第48章
身后传来脚步声。
章晗玉原本不甚在意。申末寅初是官员们散值的时辰,出宫的官员多的是。
但身后的脚步声，越走越近，直走到距离只有两步开外。
她警惕地一回头，身后果然缀了个人,见她察觉,轻声道：“宫中一别，如今是凌夫人了,别来无恙。”
声音倒是耳熟,居然是多日不见的小徒孙。
人消瘦得厉害,清秀的脸蛋瘦得几乎脱了形,一眼险些没认出来。
小徒孙垂着眼只看地,奉命传话：“吕大监问，凌夫人今日得不得空？多日不见，吕大监邀凌夫人酒楼叙话。”
*
吕钟今日现身宫外，打扮得仿佛个富家翁,坐在靠窗的雅座自斟自饮。
章晗玉被引上酒楼，坐在义父面前：“多日不见，您老人家万安。”
吕钟回过头来,撩起眼皮上下打量，点点头：
“嫁人了。我这做义父的,未能亲至婚宴见证你的人生大事，惭愧哪。”
章晗玉只笑不应，吩咐酒楼上菜。
“说起来，有件事要多谢义父。“她云淡风轻提起回门当日的刺杀案。
“当时孩儿在马车里，迎面三支连珠箭射进车来，险些以为自己这条命要当场交代了……还要多谢义父相赠的护心镜。“
她意味深长地道：“若不是有这贴身保命的护心镜在，孩儿还险些以为,刺杀案是义父安排的，意图把孩儿和凌相两个一同射死在车上……来，孩儿敬义父。”
吕钟扯出一个毫无笑意的笑容。
“你这孩子，只敬咱家，自己怎么不喝？”
满桌的酒菜，章晗玉一口不动。吕钟自己提起筷子夹菜，边吃边道：“女子嫁了人，心也跟着嫁过去了。打算抛开你义父，死心塌地帮他了？”
章晗玉把玩着酒杯：“义父总喜欢把路走窄。孩儿从前就说过，天底下千百条路，不只你死我活一条路。孩儿嫁了人，却也不一定死心塌地帮凌相。毕竟多年父子情分，义父当年提携的恩情，孩儿还记着。就看义父信不信。”
吕钟冷笑：“多少年了，你还念着从前那点提携的情分？”
“干爹念情分，就有情分。”
吕钟扯了下嘴角，不言语，自顾自地喝酒吃菜。
酒过三巡，他又开口道：“鲁大成手里的东西，都落你手里了？不要说义父没有提醒过你，他那些东西烫手，不好拿。”
章晗玉笑而不语。
吕钟斜乜对面：“拿了不认？”
章晗玉悠悠道：“义父猜忌孩儿，却又不肯把事情挑明了说。鲁大成手里什么东西？拿了为何烫手？念在这么多年的情分上，义父说说看？”
吕钟冷笑着饮完杯中酒，把空杯重重抛去案上。
“烫不烫手，你拿了便知。鲁大成手里那些东西牵扯太广，哪怕咱家放过你的命，自有人收你的命！”
章晗玉把倒翻的空杯扶起，若无其事继续倒酒。
“鲁大成信了义父，死心塌地为义父卖命。义父可有给他留一条活路？”
吕钟喝酒的手顿在半空。
垂下的浑浊眼睛陡然抬起，精光四射。
面对面对视片刻，章晗玉毫不退缩。
吕钟冷笑：“好，好个牙尖嘴利的孩儿。看来咱家今日白来了。”起身离席拂袖而去。
几步走到木梯前，他忽地停步，露出个古怪的笑意。
“你夫君在对面酒楼。路上想想说辞，想想回家如何跟凌相解释。”
窗边坐着的章晗玉：“……“
好个义父，临走还坑她？
她唰一下掀开半卷起的纱帘，往临街的几处酒肆四下张望。
临街斜对面，一座大白天里灯火通亮的酒楼高处，某个二楼靠窗雅座，木窗敞开着，湘妃竹帘刚刚被人放下，晃动不休。
*
日光透过湘妃竹帘，在酒案上落下斑驳阴影。
临街的二楼雅座里，凌凤池和一位醉客对坐，面前翻倒几个酒杯。
酒意浓重，他皱了下眉，把剩下的酒杯酒壶挪走。
“喝够了？回去罢，元真。”
白日喝到醉醺醺的酒客，在他对面歪歪倒倒地趴着，正是大理寺挂了半个月病假条子，号称急病的叶宣筳。
刚才惊鸿一瞥，对面酒楼的景象，不止凌凤池看到了，叶宣筳也看个清楚。
