“只是可惜，若能有人既用起来安心又容貌上乘，性子还沉得下来，那就最好不过了。”

　　莲音笑起来：“娘娘母仪天下，岂是贵妃那等资质比得了的。只不过这么完美的人选可不好找，看来奴婢得派人多留心余下的几位小主，看看是否有明珠蒙尘了。”

　　皇后失笑着摇头，也觉得自己的要求太苛刻：“终究是本宫想要的太多了，总之你这段日子着意留心着，若有合适的便来知会本宫。”

　　“只是眼下也不能什么都不做。你去让小厨房炖些清热去燥的汤来，等傍晚煜儿从国子监回来，就让他去给陛下送过去。正好，陛下也许久没问煜儿的功课了。”

　　只要陛下一看见煜儿，看见煜儿此时聪慧懂事的样子，轻而易举就会想起当初他去看望煜儿时贵妃是如何不懂事地阻拦的，只要陛下看重煜儿，那贵妃就不会那么快复宠。

　　这世间本尊卑有道，从来就没有低位羞辱高位的道理。

　　她乃先帝赐婚给陛下的正室，是堂堂中宫皇后。生来就该辅佐陛下，管理后宫，教导宫嫔。

　　后宫该一团和气，以中宫为尊。宫里可以有侍奉陛下之人，也可以有得宠之人，但绝不能僭越，更不能忘了自己该守的本分。

　　就像她母亲在家中时做得那样，主母掌管一家后宅，仆奴尽心，妾室恭谨，子嗣昌茂。

　　忍了这么多年，也早该把这不良之风纠正过来了。

　　莲心笑着点头：“奴婢这就去安排，可娘娘也得注意自己的身子。”

　　“您今日晨起时便胸闷乏力，一早又因为徐贵人之事烦心，既然有二皇子在陛下跟前承欢，您就放宽了心吧。”

　　-

　　时至黄昏时分，金灿灿的云霞渐渐没入一片深蓝。整个皇宫都被一层余晖笼罩着，红墙下宫人步履匆匆，瞧起来庄严又恢弘。

　　算算时辰，陛下马上就要用晚膳了。

　　桑青筠站在勤政殿内往外看，隐约能透过窗纸瞧见外头人影绰绰，似乎是戴铮在和谁说话。

　　不一会儿，戴铮便入内向陛下禀告，说是二皇子来求见陛下，还给陛下带了皇后亲自炖的汤。

　　二皇子病愈后便又去了国子监读书，听闻他天资十分不错，比大皇子开蒙的速度快上不少。

　　皇子有才能是社稷之福，想来陛下也会高兴的。

　　果然，戴铮才进去没多久就快步走出来，亲自引着二皇子和他的嬷嬷入殿了。

　　桑青筠站在门口为开二皇子开门，就见他步子虽小却很稳，走到陛下跟前行礼的时候声音也稚嫩轻软：“儿臣给父皇请安。”

　　身边的嬷嬷福身道：“启禀陛下，这是润燥养身的汤，皇后娘娘一早便去小厨房亲自炖的，炖好后二皇子说十分想念父皇，要亲自给您送来，还请您尝尝。”

　　二皇子仰头看着他的父皇，眼中满是希冀：“父皇，喝汤。”

　　小小的孩子在他跟前，他又如此乖巧懂事，谢言珩也觉得心软：“嗯，父皇喝汤。”

　　见状，桑青筠从暖阁端出一碗牛乳酪，福身后搁在了二皇子身边的案几上。

　　谢言珩偏头看了她一眼，淡声道：“朕今晚和煜儿一道用膳，你退下去歇息吧。”

　　“朕给你三日假期，御前让戴铮伺候。”

　　桑青筠怔了下，遂即颔首福身道：“是，奴婢多谢陛下体恤。”

　　从勤政殿出来后，她久违地感受到一阵轻松。

　　不管陛下为何突然让她休息，她都不想过分探究陛下的心思，毕竟在皇宫生存偶尔需要糊涂一点，多想无益。

　　难得不必去御前，她正好许久不曾去看望谭公公了，干脆趁现在去看看他，日落西山，不易引起人注意。

　　再一个，近日宫中一直忙着筹备端午大宴的事宜，再有几天就要到端午节，谭公公应该忙得不轻。

　　她抄小路一路走到内侍省，刚一进门就看见谭公公在屋子里头分配几个小太监的活计。除了大宴以外，再过会儿又到了陛下翻牌子的时间，这会儿正忙。

　　门前的几个小太监瞧见她笑着打招呼，桑青筠轻车熟路地往里头走，在这反而比在御前还松快：“公公用晚膳了吗？要不要奴婢去给您取？”

