那娘妆答应着送她至门前，又折身进来，“原不是什么要紧的人，只是难得来南京一趟，姑娘不见又不好。”

　　庾祺含笑点头，“宁波米行的牙纪，贵府的生意真是做得远，想是在宁波也有地？”

　　娘妆笑道：“都是人家拿来抵债的，多是荒田，产量不高，不过是小生意。”

　　这口气虽谦逊，可从她姿态神色看来，便是“小生意”也够赚个盆满钵满，难怪关幼君当年情愿誓死不嫁人，也要守住关家这些产业。谁又能真做到视钱财如粪土？都是口里的话罢了。

　　闲谈片刻，又有个小丫头急匆匆跑来，“大姑娘呢？”

　　娘妆见她脸上发急，起身道：“姑娘在前头会客，出什么事了你这样急？”

　　“太太又哭晕过去了！”

　　“大夫来了没有？”

　　“打发人请去了，不知几时能来，叫姑娘瞧瞧去吧。”

　　“姑娘这会如何抽得开身？”娘妆脸上焦急，茫然一会，猛地扭头看向庾祺，“庾先生，您是客，原不该劳烦您，可听说您是位大夫，能不能请您先去瞧瞧我们太太？”

　　庾祺稍一垂眼，便爽快起身，“请前面引路。”

　　于是留张达在厅上等候，随娘妆及至后房中。只见卧房围了好些妇人，看衣着一半是下人，一半是亲戚家的女眷，当下叫开众人，走上前，见床上睡着个身段发福的妇人，便是关家太太，听说只四十出头的年纪，脸上却憔悴得似五六十岁。

　　庾祺坐在床前把脉，“是忧思过度，气虚血弱所致，府中有没有灸针？”

　　有个婆子忙道：“有有有！是先前一个大夫留下的。”

　　庾祺命其取来，当下施针，未几即见关家太太转醒，醒来吃了半盏茶，和众亲戚说不到两句，又捶胸拍床地哭起来。

　　有亲戚劝慰，“太太，人死不能复生，千万要节哀才是，不是听幼君说衙门已经拿住凶手了么？您不保重好自己，才能亲眼看凶手替咱们二公子偿命不是？再说您要有个好歹，幼君往后无依无靠可怎么过？”

　　众人皆称是，却有个像是族中妇人意味深长道：“幼君是个自强的，倒不要什么依靠，瞧她一个人就把关家的生意料理得妥妥帖帖，南京城谁不说好？我看她是个最能干不过的人，太太当保重好自己，往后好享幼君的大福啊。”

　　有人忙将她拉到一边，比了个手势，示意她少说话。

　　果然关太太听见这话，非但没好转，反而哭得愈发痛心，一开口，嗓子哑得不像样，“我就这么个儿子，原来指望他，谁知老天绝我，真是老天绝我啊！”

　　另有人忙哭着来接话，“这也是，幼君再强干，到底是个姑娘家，当下是说不嫁人，那不过是赌气的话，将来年纪再大些，难保。太太膝下只二爷一位公子，原以为咱们关家日后还能靠他，谁知——别说太太悲痛，就是我们将来也不知如何！”

　　自古都说“养儿防老”，对姑娘是不报多大指望的，哪怕她再精明强干，也逃不过是个女儿身，做娘的同为女人，她更了解女人的脆弱和情难自禁，尽管是她自己的女儿，也难信任。

　　庾祺听出这意思来，未在房中逗留，打帘子退到外间，正巧在帘后撞见幼君。

　　她想是没听见他的脚步声，冷不防迎面撞上，先一怔，那双凛凛的眼睛里立时化出一丝笑意。

　　二人出来，朝前头那小厅上慢慢走着，前院后宅隔着个小花园，远不及荔园的园子大，也是栽花种草，一步一景，但走到哪里都像空，大概是人口不多的缘故。幼君与他缓缓并行，微风拂面，带来一阵栀子花香，不知怎么，她渐渐想到十年前与人家议亲的事。

