“你好大的本事啊，徐霜霜，我都不如你，全家上下哪个供得起你这尊大佛啊？”
穿着锦衣华服的女郎不敢开口，她也不知道今日之事会酿成大错，她只是不想嫁进张家而已。她看着张尚书鬼鬼祟祟地进了二房后院，就想着如果他在他们家出丑了，那自己也能理直气壮地退亲。
“既然不满意我给你找的亲事，那你就绞了头发去当姑子吧，徐家容不下你这个吃里扒外的东西。”
“娘，我错了，求求您原谅我，我再也不敢了，我也不知道会变成这样。”跪在地上的女郎扯皱了肖氏的下裙。
“徐家因为你，百年的名声毁于一旦，我今天因为你赔了多少笑？你怎么敢的，竟敢故意拿家里的丑事宣扬给外人。徐家供你吃穿，你却给外人看笑话，你是个黑心肝的吗？”
“娘，你饶了我吧，我不要当姑子。爹，我错了，爹，女儿知道错了，我再也不敢了。”徐霜霜看见走进来的徐致，像是看到了救星一般，连忙向他求救。
徐致目睹自己从小宠到大的女儿，此刻见她狼狈的模样也是于心不忍，“蓉娘，等过几日会试成绩出来后，再给霜霜相看一门婚事吧。这批举子里面有几个青年才俊很是不错，就是出身差了点，之前才没和你提。”
肖氏面对许久未踏进自己院子的丈夫，一时之间有些怅然。但她看着跪在地上的女儿就想起来那个庶子，连带着对徐致也没好脸色。
长期分房导致两人的关系不再和睦如初，徐致不是重色之人，这二十年来和发妻更多地是相敬如宾。
“我知道了，夫君早些歇息去吧，霜霜的婚事我有数。”
眼见妻子不知何时生出几根华发，她还为家里操持几十年，登时对那晚的自己生出几分后悔之情。但浸淫官场多年，年近半百的他已经低不下头对她说情话了。听了肖氏的话后也没多留，转身就出了芙蓉苑。
徐霜霜闻及父亲想把自己嫁给寒门举子，登时也崩溃了，瘫坐在地上。寒门，还不如张居安，张居安好歹还有个在朝为官的爹。而寒门士子，要在官场上摸爬滚打多少年才能混出名堂？
她在徐家一个月就要裁十二套衣服，吃食更是精细，身边日日仆妇环绕。若嫁去寒门，她还能拥有这样奢靡的生活吗？想到自己以后可能要侍奉婆母，要拿自己的嫁妆去填夫家窟窿，顿时忍不住大哭起来。
…………
回到兰芝阁后小瓷才打开了话匣子，“小姐，徐霜霜也太恶毒了吧，她自己不想嫁进张家，就让自己堂妹跳进了火坑。张尚书官职虽大，但年龄也大啊，都和二老爷一个岁数了，儿子都比三小姐大几岁。”
兰姝倒是在意另外一件事，“你说，宴席离二房后宅那么远，张尚书为何要去三小姐的房间。”
“小姐，这事奴婢听了些小道消息，听孙婆子说，三小姐长得像张尚书难产的小妾小肖氏，就是您的那位亲姨母，国公夫人的庶妹。张尚书喝醉酒后，看着有几分像的三小姐，立马就尾随她进了菡萏院。”
“怪不得，我并没有见过那位姨母，我们之前就觉得她像母亲，没想到她更像姨母。”兰姝若有所思。
“可是三小姐是二老爷生的，而且孙婆子说二老爷虽然小妾多，但并不怎么管教庶女，那为什么二老爷又对她百般维护？”
不止兰姝二人很好奇，只听了两句风言风语的人更好奇。大家族里谁家没有丑事，如今都想一窥，辉煌徐家这内宅的冰山一角。
…………
翌日，张家就请冰人上门提亲了。还放出消息，张尚书在徐老夫人寿宴上，对三小姐一见倾心，愿以平妻之礼迎娶，长子和二小姐的婚事已经作罢。
和徐霜霜一样不好的还有张茹倩，她听到消息后，心想自己的父亲要娶一个能给他当女儿的人时，天都塌了。
原本前几日看徐霜霜和大哥定亲了，她还有些高兴。徐霜霜平日里只喜欢和安和公主来往，瞧不起她，自己每每对她只有巴结的份。倘若她嫁进来，定是要叫她吃些苦头的。她都做好准备，要如何磋磨这位高贵的大小姐了，她很期待她卑微屈膝，讨好自己这个小姑子的样子。