“别想了，就是她。”
叶宣筳人喝得七分醉，舌头大了，神志还清楚。
他懊恼自己的酒量太好，灌了这么多黄汤还灌不醉。半醉不醒的，难受。
半醉的人，嘴巴少一道把门的。他心里难受，想什么，全倒出来了。
“不是说禁足三个月？”叶宣筳醉醺醺地道：
“人怎么没看住？大白天的跑街上来，和她那位义父密谋相会……明目张胆，毫无敬畏之心。怀渊，你把人娶回家，却没把她看住啊。”
凌凤池神色不动，“这是凌家内宅事，我自会处置。元真，你喝得太多，该回家了。”
说罢起身，半搀扶半拉扯地拖起叶宣筳往门外走。
叶宣筳不肯走，他还没喝够。
半醉不醉难受啊。
索性再灌几大碗酒，直挺挺地醉倒了还舒坦点。
叶宣筳抱着木柱死活不肯离开，嘴里还在嚷嚷：
“能被你凌家的家法治住，她就不会跑出来了。凌家……看不住她，索性让……让给我！我来看住她！”
凌凤池搀扶的动作顿住，目光在大醉吐真言的好友身上转一圈，凤眸锐利起来。
“你再说一遍。”
叶宣筳果然把心里惦记的事又说一遍。
“把人让给我……我来看住她！我……我执掌大理寺多年，有的是手段，我能看住她，让她老老实实地留在内院，哪儿也不去，老老实实地……老师当初嘱托的是我……”
紧闭的木门打开了。
凌凤池扶着大醉咕哝不休的叶宣筳站在门边。
声线有点冷：“即刻把人送回家去。”
外头把守的叶家长随心虚地上前搀扶。
自家二郎不知怎么的，大理寺各处都忙得脚不沾地，他突然告了半个月的病假，引得凌相亲自来寻人。
还白日喝得醉醺醺的，被凌相当面抓个正着！
虽说二郎和凌相是好友，大理寺公务最忙的关键时候撂挑子出来喝酒，场面太难看了……
凌凤池锐利地扫过叶家神色各异的众长随，吩咐下去：
“回家给你们二郎准备醒酒汤。等他醒后，告诉他，即刻去大理寺销假，该审的案子继续审，不该有的心思放回肚皮里。”
“明日不见他回大理寺，本官亲自上奏，弹劾叶少卿无病而告假，狂饮烂醉，失责渎职。”
叶家长随大惊失色。
被凌相级别的重臣亲自上奏弹劾，二郎这些年辛苦挣来的仕途就完了啊……
凌凤池站在窗边，目送叶家众人把自家大醉的郎君塞进马车，迅速离去。
目光收回，改望向对面酒楼。
靠窗的雅座早换了一波客人。推杯换盏，高谈阔论。
那道纤长侧坐的身影不知何时消失了。
凌凤池盯着对面临街的窗口雅座，静静立了片刻，走下酒楼。
凌长泰在身后追问：“阿郎，去何处？”
凌凤池：“回府。”
——
章晗玉被义父吕临走挖了个巨坑，心知不好，赶紧回凌府。
马车钻不了小巷，大街上紧赶慢赶，还是慢了一步，马车停在凌府门前，正好看见门房小厮牵着几匹马去马厩。
“阿郎？骑马回来的，刚回不久。”
“阿郎的面色？阿郎每日进出门面色差不多，不见异样，对了，”门房小厮忽地想起什么，回禀道：
“阿郎进门后喊了六郎。”
婚院大门敞开着。
门外跪着凌万安，门里跪着凌春潇。
凌春潇还是那副做了大事的模样，郑重道：“长嫂放心，我什么也没说。”
章晗玉：“……”
她蹲去六郎面前，悄声道：“小春潇，如果我是你的话，现在起身就跑。”
凌春潇还不肯：“长兄罚我呢。”
“下面该罚我了。你这点芝麻大的小过错也算犯错？”
章晗玉轻轻踢了他一脚：“等下院门一关，你只管跑。”
凌凤池坐在书房里。
凌万安早前把事情前后回禀个清楚。章晗玉奉穆太妃的口谕入宫，按理说，只要她出宫老实归家，倒也没什么可罚的。
问题就出在，她回程半路下车见了吕钟。
书房里没有点灯，凌凤池独坐在大书案后，正对着黑木长案沉思，被他全幅心神思虑的人已静悄悄走进门来。