　　其实不过同那位公子见过一面，就在这小花园里，连他的相貌都不记得了，却始终记得当时自己脸上的温度，摸上去简直灼手。

　　抑或少年男女就是这样，无情亦先羞。九鲤与叙白并肩站在人家院墙底下，不知是挨叙白太近

　　的缘故还是给太阳晒的，总觉面颊发烫。

　　她偷么睐目，见叙白下半边脸上蒙着片斜阳，眼睛隐在阴凉中，也在看着她。她像碰着颗钉子似的，忙将目光端正回去。

　　叙白也觉尴尬，微笑起来，不自在地抬手在脸边扇一扇，“午间这太阳有些热起来了，我看离入夏不远了。”

　　九鲤双手放在背后，攲在墙上仰头，“入夏好，我最不喜欢身上穿得厚厚的，显得人臃肿得很。”

　　“不会，你瘦，穿得再多也显苗条。”

　　她憋不住一笑，“你真会和姑娘家说话，不像我叔父，对女人也是常日挂着张脸。”说完，隐隐担心起来。

　　叙白道：“我听说他一大早就邀了张达出门，是不是关展的案子还有疑点？不知到底是我们这头先了结，还是他们那头先了事。”

　　她听他口气较为悠闲，不像急着查案的样子，有些疑惑，“你怎么不急？不怕王大人怪罪？”

　　他笑了笑，“不是不急，是有你和你叔父帮忙，我很放心。”

　　九鲤听得高兴，“你就这样瞧得起我？其实我从前连贼也没抓过，亏你不觉得我是添乱。”

　　“你天生聪慧，怎会添乱？”他站到她面前来，“难道从前没人说过你聪明？”

　　给他直勾勾瞧着，她有点不好意思，半低下脸，“不过家里人夸一夸，可家里人说的好话哪能全当真？我小时候不过学写个字大家也连声迭声夸我，”说着撇撇嘴，“只有叔父说我写得歪歪扭扭不规整。”

　　叙白正要问个什么，不想有个衙役跑进这巷口，拱手道：“回禀大人，我沿河东问过去，到头了也没打听到那万三家。”

　　昨日衙役在白玉楼打探出来，是有个叫万三的混子，常在他们门前守着，朝进出的客人卖弄机灵打秋风混饭吃。据那伙计说，他家就住在这小玉桥一带，因而叙白才会同九鲤到这里来。

　　九鲤离墙站直了身，“是不是白玉楼的伙计记错了？”

　　衙役摇头，“那伙计曾在这里遇见过他，听他亲口说的，应该不会错。”

　　说话间，杜仲搭着话走进巷来，“没错，我问到了，那万三家在桥西，并不是什么河房，他是吹牛，其实是在一条细宅巷子里，几间破瓦房赁给好几户人家，我进院去问过，里头的人说他此刻不在家。”

　　几人出了这巷，越桥往西，未行几步便到杜仲说的细巷中，果然是个杂院，租住的都是些三教九流，门外一看，院中脏乱得连个下脚的地方都难寻。

　　叙白因见里头不好等人，便没进去，和九鲤道：“那万三成日没个正经事，出门归家也没个正经时辰，不知到底几时能回来，我看咱们先回荔园，叫衙役在这里等候，等到他拿去荔园问话就是。”

　　“不好。”九鲤摇头，“荔园住着那么些病人，他肯定不愿进园，人若无辜，强人所难，人家不免委屈。反正咱们出来了，难得这样好的天气，干脆咱们在桥头寻间茶铺坐等，放心，就快到午饭时候了，他难道不回家吃饭？”

　　于是几人过了桥寻间茶铺坐下，开窗临河，对面正是那巷口。叙白怕九鲤饿着，要了些茶点，又打发衙役到背后街面上买些熟食。

　　谁知熟食还没买来，就见对面沿河走来个男人，看模样十八九岁，瘦猴一般，垂着头，与当日楚逢春所说的一样，脖子上有片黑斑。又见他朝那细巷里行去，岂会有差，不就是那万三！

