第55章

　　马球赛后,众女郎至金帐子觐见行礼，盛菩珠立于首位。

　　皇后端坐，雍容含笑：“今日马球赛,诸位娘子英姿飒爽，本宫甚慰。”

　　她说罢,朝身旁的崔尚宫抬了抬手。

　　崔尚宫会意，捧着朱漆描金托盘走到众人身前。

　　盘中整齐摆放十九枚羊脂玉佩,每个玉佩下方都压着一张裁成莫约二指宽的宣纸，纸上写了每个娘子的名字。

　　盛菩珠垂眼扫过去,羊脂玉映着帐中烛火,被工匠巧手雕刻成梅兰松竹各色样式，而其中唯一不同的三枚,是特地用朱红的穗子穿着,分别为鸳鸯交颈,喜鹊衔枝和梁燕报春。

　　尚书令家的魏三娘子得了鸳鸯交颈，卫国公府家的女郎是一枚喜鹊衔枝，最后的梁燕报春给的是一位名不见经传的伯府家的小女郎。

　　皇后似笑非笑的目光从众女郎脸上扫过,眼中渐渐露出几分兴致来：“本宫今日赏赐,也算不得什么贵重的东西,只希望各位娘子皆心想事成,图个好兆头。”

　　众人得了玉佩,再次行礼谢恩。

　　皇后脸上笑意深了些，又再次落在盛菩珠身上,不由莞尔道：“盛娘子,今日虽败犹荣。”

　　“娘

　　娘谬赞。”盛菩珠垂首，语气依旧不卑不亢。

　　从大帐出来，谢清姝就没忍住眼圈发红,她紧紧抓住盛菩珠的衣袖，有些无助道：“长嫂。”

　　“憋回去。”

　　“莫要丢了你谢氏女郎的脸面。”盛菩珠神色如常，声音却很凶。

　　谢清姝被吓得肩膀抖了抖，努力深呼吸后，好歹是把眼泪给逼回去。

　　这时，盛菩瑶和谢令仪围上来，不过一眼，谢令仪就猜到这个平日骄纵的四妹妹，为何这番委屈模样。

　　恐怕方才大帐中一番赏赐，皇后娘娘已经暗示太子妃人选。

　　太子身份尊贵，传言中身子也不如正常郎君强健，她这位四妹妹就算不姓谢，以皇后娘娘看人的眼光，也绝对不适合太子妃之位。

　　太子择妻，或许女郎的身份世家不是首选，但女郎的性格、脾性，以及能否有容人之度，不是要能为太子分忧体贴，更是要凡事以太子为先。

　　至于其他，女郎的健康也必然首当其冲，这就是为什么要选在腊八冬猎，这样的严冬时节，只有身体强健的女郎才有实力上场参赛。

　　“嫂嫂，我想回去擦擦脸。”谢清姝小声道。

　　回去也好，免得再闹出什么失仪之事。

　　盛菩珠没有阻止，声音又恢复往日的温和：“我让耐冬陪你，不要乱走，平复一下心情，累了就睡一觉。”

　　“嗯。”谢清姝点头，一张漂亮的小脸，没啥精神，像霜打了的茄子。

　　马球场上，陆续有三三两两的女郎重新组队，马儿嘶鸣声中混着郎君的热忱的欢呼，也不知是谁进了球，一群女郎神采飞扬，为之庆贺。

　　东郊别苑这处马球场，位于长安城三百里外北邙山的南侧，地势平坦，又三面被群山环绕，草场用木桩子搭建的矮墙围起来，正面朝向金帐，帐前有高台，供贵人观赏使用。

　　而后方的山林，是属于皇家的猎场，平日有禁军守着，平日是不允许外人擅自闯入的。

　　此时太阳已快落山了，陆续有人从猎场深处林子里打马出来，马鞍上挂着许多猎物，但大多都是山鸡野兔，或者皮毛油亮的红狐。

　　盛菩珠在帐子待久觉得闷热，带着两位妹妹出来透气，她踮着脚尖，望向天穹上空被夕阳映染出一层层的金辉的云絮，忽然问：“二妹妹的马球应该也打得极好吧。”