　　她弯眸笑，看着谭公公惊诧地转过头来，先是眼里带笑，而后又故作不悦地板起脸：“你这丫头愈发精怪了，吓我一跳。”

　　他招招手：“怎么这个节骨眼儿来了，可用了晚膳不曾？快过来，我这正好也该用饭了。”

　　桑青筠笑着走过去，唯有在谭公公面前才能如此放松：“就等着蹭您的饭了，特意空着肚子来呢。”

　　谭公公明显心情变得很好，招呼着底下人也快去用饭，这才引着桑青筠回到下房说话：“这个时辰你不是该在御前伺候陛下吗？怎么这会儿来了？我听说御前这些天无人和你轮值，累坏了吧？”

　　一见到桑青筠，谭公公就有操不完的心，一连串问了好几个问题，但桑青筠并不觉得烦，只觉得心里暖极了：“陛下体谅我独自在御前辛苦，特意让我休整三天，我数日不曾见您了，这不是一得空就来了。”

　　她坐在榻沿：“我还惦记着您今日找人给我送的肉粽呢。”

　　谭公公笑起来，眼角有几道褶子，看起来很慈祥：“知道你爱吃，都备着呢。上回你和我说新入宫的黎小主是你儿时玩伴，我给你送肉粽的时候也找人悄悄给她送了份。”

　　桑青筠以前就知道谭公公细致，不曾想会如此心细如发，在她忙于御前的活计不得抽身的时候都还记得对熙熙照拂一二。

　　她心中感动，眼眶红了些许：“您总是待我这么好。”

　　谭公公笑一笑不置可否，摸黑给屋子里点上蜡烛，“滋啦”一声响起，幽暗的屋内顿时跃起跳跃的火苗：“不疼你还能疼谁？”

　　他慢慢蹭到桌子旁边坐下，先是瞧了眼窗外，才思衬着说：“你既然来了，有件事我得提前提醒你。”

　　内侍省是后宫运转的中心，凡有什么风吹草动都难逃过这儿的动静。桑青筠知道谭公公一旦说了，就必然是于她有利害关系的大事，当即正襟危坐，静静地听着。

　　“端午大宴，赵太妃托皇后为她操办了一出戏。听说太妃十分重视。”

　　谭公公叹了口气：“人心不可考量，你将来见了她要格外谦卑小心。”

第18章

　　自从赵瑜烟离开御前后，桑青筠只觉得轻松，再也不用顶着她探究和警惕的眼神过活，不曾想她这么突然离开是另有原因。

　　不过她的出现本就动机不纯，眼下等不下去了也是有的。桑青筠看得出来，她对陛下带着倾慕之心，颇有势在必得的架势。

　　何况还有一个强有力的姑母在背后，如此安排也是理所应当。

　　只是谭公公提点的对，人心不可考量。

　　当初她们出身云泥之别却平起平坐，陛下也更重视她而非赵瑜烟，这一年里头，赵瑜烟想必心里颇有微词。

　　若往后在宫里再见到，二人身份已然不同，她得格外小心谦卑，突显出赵瑜烟的高贵不同。

　　桑青筠点点头：“我明白，劳烦公公为我费心了。不过赵瑜烟也知道我在御前的得脸，总不至于为难我。”

　　烛光幽幽下，谭公公深而长地叹了口气：“你们同住这一年，她到底没对你做过什么，说明原本心肠不算坏，但人都是会变的。”

　　“你不知道，自从你去了御前啊，我的心就从来没踏实过。”

　　“一定要万事留神，留住自己的性命。”

　　每次见面，谭公公都会为桑青筠的处境感到忧虑。他总是一遍又一遍的提醒她，留住自己的性命最要紧，事事都要当心。

　　桑青筠知道，他在宫里的年份太久了，不知见过多少高楼倾覆，见过多少世事变迁。故而，想在漩涡中留守一分初心是极难的事。

　　他担心她在御前周旋太累，担心后宫的嫔妃频频把注意打到她的身上，更担心陛下。

　　但这一切都是未知数。

　　正因为未知，内心才格外惴惴。

　　他和她都是奴才，哪怕地位颇高，也依旧是这偌大皇城中渺小不值一提的存在，唯一能提点的唯有“当心”。

　　后宫生存这么辛苦，却有人将你的性命安危日日惦记在心里，这份情谊，桑青筠如何能不感念。

　　她握住谭公公已经布满皱纹的手，虽然脸上在笑，可声音已经有几分哽咽：“我知道，我都知道。”

