秋白心头轻颤，她紧抿着唇，不顾被茶水浸湿的绣鞋，朝林氏福了福身，“还请母亲做主，夫君他如今将凌氏女养在外头，就连怡姐儿起热，他都不管不顾，执意要去外宅陪着那个贱人。”

　　她说罢，挤了两滴眼泪出来，装模作样地拿手帕揩去，哽咽道，“万万求母亲替我们母女做一回主，也好叫夫君回心转意，切莫做出有辱家门的事情来。”

　　也是巧了，几个月前她过来木秀院敬茶时，不小心吃坏肚子多留了一会，碰巧听见林秀蓁同穆嬷嬷谈及徐谓和祝寡妇之事。她顺藤摸瓜，找了当初伺候老太太的丫鬟，不想竟得知了兰姝母亲同徐谓的私情。

　　不过显然，她只了解零星半点，在她眼中，她只当兰姝同徐煜是亲兄妹，兄妹□□，如何使得！

　　林秀蓁前几日得了徐煜的孝敬，他献上来一座半人高的白玉观音像，眉眼却是按着她的丹凤眼雕刻而成。她满心欢喜地接纳了儿子对她的好，却不想，外人今日就将丑事捅到她面前来了。

　　紫檀木佛珠上裹满鲜血，秋冬多风，一卷风涌进来，木门吱呀几声，吹落她摘抄的经文，滚落于她手侧。

　　檀香缭绕，秋白忍不住打了个喷嚏，她见林氏半晌没反应，试探性开口，“母亲？”

　　清冷的美妇拾起地上的经文，一眼都不曾施舍予她。她面上颇显疲色，丢下几人，径直入了内室。

　　穆嬷嬷见秋白还想上前随林氏入内，心中不免腹诽，果真是个没脑子的。只见她臃肿的身子拦在秋白面前，厉声道：“姨娘，夫人身子不适，您还是先回去吧。”

　　不想这秋白还真是个蠢的，她见林氏越走越远，忙想推开穆嬷嬷随林氏进去。兄妹□□可是件龌龊的事，况且她亦是怕兰姝腹中怀的是男胎，日后哪还有她们母女的地位？

　　最后穆嬷嬷强行将她们主仆二人拽了出去，徐家的嬷嬷吃得膀大腰圆，纵是秋白泼辣也不敌她。

　　回至她自己的屋里后，她原想着林氏会派人前去兰姝那里，岂料她满怀期待地等了好几日，林氏那边是半点行动都没有。她百思不得其解，手指不自觉得折断新插上的白梅，“小姚，你说林夫人她什么意思？怎么这几天，木秀院一点动静都没有？”

　　小姚递给她一杯热茶，“姨娘且放宽心，夫人定不会放过那位的。”

　　道理是这么个道理，但她秋白就是耐不住性子。于是她隔日便又去了一趟兰姝那边，只是这回那些凶神恶煞的护院却是半步不离。她只好蹲在寒风中，从白日等到晚上，趁他们懈怠之际，从狗洞里溜了进去。

　　她今日有备而来，正欲从袖口掏出火折子，不料房屋立时烧了起来。风一吹，火苗吞没黑夜，熊熊烈火，气势磅礴，灼热感扑面而来。她立时急了，身体快她一步，忙想进去救人。然她转念一想，她过来不就是为了教训兰姝的吗？

　　狂风乱作，屋子上的火势越发凶猛。她急急忙忙丢掉手中的火折子，从来时那个狗洞里钻了出去。

　　她走得匆忙，身上帕子掉了也没发现，那一方丝绸在空中旋转了几圈，继而落入水缸，渐渐沉底。

　　徐煜找的护院，个个都生得牛高马大，远远看着就发怵。饶是秋白一个妇道人家，也知那些练家子武功高强，这里的风吹草动，定会很快被他们察觉。

　　她逃也似的出了这座宅院，心中又惧又喜，虽说这场大火大抵烧不死她，但若是毁了她的花容月貌，那也是一桩好事。

　　她喜上眉梢，却未曾发现，不久前她所见的那些五大三粗的护院，此时一个个醉倒在桌子旁，也不知喝了多少，通通不醒人事。

　　夜里的火星子四溅，上好的红木家具被火苗吞噬。屋里浓烟四起，兰姝捂着口鼻呛了几声，她睡眠浅，夜里醒的次数多。横梁被烧断时，巨大的声响将她惊醒。

　　守夜的丫鬟和嬷嬷却睡得沉，兰姝过去叫了好几声，她们都没有被摇醒。

　　无奈她只得将手帕打湿，幸好她力气大，费了九牛二虎之力将她俩拉了出去。到底是两条活生生的人命，她总不能眼睁睁看着她们等死。

　　千钧一发之际，就在她刚拉两人出来时，房子立时倒塌，变成一片被烈火吞噬的废墟。

　　空气中弥漫着火油的刺鼻气味，然宅院里连厨子都没有，又怎会有这么多的火油？

　　她不知背后是谁想对自己动手，眼前火海浩瀚，火苗乱窜，浓烟四溢，幕后之人怕是要置她于死地。得亏她醒得早，否则还真要葬身火海。她轻咳几声，见地上这俩人尚未清醒。她灵机一动，计上眉头，朝门口看去。

