第83章
刚刚那一声唤得太轻太真,他猛然回头，却只看见街上来来往往的陌生人影。
“怎么了？”玉娘走近问。
他摇摇头，低声说：“没什么。”
只是那一声,仿佛穿透了所有迷雾，让他心口蓦地一紧。
那是谁？为什么他一听到，心就像被什么拽住了似的。
他捏着手中的糖饼，站在河边，看着这座陌生的集市,忽然觉得它似曾相识。
姬阳问道：“这是哪里？”
玉娘回道：“这儿啊,是北庭淮郡,咱们这地方穷，离大城都远着呢。小兄弟你放心,我们这儿偏得很,没人管你是谁，也没人上门查你。”
姬阳微怔,唇瓣轻动，喃喃念出两个字：“凉州。”
声音很轻,几乎只是本能地脱口而出。可那一瞬，心口却像是被人狠狠攫了一把,隐隐作痛,
玉娘脸色一变,忙伸手按住他的肩膀，低声“嘘”了一声：“你可别乱说。我们这地方再小,也归北庭管。凉州的事,可别提。”
姬阳一怔，眼神困惑，却还是点了点头。
玉娘看他神情茫然,心中不忍，又放轻了语气道：“你也别怕。”
姬阳垂眸，没有说话，只是摸了摸腰间的虎头护符，眼神暗暗发沉。
二月水暖，天气晴好。
紫川城外的官道两侧，新草生芽，山脚下的土地尚未完全解冻，却已能看见零星野花破土探出头来。
楼弃就要走了。
姜辞披着浅灰斗篷，静静站在官道旁，目送着他整理缰绳、理好马鞍。
楼弃翻身上马前，忽然叫住了她：“姜辞。”
姜辞转过身。
他站在马前，风吹乱鬓发，神情却前所未有的认真。
“我有个问题，想了许久，一直不敢问你。”
姜辞一怔，没说话，只是静静看着他。
楼弃目光微动，轻声道：“如果……我是说如果，姬阳真的回不来了，我说——我想娶你，你……会不会考虑？”
这句话一出口，空气像是顿了一瞬。
“我成过亲。”
“我不介意。”
“我生过孩子。”
“我会待他视如己出。”
“我不与人共享夫君。”
“我还是童子，日后也不会纳妾，等我当了王，只有你一个王后。”楼弃就这么看着她，“我知道你在与我说笑，但我没与你说笑。”
远山沉默，风穿过林梢，拂起她耳侧几缕碎发。
姜辞微抿了唇，眸色很淡，也很静：“我会一直等他回来。”
“无论多久。”
楼弃没有说话，只是深深地看着她，眼中掠过一丝藏得极深的失落。
但终究没再多问一句，随后挂上以往那副痞里痞气的笑。
他翻身上马，收紧缰绳，临走前望了她最后一眼，却还是没忍住，轻声道：“那我会等你。”
“无论多久。”
说罢，他策马离去，身影很快隐没在薄雾尽头。但他举起一只手，在空中挥了挥，没有回头。
姜辞看着那道背影，直到他彻底走远。
身侧，晚娘低声叹了口气：“倘若都督真的……姑娘，我是说倘若，倘若他真的回不来了，奴瞧着燕王也是个不错的……”
姜辞侧目看她，淡淡一笑：“连你也这么说？”
晚娘赶紧摆手：“哎哟姑娘，我瞧我净说胡话，都督命大福厚，肯定会回来的。”
姜辞没有再说话。
她抬头望天，天色晴好，春阳浅淡，却无半点暖意渗入骨中。
她声音不高，却清晰坚定：“若他真的回不来，我也不会另嫁他人。”
“我会替他守着东阳，守着他的家人，就像他义无反顾替我出征那样。”
晚娘怔怔望着她，许久，轻轻点了点头。
楼弃回到幽州不过短短三日，刺客便如影随形，悄然入夜。他本以为只是北庭余孽所为，谁知帘后一剑刺来，却是一张熟悉的面孔。
苏玉。
她一袭夜行衣，眼中却没有杀气，只有颤抖的决绝。
楼弃抬手挡开她的剑，冷笑一声：“你还想杀我？”
