典雇是有一定期限的，依我朝律法，女使典雇期满后可自行决定去留。玲珑在晏家的典雇期止于今年春上，也就是说，那时候她就已经可以嫁人或者回乡，无论做什么，晏家都管不着。可玲珑却没走，而是选择了继续留在主家做女使。

　　昔年晏怀微嫁与齐耀祖为妻的时候，玲珑跟着她一起去了齐家，后来她仳离归家，玲珑又跟着她回来。这么些年，玲珑已经不像女使，倒更像是她的小姊妹。也许玲珑是看她已不在世上，可怜张五娘，所以才选择留下的吧。

　　“樨儿究竟什么时候回来？这孩子，四处乱跑不着家，她以前可不这样。”铺子里，张五娘一边挑拣糕果一边念叨。

　　“应该就快了，也许过了年节就回来。”

　　“过了年节也太久！她回来我可要好好说她。她不想嫁给那齐大郎就不嫁，做什么连家都不回。”

　　玲珑勉强笑道：“姑娘不是不回家……她只是……被旁的事绊住了……”

　　“等她回来我就去跟她阿爹说，咱们把齐家的婚事退了。孩儿才十六岁，多耍几年怎么了。”

　　“娘子说得对，咱家姑娘想耍到几岁就耍到几岁。”

　　晏怀微站在铺子外，听着里面的对话，霎时泪如雨落，将面纱尽皆洇湿。

　　她听出来了，张五娘似乎已有些神志不清，话语颠三倒四，甚至以为她还只有十六岁。而玲珑也并不纠正，只顺着话头让对方好过些。

　　铺子里，张五娘还在絮絮地对玲珑扯着闲话，一会儿说要赶快把齐家的婚事退了，省得女儿不肯回家；一会儿又说冬天快到了，要给女儿再做两身新袄子，女儿还在长身体，年年得换新衣裳……她来来去去说着些糊涂话，就好像晏怀微根本没有嫁人，也根本没有失踪。

　　晏怀微立于铺外，眼前一片模糊。突然看见玲珑扶着张五娘从铺子里出来，赶紧背过身去，谁知却还是被张五娘看到了。

　　“哎哟，这是谁家的小娘子站在这儿哭，瞧这可怜样。这是受了多大的委屈啊。”张五娘边说边上前，掏出帕子想为晏怀微试泪。

　　晏怀微赶紧抬手挡着自己的脸，也不敢说话，连连向后退去。

　　张五娘这才看清，眼前这小娘子的脸上披着厚厚一层面纱，想试泪也试不着。她想了想，收起帕子，转身从玲珑手中接过刚买的糕果，打开食匣，拿出一块桂花糕递给晏怀微。

　　“这位小娘子，快别哭了。瞧瞧，眼睛都哭肿了。我寻思着你年纪比我家孩儿大些，也不知你喜不喜食这些糕饼果子。这是她最爱的桂花糕，给你吃吧，莫要哭了。”

