这位已过知天命的天子身材魁梧，绕是岁月残酷，却也让他身上流露出一种沉稳而又威严的帝王之相，使人望而生敬。

　　但此时的他不是什么天子，只是一位欢迎儿子回家的父亲。

　　明棣瞧见走下龙椅来扶自己起身的父皇，心下微动。

　　“走，我们去你母妃那，阿柔这几日吵得我们都不安生，好在你回来了，她平日最是听你的话了。”

　　于是父子二人乘坐着步辇前往未央宫，未央宫比太极宫还要奢华。金碧辉煌，富丽堂皇，巧夺天工的宫殿在余阳中诉说着钧天广乐。

　　明棣瞟向未央宫的金砖玉瓦，有些出神，他母妃不是奢靡之人，但架不住父皇总是想给她最好的。沉香木铺满了整个宫殿，上好的铎三彩，名贵珊瑚和玉器随处可见。母妃爱舞，父皇就为她去学了编钟。母妃喜花，打造那个巨大暖房的是几块完整的琉璃，刹是好看。

　　拳头大的夜明珠小时候被他摔了两个，进贡的几斛晶莹剔透的珍珠都被父皇叫尚服局的人给母妃制成衣裙和门帘。坤宁宫得的稀奇珍宝，未央宫只多不少。

　　“子璋回来了？阿柔今日还在念叨你呢。”

　　眉黛青颦的宛贵妃忽视一旁的天子，拉着明棣进来。明棣看了眼一旁的父皇，五十多岁的男子此时哪有什么帝王之威，手足无措般地只想讨佳人的欢心。难怪要和他一同来见母妃，怕是又把母妃得罪狠了，想让自己求情呢。

　　“璋儿，可是用过膳了？”

　　“未曾用过。”

　　底下的人一听就去为这一家三口传膳了。

　　“珠儿，我也未曾用膳。”宗帝见心爱之人只关心儿子不关心自己，开口提示他的存在。

　　宛贵妃没理他，继续对儿子嘘寒问暖。

　　膳食送来得很快，未央宫有自己的小厨房，不一会儿六菜一汤就端上来了。

　　明棣见他父皇仍旧站在一旁，叹了口气劝道，“母妃，父皇还站着呢。”

　　宛贵妃这才像是发现了他一样，美人红唇轻启，“坐吧。”

　　“珠儿，我错了。”

　　“错哪了？”

　　“我不该叫璋儿去色诱南蛮公主。”

　　明棣本来对他的道歉习以为常，也没想避开，毕竟他小时候还见过父皇跪在地上求母妃原谅。不过也只有他见过，他俩吵架还是会避着阿柔和裕儿的。

　　世人都知父皇极尽宠爱母妃，以为是母妃容貌太甚才迷住了父皇。甚至想着以后母妃年老色衰，等她失宠再取而代之。但旁人不知道，八面威风的帝王在母妃面前就像母妃豢养的小兽。这小兽认主，父皇对母妃的宠爱，不过是祈求母妃对他的垂怜罢了。

　　他原在想着和狐狸精以后会是怎样的相处模式，却没想到这会吃瓜吃到自己身上了。宫婢早已经退下了，此处唯有她们三人。

　　“珠儿，我本想着让子璋娶了南蛮公主，让南蛮成为子璋的助力，好打击一下程家。珠儿，千错万错都是我的错，是我没本事直接传位给子璋，你罚我吧。”

　　看着扑通一声跪在地上的九五之尊，明棣别开眼有些不忍心，又听见他那位冷若冰霜的母妃厉色道，“罚你？你确定不是在奖励你？万一他日后遇到喜欢的女子，你是想让她和我一样做妾吗？”

　　“珠儿，我绝非此意。珠儿，都是二哥不好，都是我的错，你别哭……”

　　不得不说，知儿莫若母，母妃她还真是明察秋毫。他确实不乐意娶那位公主，而且他也有了喜欢的人，他更不会让她做妾。

　　半个时辰后，父子二人才从未央宫出来。月光虽柔和，照在孤寂的宫墙上却有些肃穆。

　　明棣如今已是昭王，住在宫中不合适，宗帝则是被宛贵妃赶出来的。

　　早在明棣回京前几天，宗帝就吃了几天闭门羹，今日好歹是见到了人。虽然宛贵妃不待见他，但他也不会去别的嫔妃宫中。明棣对这老夫少妻的相处模式也不置一词，这么多年母妃把父皇训得服服帖帖的。