没想到要嫁进家里的，却变成了她的堂妹，还是嫁给她爹。自己以后岂不是要对和她岁数一般大的女郎，行长辈之礼？她嫁进来还是平妻，自己的生母却仅仅是个良妾，这怎么能忍？她也想知道，在徐家寿宴上到底发生了什么。
她本想过去找母亲说道说道，姨娘却告诉自己，母亲回来后就病得起不了身了。她还想多问几句，姨娘却把自己赶出来了。
她的生母，原是母亲身边的丫鬟，后来给父亲做了妾后，依旧对母亲伏低做小，在她身边做着丫鬟的活计。好在母亲与人和善，对她们很好，并不曾苛待，家里的三个哥哥也很宠爱自己这个唯一的妹妹。
张家主院里，青露把手中的帕子拧干后，放在了陈氏的额头上。她凝视着床上的主母，可她眼神淡然，似乎在透过她，看另外一人。
躺在床上的陈氏还在瑟瑟发抖，苍白的嘴唇一直嗫嚅着，“别来找我，别来找我，不是我杀的你，求求你，我错了，别来找我。”
…………
徐冰涵看着院子里多出来的几个丫鬟婆子，知道这都是她那位好嫡母送来的，美其名曰教自己规矩，实则她却是想折磨自己。一个月后她就要出嫁了，她这位好嫡母可真是沉不住气，难怪这么多年一直都是肖氏在管家。
不错，昨日她是故意引张岱过来的，和记忆中的样子不同，如今他早已生出华发。自己当初咽气前没见过他，醒过来后却已是到乡翻似烂柯人。[1]
她知晓张岱所有缺点爱好，昨日自己不过是在房中和他交谈了几句，他便跪在老太太的院子说要娶她。简直和她的目的不谋而合，她要进张家，要他们所有人给自己的孩儿赔命，一个都逃不掉。
至于她那位便宜爹，当初欺负了妍娘，现在还混不吝地想对她做什么？
妍娘的孩子长大了，她那天瞧见了她，和妍娘长得并不像。妍娘温温柔柔的，而她的女儿太妖艳了，艳冠群芳，也不知道这般貌美对她来说是好是坏。只希望徐世子是她的良人，希望她能比自己和妍娘过得更顺遂，儿孙满堂。
徐谓被大哥勒令这一个月都不得住在徐府，他今日喝得醉醺醺的，躺在了祝寡妇的怀里，想起来往事。当初娶了美娇娘后也和她蜜里调油好几年，但是后来他遇到了妍娘。他是大嫂家的表妹，她温顺可人，他想要她，他也那样做了。他欺负了她，她也不闹，只会在难受的时候哼唧几句。
直到后来东窗事发，被林氏发现了，她说她不愿意为妾，她求到老太太面前放她走。林氏推了她一把，没想到竟害得她小产，那是他们唯一一个孩子，还没有成型。
残阳如血，余晖把天边的晚霞都染成了朱红，而木槿堂里也端出来一盆盆血污，红到刺眼的，是她的，也是他们的孩儿的。
事后他进去看她，她却哭着求自己放过她，原来温顺的绵羊也会反抗。凌峰知道自己和她的事，却依旧求娶了她。他们去了简州，只是后来听说她身子弱，生不了子嗣，她婆母又给凌峰纳了三房美妾。是自己害了她，他对不起她，他甚至都不敢去打听她的消息。
直到上个月看见她的女儿时，他才知道，三年前她竟然随着凌峰去了。自己这二十年过得浑浑噩噩，醉生梦死，却不曾想，故人早已香消玉殒。
今日看到自己那个小女儿，竟生得和妍娘有几分相似，还有她头上那只白玉簪，和妍娘当初常戴的那根一模一样。
他当初与那毒妇决裂后，就懒得管后宅之事。反正后院那些女人都是心甘情愿跟着他的，多年来也不曾管过这个女儿，如今却没想到，他的女儿竟长得像妍娘，莫非她是转世过来的吗？
“娘，阿爹睡着了吗？”简朴的房间里冒出来一个娇俏少女，生得苗条，看着只有豆蔻年华的样子。
祝寡妇见女儿探头探脑的模样，连忙把食指压在唇上，做了个噤声的动作，然后轻轻为男子拭去眼角的泪。
她知道徐郎定是遇到烦心事了，他每每伤心都会上自己这来。自己一个寡妇带着个幼女，这么多年全然靠他的相助，母女俩才能安稳度日。