　　“只是您也要多注意自己的身子，别总是操心我。您年纪大了身子难免不舒坦，要好好的，等着我将来给您养老。您之前不是说一直想再吃到我们邰州的桂花糕吗，等咱们三年后出宫了，就在邰州也买一处小宅子，可好？”

　　谭公公摸摸桑青筠的头发，终于再次展开笑颜：“好，你说什么都好。”

　　往后他们一起在下房用了简单的晚膳，又说了好一会儿话，桑青筠才提着宫灯回下房去了。

　　她和谭公公的关系在内侍省并不是秘密，在宫里的日子久了，总会有些人知道。只是谭公公的意思是尽量避免声张，知道的人越少越好，免得以他们如今的身份再惹出许多麻烦来。

　　所以自从她去了御前，二人见面的机会反而越来越少了。

　　但好歹谭公公还能见一见，她和黎熙熙想说说话就更不容易了。

　　也不知道她吃了谭公公送过去的肉粽会怎么样，她才刚及笄不久，仍是孩子性情，一定十分想家。

　　再有几天就是端午，届时满宫嫔妃、皇室亲眷还有朝堂重臣都会来赴宴，是个顶重要的大日子。

　　贵妃会赴宴，徐贵人也未必心甘情愿因为童宝林失了恩宠，恐怕又有风波要闹了。

　　桑青筠提着灯在宫道上行走，快步放得又轻又快。忽而一阵脚步声从另一侧走过来，夹杂着低低的说话声，她抬眸看了一眼。

　　是常侍奉凤仪宫的太医带着医童从太医署的方向走了过来。

　　她此时正站在凤仪宫门前的宫道上，那太医想去的方向恐怕正是皇后宫中。

　　上次她去看完熙熙回来，也曾遇到太医前去凤仪宫，当时是因为二皇子病倒。

　　可今日二皇子才去了御前陪伴陛下用晚膳，难道又出了什么岔子？

　　她不敢多停留，低头消失在了夜色中。

　　-

　　时间一转到了端午当日，天刚破晓便听得锣鼓喧嚣。外头各色纸鸢已然高挂，宫内四处挂着五彩香囊和艾草，满是过节的氛围。

　　桑青筠一大清早起便盥洗梳妆，换上熨帖的新衣衫，等陛下从云光山祭祖祭神回来便过去随侍。

　　今日这大场面，按着规矩，她和其余几个女官都得一直随着陛下出入行动、侍奉左右，一直到晚间就寝为止。

　　等梳妆完毕，她恰好踏着朝霞的余晖出门，天幕正渐渐褪成蓝色。

　　算算时辰，陛下应当在从云光山回銮的路上。等回宫之后，要先和嫔妃们在太液池岸边的汀州水榭看武将赛龙舟，从中赛出三甲以作奖赏，然后便是正午大宴。端午大宴上，嫔妃们若有才艺出众的，在这之前便可自行将节目报给皇后，以期用才艺博一个得宠的机会，这也是今天嫔妃们最在意的时候。

　　汀州水榭内，桑青筠跟着陛下一路走至，嫔妃们已经到齐了。

　　今日热闹，就连最不爱出门的裕妃娘娘都带着大皇子出来了。嫔妃们个个描眉画眼，宫装华美，足可见下了功夫。

　　皇后面上一直挂着恰到好处的笑容和底下的嫔妃们说话，摆足了母仪天下的风范，这会儿见陛下入内，立刻带领众妃和皇子公主们起身向陛下请安：“臣妾给陛下请安，陛下万岁金安。”

　　等坐到汀州水榭的龙椅上后，谢言珩方抬了抬手，面上挂了几分笑容：“今日是国宴也是家宴，都不必拘束，坐吧。”

　　皇后面带微笑地落座，身旁的二皇子也乖巧地站在一边，她牵着二皇子的手说着：“陛下来的正是时候，太液池内正在赛前预备呢，您瞧瞧，多热闹。”

　　“每年的赛龙舟都是一场盛事，瞧他们个个骁勇精锐便知国力昌盛，这都是陛下殚精竭虑的结果。”

　　谢言珩放眼望去，只见太液池上好儿郎们气势如虹，锣鼓贯耳，置身在其中便生出一腔豪气，自是热烈非凡。

　　他不掩其悦色，掷地有声道：“所谓君圣臣贤，天下安定并非朕一人之功。只是儿郎骁勇、国力强盛皆乃社稷之福，朕与你们同贺今朝。”

　　眼见皇后的拙劣的奉承陛下并未应下，贵妃多日来低落的心情总算开怀了些。