　　宫中除了坤宁宫那位外，还有飞霜殿的妙美人和淑德殿的德妃。两位都是潜邸的老人了，也都生了公主，平日里并不争宠。四皇子的生母并没有册封，依旧在坤宁宫当宫女，他的四弟在宫中是边缘人的存在。

　　“子璋，你对那南蛮公主可有意？”

　　明棣看着已经霜染鬓角的父皇，或许他也是怕自己垂垂老矣，一朝宾天后，爱妃和爱子却惨遭程氏的毒手，这才想着用联姻的方式打破僵局。

　　“父皇，儿臣并不属意娥娜公主。据儿臣手下探子来报，南蛮内乱已久。如今的南蛮公主虽骁勇善战，但并非圣女所出。南蛮老一派的大臣都信奉圣女，圣女已经勾结大庆，意图将南蛮一统。如果这时候和南蛮联姻，恐怕免不了要和大庆一战。”

　　“你说的确实有理，是父皇一时着急，想岔了。”又见这位九五之尊话题一转，“朕听说你前些日子寻的瑞云殿送给了一位女郎，子璋可是有心仪之人了？”

　　果然，他这位父皇只有在母妃面前伏小做低，旁的事怕是没有能瞒过他的，能登临帝位的，哪里是什么蠢笨之人。

　　还未等明棣开口，又听他说，“那女郎确实有副好颜色，就是徐家有点麻烦，而且她身份也太低了些，可要父皇帮你？”

　　天子的嗓音雄浑而威严，不见一丝在未央宫的卑微，周遭空气似乎都因他的话变得凝固了起来。明棣额间已经有些冒冷汗了，“父皇……”

　　“子璋，你还不够强大，现在的你最需要的是强大的母族。如果你做不到，就连心爱的女子都保护不了。若是你执意一条道走到黑，只会让你的路越走越窄。”

　　明棣目送离他而去的真龙天子，立在原地思考了良久才出宫。凌兰姝，他势在必得，一条道走到黑又如何，他偏要逆天而行。

　　程家是一定要铲除的，母族太强大只会威胁中央政权。父皇上位后借宠爱母妃的由头，已经和程皇后割裂，明里暗里提点了朝中大臣。

　　但是程杰那个老匹夫，留的种太多，朝中关系错综复杂，一时半会也拉拢不了那些老滑头。

　　可若是日后利益诱惑足够大，谁管你姻亲血缘如何。

　　…………

　　雕栏玉砌诉辉煌，红墙砖瓦绘苍穹。坤宁宫内，上首坐着一位年近半百的贵妇，明黄色的宫装上绣着栩栩如生的彩凤，头戴镂空金丝凤冠。她正是程家的嫡女，当今的程皇后。

　　“娘娘，昭王和圣上适才已从未央宫出来了。”

　　戴着护甲的手指一顿，继而又用白玉茶盖撇了撇杯中的茶叶，小啜一口，满口留香。即使中宫无宠，她也是程家的女儿，大铎的皇后，依旧贵不可言，所用之物样样都是上乘。

　　“呵，未央宫那位把他训得跟狗一样。”

　　“娘娘，慎言。”只见她身边的彩秋和站着的几个宫女赶紧跪在地上。

　　“怕什么，这坤宁宫他何时踏足来过，早在十年前他就已与我恩断义绝。我们程家费尽心思把他扶持上位，他竟想卸磨杀驴，还想着立那女人的儿子为太子。便是想把我们程家斩尽杀绝，那也得有那个实力。”

　　程娉菲把手中的茶盏往地上一摔，杯片四溅。顿时宫中跪倒一片，众人大气不敢出，唯恐上首的皇后娘娘把她们拉出去打板子。打板子都是轻的，皇后娘娘有的是惩罚人的手段，就比如暗室里，四皇子的那位生母……