　　谢令仪先是一愣，然后浅浅弯了眼眸：“会比四妹妹更好一些。”

　　盛菩珠想起幼时跟着阿耶学骑马的光景，不由认真道：“那等来年冬猎，妹妹与我组队，或者等开春后，我们去端阳长公主的庄子，她那也有一处马球场？”

　　谢令仪心底的失落被填满，她眨了眨眼睛，用力点了一下脑袋。

　　两人正说着话，就听见一阵整齐的马蹄声从林子里涌出来。

　　为首之人身形虽高大，但已经微微有些佝偻，一袭赤黄色圆领窄袖袍衫，头戴武弁，有些严肃的眉眼，能看出年轻时也是十分英俊的郎君。

　　盛菩珠当即反应过来，赶紧拉着盛菩瑶和谢令仪，垂眸退远。

　　落日熔金，林子里的积雪被马蹄踏成泥泞，圣人骑在高头大马上，身后跟着一众朝臣。

　　谢令仪看到了谢举元，两人目光在交错的一瞬间，谢举元难得满意朝谢令仪颔首，谢令仪不看他，反而朝盛菩珠身后躲了躲。

　　“陛下天威，今日在林子里猎了只白虎。”早有内侍跑到主帐前气喘吁吁跪下，向皇后禀报。

　　皇后起身，亲自迎出去：“圣上勇武，天佑大燕。”

　　圣人骑在马上，被朝臣簇拥着，这一刻他觉得自己仿佛年轻了十岁不止，闻言抚须大笑：“今日狩猎表现甚佳者，全都重重有赏。”

　　“抬上来，给各位女郎们也瞧瞧，朕亲自猎的白虎。”

　　禁军抬着已经死去多时的白虎，就摆放在马球场最显眼的位置，以供众人围观。

　　盛菩珠站在人群里，眼中带着好奇。

　　白虎的虎皮已经不完整，各种伤痕显得狰狞，最致命的一箭扎在虎的位置，箭尾带着特殊的明黄色标记。

　　但白虎巨大，射在虎眼的那支箭矢只入了不到三分之一，按照正常情况，恐怕还不至夺去白虎的性命。

　　盛菩珠不禁皱了皱眉，眼神渐渐变得认真。

　　眼眶内的伤并不对，除非还有更致命的伤口。

　　她淡淡的视线往下移，蓦地在白虎心脏的位置看到了一支十分不起眼的黑色箭矢，羽箭已经整根没入胸腔，只不过是被皮毛遮挡，基本不会注意到而已。

　　盛菩珠目光实在太过专注，直到一道很重的视线，没有半点掩饰落在她身上。

　　下意识抬起杏眸，对上男人有些意味深长的眼神。

　　谢执砚还在看她，眸色是冷冽的，像山林深处的雪，更像无尽的夜，他就沉默站在圣人身后不远的地方，宽大的右手虚虚握住刀柄，薄唇压成平直的一条线，显得有些不近人情。

　　他深邃的眉骨下，眼瞳像是隐在雾气里，格外不分明。

　　两人四目相对，不过瞬间，又同时错开。

　　圣人要下马，早有内侍屈膝跪下，双手撑地，背脊平直，像是合适的脚凳。

　　近身的臣子要扶，圣人挥手拒绝：“吾正值壮年，连狩猎白虎都不在话下，区区下马这等小事，也要大惊小怪。”

　　圣人抬起一条腿，身体却不受控制一晃，众朝臣大气也不敢喘一下，直到半空中伸出一双冷白的手掌。

　　“舅舅，执砚扶您。”

