第84章 画手太太薛善禾
方娘子又絮絮交代了一些话,才归了自己的家。这日夜里，善禾、晴月、妙儿各自选了各自的屋子,头一遭睡在只属于自己的房间，三人心中俱有些难以言表的欢喜。她们逃得仓促，并无多少行囊，好在吴天齐与米小小俱已打点妥当，一人留了一套衣裳，几支木簪，十两银子,权作日后安身立命的根基。
次日清早,方娘子送来不少日用器皿,又领着善禾几个在附近认了路。善禾第一时间寻得药铺,为晴月抓药疗伤。
开启新生活的日子总是忙碌且迅速。晴月因伤只能歇着，善禾与妙儿便一起将屋子里里外外洒扫揩抹。不过两日光景,已收拾得窗明几净。又开始往家里添置,床帐帘幔不消说的，灯台、刺绣匣子、穿在里头的小衣……善禾看着堆在桌上的如小山一般的物件儿,觉得日子真真有盼头。
因金陵的十一月寒气侵人,她们又买了一只炭盆,白日里就烧起柴火，罩上薰笼，三人围坐一处做针线、说闲话。入夜,三人都挤在善禾房里，事先把被子熏得暖暖的，才解衣一齐钻进被窝里。
吴天齐是五日后到的，她带着丈夫和一双儿女施施然叩响了善禾的院门。见善禾已把日子张罗得井井有条，心下倍感欣慰。
她问妙儿要不要同她走,妙儿把两只手背在身后，素日活泼爱笑的人这会儿竟有些扭捏。吴天齐明了她的心思，同善禾笑道：“日后，你要多备一份嫁妆了。”
吴天齐夫妇的乔迁礼是三匹布，她一双儿女的乔迁礼是三盆花。善禾收了布，预备一人裁一件过年的新衣；善禾收了花，齐齐整整摆在正厅的墙角，素淡的屋子立时增色。
寒暄过后，吴天齐方领善禾到前头商铺去。
米小小卸下门板，但见铺子隔成前后两间，临街这一间，三面墙已挂满各色画轴、挂屏，俱是山水花鸟。吴天齐笑道：“说是画坊，却也不准，实则是个画像的小馆。我想起来那会儿你刚与梁邵和离，你说你愿意去给人画像。这很好，所以我想，你明面上还是做这个生意，稳妥。虽说画像并不算多么稀奇的营生，但你胜在女子身份，专为女子画像，及笄像、订亲像、周岁像，皆可为之。至于给我画的那些，你悄悄地画，倒也罢了。就算又被官府查起来，一时半会也牵连不到你身上。”
吴天齐领着善禾走到里间，又见两张大案，案边各设一只画缸，旁边又有博物架，堆满各色画具颜料。
吴天齐道：“妙儿也是学画的。既然她要跟着你，日后便由你来教她了。”
善禾已激动得不知如何感谢吴天齐，她忙点头应是：“这是我应该的。”
吴天齐又捧起两本书册，翻开第一本，扉页零星记了几户人家的信息，她指给善禾，道：“这是此前几个月以来，我在金陵结识的一些商户之家。他们家都有正要及笈的女孩儿，前两户人家我已打过招呼，你可直接上门拜访，为她们画像，一幅画五两银子。后面三户还不曾来得及说，你亦可登门拜访询问。”吴天齐顿了顿，“我知道你面皮薄，但如今你已不是深居简出的小姐太太了，你靠这门手艺赚得你与晴月、妙儿的嚼谷日用。你得学着如何招揽主顾，学着如何让别人心甘情愿买你的画，明白吗？”
米小小也在后头接话：“薛娘子，别看都是些商贾人家，你把画像这门营生干好了，做出口碑了，也能结识到官宦人家哩。到时候若有相中的，不说为你，单单为着晴月、妙儿着想，也是她们的前程呀！”
善禾听了，心头发热，将那册子紧紧抱在怀中，如获至宝。善禾抿唇认真道：“嗯！我省得了！”
吴天齐又翻开第二本书册：“这是上回与你说的我接下来要做的五本书，你须得免费替我画的。要紧的都写在上头，大概画成什么样，我也教人附笔画在上面了。你不必拘泥于此，若能有你自己的巧思，反倒更好。”
善禾接过书，略翻了翻：“好，什么时候要？”
吴天齐答道：“不急。下次我来，最快是上元节之后了。距现在还有一个半月，第一本的初稿到那个时候交，倒也罢了。”
自这日起，薛善禾的小小画像馆算是正式营业了。其实买画的人并没有很多，大多数时间，善禾与妙儿都坐在小隔间里画画。晴月伤的是右肩，平日里不方便做活，就坐在一旁看吴天齐留下的画册，看得多了，她见图猜字、望文生义，识得些许。
善禾在第三日清早，叩响了秦淮点心局王家的门。
王家大小姐明年春过及笄礼，听了吴天齐作及笄画像的谈论后，立时定下此事。今日善禾亲自登门，很快就由王家仆妇引进去。王大姑娘爱说爱笑，得知善禾来为她画像后，特特妆扮一新，规矩坐在玫瑰椅上等候。善禾进得屋内，但见王家人早已将桌椅调停妥当，连她坐的绣凳旁，还置了一只搁点心果子的小几。
这是善禾头一次为人画像，因此格外认真仔细。等画成之际，已是午后，善禾画得薄汗涔涔，搁下笔时，指尖隐隐发颤。王大姑娘见了画，不迭夸赞，显见是满意得紧，又吩咐下人留善禾用饭。善禾走时，非但五两纹银一分不少地给了，那碟善禾几乎未动的精细点心，也打包好由善禾带回去，又套了辆驴车亲自送善禾回家。
第二户是典当行的田家。