　　圣上自登基起，除了未央宫，就没踏足过后宫，连表面的功夫都不想做。故而每逢初一十五，都是皇后娘娘性情最暴躁的时候。

　　当初圣上和皇后娘娘青梅竹马，也是世人羡慕的好姻缘，两人蜜里调油过了数年，娘娘还为圣上诞下两位子嗣。王府中虽然有几个姬妾，但她们并没有孩子，对娘娘造不成威胁。娘娘也不想背负妒妇的骂名，就没管那几个侍妾。

　　直到皇后娘娘身边的婢女，用了些见不得人的手段生子后，圣上也不知道怎么就恼了皇后娘娘，这才停了那几位侍妾的避子汤，不过只生了一位女儿。再之后宛贵妃娘娘进府，王府内才发生翻天覆地的改变。

　　皇后娘娘最恨的就是宛贵妃，但奈何人家得宠近二十年，娘娘无从插手未央宫事宜，每每恼怒，都是拿她们这些下人出气，坤宁宫罚个宫女，是再正常不过的事。

　　圣上在王府的时候就免了宛贵妃的请安，是以三人除了特定场合会见面外，平日里王不见王，都维持着表面的平和。坤宁宫就像一座富丽堂皇的冷宫，困住了程皇后。

　　…………

　　徐青章把兰姝送回凌宅后就出了城，去迎接那位南蛮公主，这位公主正是数次与他交战的手下败将。

　　南蛮最高掌权者是圣女，圣女会在十八岁和国君交合，直到生下女子。等到幼女长到十八岁，上一任圣女便隐身退位。但这一任的圣女不知道为何一直没有生下女儿。

　　国君无子，这才宠幸了别人，生下来娥娜。据说这位公主的生母是个卑贱的奴隶，故而即使她骁勇善战，南蛮那帮老臣依旧不服她，反而尊崇身份尊贵的圣女。

　　“徐世子，徐将军，听说你要成亲了，新娘子美不美啊？你壮得跟头牛似的，新婚之夜她可受得住你？”

　　徐青章听着马车里少女粗犷的声音，目不斜视，他并不打算搭理。

　　“徐将军，你说本宫这面首和你们大铎的昭王殿下相比，如何呀？”

　　少女伸出小麦色的手臂，把马车的帘子掀开，只见男子跪在她的脚边，露出古铜色的后背，肌肉紧实，充满野性美。男子似乎并不高兴她给众人观赏他们的活春宫，狠狠咬了她一口。

　　“嘶，别咬，疼死了。”女子哼哼唧唧的声音从里面传来。

　　徐青章总算是明白了，温文儒雅的昭王殿下为何在半道上丢下公主，独自回京的了，这公主实在太过放浪形骸。战场上她奋勇杀敌，自己当初还敬佩过这位敌方的巾帼英雄。没想到下了战场，这位女将军竟这般随性。

　　“徐将军你说话啊，你怎么不理本宫，这就是你们大铎的待客之道？嘶，徐世子，你不会还是个雏吧？在我们南蛮，男子十五岁就得通人事，不然是要被浸猪笼的。不如让本宫来替你未婚妻调教一番，待你活计好了，保管你未婚妻满意，本宫还没尝过有妇之夫呢。”异域风情的少女舔了舔红唇，似乎在回味什么。

　　绕是徐青章脾气再好，他也想发怒了，南蛮就该被自己的铁骑踏平。

　　“徐世子，要不咱俩成婚吧。本宫肯定会比你那位未婚妻能干的。”

　　“公主，若是你想再开仗的话，大铎的铁骑不介意踏平南蛮。”虽然知晓这位公主故意口不择言惹恼他，但他对于别人羞辱兰姝还是怒不可遏。

　　“啧啧啧，徐世子，你可真小气。说你两句你还生气了。那本宫再问你一个问题，你和你未婚妻亲过没有？都要成亲了总不能亲都没亲过吧，你不会这么没用吧？”

　　使臣眼见徐青章青筋暴起，似乎忍到极限了，就差给他跪下了，他们公主胆子也太大了。

　　“你这脾气可比昭王好多了。昭王那个臭脾气，也就一张脸长得好看罢了，也不知道日后哪家的好女郎要遭他祸害了。”

　　徐青章倒是有点好奇她为何说这话，要知道昭王平日待人和善，温文尔雅，从不处罚下人，有着京城第一公子的名号，是贵女们都想嫁的男子。不过他良好的素养也不允许自己和一位女子，在背地里说昭王的是非。

