“跪下。”

　　形销神子，声如夜叉，说的，大抵就是他这般吧。

　　明鹜不知其中缘故，他本能地有些畏惧，不知自己犯了何事。但他想，应该与岑宝珠无关。

　　小小身板跪得端正，他颔首盯着他父王的皂靴发呆，青石板微凉，刺骨的寒直钻腿骨。

　　“朝北方磕三下。”

　　男子声音哽咽，神情凝重，强硬的语气不容小郎君拒绝半点。

　　一下，两下，三下，待明鹜磕完之后，他伫立原地，朝北方望去须臾。

　　男子越过小郎君，径直移步过去拉开门，明鹜这才发现，院子里灯火通明，被黑暗笼罩的书房，也被渗过来微弱的火光。而那些黑压压的人群，也如他的父王那般，面色阴沉，不见半点喜色。

　　事情发生得突然，在北地蛰伏三年的昭王突然带兵起义，扬言清君侧，靖国难。

　　人们这才想起，自三年前宛贵妃死后，这位曾经被宗帝看好的皇子也成了众矢之的。没过多久便隐隐传出些风声，有说他成了残废的；有说他痴痴呆呆得了离魂症的；还有的人说他毁了容，不敢于人前现身，日日待在屋子里苟活于世。

　　离京前，宗帝收了他的金矿，且北地位处严寒之地，无兵、无银，如何逆反？

　　此事一出，轮椅上的男子先是仰天长笑几声，紧接着摔了手中奏章，“皇儿，你看看，不是父王不放过他，是他自寻死路！”

　　明帧到底没有听从中宫的懿旨，不曾手把手教他的胞弟，反而日日教导宛贵妃的幼子。

　　年过十六的少年，脸上已褪去稚嫩，太极殿唯他二人，但他知道，隐于暗处的死士，不少于二十个。

　　明裕任凭他这位大皇兄猖狂大笑，他微微颔首，掩去情绪不作回应，空旷的大殿回荡着他的痴狂的笑声。

　　他起兵的消息一出，朝中一片哗然，纷纷如惊弓之鸟一般。毕竟这位昭王，那可是宗帝亲手教出来的，且与当初的徐世子，徐战神齐名。

　　然前线来报之时，只说昭王的兵马不足一千，众人无一不缓了口气，依旧该吃吃，该喝喝，没有人将这当回事。

　　一千兵马如何对抗朝廷几十万大军？就连老百姓也只是当个笑话听听。

　　兴，百姓苦；亡，百姓苦。[2]

　　老百姓不在乎哪个皇子王爷当皇帝，他们只在乎明天的米面有没有涨价。

　　自三年前大败于庆之后，割地赔款，徭役赋税繁重，百姓苦不堪言，但避于长久的战火，大家伙都忍了。

　　当初一文钱能买一个包子，如今，得三个子儿。

　　很快，北地的战火烧到了巴蜀。

　　明帧如今把持朝政，却离不开程家的支持。程家人里里外外渗透其中，就连当初犯事的程泽延，都被放出来在大理寺做事。

　　早前有徐青章坐镇边疆，如今朝中上下，却无一大将可用。明帧只好任命老将军上前打头阵，可就连战役，程家也不放过一丝一毫。古稀之年的程杰老当益壮，甚是想亲自手刃反贼明棣。于是明帧命他为副将，一行大军雄赳赳地奔赴巴蜀。

　　巴蜀之地地形崎岖，环境险恶，毫不疑问，朝廷军被打得节节败退。

　　昭王每回都带领兵马在前线冲在前锋，北地的人像是不要命了一般，于战场上奋勇杀敌。

　　几万大军说没就没，远在千里之外的明帧彻底慌了。明明早前那些谣言并非空穴来风，他的探子一一证实。

　　他不料，那个男子蛰伏几年，居然半点不减傲气，他以为宗帝将他的风骨全部碾碎了……

　　蜀地失防，副将被擒，也是巧了，北昭军拿程杰的人头血祭旗之时，朝廷的军旗被一阵妖风刮断了。

　　士气大减，群龙无首，朝廷军溃不成军，纷纷抱头鼠窜。

　　巴蜀位于长安城的下首，占领蜀地之后，明棣命人稍作休息，后日再攻城。

　　短短十几个月，明鹜深觉大梦一场，他那寡言少语的父王，竟在战场上所向披靡，不仅有一副惊为天人的相貌，他还有着自己捉摸不透的雄才大略。

　　他小小的内心洋洋得意，对于他的父王，他深以为傲。

　　“鹜哥哥，那位大哥哥就是你的父亲吗？”