　　就连她的丫鬟都被下了药，更别说外边那些护院。

　　兰姝心想他们定是昏迷了过去，她顾不上收拾细软，捂着肚子直往院门小跑而去。

　　她两回都被安置在乡野大宅院，推开门，烧火味立时淡了，多了些青草味和沁人的幽幽花香。

　　她自由了。

　　兰姝撩起耳畔被风吹乱的青丝，她身上落了灰，从头到脚没有一处整洁的地方，且外边黑漆漆的，只有零星几点星光，然她此刻暂且放下了对黑夜的恐惧，她一心想着脱离苦海。

　　夜里寒凉，她拢了拢身上单薄的绸缎袄子，她不知该去往何处，但也好过被不喜欢的人豢养。

　　只是她到底高估了自己的行动力，走了不到两盏茶的时间，便累得气喘吁吁。小腿犹如灌了铅似的，行动之间很是吃力。

　　这是她第一次怀孕，不知为何，夜里总是水肿，又胀又痛。徐煜以往来时还能替她揉揉腿，她走了许久，这会浑身乏力，实在走不动了，想坐在路边休整片刻。

　　夜风袭来，吹散她心中热意，倒也惬意十足。岂料没过多久，一阵马蹄声传来，由远及近，她眼神不好，等到来人近了她才瞧清楚，是徐煜！

　　“你干什么！放开我。”

　　小娘子撒了腿就跑，没跑两步就被身后高大的男子拎起衣襟，“凌，兰，姝！”

　　他身上自带一股焦臭味，仔细一看，那身锦缎上果然有几团黑影，就连头发丝都被烧了不少。

　　原本八日的行程，硬是给他缩短成五日六晚，他满怀期待与她重逢，甚至给她带了简州一对雪兔。她虽未言明是否疼爱腹中幼子，但小娘子的床头边摆满了小孩子的肚兜。他心想，兰姝定会喜欢这些毛茸茸的小东西，便顺手救下这对乳兔。

　　“你放开我，我不要跟你回去。”

　　“徐煜你放开，你弄疼我了。”

　　兰姝被他一把塞进马车，两人干瞪着眼，谁也不肯让谁，气得兰姝直落泪，“我讨厌你，我不要和你待在一起。”

　　“怎么，想去找徐青章？他死了，姝儿妹妹，你死心吧。”

　　“你说什么？”

　　“你再说一遍，你在骗我对不对？徐煜你说话，你是不是在骗我？”

　　兰姝眼中的担忧刺痛了他的心，他索性闭眼不再看她。

　　“徐煜，你说话啊。”

　　兰姝颤着手紧握住他的小臂，“章哥哥怎么会死，他战无不胜，他怎么会死！一定是你在骗我！”

　　“徐煜，你再不说话，我就从这跳下去。”

　　兰姝忍无可忍，作势真要往疾徐的马车上往下跳。男子大手一握，情急之下抓住她白嫩的脚踝，眼中寒霜冰冷，幽幽开口，“他没死，别闹。”

　　兰姝深呼吸几口气，乖巧坐好不愿再看他。

　　身旁少了吵闹声，徐煜却是不适应了，他挑挑眉，“你可看到了放火之人？”

　　他赶回宅院时，火海吞噬了一切，他不顾下人劝阻，愣是淋湿全身钻了进去，可来来回回他都未寻到小娘子半点身影。

　　直到下人找到晕倒在一旁的香芷和李嬷嬷，他才明了，这小娘子定是跑了。

　　“咳咳。”他吸了不少浓烟，这会后知后觉嗓子发痒红肿，忍不住出声咳嗽。

　　兰姝得了徐青章安好的消息，闭目养神，不愿瞧他，懒得管他的死活。

　　他心中冷笑，他不好，小娘子也别想好。兰姝被他强硬地抱在腿上，她面露嫌弃，“徐煜！”

　　“我去简州找到了几个当年服侍你母亲的下人，她们的确说你母亲极为厌恶酒味。”