　　“徐世子，你怎么在军营风吹日晒这么多年还如此白净，像个小倌儿，你身边那位侍卫又黑得跟块碳似的。要不你也来当本宫的面首好了，咱们日日欢好，再生几个小郎君小女郎，儿子像你，女儿像本宫，岂不美哉？”

　　徐青章打算对娥娜实施冷处理的方式，但最后忍无可忍，接过初一制成的耳塞戴上，好在隔音效果俱佳。这位公主的言语实在鄙陋，听说宗帝和南蛮国君是存了联姻的心思的，想来倒霉的不是那几位皇子就是世家公子。

　　娥娜公主这张嘴一路上就没消停过，南蛮使臣都战战兢兢的，就怕大铎的人中途把他们都灭口了。幸而徐将军是个识大体顾大局的。经过两天的舟车劳顿，终于抵达长安城的驿馆。

　　安顿好使臣后徐青章就进宫述职了，从宫中出来后又遇上了安和公主。安和喜欢紫色，紫色为尊，是以她从小到大都爱穿一席紫裙。

　　珍珠纱制成的衣裙仙气飘飘，发髻上插戴的金步摇和紫月季相得映彰，更显得眼前少女气质如兰。不得不说，这位公主完美地遗传了她母亲的明媚以及宗帝的贵气。

　　眼前的少女纠缠着他，而他此刻只想去盛央街，想见姝儿。已经有两日没见过她了，不知道娇娇儿会不会生气自己总是这么忙。

　　“青章哥哥，听说你去接了那位南蛮公主进京。”少女拦住他的去路问道。

　　“回公主，圣上派臣去接应南蛮使臣，眼下他们已经在驿馆了。”

　　“青章哥哥，那位南蛮公主好看吗？听闻之前她还和你交战过几次。”

　　“不及公主。”应付这位安和公主这么多年，徐青章已经得心应手了，小姑娘就爱听一些夸奖她的话。

　　果然，安和很满意这个回答，有什么比心爱之人夸赞自己更为愉悦的事呢。

　　“公主，臣家中还有要事，先行一步。”说完健步如飞地走了。

　　“公主，听说南蛮那位一路上都在羞辱世子爷。世子爷脾性好，没有红过脸。”

　　“青章哥哥自然是个好的，一个南蛮小族，未免欺人太甚，叫驿馆的人给她下痒痒粉。”

　　那痒痒粉是她从昭王府偷来的，顾名思义，越挠越痒，并无毒性，也没有解药，痒上个三日就好了。

　　好在只是痒痒粉，安和没想毒死那位南蛮公主。若在京城死一位敌国公主，怕是又要开一场恶战。

　　…………

　　兰姝自那日被徐青章送回凌宅后，就和小瓷在房中绣周边，用的还是双面绣。崔滢的稿子大概两旬能写完，那个时候她们也差不多能把狐狸绣好。

　　凌宅的管家徐德是徐青章的人，他原也是铺子的掌柜，擅长经营之道。在得知未来的夫人身边缺一个管事后，这才毛遂自荐。现在是夫人的管事，日后那有可能就是徐国公府的大管事，徐茂在徐府那可是下人之首。谁不知道徐世子极其宠爱这位凌小姐，讨好凌小姐准没错的。

　　前几日兰姝向他打听过京城店铺的经营，她们还亲自去绣坊问过，都觉得并不适合她们。一来是绣坊初期需要投入大量的时间和人力，二来是自己再过三个月就要嫁入徐府，目前并不适合投资，遂作罢。

　　上次徐青章来时，就已告诉她婚期定在了六月初六，已经请人算过了，是个好日子。现在已经是三月初了，三个月后，她就要成为徐青章的妻子。

　　可不知为什么，她越来越焦虑，近日睡得也不踏实，总觉得有事要发生一样。她想她应该没做好要嫁人为妻的准备，和徐青章待在一起时很安心，可一旦他离开，自己就很焦虑不安。

　　“小姐，刚刚徐管家来说，今晚宫中有宴会，国公夫人会带您一起出席。”

　　“宴会？”

　　“是的，徐管家说是为了欢迎南蛮使臣和南蛮公主而举办的。小姐，这国公府也真是的，都不提前跟您知会一声。”