盛菩珠身上只穿着素白的单衣，被谢执砚抱在怀中，能清晰地感受到他衣衫下传来的，更显寒意的体温，甚至带着一丝未散尽的水汽。

　　“郎君洗冷水澡了？”盛菩珠将脸颊贴近他的颈窝，轻轻嗅了嗅，清爽澡豆气息混冷冽的柏子香，眼帘半垂，指尖冻得发红。

　　“嗯。”谢执砚低低应了声，平静无波的眼瞳深处，带着难以掩饰的疲惫，“书房沐浴，能让我清醒冷静。”

　　从太子薨逝那一刻起，无论是在宫中还是朝堂，近一个月的周旋，几乎耗尽了谢执砚所有的心神，根本不容许他有半分的松懈。

　　深秋沐浴，唯有冰冷刺骨的井水，才能让他时刻保持警醒。

　　“郎君瘦了。”盛菩珠并未松开搂着谢执砚脖颈的手，柔软的指尖轻轻抚过他微微紧绷的下颌，摩挲着那新冒出，有些扎手的青灰色胡茬。

　　烛光下，谢执砚眼底泛着的红血丝纤毫毕现，显然太子丧礼这段时日，他根本没有睡一个整觉。

　　“您心里，是不是还难受？”盛菩珠声音软下来，黛眉微蹙，显然是在关心他。

　　谢执砚没有立刻回答，只是深深看着她许久，把人小心翼翼放进床榻里侧。他低下头，冰凉的额心轻轻抵着盛菩珠的眉心，良久，他才极轻地“嗯”了声。

　　“其实，对于九郎的身体，我心中并非全无准备。”

　　“自我记事起，他就时常重病，直到近几年才健康许多。”

　　谢执砚抬手，将那软腻似无骨的身姿，更紧地拥入怀中，仿佛这样才能让他变得更好受些。

　　“先天不足，根基有亏，但就算那样，他也活得比任何人都认真，我只是没想到……”

　　谢执砚的话没有说完，不过是一个欲言又止的眼神，盛菩珠在瞬间明白了他未言明之意。

　　比起宿疾缠身，药石罔效长逝，太子萧长岁以储君之尊，死于一场精心策划的毒杀，实在过于屈辱。

　　长久的安静，盛菩珠动了动，缩在谢执砚怀里，声音闷闷问：“那……长宁郡主在宫中，可还好？”

　　谢执砚沉默片刻，缓缓摇头：“宫里那种地方，要折磨人有千万种办法，更何况长宁郡主从小养尊处优，即便太后娘娘心软，母亲在宫中也能看顾一二，但境况也绝不会好过。”

　　盛菩珠感到难过，她虽能笃定长宁郡主绝不是下毒之人，但她身后有宁王、安王，如今就连端阳长公主，她恐怕都不敢完全信任。

　　谢执砚伸手，在她紧皱的眉心上抚了抚，声音压得更低：“下毒之人手段高明，圣人震怒之余，总需要给天下一个交代。”

　　“若是一直查不出真凶，那么长宁郡主作为亲自把月团饼送入东宫之人，她只会成为圣人宣泄仇恨的替罪羊。”

　　谢执砚神色平静，盛菩珠却听得背心一阵发凉，柔软的身体慢慢蜷缩成一团，更紧地抱住他。

　　谢执砚低下头，寻到那饱满的唇，并非带着情欲，而是以一种慰藉的方式，轻轻地吻了上去。

　　少有的温柔克制，交织着难以言说缱绻。

　　一吻结束，谢执砚并未离开，他用食指勾着盛菩珠的掌心，胸口起伏：“幸好，你没事。”

　　短短五个字，压着太深沉的情绪，当初太子中毒的消息传来时，他第一反应是查探睡梦中睡熟妻子的脉搏。

　　几乎将他撕裂的恐惧，理智摇摇欲坠。

　　谢执砚根本不敢想，他会做出怎样疯狂的举动。

　　盛菩珠听懂了，心底软成一片，主动仰起头，下巴一抬一抬，并不算熟练，但少有的主动。

　　是安抚，也同样无声告诉他。

　　她一切都好。

　　越来越重的吻，带着不容抗拒的力气，渐渐将她纤薄的脊背抵在冰冷的紫檀床柱上，下颌却被谢执砚冰凉手指轻轻捏住，动弹不得。

　　盛菩珠白皙的脖颈后仰，承受着，灵巧的舌撬开她毫无防备的牙关，长驱直入，肆意纠缠，呼吸被全然掠夺。

　　一吻结束，两人都同样喘得厉害。

　　“那日太子妃问我，觉得下毒之人是谁。”

　　盛菩珠舔了舔唇，身上捂出了些许薄汗，她将晕乎的脸颊贴在靠近谢执砚心脏的位置，沉稳有力的心跳声，像是给了她无限的勇气。

　　“我不知怎么的

　　，想到了宁王。”

　　“但又觉得荒谬。”

　　顿了顿，盛菩珠下意识地咬了一下红肿的下唇：“长宁郡主是宁王唯一的孩子，虎毒尚且不食子，就算真有那份心思，他真能狠心让自己唯一的骨肉，去顶圣人的怒火？”

　　谢执砚望着她，粗粝的指腹在盛菩珠下唇刮了刮：“松开，再咬出血了。”

　　“就算不是宁王，也必定与他逃不脱干系。”

　　“大理寺已经查到一些证据。”

　　盛菩珠微微一愣：“和宁王有关？”

　　谢执砚视线垂下，语调淡淡道：“不，这个证据是和安王有关。”

　　“想必等明日，会有一个结果。”