　　张五娘柔声安慰着，边说边将桂花糕往晏怀微手里塞。

　　晏怀微双手抖个不停，勉强接过那块桂花糕，哑着嗓子道了声谢。

　　张五娘又安慰了几句莫要伤心之类的话，便由玲珑扶着上轿离去了。

　　眼见着轿子越走越远，晏怀微向前紧追两步，张口就想喊阿娘。

　　就在“阿娘”这称呼将要脱口的瞬间，晏怀微猛然咬紧牙关又将它们吞了回去。似吞针一般，喉咙被这重达千钧的“阿娘”二字生生划破，疼得发颤。

　　她站在原处无声淌泪，忽觉手中黏腻难受，低头一看才发现，张五娘给的那块桂花糕已经被她捏碎在掌心。

　　看着碎得不成样子的桂花糕，晏怀微解开面纱，缓缓将手捧至唇边，丝毫不嫌弃这碎糕烂饼，一口一口将手上的残渣全部吃掉。

　　——这是母亲给她的桂花糕，她不愿浪费。

　　吃完了糕也哭够了，眼瞅着时辰不早，晏怀微不敢再耽搁在外，这便慌忙朝着清风坊奔去。

　　她不知道樊茗如是否已布施完打道回府，生怕不小心和对方撞上，遂不敢再走角门，打算绕过王府大门，还从相国井那边的窄巷子溜进去。

　　孰料刚走到王府大门前，就见府门处站着一人。在看见那人的瞬间，晏怀微忽觉胃里一阵翻江倒海，腿一软，差点儿走不动路。

　　那人身材微胖，因为喝酒而大腹便便的肚子显得格外惹眼，又兼打扮得遍身珠光宝气，如此这般往太阳下一站 ，活像是只金灿灿的大螳螂。

　　此刻，这只螳螂正瞪着一双向外凸出的眼睛，满脸阴鸷地盯着晏怀微。

第18章

　　水萍给樊茗如做贴身女使已有四//五年，在她的记忆中，樊茗如总是端庄大方的样子，从不曾如眼下这般神情憔悴，郁郁寡欢。

　　水萍想了好久，觉得樊茗如变成现在这样，应该就是从那个新入府的女先生得了郡王宠爱开始的。

　　她想让自家娘子高兴些，于是便在她们由祥符寺做完开炉布施回府的马车上，兴致勃勃地讲起数日前那女先生被泸川郡王绑在房里的事。

　　“……恩王特别恼火哩，把她绑在榻上。她哭啊哭啊，恩王却压根儿没理会。一直到夜里回房，都还不肯给她解开。”

　　“你听谁说的？”樊茗如凝声问。

　　“扫院子的那几个女伢儿说的。娘子可别不信，保真。”水萍拍着胸脯为这些风闻作保。

　　她这边将之当作一桩糗事说得高兴，那边樊茗如听着，心里却似针扎般又刺又疼——赵清存从来没有对自己这样过。他对自己向来是彬彬有礼、分寸清晰，可他却对那梨枝娘子如此花样百出……这哪里是什么惩戒，分明是一对儿冤家变着法子打情骂俏。

　　明明已立下誓言此生唯有一人，现在却这样轻易就被别的女人俘获，男人果然都是狗改不了吃屎。可偏偏他是赵清存……玉骨兰郎不该如此……樊茗如只觉一股浓烈的苦涩于口中弥漫开来，说不上来是替那位死去的心上人难过，还是替她自己难过。

　　“梨娘子的事，以后不用再说给我听了。”樊茗如说这话时神情平淡，让人完全看不出悲喜。

　　水萍也不知是不是自己说错话了，遂闭口不敢再多言。

　　马车内的气氛陡然变得沉甸甸的，直至抵达王府，这差点把人憋死的沉默终于被车外传来的喝骂声打破。

　　“你这贼女，可被我逮住了！别想跑！”

　　樊茗如被水萍扶下车，这便瞧见大约五步开外，齐耀祖正与一个戴面纱的女子撕扯不清——呵，真是说曹操曹操到，与齐耀祖拉拉扯扯的人正是那女先生梨枝。

　　“放肆！郡王府邸，大呼小叫成何体统！”水萍叉起腰大喝一声。

　　齐耀祖听到这声呵斥，一回头就见樊茗如站在身后。他松开手中紧攥的女人腕子，三步并作两步行至樊茗如面前，作揖道：“王妃娘娘回府了。不知王妃娘娘可还记得小吏？中元节前小吏曾到府中送练叶和麻谷巢儿，与您见过一面。”

　　“齐员外客气了，我记得你。”

　　齐耀祖听樊茗如说记得自己，立刻腆着脸笑道：“小吏今日特来拜望泸川郡王，却不承想郡王和娘娘都不在府中。小吏在此等候之时，见这女人鬼鬼祟祟徘徊于此，遂擒住了她，眼下便交由王妃娘娘处置。”

　　这边齐耀祖一口一个“王妃娘娘”叫得欢实，可事实上，本朝正经并无“王妃娘娘”这种称呼。

　　我宋自太祖时便立下规制，命妇皆依品级封某国夫人、某郡夫人或淑人、宜人等。樊茗如并无诰命在身，那便无法称其为夫人。鉴于坊间都说樊娘子迟早要嫁给郡王，齐耀祖便自作聪明，以“王妃娘娘”这一称呼来向樊茗如献媚讨好。