　　谢执砚站得笔直，看不清神色，声音透着一种温润的内敛。

　　圣人半晌没有说话，好一阵后，伸臂撑住那双手，终于稳稳踩在小太监的背脊上。

　　紧接着，是岁杪祭祀。

　　以白虎、稻、黍、稷、麦、菽，为贡品，祭祀以农神为主的百神，以求来年五谷丰登。

　　祭祀完成后，再由太子燃灯祈福，感恩今年的丰收，并祈求来年雨顺风调。

　　等一切结束，天色已经彻底归于墨一样的黑色里。

　　圣人给各府都赏赐了一碟子烤肉，那是太子在林子里亲手猎下的獐子。

　　大帐热闹，交杯换盏。

　　圣人宫妃虽多，却不好色，与皇后少年夫妻，自从太子成年后，也就歇了留宿后宫的心思，把更多的精力放在朝政上，算得上一位明君。

　　盛菩珠吃了一小块獐子肉，不由看向天子近前，一身玄衣的谢执砚。

　　高大，挺阔，灯光自侧面映来，在他挺拔的鼻锋上落下一道凌厉的阴影，分明五官的轮廓，更显神色冷淡，端着酒盏的那只手，修长漂亮，给她一种冷感的错觉，就像他一直以来偏冷的体温。

　　盛菩珠明明没有饮酒，却好似已经醉了，她眼神黏在他身上，竟舍不得移开。

　　直到深夜，圣人兴归，众人才行礼依次退出金帐。

　　窦氏和盛二夫人此行十分投缘，携手走在前面，盛菩瑶和谢令仪慢吞吞走在最后方，两人偷偷尝了酒，醉醺醺地数天上的星子。

　　杜嬷嬷带着一群婢女，拉开很远的距离，跟在最后。

　　东郊别苑很大，夜里风从山峦深处吹来，透着刺骨的寒意。

　　谢执砚就走在盛菩珠身旁，两人谁也没有主动开口，像是感情不太好的陌生夫妻。

　　“珠儿，我带着菩瑶先进去。”庄氏打过招呼，不久窦氏也带着谢令仪进了与魏家同住的小院。

　　四周愈发寂静，寿康长公主那处院子，仅次于皇后居所，所以要走很远的一段路。

　　盛菩珠身上穿着白日那身胡服，披着谢执砚的大氅，夫人二人并肩而行，衣袖随着步伐轻晃，不时相触，发出细微的摩挲声。

　　“夫人今日可玩得尽兴？”谢执砚沉而有力的嗓音，低低地问。

　　“嗯。”盛菩珠咬住唇，心跳不由加快，轻声承认。

　　这时候，两人衣袖再次撞在一块，他指尖骤然从她柔软的掌心刮过，不知是有意还是无意，转而指尖一热，她的手被谢执砚握紧。

　　很轻的动作，手掌心带着薄茧，摩挲过她敏感的指缝，慢慢压进去。

　　“郎君…

　　…”盛菩珠小声惊呼，她刚要抽手，却被他借着袖摆遮掩，十指紧扣。

　　“天黑，路远，夫人莫摔了。”谢执砚目视前方，神色如常走在一层层石阶上，指腹却一点点用力，像是把玩一块精致的美玉，一寸寸压过她柔软的肌肤，动作时轻时重，就是没有要松开的意思。

　　盛菩珠觉得他靠得近了，冷冽的气息完全将她笼罩，耳尖发烫，步伐渐渐不受控制，越走越慢。

　　谢清姝一路走一路哭，还不敢哭得大声，用袖子掩着眼睛，但凡遇到人，她还要装作风沙迷了眼的模样，若无其事抬眼望天。

　　直到回到小院里，她关了房门在屋子里哭了许久，可情绪才刚刚平复，又听见院子外有人说，魏三娘子得了皇后娘娘青睐，恐怕不久之后就要被赐婚为太子妃。

　　谢清姝就哭得更伤心了。

　　她与魏家三娘同住一个小院，等会见着人，指不定又要哭，谢清姝怕丢脸，想了许久，最后只能带上耐冬去盛菩珠的院子前蹲着。

　　天色渐暗，也不见人回来，谢清姝又饿又累，怀里还藏着一块糕点，她想了想，难得很大方分了一半给耐冬。

　　耐冬也不客气，伸手接了，就吃掉。

　　谢清姝就更委屈了，觉得长嫂的婢女一点都不哄她。

　　漆夜，热闹的声音停了，谢清姝被夜风吹得瑟瑟发抖。

　　盛菩珠手还没从谢执砚掌心挣出来，就听到风里一个可怜兮兮的声音在喊她：“嫂嫂。”

　　抖得跟女鬼一样……