第58章
停在敞开的院门边,凌凤池注目远处，寝屋方向漆黑一片，人显然早早地睡下了。
“她立木牌当时，可有说些什么？”
凌长泰如实回话,主母倒没说什么。但鹦鹉学了主母几句话,整个下午都在嚷嚷：过不下去了。过不下去了。
凌凤池心里咀嚼着这句“过不下去”，穿过庭院,站在主屋门前,抬手推门。
门又从里反闩上了。
“……”他抿了下唇。
人站在屋门外好一阵,默不作声地走回院门口,道：“衣柜箱笼之事,是我的疏忽。今日她睡下了，明早替我传一句话，有什么要的节礼，我亲自替她采买。”
“是。”
“还有几句。”凌凤池斟酌着字句。
“明日不能出门之事,望她莫多心。端午家宴，会让她出席。”
“等五月事态稳定之后，我亦可携她出门郊游。最近局势动荡,愿她安稳留在婚院中。这些话，明日替我带给她。”
“是！”
院门外的动静彻底消失后,漆黑的寝屋里才传来两句轻声对话。
“走了？”
“走了。”
章晗玉松了口气：“赶紧的，继续。”
今晚怕惊动了外头护院，忍痛把狗儿都抱出去了，一定要把事办妥。
屋里堆满了大小箱笼，衣裳乱七八糟地扔去四处。被清空的木箱，一个接一个地运出后窗。
——
四月三十。阴转雨。
京城入夏的天气不大好，清早又绵绵地下起了小雨。
潮湿又闷热。
凌长泰频频往张望。
主屋门户紧闭,女主人显然尚未起身。
“怎么起这么晚……”他嘀咕着。
但主母起身向来没个准时，高兴时天不亮起身，有时候又直接睡过午后。
凌长泰心里惦记着阿郎昨夜的叮嘱，隔一刻钟张望一次，只等主母起身，他好传话。
等来等去，等到晌午，眼看午食饭点都快到了，还不见人，他终于感觉有点不对味了。
“阮娘子！”
凌长泰站在院门口问：“主母还未起身？都快午时了！”
阮惜罗蹲在小厨房灶台前，头都不回：“没起呢！”
凌长泰喊：“主母没起身，门窗都关着，屋里的猫儿怎么出来的？”
阮惜罗没好气地道：“这么热的天气，你睡觉不开窗？对着后院的北窗开着呢！”
“哦……”凌长泰讪讪地退下。
又等了半个时辰。
午时了。人还不起身。
绕弯过来的凌万安顿时觉出不对劲了。
“今天可是四月三十。逢十的日子……”
“逢十怎么了？“凌长泰瞪眼道。
凌万安醒悟：“不好！怕是要出事！进去看看！”
凌凤池在政事堂议到半途，家里紧急递来一封快信。
八个字落入眼底：
【主母失踪，阿郎速回】
他无言地坐了片刻，把信纸对折，收入袖中，起身道：
“诸位，今日商议之议题，凌某以为，大事不宜缓。徐徐图之，不如快刀斩乱麻。还请姚相斟酌。”
“家中有急事，告辞。”
今日政事堂从早晨商议到下午的议题，其实就是一个选择。
马匡在大理寺狱又被毒死，显然阉党在朝中的渗透影响，比想象中还要深远。
政事堂四相都同意，倒阉党刻不容缓。
分歧就在于：要逐步击破、挨个拔起的倒法；还是摧枯拉朽、全力一击的倒法。
姚相主张：摧枯拉朽，全力一击。
把阉党上下，从宫中藏匿的首恶吕钟，下面数百徒子徒孙，朝臣当中投靠阉党的官员，守卫皇宫的南卫军当中被重点圈出的阉党将领，守卫京城治安的北卫军中的几个可疑将领，京城里圈出的几处绣衣使的据点，一夜之间，全部连根拔起。
凌凤池的老师陈相反对。
他主张逐个击破，稳步清洗。
“阉党数目众多，一夜之间，连根拔起，谈何容易！混乱之中必然纵走许多，说不定又冤杀许多。起事之夜，京城必然大乱，若是动摇到了国本根基，如何是好！”
韩相支持陈相，觉得稳妥些办事，逐个击破的办法比较好。免得影响太大，京师动荡，动摇国本。
凌凤池是最后一个发表主张的。
他支持姚相的意见。
摧枯拉朽，全力一击。不给阉党任何反应时机。
陈相眼皮子剧烈一跳。
政事堂群相议事，以姚相为首。按照不成文的惯例，如果一对三，姚相多半要听取其他三相的意见；但如果二对二，姚相就要决议推行了。
凌凤池才走出政事堂，身后传来急促的脚步声。陈相追了上来。
“凤池！”
陈相并肩走在身侧，压低询问：“突然起身离去，家中有何急事？可是和你新娶进门的那位相关？”
凌凤池不答，只道：“老师，此乃家事。”