　　这与当年他和晏怀微的婚事八字还没一撇时便将晏裕唤作老泰山，简直异曲同工。

　　对着这不合规矩的称呼，樊茗如本打算制止，孰料突然想到女先生梨枝也在旁边，心念电转，竟不动声色地应下了。

　　“有劳齐员外费心。不过这女子并非贼人，乃是府中新来的书会先生。”樊茗如道。

　　对齐耀祖解释完，她又转向晏怀微，冷声质问：“你不在府里好好待着，谁允许你四处乱走？”

　　“樊娘子莫怪，是恩王命我于今日开炉之时去妙果寺为他进三炷香。我从妙果寺回来，刚行至府门便被此人缠住。”晏怀微不急不忙撒了个谎。

　　也不知是不是错觉，反正这段日子晏怀微十分聪敏地意识到，倘若她所说之谎与赵清存有关，那么就算是捅去赵清存面前，赵清存也不会揭穿她——所以今天她再一次毫不犹豫就把泸川郡王搬了出来。

　　樊茗如的神色有一刹那黯淡，片刻后迈步向府门走去，边走边说：“都别站在外面让人瞧笑话了。”

　　众人这才急忙跟在她身后鱼贯入府。

　　樊茗如一副当家主母模样，将齐耀祖请至府内待客的小堂，又唤了郑老都管过来招呼他，而后便打算回内院去。

　　怎料那齐耀祖见樊茗如要走，“扑通”一声就跪在她脚边放声哭嚎起来，倒是把樊茗如唬了一跳。

　　“王妃娘娘……小吏恳求王妃娘娘开恩，救救小吏吧……”

　　“齐员外这是怎么了？有话好说，快快请起。”樊茗如赶忙示意郑都管去扶他。

　　齐耀祖却赖在地上不肯起来，一把鼻涕一把泪地哀嚎：“小吏也不知因何事得罪了郡王殿下，殿下断了小吏脚店的酒酤……小吏转而向煮库沽买，可煮库也不卖给小吏……小吏千方百计打听才知是殿下钧旨……小吏全家都指望着这些脚店过活，如今断了酒酤，可不就是要小吏的命嘛……”

　　樊茗如一听这事顿觉奇诡，临安府谁不知玉骨兰郎处事稳重大度，怎会做出这等恣肆之举？听起来就好像是在故意针对齐家似的。

　　“齐员外请坐，可将此中来龙去脉细细说与我听，许是有什么误会。”樊茗如让齐耀祖在堂内落座，自己也于一把交椅上坐下，打算为泸川郡王澄清这个误会。

　　擦了擦眼角莫须有的泪，齐耀祖捡了堂下一张杌子坐了，这便开始向樊茗如诉苦。

　　原来这齐家一直以来便是做酒水客栈营生，从御街到新街共开设了十几家脚店。脚店向客人提供吃食和歇房，但这些所得钱财毕竟有限，真正让齐家赚得盆满钵满之处便在于酒。

　　酒乃暴利，故我朝对待酒水买卖极为严苛。市井之间可向百姓卖酒的地方有正店、脚店诸般区分。绍兴七年，朝廷下诏置户部赡军酒库，临安府的正店基本皆隶属于此；而脚店则不可私自酿酒，只能从正店或官库沽酒。

　　齐家脚店营生这么多年，其沽酒之所一直是御街北边的丰稔楼。谁知今岁入夏之后，丰稔楼突然不肯给齐家卖酒了。齐耀祖无法，只得跑去临安府其他赡军酒库，结果所有酒库都不肯卖酒给他。

　　这可把齐耀祖急得直如热锅上的蚂蚁，脚店若是失了酒酤，基本上就等于是断了财路，离关门大吉不远了。

　　没奈何下，齐耀祖备了份大礼送与丰稔楼都管，向都管打听此事。这一问才知，丰稔楼已被泸川郡王赵珝以买扑的方式取得，郡王特意交待不给齐家卖酒。而城内其他酒库也都领了钧旨，要做官家幺弟这个人情，遂不予齐耀祖方便。