　　方才那位俊美的男子带着身边几位谋士从他的帐篷前路过，这小团子无意中目睹他的神容，登时目露痴色。就连人都走远了，她这会还在遥遥远望呢，半点舍不得挪开目光。

　　“哎，鹜哥哥，你怎么不说话呀，你怎么走了？”

　　一边是自己崇拜的父王，另一边是他的小团子，他心中有着说不清，道不明的纠结。苦思半晌之后，他最后得出结论，即便是他的父王，也不应该抢他的小团子。

　　是以每回他都以己身，全部拦住宝珠望向明棣的痴迷目光。

　　…………

　　千里之外的普济馆亦是得了消息，昭王明棣扬言朝无正臣，打着除奸佞的旗号，带领几万大军，很快便要兵临城下。

　　这是兰姝头一回听到他的消息。

　　往年她从未刻意问过旁人，北地的昭王如何。

　　而眼下，不管她愿不愿意，每日都能从病人口中得知他的事迹。

　　就连京城里的稚童，也口口相传他的旗号。

　　“清君侧，靖国难。朝无正臣，内有奸逆，必举兵诛讨，以清君侧。”[3]

　　身边之人，无一避讳，其中且包括林书嫣。

　　谢应寒早出晚归，近几个月还被派去押送粮草，是以林书嫣时常带着谢知亦去花朝阁陪小娘子。

　　起初林书嫣并不愿意让兰姝得知自己同谢应寒有个孩子。

　　然她能下地之时，谢应寒便吩咐人叫了马车，与她一同带着谢知亦去了花朝阁。

　　不仅如此，这几年里，他都明里暗里叫她带儿子去兰姝面前多晃悠。

　　她虽不知何意，但小娘子显然对她的到来，满眼欢喜。

　　“姝儿，听说昭王已经快打到长安城了。”

　　谢知亦如今已满三岁，她便不拘着他，由着他在花朝阁满地跑，她也能图个清静。

　　带孩子可比做生意，难上许多，劳神疲心。

　　“嗯，我今日也在普济馆听说了此事。”

　　“应寒他应该快到军营了，对了，我今日听李夫人说，昭王长了一张人神共愤的脸。”

　　封存的记忆朝小娘子袭来，不多时，脑海中渐渐刻画出清晰而又模糊的面容。同样是两只眼睛，一个鼻子和一张嘴巴，怎的他就那么俊美呢？

　　“娘亲！”

　　谢知亦大老远就开口唤人，圆滚滚地朝她一撞，险些将她撞倒在地。

　　“哎哟，我的少爷，您快歇歇，别把夫人累坏了。”如意跟在后头，又是给他擦汗又是给他喂水，好一顿忙活。

　　被他一打搅，自然，林书嫣并未察觉小娘子须臾前的异常。

　　小孩子不惧热意，待他喝过水后，又欢声笑语跑着出去玩了。

　　林书嫣这才将视线投向兰姝，她忍不住瞥向她干瘪的小腹，心中哀叹一声，“姝儿，应寒他……”

　　小娘子疑惑地对上她的视线，她面上一热，倒是不知该如何开口。

　　如今她俩都已是双十年华的人了，自己同谢应寒成婚五载有余，就连儿子都三岁了。小娘子却还是那般鲜活，媚骨天成，越发妖娆，只是瞧着却还有些孩子气在身上。

　　她多次想问问小娘子，打算什么时候同谢应寒生子。

　　但饶是她在外面八面玲珑，于好姐妹面前却是张不开那个嘴，如锯了嘴的葫芦一样，半个字都蹦不出来。

　　“姝儿这个月的小日子来了吗？”

　　在兰姝点点头之后，林书嫣忍不住叹了口气。

　　“夫人，林家来人了，眼下正在谢府坐着。”