他孩子不多，也乐意让自己和前夫生的女儿叫他爹。她是心甘情愿做他的外室的，世间没有男子对他们母子这般好了。她不求他日日来，但求他不高兴了，上自己这里来，自己也能给他一个安静的住处。她盼着他来，却也盼着他日日顺心。
[1]摘自刘禹锡《酬乐天扬州初逢席上见赠》
第29章 癸水 昭王殿下，臣女没有不适
自那日从徐家回来后, 凌老夫人就对黄氏祖孙没了往日的好脸色。一个讨好不了姑爷的人，甚至连他的后院都进不去，她还有什么用处, 养在府里给口饭吃就行了。
“小姐, 听说芳绮院那位早上想吃个芙蓉蛋, 厨娘却说没有鸡蛋。然后白平儿指着地上那竹篮里的鸡蛋质问张婆子, 张婆子说那是留着给大少爷补身体的，白平儿当下就被气得大哭了一场。”
下人之间惯会看主人眼色行事, 眼看老太太不待见她了, 居然连个芙蓉蛋都不愿意给她做。
自家祖母她是知道的，生活拮据那年, 能把伺候她几十年的下人和姨娘都遣散了，哪里会对才认识几天的黄氏祖孙上心。但凌家再不济，也比她俩祖孙, 寄住在百戏楼那种鱼龙混杂的地方好, 整日还需依靠卖艺来混口饭吃。
凌家在京城没有产业, 之前仅靠卖掉的简州祖宅那点银子和兰姝的聘礼维持度日，日子过得并不富裕。后来兰姝在宫廷赢了比试，被赏赐了百两黄金，这才解决了燃眉之急。原先在简州本也有些田产，无奈凌父去了之后, 就被亲戚瓜分了，那些亲戚都是隔了好几代的旁支。
“今天是不是放榜的日子？”兰姝听小瓷说起她那位庶兄, 这才想起好像要放榜了。
刚好徐德这时候过来，“喜报喜报，小姐，大少爷得了一甲第三名。”徐德是徐青章的人, 自然知道这宅子的真正主人是兰姝，故而每回得了重要消息，都是先通知兰芝阁，再去凌霄堂。
“小姐，没想到大少爷才华竟这般好，大少爷这是不鸣则已，一鸣惊人啊。”[1]
确实，兰姝对自己这位庶兄的印象也是才学平平，自己的父亲好像都没有怎么指导过他。
“我们也去凌霄堂庆贺吧。”料想她祖母眼下应当高兴得都要磕头烧香拜祖宗了。
三进的宅子，每个院子隔得都不远，加上兰姝日日做早课和晚课，身子骨好了不少，不到半刻钟就到了凌霄堂。
凌霄堂她来得不多，在简州的时候，倒是日日都需要在老太太面前请安。后来她父亲和母亲去了之后，家里人少，也不兴那些规矩了。
兰姝来得快，老太太身边只有白氏和几个小丫鬟伺候着，过了一会凌科和黄氏祖孙才姗姗来迟。
老太太看到凌科来了后喜出望外，把他叫到跟前好生夸奖了一番，“科哥儿，你父亲若是泉下有知，定然也会感到欣慰的，凌家后继有人啊。科哥儿，好好备考，祖母期待你在金銮殿上的表现，青出于蓝而胜于蓝，咱们凌家的孩子都不差。”
说着看向兰姝，把她也招到跟前，一手拉着一个孩子，语重心长地说，“你们父亲就两个孩子，你们要互相协助，同舟共济。凌家交到你们手上，若是祖母哪天去了，也不怕见那些列祖列宗。”
“孙子/女谨遵教诲。”两人异口同声地应着老太太。
白氏不是个爱说话的人，黄氏祖孙倒是又讨好着老太太，凌老夫人也装糊涂，像是和她们毫无间隙般乐呵。
待两人走回座位的时候，凌科瞥到了那一抹红，很旖旎，对于成年男子来说很暧昧，他的妹妹在他不经意间长大了。他没有叫小瓷，也没提醒她，反而吩咐福全取了自己的大氅过来。
兰姝也察觉了些微异常，她感到下身源源不断地流出些什么。但今天不应该是她的小日子，她的癸水每个月都很准时的。
直到起身时她看到庶兄走过来递给她大氅，她才意识到什么，登时羞红了脸，小瓷连忙接过来给她裹得严严实实的，对凌科道完谢后，二人就匆匆忙忙走了。