　　后来齐耀祖想着要不自己偷偷酿酒算了，可他爹却拦住了他，直道此事万万不可。

　　本朝对于脚店私自酿酒的处罚十分严厉——私造酒仅一升就要受笞杖四十；倘若超过五斗，直接下大狱；超过五石恐怕便要流放了。

　　齐耀祖一听这话更为慌张，思来想去别无他法，只得拉下脸皮，登门来求赵清存高抬贵手。

　　樊茗如知道赵清存买扑丰稔楼的事，她原以为赵清存是嫌自己岁入还不够丰，还想再多赚些钱。可现在听得丰稔楼竟然是齐家沽酒之所，她感觉自己好像恍然间明白了兰郎为何如此。

　　昔年齐耀祖抢了赵清存相中的一个女人，赵清存心里不服，这事樊茗如约略听人说过几句。今日看来，赵清存此举确实是在针对齐耀祖了。

　　思至此，樊茗如也不好再说什么“定然是个误会”这样的话，正沉吟着不知该如何打发对方时，忽见一人迈步入堂，声音清亮地唤道：“小婶娘！我小叔叔还没回来吗？”

　　她扭头一看，来人是个眉目俊秀的少年郎，身着棠苎襕衫，头戴东坡巾，巾上还簪了朵木芙蓉——是官家赵昚的三儿子赵惇。（注1）

　　赵惇乃绍兴十七年九月生人，至今秋正好十五岁。便是在上月初，他被擢为镇洮军节度使，进封恭王。恭王是亲王，比赵清存的郡王要高两级。赵惇知晓父亲与小叔的昆仲之情，也发自内心喜欢自己这个小叔，故而与赵嫣一样，赵惇也会时常跑到郡王府溜达溜达。

　　他将赵清存唤作小叔叔乃因亲眷关系，将樊茗如唤作小婶娘则纯粹是因为顽皮又喜欢。赵清存曾告诫过他莫要如此乱叫，可他是颇为率意的孩子心性，再三交待就是不改，最终也只得由着他去了。

　　“今日官家为臣子授衣，三哥为何没进宫去？”樊茗如问道。

　　“爹爹嫌我呢，我没得再去他面前讨嫌。”赵惇嘟哝着，一屁股坐在堂中另一把交椅上。

　　见赵惇来了，齐耀祖赶忙起身作揖，又腆着脸想搭话。赵惇却摆了摆手，没理他。

　　樊茗如抿唇一笑：“是你又胡作非为惹官家生气了吧？”

　　赵惇面露狡黠神色，狡辩道：“爹爹总说我像他。我要是胡作非为，定然是因为像他！”

　　樊茗如摇着头，十分无奈地笑着。

　　“小婶娘，我听说小叔叔收了个女人在他房里，是真的吗？他常年不近美色，眼下终于开窍了？”赵惇忽然压低声音，促狭地问樊茗如。

　　“假的，”樊茗如抬手理了理鬓发，不动声色地答，“没说要收。”

　　赵惇满脸震惊：“啊？！他糟蹋了人家却又不肯收人家……这事办得也太不地道了！”

　　樊茗如一脸平静地坐在对面，对此不置一词。

　　“我十分好奇，究竟什么样的女人能入得了我小叔叔的眼。小婶娘，你把她叫出来给我瞧瞧吧，”赵惇腆着脸，语气颇有些撒娇的味道，“我没别的意思，我就是好奇。”

　　“你真想看？”

　　“想来肯定是国色天姿，绝世佳人。让我看看嘛！就看一眼！”

　　樊茗如唤过水萍来问：“梨娘子呢？”

　　“梨娘子已经回晴光斋去了。”

　　“你去把她带来。”樊茗如吩咐道。

　　不多会儿，拖着一身疲累刚回到晴光斋的晏怀微，又被人揪到了待客的小堂。纵然她心里有一百个不情愿，却也毫无办法。

　　晏怀微一进门就看到齐耀祖像只大螳螂一样坐在下手的杌子上，瞬间胃里又是一阵恶心，赶忙移开目光。而后便瞧见堂上除樊茗如外，还坐着一个看起来颇为机灵的少年。