　　兰姝不再挣扎，与他四目对视，只是他下面要说的话却令她险些心悸。

　　“顺藤摸瓜，你父亲应当也是被人谋害死的。据说他当初查到了一桩失金案，数目庞大，他本想上报，不料过了几天，他就因病去世，而那桩案子，也不了了之。”

　　他顿了顿，看着兰姝脸上的诧异与惊恐，他继续道：“昭王，你应该见过吧？同徐青章是至交好友。”

　　兰姝心跳如雷，她隐隐感觉，徐煜接下来的话会让她大吃一惊。

　　“你父亲所查的那桩案子，苦主是一豪绅，他户籍是简州的，于是便在简州上告，说旁人偷了他的金子。实则你父亲查出，原是他无意中发现，离简州极近的江州山上有矿。他起了歹心，勒索不成，反倒失了性命。而那座金矿，恰好是昭王明棣的。”

　　“查到昭王之后，线索就断了。虽说疑点重重，但你父母之死，应当与昭王有关。”

　　她被徐煜关了半年之久，自然也从未听过旁人提及他，如今从徐煜口中说出，她竟觉得那人的名讳对她而言，是那般陌生。

　　徐煜给她细细擦拭脸上的黑灰，只当她是被吓着了，他细心宽慰，“明日我会去问问父亲，你别担心。”

　　之前那座宅院是住不了人了，他吩咐人回了京城，小娘子满目哀伤，宛如失了气的皮球，再无生机。

　　她理不清那些烦乱的情绪，一边是生养她的爹娘，另外一边却是她心爱之人。

　　“徐煜，我想章哥哥了。”

　　男子心中冷笑，倚在他怀中，坐在他腿上，却跟他诉说对旁人的绵绵情意，她可真是好样的。

　　“几日不见，总该蓄满了吧？”

　　上回他用过些，之后还去问过太医，听完了太医的解释，他耳根微红。

　　她的确娇气，是个娇娃娃。

　　宽热的大掌揽着她的细腰，替她拢了拢身上的上杉，指腹攀上，潮意透过上衫，指尖微湿。

　　“徐煜……”兰姝拼命推开他。

　　“安分点。”徐煜反而冷声训她。

　　咂咂水声响彻车厢，车轮滚滚，轧过碎石子路，却压不住里边的旖旎。

　　兰姝手指乱扯他的玉冠，插入他的发间时，温热让她浑身起了酥麻痒意，“徐煜，你走开，不喜欢你。”

　　她绵软的身子经不住，心跳骤然加快，秀气的唇瓣微张，她粗粗喘着，口涎也不由自主流出，于黑夜里闪着晶莹剔透的光，迷了这只面露精光的豺狼。

　　“不要我，要谁？要他徐青章？”

　　他一裹，将浓郁奶香吞入腹中，细腻软滑。

　　身上布满浅浅的齿痕，兰姝满面潮红，被他固定的身子却忍不住发颤，她太敏感了。

　　情急之下，兰姝忍不住握着他作乱的手掌，如他啃咬自己一般，将他的手腕放在口中撕咬。

　　她难受，密密麻麻的痒意朝她袭来，哀哀怨怨的声音自她口中发出，似在抱怨，又像是在压抑内心的渴求。

　　吮尽，他倒也知道寻找新的水源。

　　盈满则溢，长袍上一片水渍，他冷笑一声，“娇娃娃。”

　　小娘子已全然沉浸，她饿了，夜里用的少。

　　遥想当年，她初初发病便是如此，口齿酥麻，总想啃咬物件，为此她娘还特意给她准备了磨牙的干巴饼棍。

　　情意绵绵，小娘子缓了缓，面上尽显娇态。

　　兰姝娇弱无力，面颊生热，他忍不住覆上她艳丽的红唇，拇指指腹酥酥痒痒。

　　“徐煜，不许碰我。”

　　兰姝瞪他，又狠狠咬他一口。

　　他意犹未尽，被兰姝推开，他也不恼，忍不住回味其中。

　　马车里边的温度升高，兰姝撤开他的怀抱，和他端坐一边，撇开脑袋不想看他玩味的神情。

　　兰姝再次被他安置在一座精巧的宅院中，假山流水曲桥，应有尽有，且徐煜隔三差五就会去陪她。胀痛的酸楚迫使兰姝暂且接受了他的好意，虽则依旧嘴上不饶人。

　　不同于他俩的沉沦，北地因战争局势的扭转而岌岌可危。

　　“殿下，边防八百里加急，徐世子他前几日临阵脱逃，下落不明。近来几场战役节节败退，将士们一蹶不振。我朝，恐命数将近。”

　　围着边防图以及沙盘商议的几人面面相觑，实在是桑度口中所说太过匪夷所思。

　　盖世英雄在战场上英勇杀敌，如何会当逃兵？