶囊。
“是什么呀？”姜姮随口问着，接过来一掂，沉甸甸的，不及打开看，扁桃仁的香气已经扑面而来。
男人的鞶囊比她的大的多，扁桃仁几乎装满了。
回程时，顾峪没有骑马，言是累了要躺会儿，故而乘了马车，难道他在马车里，剥果仁？
“阿姊，是给你的吧？”姜姮觉得，顾峪这份心思，不该是对她的。
姜妧轻笑，故意说：“要不差人去问问，到底是给你的，还是给我的？”
姜姮懒道：“果真问了，他也只能说是给我的，但他真心是给谁的，我却也知道。”
“你果真这般想，那这果仁，我可就吃了？”姜妧笑说。
姜姮自然是真话，大方把鞶囊递过去。
姜妧不再推拒，果真接过来吃了，又叫人去同顾峪说今晚想带阿姮在娘家住一晚。
顾峪想了想，答应了。
当晚，就收到近随从官驿递来的消息，归义夫人去见燕回了。
果真是归义夫人么？
顾峪眉目冷厉，打马去了官驿。
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