进了书房不点灯，人也不走近，往外间窗边一站，隔着黑黢黢的屏风和隔断，章晗玉开口为自己分辩：
“我从宫里出来，还没走过玉带桥就被盯上了。义父请我去，我还能不去？”
凌凤池倒也沉得住气，只问：“吕钟和你说了些什么？”
章晗玉不肯说，一副你能奈我何的满不在乎的模样。
“别问了，要罚就罚。你家除了禁足，还有多少样家法？”
凌凤池起身绕过书案，穿过沉重的紫檀木屏风，从黑黢黢的里间显出身形，路过外间隔断时，脚步略一停顿——
窗边倚着的人影即刻一动。
嘴上满不在乎，动作却仿佛警惕心升起的弓背猫儿，时刻准备好了夺门而出。
凌凤池绕开窗边，往门外去。
清冷嗓音穿过庭院：“六郎，随我去祠堂。”
章晗玉：“……”
她无语地注视对方领着六郎，两人前后出门去。婚院敞开的大门在暮色中关闭。
领走了从犯，把主犯晾在婚院里，这是个什么路数……？
这个晚上格外清静，惜罗陪着用了晚食。
“他竟然没罚我。”
章晗玉边用食边纳闷道：“我时常猜不出他如何想。今日他放过我这主犯，却罚了六郎，为什么？”
转念一想，“该不会是秋后算账？等祠堂罚了六郎，再回过头来罚我？”
惜罗紧张起来。
阉党和外朝臣之间争斗激烈，早摆出势不两立的姿态，私下接洽阉党头子……这罪名可不小！
“主家，要走吗？我明早就出城去，喊阿弟准备！”
章晗玉不肯走。
“哪有暴雨还没下，先被山风吓跑了的？我去见的是拜了多年的义父，这件事可大可小，可公可私，单看对方怎么想。要不要挨罚，他打算如何地罚，总得见识了再说。”
揣着心事上床睡觉，好在今夜人没来。
从成婚开始到今，几乎日日未止歇的夫妻敦伦，今夜总算能停一停，让她酸痛的腰歇一歇。
半夜时，她在阑静夜色里醒来。
兴许滋补汤喝多了，夜夜习惯了剧烈活动的身体居然隐约有些发热。
热得她抱着被子在床上翻了半圈。
思绪在夜里发散得厉害。
去什么祠堂？
她抱着被子翻来覆去，心想，把她抱去屋里受罚，弄点花样厉害的肉刑，逼她吐露酒楼的会面过程。
床上罚得太厉害，她熬不过，酒楼跟义父的对话也不是不能吐露个几句……
——
凌府东南角祠堂。
在父母灵牌前跪着的六郎，脸上还是那副做了大事、守口如瓶的郑重模样。
凌凤池站在灵前，低头看幼弟青涩稚气尚存的面容片刻。
缓缓开口陈述。
“家中长辈不通政务。我不在家时，你便是家中唯一出仕之儿郎。”
“你放任长嫂离家，入宫大事，压着不让我知晓。导致阉党抓住机会，重新接洽于她，吕钟与你长嫂酒楼密谈，我亦需要为她证清白。”
凌六郎震惊地转过脸来。
脸上明晃晃都是“怎会如此！”的表情。
“我把她拘在家中，就是为了让她摆脱阉党之影响辖制。阉党近期作恶，她寸步不出家门，足以洗脱身上嫌疑。如今却功亏一篑。”
“六郎，你可知错？”凌凤池在父母灵前询问：
“可自愿认罚？”
凌六郎低头不语。
隔很久，才闷闷地道了句：“弟弟知错，认罚。”
“罚你在祠堂长跪一夜，反思自省。你可愿意？”
凌六郎哼唧：“愿意。”
看守祠堂的凌家老仆送来一个蒲团。凌六郎苦着脸跪上去。
凌凤池却吩咐道：“再拿个蒲团来。”
凌六郎吃了一惊，眼见长兄在自己身侧并排放置蒲团，摆出陪同受罚的姿态。
凌六郎震惊道：“长兄不用陪我受罚！这件事是我考虑不周，下次不会了，一定提前知会长兄！天晚了，长兄白日公务辛苦，回房休息罢。”
凌凤池抬头注视龛台两侧的白绢布。
亡父临终前留下的八字遗训，在风中摇摆不休。
“是我一意孤行，迎娶你们长嫂进门。她被迫嫁我，心中怕是恨意未平。种种风波，因我执念而起。”
呼啸穿堂风声中，他平静地对幼弟道：
“你为她犯下的错，我亦需承担。”