苏玉手腕一抖，力道不稳，却仍强撑着不肯收剑：“你明知道我为什么来。”
楼弃没再动，只侧过脸，沉声道：“苏玉，我觉得上一次我对你说的已经很明确了。”
苏玉咬着唇，不语，眼中隐忍的泪光几欲夺眶。
良久，楼弃忽然开口：“若你真想要一个名分，我可以娶你。”
苏玉一震，手中长剑一寸寸垂下：“你说……什么？”
楼弃目光漠然：“我可以收了你，但是此生我都不会踏入你的房门半步，你不能成为我的妾，更不会成为我的妻，你若是愿意守一辈子活寡，我无所谓，但我只能告诉你，此生，你想要的，我都不会给。”
苏玉低头，笑了，却满是自嘲：“你从来都知道我想要什么。”
屋中静默如死，过了许久，苏玉才缓缓收剑，转身欲走。
苏玉走至门边，忽然停住脚步：“我也曾以为你是我的救赎……现在看来，是我一厢情愿，就此别过，以后不会再见。”
楼弃望着她的背影渐行渐远，神色忽地收敛了轻浮，眉宇间多了一分肃然。
眼下他还有更重要的事要做。
北庭已遭重创，正是追击良机，只要顺势攻下，所费兵力不多，却能一举扭转四方之势。
他抬手唤来亲兵，低声道：“传令各营，准备启程，兵分三路，进逼北境。”
风起处，他眸光如刃，心中已有决断。
如今，西凉已递出投降书，落在姜辞手中，这便是默认，她执掌西凉。
若姬阳某日真的回来了，他从凉州拿下北庭，从此瀚北再也无法与之抗衡。
可若姬阳……真的不在了。
那么，他楼弃，要以北庭为筹，与她并肩而立。
自从那场大战之后，北庭边境虽表面平静，实则暗流涌动。
开春以来，官府接连发出征兵令，打着招募义军的幌子，实则在四处抓壮丁，集市上已有人被当街带走，百姓人心惶惶。
这日，玉娘从集镇回村，刚踏进门，便一头扎进院中，气喘吁吁地喊道：“九哥，快、快躲起来！”
许九哥正和姬阳在修缮屋子，见她如此慌张，不由打趣道：“你慢点，说得跟屁股后头有老虎似的，出啥事了？”
玉娘仰头喘了几口粗气，声音还发颤：“集市……征兵告示贴满墙了，北庭那帮兵官正在村村扫人，说是征兵，其实是强抢！看到男人就抓，没户籍也照收！”
姬阳闻言，脸色微沉，手中木锤一顿。
许九哥从屋檐上跳下来，皱眉道：“不是前些日子才吃了败仗？怎么又要打了？”
玉娘气得跺脚：“谁知道他们打得哪门子仗，这仗一年四季打个没完，地都种不成了！”
说着说着，她眼眶便红了：“冬子也是当初被抓去打仗的，结果一走两年，连个信儿都没了……我不能眼睁睁看你也跟着去了，我一个人过不下去的……”
许九哥听她说到亡弟，脸色也不好看了，伸手将她搂过来安慰：“傻子，说什么一个人？真要走，我就跟你一块儿走。”
玉娘抹了把眼泪，又看向姬阳：“小兄弟，你也得走，你看起来身体健壮，早晚要被盯上。”
姬阳站在屋顶，看着远方天际云层压低，沉声道：“我记不清过去的事，但不知为何……我觉得，我该回凉州。”
许九哥一怔：“凉州？”
“我不知道。”姬阳摇头，语气却格外肯定，“但我的心告诉我，凉州应该是个好去处。”
玉娘看着他认真神色，也不再犹豫，拍板道：“那就去凉州，我听说那儿的姜刺史接纳战乱百姓，有粮有屋，还有药医病，咱们就去投奔他。”
“咱们也不求什么了，只要能活着，就比在这儿等着被抓强。”
说罢，夫妻二人便进屋收拾包袱，玉娘将家中藏好的钱从炕头取出，许九哥将干粮系紧挂在背上。
姬阳进屋，把炉火掐灭，又将墙角的包袱绑好，默默帮着将一切备妥。
收拾完行囊时，村口方向已隐隐传来一阵马蹄与吆喝的混杂声。