陈相问不出究竟，又道：“你为家事心急，那就先办妥了家事，再细想公事！牵扯朝廷根基的大事决策，岂能胡乱言之？你现在回去寻姚相，收回你刚才所言，告他你要细细地想，明日再决策。”
凌凤池脚步停下，回身转向老师。
他身形比陈相还要高出一个头，面对面注视老师时，视线低垂，显出几分肃然静默的神色。
“学生拜入老师门下多年，学生的性情，老师当早知晓。牵扯朝堂根基的大事，从来不会胡乱言之。政事堂里字字句句，学生在心中斟酌已久，出言而无改。”
“倒是老师。”凌凤池抿了下唇。
“最近数月以来，老师私下相劝的字字句句，失却一代名臣的分寸气度。老师心中有何事积压？以至于急躁外显，欲以师生多年之私情，妨碍政事堂之公务。老师请直言，学生愿为老师解忧。”
陈相脸上微微变色，欲发怒又压下。
几次开口欲言又止，最后叹了口气，语气沉重地道：“凤池，你变了。为了个投效阉党的红颜祸水，竟不顾念多年师生情谊，和为师反目，值得么？”拂袖回政事堂。
凌凤池目送老师的背影离去。
思忖着，缓步走下台阶。
老师最近几个月确实急躁外显。欲制止他发声而不能，最后竟然抛下狠话，以多年师生情谊要挟于他，意图令他愧疚从命。
又把政事堂的政务分歧，归结于嫁入凌家的晗玉身上。
不似老师平日宽厚为人。
越想越疑点重重。
但眼下的急迫事，还是袖中短短八个字。
送急信入宫的是凌万安，凌长泰压根不敢来。
主母在自家丢了，消失在重重看守的护院眼皮子底下，看痕迹应是踩着一摞木箱子攀爬过墙头，木箱子……是凌长泰昨天亲手从大衣柜顶上一个个扛下来的。
送信入宫的凌万安忐忑不安，如同热锅上的蚂蚁。凌凤池自己倒镇静得很，见面便吩咐下去：
“取我鱼符，去大理寺。急调百名擅长追察跟踪的干吏，以凌、章两家为核心，附近十里撒网搜寻。”
“内子身边必有阮惊春的踪迹。告知大理寺，可酌情加派人手，务必当场缉捕。”
凌万安：“……”听得耳熟！同样的事十天前才做过！
“卑职这就去寻叶少卿！”
他被喊了回来。
“今日搜查事交给大理寺，不见得交给叶少卿。先问他，心稳不稳。心不稳，今日无需他出面。”
“是！”
凌凤池对着天边翻滚的雨云出神片刻，又加了最后一句。
“备马。大理寺寻到人，我即刻过去。”
*
轰隆一声，秘密小院打开了。
章晗玉装作没看见傅母在身后冰冷审视的视线，领着惊春进了小院。
秘密小院塞满了。
来自南北各郡的密报堆得里三层外三层，这还是筛检过的。更多的密报堆在城外别院。
章晗玉吸气缩肩，好不容易才把自己塞进狭窄的书架缝隙，费劲找了半天才找到巴蜀郡送来的、指认凌家二叔贪赃渎职的密报，从头到尾细细看了一遍。
“三月初封装密报，四月送来京城。路上花了一个月，巴蜀郡绣衣郎的速度堪忧啊。”
阮惊春蹲在墙边道：“其实三月中旬就送来了。”
无头苍蝇般在京城转了半个月，鲁大成家宅被抄了，他们寻不到接线人。
三月末，当时章晗玉还未成婚，住在酝光院。
阮惊春夜里潜入凌府，章晗玉递给他两封密信，催促他尽快联系上巴蜀郡的绣衣郎。
“我拿着阿郎给的密信接洽他们时，巴蜀郡绣衣郎激动得眼泪都崩出来了。”
章晗玉握着密报出神。
巴蜀郡的这件密报影响深远。指证凌家二叔渎职犯法，必然牵扯到凌凤池，震动朝野。
“绣衣郎当面可有说什么？”
阮惊春自己险些忘了。想了半日才想起：
“巴蜀郡绣衣郎确实提起一句，事关重大，不敢擅自行动，等京城掌事人回复。哎，他说不定人还在京城，还在等回复！”
章晗玉笑了下，说：“好消息。今天出来一趟值得了。”
当即取笔墨写了一封回信，取出随身带的小荷包，从里头倒出一只精巧的鸡血石小印章，信尾落印。
“尽快交给巴蜀郡绣衣使。当面交代他，京城动荡，最近容易出事。催促即刻启程。”
最要紧的事做完了，开始算旧账。
四月二十当日见面，话问了一半，今日正好问个清楚。
“让你去盯着曲雄，查出罪证，扔去大理寺门外。说说看，你怎么直接把人杀了。”
阮惊春想起曲雄那货色，冷笑一声，“他该死！——”话音未落，章晗玉抬手哐地给他脑袋一下。