田二姑娘有点冷，不及王大姑娘热络。善禾来了之后，桌椅皆是她摆布的，布景是她定的，连田二姑娘穿什么衣裳、梳什么发髻、簪什么钗子，也要善禾亲自来。因田二姑娘说：“你是画师，我身边的丫鬟如何知道什么打扮入画好看？”
给田二姑娘画像的过程，更是没有糕点果子的招待，只一杯淡淡的清茶。画好了，田二姑娘不满意，因她原本是丰美那样的体量，善禾如实画出来，她觉得不美，很有些为难的样子：“真真怪了，你是画师，不应当把我最美的模样画出来么？如今画成这副模样，就要赚我五两银钱？”
善禾不愿毁了自家招牌，允诺次日重新为田二姑娘画一幅。翌日的画，善禾学乖了，先打了个底给田二姑娘阅览，依她意思修改好了，这才放手画下去。果真，第二次的画田二姑娘满意称心，最终还是把那五两银子给了善禾。善禾自掏腰包，赁了辆驴车，自己回家去了。
经过田二姑娘这件事，善禾亦在反思。妙儿嘀嘀咕咕的，说田家这个差事接得亏，多画了一幅画不说，白白填补了两趟车钱。善禾却觉得：“这正是我从前在深闺大院里待久了，没有这些心思。世上的人皆是不一样的，要给不同的人画像，需得事先了解她们的喜好。从前觉得只要我有一双手，只要我持续不停地画，我总能活下去。现在看来，要学的还很多。”
故而从第三次画像开始，善禾有意改变自己。见了女客，先看她适合什么样的妆发、景致，提前给小姐们的丫鬟说了，让她们给小姐梳妆，善禾只从旁提供意见，不亲自动手：“我只是个画师，梳妆原不是我分内的事。”
小姐踌躇道：“只怕梳得不合娘子心中所想。”
善禾抿抿唇，说出妙儿提前教她的话：“小姐，梳妆……另要八百文钱。”
“只要八百文？”小姐反倒露出喜色。
画像过程中，善禾也不似先前那样闷着头画下去，她开始与小姐姑娘们沟通，一是拉近距离，二是悄悄打探小姐喜好，生怕重蹈田二姑娘的覆辙。
如此一来，每每画完像，善禾也与小姐们有些相熟了，那些诸如“小姐家倘若还有姐姐妹妹想要画像的，尽可寻我”的客套话，也能自然说出口了。
等到腊月中旬时，善禾已全部画完吴天齐留给她的人家。而先前画的几家里，亦有一两家小姐为善禾带来了新的客人。
画像的同时，善禾亦在构思吴天齐的那五本书。只是，善禾陡然发现方娘子她们画的人物，构图设色完全模仿了善禾的那本《新编绣像长生殿》。
写字的可以是抄书匠，也可以是诗人文士。画画的可以是画工、画师，也可以是画家。区别仅仅在于，是否具有独创的巧思，是否自成一派。
善禾在画《新编绣像长生殿》时，因是她第一份供外人看的画作，因此在人物面部上把眉毛画得细且长，眼睛多半是半阖的，显出一种从容淡然的佛相姿态。如今方娘子们画新作，面部神情与善禾画的几乎无异。
故而她问：“倒与我那本绣像画法相似。”
方娘子听了，笑道：“坊主说，娘子那本卖得好，故而才让我们效仿娘子的笔意呢。”
善禾心里便有些不痛快。可是细想，这也是人之常情。吴天齐到底先是个商人，而后才是画师。善禾想明白这一层后，私下里也便常常从头构思，想给自己寻一个新的画法，区别于旁人，让人一看就知道这是她薛善禾的手笔。
这厢善禾已把日子操持起来，京都的梁家两兄弟却不大好过。
自善禾假死，苍丰院愁云惨淡。梁邺提前搬至新府邸，白日里照例上朝、去大理寺办公，晚上回来便只枯坐房中，不许人近前伺候。
梁府众奴得了吩咐，不得在梁邵跟前提与善禾有关的任何字眼，故而梁邵只知兄长新丧了一位爱妾，却不知究竟何人。
这日，梁邺早早下值，正枯坐在圈椅内，摩挲着那对金镯，敛眸发愣。梁邵大步走进，一把攥住梁邺的腕子：“阿兄，人死不能复生。四五日了，你总该振作起来。你这样，小嫂嫂看了，不是剜她的心么！”
梁邺缓缓抬眸，未作声。
梁邵索性大剌剌坐他面前的紫檀案上，长叹一气：“阿兄，我懂你的心思。那会儿善善走了，我同你一样的心境。可日子总得——”
“不一样！”梁邺咬唇道，他缓了缓，尽量把声线放平，“不一样。”
“是不一样。善善尚在人间，可我找不到她，与你现在这般无异。”梁邵只当是梁邺思念过度，仰起脸，“我听成敏讲了，阿兄你原是要抬举她作正妻的。既如此，后日下葬之仪，我也过去，好生祭拜嫂嫂。等祭拜完，我再走。”
梁邺霍然起身，冷声：“你不必去。”他咬牙又道，“她不喜欢生人。”
他抬眸看梁邵：“你要去哪？”
梁邵见他如此，也不勉强，率性答道：“阿兄，我要去金陵了。我要去那儿找一找善善。”
梁邺冷笑一声：“那祝你早日寻到。”说罢，朝外走去。行不过两步，梁邺顿住，又道：“年关前记得回来。每年正月初一，陛下赐宴。你如今有了爵位，势必要入宫赴宴的，贤妃娘娘也很记挂你。”
梁邵站在屋里，望着自家兄长愈来愈远的背影，轻声自语：“要是找到善善，我就不回来了。京都有哥哥你在，也是一样的。”