玉娘扒窗往外看一眼，脸色骤变：“不好，他们已经进村了！”
外头传来沉重
的脚步与踹门声，夹杂着妇人的惊叫和孩子的哭喊。
那帮官兵像疯了似的，不问缘由，见家门紧闭便踹开，屋里若有壮年男子，便直接拽出来按地登记。哪怕是十来岁的少年，也不放过。
玉娘压低声音，对姬阳和许九哥说：“走，我们从后头绕，走小道。”
三人踮脚出了后门，正欲绕至后山，姬阳脚步却停了下来，他看着前头那些官兵扯着人往外拖的模样，那些压在地上哭喊的妇人、惊恐逃窜的孩子……胸腔中仿佛有一股怒意被死死压住。
许九哥拉了姬阳一把：“快点！你再犹豫可就走不了了！”
姬阳却像是被钉在原地，站在篱笆后，望着村前那空地，一动不动。
他的目光越过低矮的房舍，看着远处几个官兵正把一位老人推倒在地，还从一户人家门里拽出一个男童，孩子拼命挣扎，母亲在一旁哭喊。
他身旁，是低声恳求着的许九哥，是满脸惊慌、护着包袱的玉娘。
可他脚步却挪不开了。
那哭喊声，撞进他耳里，每一声都像针扎般刺在他心头。
“快走啊！你还愣着做什么！”许九哥忍不住吼他，声音里透着急切，“等他们过来就来不急了！”
姬阳却低头，看着自己紧握成拳的手。
他不知道自己是谁，也不知道自己曾经是什么人。
但他知道一件事。
他不能就这样走。他不能看着百姓在刀下哭喊、求生，却装作没听见。
他不曾记得过去的名字，却记得此刻胸腔里这股怒火，从未平息。
他低声道：“对不起。”
许九哥一愣：“你说什么？”
姬阳回头看他，眼神前所未有的清明：“我……做不到。”
却听得不远处一声粗暴大喝：“那边几个！别动！”
原来早有人瞧见他们的身影，指着他们大喊，引来两名官兵小跑着冲向玉娘家门前。
玉娘脸一沉，将手里的包袱狠狠往地上一扔，咬牙骂道：“这下好了，谁也甭想走了！我早说了，小兄弟你怎么就这么倔……”
许九哥却早已上前打马虎眼，拦在那两名官兵前：“官爷官爷，您听我说，我这腿早年打仗伤了，您看我这跛得都跑不了，我这弟弟也不成。”
他说着还用手指了指自己的太阳穴，赔着笑脸：“他这儿不行，上了战场分不清敌我。”
可那两个兵官根本不听，一脚踹开院门前的篱笆，冷眼打量几人一番，其中一人指着姬阳：“这小子看着精神着呢，装什么疯？”
“废话少说，登记名字，跟我走！”另一个说着就伸手要拽。
玉娘眼看事态失控，猛地冲上来挡在姬阳身前，却被狠狠一脚踹翻在地：“臭女人，敬酒不吃吃罚酒！”
她被踹得一个趔趄，撞翻了院角的水桶，湿泥沾了一身，狼狈不堪。姬阳目眦欲裂，立刻上前将她扶起：“玉娘！”
许九哥见自家媳妇被打，登时红了眼，也扑上去护住，却被那兵官反手一拳击倒在地，鼻血长流。
那两人还不解气，又要动手，姬阳眼看着玉娘伏在地上轻轻喘息，许九哥压着怒火勉力护着她，拳头已攥到发白。
“够了。”姬阳喉头滚动，声音低哑，却透着一股难以压抑的怒意。
可玉娘却忽然死死抱住他的腿，拼命摇头，眼中含泪，带着近乎哀求的光：“别动……别动……求你了……”
“他们不认人，打死你都不眨眼。”她的语气颤抖，却坚定。
许九哥也虚弱地抬头，一手按着自己胸口喘气：“小兄弟，忍着……万万不可……我们跟他们走，咱们……还有机会活着走出去。”
姬阳站在两人中间，目光紧盯那两个咄咄逼人的官兵，拳头缓缓松开。
他低头看向玉娘。
她眼底全是恳求，全是活下去的愿望。
那一刻，他终究低声应了一句：“好。”