　　“至于宁王。”谢执砚忽然冷笑，“有些时候，并不是人人配称之为‘父亲’的。”

　　盛菩珠心头猛地一悸，巴掌大的小脸仰起。

　　微肿的唇抿了抿，她终究没有追问下去，只是换了一个问题：“母亲，何时才能从宫中回来？”

　　“再过几日，等事情尘埃落定，我会想办法接母亲回府。”

　　谢执砚眼中闪过凌厉之色：“菩珠，近日若无必要，切勿出府。”

　　“即便是端阳姨母那边，也暂且远着些，莫要过分亲近。”

　　盛菩珠听了这话，没有犹豫点点头：“好。”

　　沉夜，因为过于沉重的话题，两人一时睡意全无。

　　紧紧相拥的身体，谢执砚的手掌牢牢握着那不盈一握的纤腰，力道之大，只隔着单薄的里衣，依旧透着凉意的手掌心，反倒令她侧腰那一块肌肤如同被火燎过。

　　纤薄的肩膀不受控制颤了颤，不是因为抗拒，而是源于同样的渴求。

　　好在两人理智尚存，无论是国丧，还是守孝，任何逾越礼制的行为，都不是眼下该有的。

　　拥吻成了唯一的宣泄，在激烈近乎凶狠撕咬的深吻中，气息靡靡，所有的更进一步，都止步于唇齿之中。

　　许久，盛菩珠瘫软在谢执砚怀里，眼睫湿漉漉的。

　　她勉强找回自己的声音，有着情动后的沙哑。

　　“眼下东宫空置，朝臣纷纷上书奏请从宗室择贤过继。”

　　“圣人，会同意吗？”

　　其实这才是盛菩珠真正担忧，叫她这一个月来辗转难眠的问题。

　　本该一开始就问的，但脑子里压着的事实在太多，而且萧氏皇族，真正算得上血脉相连的，恐怕只有安王之子萧叙安。

　　谢执砚眸色沉得如同化不开的浓墨，他静默片刻，声音低而缓慢道：“无论圣人是否会同意。”

　　他握住她的手，狭长的凤眸微眯：“谢氏与盛家，绝不会同意。”

　　盛菩珠暗暗松一口气的同时，她下意识追问：“除了萧叙安外，萧氏可还有别的男嗣？”

　　谢执砚摇头：“没有，都死了。”

　　“宫中传言里，那些养得谨慎小心，见不了风的皇子，根本就没有活下来的。”

　　盛菩珠感到不可思议的同时，她就听见谢执砚陡然压低了声音：“九郎临走前……塞给我一样东西。”

　　“是什么？”

　　谢执砚笑了笑：“是一封信，他在信中……求我最后一事。”

　　盛菩珠没有出声，只是安静看向他。

　　谢执砚眼神变得锐利，带着叫人不敢直视的冷：“萧鹤音，已经暗中动身回长安。”

　　“无召回长安？”盛菩珠喉咙干得厉害，上抬的眼睫一颤一颤。

　　萧鹤音是圣人唯一的女儿，与太子一母同胞，而她自小被送往玉门关，加之拥有兵权封地远在鄯州，无诏不得归长安，这乃是铁律。

　　正因为这样，她连太子丧仪，都未曾归家。

　　“郎君你的意思……？”盛菩珠深吸一口气，她不敢想，但胸膛似燃着一团火。

　　谢执砚唇角勾着一抹极淡的弧度：“我不管龙椅上坐着的是谁……”

　　“但绝对不能是安王之子——萧叙安。”

　　这个名字被他念出，带着一种毫不掩饰的冰冷忌惮与排斥。

　　盛菩珠像是明白了，又像不太明白。

　　从太子离世那日起，她就已经明了谢举元把次女嫁给萧叙安的用意，圣人没有男嗣，萧氏皇族除了萧叙安外，根本无人可选。

　　看似无法破解的死局，但是谁也想不到。

　　靖国公府能破釜沉舟，选了最不可以，但又最名正言顺的萧鹤音。

　　这绝非冲动，而是经过深思熟虑后的一步险棋，甚至可能……得到了太子临终授意！

　　盛菩珠心跳如鼓，紧紧攥着谢执砚的衣襟，作为独立的女郎，她并不觉得荒唐，只是从未想过这个可能，一旦想了，她根本无法阻止内心的澎湃：“圣人知道吗？”

　　“圣人……”谢执砚抬手熄灭里间的灯烛，并未立刻回答，而是轻轻摸了摸她柔软的发顶，“他并不需要知道。”

　　“眼下只等太子妃腹中孩子平安降生，那是九郎留在世间唯一的血脉。”

　　“若是男孩子，就是名正言顺的嫡系血脉延续，稳定朝局，若是公主。”谢执砚在黑暗中，眼睛如同藏了星辰，他淡淡道，“公主也无妨。”

　　盛菩珠用唇，轻轻吻住他微微凸起的喉结，脊背渗出细密的寒意，不确定地问：“您觉得天下人会认可吗？”

　　谢执砚躺着没有动，一只手抚上那柔软的脸颊：“比起生灵涂炭，世人想要不过是安康富足。”

　　“至于认不认可。”

　　他忽地冷笑一声：“萧鹤音说了，既然九郎不在，那就杀尽所有的萧氏皇族血脉。”

　　“都杀干净了。”

　　“那么，只能是她。”

　　盛菩珠紧绷的身体，在瞬间放松，这的确是萧鹤音能做得出来的事，她心跳很快眼睛眨了眨：“郎君的打算，家中和我祖父知道吗？”

　　“嗯。”

　　“不要担心。”

　　“家中一切有我。”