　　三人忙由茶铺里出来，追入巷中，果见万三踅进杂院，院内立刻有人高声调侃，“万三，你今日赚着什么没有？我看你不必往外头混了，老实在家坐着，自有贵人上门寻你。”

　　万三懒得和他说笑，只看他一眼便往里头走，“少拿我打趣！”

　　另有人拉住他，“不是打趣，才刚真有个人来找你，年纪和你差不多，不过同岁不同命，看人家那穿的戴的，一定是有钱人家的少爷。嗳万三，你别是讹了谁家的少爷，人家寻上门来打你吧？”

　　万三甩开胳膊，仍是一脸不耐烦，“放你娘的屁！少和说这没影子的话！”

　　有人也朝他嚷嚷，“万三，你前几日回乡下是不是撞见鬼了？怎么回来像变了个人，成日间耷着个脸，你这是给谁看呢？”

　　“你管我的，少废话，让开！”

　　九鲤三人在院墙外听见这番话，相看一眼，只等那衙役寻来，就命衙役闯进院中将那万三擒拿出来。

　　不想这杂院所住之人素日多有坑蒙拐骗的行径，乍见个穿官差服色的，便乱嚷起来。万三在屋里听见，赶忙开门出来，趁便推倒些杂物挡住衙役，猴子似的向外窜逃出去。

　　叙白与杜仲在院门那头说话，只见个影子冲出来，一时不及反应。九鲤恰好站在这边墙下，离院门稍远，看到万三她便迎身去堵。那万三不管不顾，猛地将她仰面撞翻在地，幸而她手快，忙反手拽住万三的裤管子，也将他拽翻在地，这时衙役才同叙白二人上来将其摁住。

　　而后叙白两步过来将她搀起，在身前自头自足仔细看她，“你摔到哪里没有？”

　　别的地方倒罢了，九鲤只觉背上有些疼，想是方才与万三拖拽时在地上蹭的。她反过手去摸，摸到点湿润，回手一看，指尖有斑驳的血迹，“像是擦破了皮。”

　　他忙将她扳过身，她背上衣料蹭得褴褛，透出些渗血的皮肉，伤虽不深，面却大，不免触目。他将身上外氅脱来罩在她肩头，“疼不疼？”

　　“不算厉害。”她还在笑。

　　他却额心紧蹙，“咱们快到街上买些治外伤的膏药。”

　　药膏买了，却没人涂抹，杜仲提议先回去荔园找个妇人帮她上药，九鲤却急着将万三押往衙门审问，叙白不肯，在马上道：“还是你的伤要紧，人既然抓着了，晚一日两日审没什么妨碍。”

　　九鲤打着车窗帘子朝后看，那万三正反手给衙役押着，还似不服，只顾强挣，那衙役发狠，下头踹他几脚，上头扭折了他的胳膊，他惨叫一声适才消停些。

　　她扭回脸，“怎么没妨碍，趁人这时候心慌意乱才好审，就是说假话也容易露破绽，倘或等个一日两日的，他冷静下来，细细编个慌，你还真不一定瞧得出真假。”

　　叙白如何不知道，犹豫着回头看一眼万三，又在马上府低下背，朝窗里柔声问：“那你怎么样？”

　　“哎呀我不过是擦破点皮，你们也太小看我了，真当我娇生惯养一点小伤就要死要活？”

　　杜仲晓得她犟起来谁的话也不听，便也伸出个脑袋，“还是先去衙门吧，兴许衙门里有当差的妇人，请一个替她上药就是。”

　　衙门上下多是男人当差，不过后厨里倒偶有女人，专管些烧灶瀹茶的差。叙白进衙便吩咐寻了位到内堂之中，叙白见其穿着虽粗简，却难得清爽，一双手伸出来，指甲修剪得平平的，缝隙里也干净。