村子中央那片空地被临时围了起来，早已有数十几个男丁被驱赶着聚集在此。
许九哥与姬阳也被推搡着带入其中。身边都是乡人，衣衫褴褛，神情惶惶，有的不过十四五岁，还有些鬓发斑白的老人，甚至还有个看起来不过十岁出头的男孩，脸都没洗净，浑身还带着泥巴印。
姬阳的眉头一点点皱起，眼神死死盯着这帮官兵所为。
“给我排好队，一个个上来登记！”一个头目模样的官兵在一旁吆喝，声音中满是粗暴与不耐烦。
不远处忽然传来争执声。
“别碰我孩子！他还病着！他才七岁啊，你们这是强抢民命！”
一个瘦弱的妇人冲出屋门，疯了一般扑向一个正拖着孩子往外走的兵卒，那孩子骨瘦如柴，被拽得踉踉跄跄，脸色苍白，嘴里咳得发响。
那妇人扯着官兵的衣服，哭着死命往回拉：“官爷，他才刚退烧，连饭都吃不下，求求你放过他吧，求求你了……”
那兵卒一脚将她踹开，厌烦地骂道：“滚远点！”便要继续将孩子拖走。
“吵什么吵？”那带队的小头目走了过来，手按着腰间佩刀，一脸阴鸷。
妇人看见他，急忙跪着抱住他腿：“官爷您高抬贵手，我给您磕头，我去也成，我儿子病着，真经不起折腾，求您放过他吧。”
那小头目根本不听，反而冷笑一声，拔刀如风。
“烦死人了。”
寒光一闪。
一刀刺入那妇人腹中。
她似乎还没有反应过来发生了什么，只是呆在原地，脸上还挂着求饶的神情，嘴角蠕动几下，终究一句话都说不出，缓缓跪倒，血泊在泥土中晕开。
“娘——！”
那被抓的孩子惊叫着，他一口咬住官兵的手，挣脱后冲向倒地的母亲。
“你个小畜生！”被咬了一口的兵卒怒吼，嘴里骂骂咧咧，拔刀便向那孩子逼近。
“我让你跑！”
“我宰了你！”
周围村民一片惊恐，纷纷闭上眼睛，不敢直视。
可刀还未落下，一道黑影骤然挡在了孩子面前。
“够了。”
是姬阳。
那官兵顿住，先是错愕，随即怒极反笑：“你小子找死？”
他扬起手中长刀便砍下去。
人群惊呼，许九哥也惊恐大喊：“小兄弟——躲开！”
可刀落之际，姬阳只是轻轻一个侧身，像是本能般地闪避开了这致命一击。
他反手抓住对方手腕，猛然一扭，咔的一声，那兵卒惨叫着跪下。
“你们……欺百姓、杀妇孺……也配称为军？”
姬阳冷冷看向那小头目，声音不大，却在众人心头激起波澜。
他缓缓抬头，一双眼眸沉若夜色。
场面一瞬寂静。
那个小头目先是一怔，旋即怒吼一声：“你敢反抗征兵？！上，给我砍了他！”
数十名兵卒如狼似虎地围了上来，皆是手持钢刀直逼姬阳。
“杀了他！”有人嘶喊。
姬阳眼神一冷，眸底寒光乍起。他伸手从旁人腰间扯下一根铁链，手腕一抖，铁链横扫，兵卒倒飞撞地，哀嚎不断。
姬阳脚步如影，拳脚皆是杀招，打得对方兵器脱手、人仰马翻。
又有数人从两侧冲来，姬阳身法迅疾，脚尖一挑，将一把落地长刀卷入手中。
尘土飞扬中，姬阳杀气逼人，围
观的村人都看呆了。
“……他是谁？”
“他根本不是我们村的……”
玉娘站在角落，嘴唇发颤：“小……小兄弟……”
但就在这时，姬阳背后，一个逃窜至旁的兵卒从地上抓起一根粗重的木桩，悄无声息地逼近。
木桩狠狠砸在了姬阳的后脑！
姬阳身子一震，手中刀应声落地，整个人跪倒在地，单膝插入泥土。
“小兄弟——！”
玉娘和许九哥惊呼出声。
他捂住后脑，鲜血顺着指缝流下，额角青筋暴起，脸色瞬间苍白，整个人都摇摇欲坠，眼前，一幕幕景象如洪水般涌来。
“姜……辞……”他低声呢喃着这个名字。