　　青蒲进来福了福身，又过来朝她禀明来意。

　　林书嫣一听，脸色有些难看，被兰姝瞧了个正着，她注意到兰姝的视线，忙拉着手宽慰，“应该是家里姨母过来找我有事，林姐姐回去一趟，晚点再来看你。好姝儿，姐姐待会叫人给你带椰奶酪回来。”

　　她本想带谢知亦离去，但这小子死活赖着不走，她只好吩咐丫鬟好生照看他。

　　待她出了花朝阁，方才厉声询问，“怎么回事？”

　　“回夫人，您姨母看李嫣儿住进了谢府，这才起了心思，想叫您让姑爷把潭嫣小姐一并纳了。”

　　“哼，我就说，遇上那老虔婆，一准儿没好事。”

　　“谁说不是呢，今日里两人又吵架了，听说还动了手。”

　　林书嫣当初在京城开了铺子之后，林夫人便也起了心思，奈何没有门路，她的嫡女林潭嫣赔了个精光，欠了好几笔债，最后还是林书嫣给她擦屁股。

　　在简州时，林书嫣和林潭嫣井水不犯河水，也是因她年纪尚小，比林书嫣要小上好几岁。这不，刚一及笄就送到了谢府，美其名曰，要和姐姐待在一起，不愿同胞姐生分。

　　其中狼子野心，谁人不知？

　　“大姐，你看看，李嫣儿都把我的脸抓花了。”

　　林潭嫣带了人在门口堵她，她刚一下马车就被林潭嫣拉了过去。

　　旁边的老嬷嬷也跟着附和，“是呢，大小姐，李小姐也太过分了，仗着自己是公主府的人，日日过来我们小姐的院子，还说我们是来打秋风的穷酸亲戚。这不是打您的脸吗？大小姐，您可得替我们小姐做主才是。”

　　她记得这位嬷嬷，是她姨母的心腹，姜还是老的辣，三言两语就将战火引到她身上。

　　林书嫣笑了笑，“妹妹，可曾请了大夫来看过？这若是留疤了，以后可不好找亲家，母亲该怪罪于我了。”

　　林潭嫣年纪小，却听出来其中含义，她面色不善，“大姐这是想赶潭嫣出去？”

　　“妹妹迟早要嫁的，总不能在姐姐这里待一辈子，那可就成了老姑娘了。”

　　林书嫣懒得跟她掰扯，在门前拉拉扯扯，已有不少人探头探脑，她索性越过主仆二人，回了谢家主屋。

　　“潭嫣小姐，别愣着了，快去啊。”老嬷嬷暗里拧她一把，她一身细皮嫩肉的，顿时痛得直流眼泪。

　　前面有个能干的姐姐，因此，她自小便被母亲教导，要比姐姐做得更好。可姐姐越来越优秀，不仅嫁了朝廷命官，丈夫还那般俊美，她心慕多时。

　　待林书嫣坐到椅子上，又喝了半盏茶之后，林潭嫣也随之走了过来。

　　“姐姐，我们明人不说暗话，你就让我一回吧，我想成为寒哥哥的女人。”她一咬牙，直接给林书嫣屈膝跪下。

　　“是啊，大小姐，谢家就一个小少爷，姑爷还年轻，少不得在外面应酬，有个亲姐妹进来帮你笼络男人的心，这不好吗？”

　　老嬷嬷见林书嫣的神情似有松动，她又苦口婆心劝道：“说句不好听的，大小姐，倘若您日后有个好歹，像先夫人那般，小少爷也得有人照顾不是？当年自打夫人进了府，对您是视若己出，潭嫣小姐有的，您只多不少。大小姐，还望您看在夫人照顾您的份上，大发慈悲，就让潭嫣小姐进门吧。”

　　林书嫣听完，莞尔一笑，“潭嫣，不是我不帮你，若是应寒当真有纳你的心思，我二话不说就让他抬你进来。”她顿了顿，紧接着语气一变，“可你也知道，应寒他，对你没心思呀。”

　　林潭嫣住进来大半年，见是见着了，可谢应寒端方有礼，对她刻意的讨好视而不见，如她所言，的确没半点心思。

　　他冷漠的态度，反而令林潭嫣神魂颠倒，发誓非他不嫁。

　　“大姐，求您帮我一回。”