阮惊春捂着脑袋，老老实实地从头交代：
“我去梨花巷子蹲曲雄的当夜，他就来了。他压根不把那外室当人，小女子哭喊到半夜，吵的我头疼……”
“你就把他杀了？”章晗玉瞪他。
“本来还没想杀的。但后半夜来了个宫里的阉货，尖声尖气的把曲雄叫出去……”
阮惊春不认识那内监身份，但两人谈起了凌家三朝回门日的那起当街刺杀案。
曲雄果然是知情人。
利用军中职务便利，故意延误救人的时机。如果不是凌家早有准备，带领大批精锐，又以精铁马车出门，抵挡住头一波的刺杀，这场行刺多半要得手。
阮惊春当时就想宰了这俩货色。忍着没动手。
宫里内侍话锋一转，又提起，一不做二不休，既然已经打草惊蛇，索性近期再做一次。
凌府出行用精铁马车防备遇刺，那就制造机会，让凌相来不及慢悠悠地坐车，必须上马急奔入宫，机会这不就来了……
那外室小女子运气不好，半夜睡醒了，听到外头响动，问了句‘谁来了？’惊动密谋的二人，宫里那内侍嚷嚷着要杀她灭口，曲雄当即提刀往屋里走。
阮惊春道：“我忍了半夜鸟气，那小外室又吓得直哭，听得我头疼，索性一刀一个，把屋里的曲雄和屋外的内监都杀了。小外室原地吓晕过去，我就没理她，直接走了……阿郎，我做错事了？”
章晗玉听完半晌没说话。抬手缓缓地按揉太阳穴，有点头疼。
把曲雄扔去大理寺，让他把罪状吐出来，是最好的做法。
如今曲雄成了个死人……死人可没活人有用。
算了，人都杀了，死了就死了罢。
“曲雄死了也好。至少不必担心出门被刺杀。”她安抚沮丧起来的少年郎。
想了想又问：“死了的内侍，尸身呢？和曲雄扔一处了？”
阮惊春连连摇头。尸身被他装麻袋扛走了。
“那就好。”章晗玉悬起的心放下一点。不见尸首，不会落下铁证。
“你千万莫要告知第三人。有人问起当日你在何处，一口咬死，你在城外别院。”
大事谈妥，她又取过岭南四月新送入京的密报，拆开细细读到尾。
“平安无事。远房大伯父年头得了个大胖孙子。家里族学请来了当地的名师，给几个小侄儿开蒙。都算是好消息。”
同样写了一封信，信尾落印，递交过去。
“这封信连同上次那盒夜明珠，交回给岭南郡绣衣使。跟他们说，无需孝敬，把章家人看顾好了。”
阮惊春揣着明珠盒子转身欲走，走出两步忽地脚步顿住，人又急奔回来，往地上一蹲。
“阿郎，老夫人恶狠狠守在门外，手里抓一根长木棍，出去得挨打。”
章晗玉也很无奈：“你能蹲着一辈子不出去？这顿打迟早得挨，迟挨不如早挨，我们一起出去，一起挨打。”
*
商议定，两人直接出去了。
当真一起挨打。从佛堂一路被追打到前院。
阮惊春本来能走脱的，护着主家的缘故，后背挨了不少木棍，龇牙咧嘴的。
傅母边追打边痛骂，“叫你们不学好！叫你们不学好！又折腾什么见不得人的花样！都嫁出去的人了，你还不学好！”
章晗玉边跑边回嘴，“我都嫁出去的人了，傅母还打我作甚？嫁出去的人泼出去的水，把我当做一盆水泼了就是！你何必想不开！”
傅母打得累了，气喘吁吁拄着木棍停在门后，眼睁睁看两人跑远。有阮惊春扶着，章晗玉拢着长裙跑得比以前穿男服还快，肯定追不上了。
傅母面无表情拄着木棍转身，关上佛堂院门，把敞开的废弃后巷重新锁上，痕迹扫除干净。
*
章晗玉跑得上气不接下气，出佛堂时还觉得今天运气不错。
和阮惊春说笑着迈进前院，“你挨了多少棍？我只挨了三下。傅母她老人家年纪上来，跑不动我了。”
阮惊春龇牙咧嘴地揉肩膀：“老夫人跑得可不慢！主家挨的少，全打我肩膀上了——”
说话间两人走下长廊，迈进前院。
脚步才跨进前院，面前显露的景象，叫正低声谈笑的两人倏然一静。
甲胄齐全的上百持刀官兵，黑压压摆出阵列，堵死前路。
叶宣筳坐在路牙子边，捧一杯新泡的竹叶茶，心浮气躁地打招呼。
“两位肯出来了？”
“凌相在门外，本官在前院，静候两位多时。”
章晗玉心里一突，抬手推惊春，“走！”阮惊春瞬间往后一个弹跳，原路窜回了后院。
叶宣筳没理会奔逃的阮惊春，只盯着章晗玉。
“他对你不好？才十天，从凌家跑出来两回。”