　　他这才放心，留下这妇人在后室给九鲤上药，自与杜仲踅到外堂问那万三。

　　这万三虽没见过多大世面，却是年少无畏，给衙役推进来，一个趔趄后便梗起脖子，“衙门有什么了不起？衙门也不能平白无故抓人呐！我冤枉！我是冤枉的！”

　　衙役一脚踹他跪在地上，“嚷什么？！先见过大人！”

　　叙白坐在椅上睨着他一笑，“什么都没问你，你就先喊起冤枉了，那你说说你哪里冤枉？”

　　万三一时无话，屁股落在脚后跟，歪下脑袋，“那你们要问什么？我可是个规规矩矩的老实百姓，平日从不做什么伤天害理的事。”

　　叙白端起茶慢呷一口，“从不做伤天害理的事，那你为何见着官差就跑？”

　　“我！”他窜直起身，慢慢搦动两下腰，声音恢复如常，“我没看清，以为是追债的，所以才跑。”

　　“你在外

　　头欠了许多债么？”

　　他呵呵一笑，“我们穷苦之人，欠几个钱不是平常事嚜。这位大人一看就有钱，肯定不会欠债，不知一月多少俸禄啊？”

　　那衙役抬脚踹在他背上，“放肆！”

　　他扑在地上，又没皮没脸地笑着爬起来，“不过打听打听嚜。”

　　叙白没所谓地笑笑，“有位姓楚逢春楚老爷，是个外乡人，认不认得？”

　　“不认得。”他立马摇头，捉住手镣抠着鼻子，“我要是认得什么老爷，还会混得这样惨么？何况还是外乡人，小人是土生土长的南京人，一辈子没离开过南京。”

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　　作者有话说：感谢阅读。

第32章 双迷离（十二）

　　叙白道：“噢？可他说上月十二日在白玉楼外见过你,白玉楼的伙计也说那日你的确在他们门外守着打秋风，这么快就忘了？”

　　万三照样嬉皮笑脸，“嗨,我常在白玉楼外头守那些有钱的老爷,大人不知道，这些老爷们在外头常有不规矩，我万三专管打听他们这些不体面的事,遇着些要脸面的便舍下两个钱来堵我万三的嘴,遇见脾气大的，落一顿打，也没什么，反正我万三皮糙肉厚。”

　　身后衙役不耐烦,踩在他后脚腕上狠狠一碾，“少胡扯这些没要紧的事！大人问你什么你就答什么。”

　　室中登起吱哇一阵痛叫，叙白也不理会,只管起身神闲吃他的茶，眼皮也是爱抬不抬，屋顶有几片透光的琉璃瓦,一点太阳正好落在茶碗中，他觉得甚是好看,不知怎么想到九鲤水光粼粼的双眼。他慢慢用盖子刮动着茶汤,一样水波粼粼，他渐渐笑了。

　　待那衙役收了脚，万三不嚷了,他才往旁边搁下茶碗，收了笑意，“想起来了么？”

　　万三龇着牙点头,“想，想起来了，小人是认得，是认得那楚老爷！”

　　“说说是怎么认得的。”

　　原来上月十二那日，万三照常到白玉楼门前“揽活”，碰见楚逢春与手下人说说笑笑地走来，万三见其面生，听口音又是外乡人，便想哄骗他几个钱花，趁白玉楼的伙计没留神，尾随楚逢春进了白玉楼中。

　　这白玉楼乃是江宁最奢靡富丽的酒楼，上下四层，第四层皆是雅间，故而城中有头脸的人物常在此处谈事。万三一径跟着楚逢春上到三楼来，附耳贴在雅间门上听觑一阵，原来是在与那满亭闻名的铁公鸡李员外在谈荔园的买卖。

　　听口气那楚逢春是个出手阔绰的人，只是李员外着实气人，见人拿得出一万两的宝钞，便想多诈他一些，竟要一万二千两。不想楚逢春赌气，反口压到八千两。

　　这荔园十亭有八亭人知道不吉利，在李员外手里已耽搁了几年，而今别说八千两，就是六七千，也不是卖不得。这可不正是天上掉下的巧宗？可是要发财了！