“小瓷，是不是那个来了？”小女郎走在路上，声音如蚊子一般嗡嗡作响。
“是的，小姐，您裙子后面红了一大片，小腹疼吗？后面湿了一大块，奴婢瞧着有些怕。可是羽化夫人今日一早出门了，要明日才能见到她了。”
羽化夫人闲不住，每天神出鬼没的，加上兰姝近几日只需要每天喝一次药，所以她每次把药端来后，就出门溜达了。
“没有不舒服，只是感觉出来的很多。”虽然身边只有小瓷，但她还是感到有些难为情。
“要不等午时昭王府的人过来送膳的时候，咱们问问他知不知道羽化夫人的行踪？”
昭王府的老刘头自从知道兰姝喜欢他的手艺后，日日都送不一样的膳食过来，一日三餐，餐餐不落，还会问兰姝要不要用下午茶。
兰姝目露疑色，她在想如果找了昭王府的人，昭王会不会也知道她来小日子了？如果被他知道了，她怕是会无地自容。而外面的大夫又都是男子坐诊，当然不如羽化夫人便利。
小瓷却觉得自家小姐的沉默就是默认，于是伺候兰姝更完衣后，就去叫门房留下中午送膳的人。
…………
明棣在凌宅留下的眼线有两种，一种是紧急的，立时来报；一种是日常的，一天一报。他不觉得自己监视小狐狸有什么错，只是也难登大雅之堂，自己日后肯定不会告诉她这些的。
“殿下。”桑度似乎有什么难言之隐，不敢轻易开口。
明棣看着扭扭捏捏的桑度，不明白他这属下怎么不仅爱看女郎的话本，还如女郎那般忸怩作态了，他又不是女子，倒可以去当个小黄门。
“何事，说。”过了片刻，明棣眼皮都没抬一下，一边翻阅信函一边问他。
“凌宅的人来报，说凌小姐来癸水了，似乎量很多，医鬼现在不在府上，她们准备留下中午送膳的人，问问看有没有医鬼的行踪。”
“癸水？她不是每个月十八号才来吗？今日才十三。”
桑度当然知道这些，因为这些就是他去简州查的，他和主子甚至还知晓凌小姐都不知道的密辛。凌探花那么古板的一个人，没想到他竟能不计前嫌娶了凌母，凌小姐肯定不知道她前头还有个同母异父的哥哥，不过没生下来。
“许是和最近吃的药相冲了。”桑度不通药理，答了也是白答。
“把医鬼找回来，两刻钟内她若不出现在凌宅，也不用在玄武军待了。”
看着桑度领命下去后，明棣心中却生出一丝烦躁之意，玉手抚上脖颈，他想立时去看看她。
兰姝盯着给自己把脉的羽化夫人，只见她神情严肃，不似平日那般慈和，“小女郎，你之前吃过桃嫣散？”
“是，八岁那年不幸被下过药。”听到她问话，兰姝有些紧张。
“倒是我小瞧这个药了，前些日子给你把脉竟没把出来，今日你来癸水后才看出端倪。”
“怎么样，可是小姐身子不好了？”
“不碍事，反正主……是你最近上火了，葵水才提前了几天，量来得凶是因为你情绪波动大，待会我再给你开点温和的药。”她倒也不好明说是她情动过，可怜她一把老骨头在外面正听着曲呢，就被桑度拎了过来。
“那小姐这病症是真没得治了吗？”小瓷护主心切，打算一问究竟。
“早几年或许可以，现在时间太久远了，而且这是补药不是毒药，这药对女子来说百利而无一害。”她主子日后真是好福气啊，怕是要栽在这女郎身上了。主子那个腹黑性子，想来也会把这小白兔吞噬殆尽了。
兰姝却想着，哪里是百利而无一害，她明明觉得害处大着呢，后日又要待在房间一天了，每次都很难受。
哺时，白衣玉人再度出现在女郎房中。他坐在床沿，眉梢微动，垂下眼凝视躺在一旁的少女，见她柳眉微蹙，似是睡着之后也不舒服。
她入睡前穿着嫩黄的中衣，衬得娇肤越发水嫩。男子掀开被子，把手伸进去，隔着绸缎给她打圈按摩腹部。春衣轻薄，手心的触感传来，光滑如丝。不多时，被下他的手和她身上的温度变成一样的了，这丝暧昧将他俩融合汇通，仿佛他们此刻睡在一个被窝一样。