第39章
只见姬阳快步而来,衣襟带风，眉眼沉如暮色。他走近几步，眼神冷得几乎能凝出冰碴：“本都督的夫人,就不劳你费心了。”
话音刚落，他不由分说上前，伸手便将姜辞从楼弃背上抱了下来。
姜辞一惊，下意识挣动了一下：“我自己能下去。”
姬阳却只是低头看了她一眼，神情冷峻,不容反对,打横抱着她大步离开,步履沉稳，丝毫不给旁人再多看一眼的机会。
楼弃站在原地,望着他们背影,半晌没动，唇角却缓缓勾起一抹意味不明的笑。
片刻后,姬阳将姜辞带至山脚一处歇息的岩石旁，才缓缓将她放下。
他站直身,俯视着她，语气低沉中带着压抑的怒意：“你怎么能叫别的男子背你？这成何体统？姜辞,你让我脸往哪儿放？纵使我们之间再无感情,你也不该做出这种事,让我在将士面前难堪。”
姜辞微仰着头看他，脸上透着倦意,语调却冷静：“我又不知道你在此处。他只说这条小道下山快,我脚伤了，总不能叫人折返回去专门找你吧？再说了……你说得好像真去找你，你就会背我下山一样。”
她话音未落,姬阳已抿唇低声回道：“你怎么知道我不会？”
这句话让姜辞怔了一下，怔怔望着他，一时无言。
姬阳没再多说，半跪下来，轻轻抬起她受伤的脚踝。指腹轻柔地在她鞋边一探，他蹙起眉头：“肿得不轻。”
他解开她的鞋袜，从怀中取出一瓶小瓷瓶，拧开后倒出些药膏。
姜辞看着他，声音低低地问：“你做什么？”
“别乱动。”
他说得平静，却带着不容拒绝的语气。
他指尖沾着药膏，小心地涂抹在她脚踝肿起处，动作既娴熟又轻柔，连力道都控制得刚好，不至于引起太多痛感。
姜辞凝视着他低垂的眉眼，只觉得他此刻竟有一种陌生的耐心与温柔。她不由伸手，指尖拂过他额头，轻轻拭去那一片沾着的灰泥。
姬阳蓦地抬头，目光与她交汇。
那一瞬，风停了，光也静了。
他额间还能感到她指尖残留的温度，两人之间仿佛只隔着一线气息，谁都没说话。
“你脸上脏了。”她低声道，说完便别过脸去，像是不敢再多看一眼。
良久，姬阳低下头，继续为她上药。包扎完毕，又替她穿好鞋袜，才说道：“疫病之事……多谢你。你本不用做这些。”
姜辞却打断他，声音平静：“是我自己愿意的。”
他没说话，只盯着她看了片刻，低头继续替她涂完药，接着拿起她落在一旁的鞋袜。
他将鞋袜帮姜辞穿上，从脚跟按住她的脚腕，扶正脚尖，从身上扯下一个布条，在从路边捡来两个木棍，将姜辞脚踝处固定，轻轻包好。
姜辞一开始是想躲的，但他语气平静：“别乱动。”
她只得由他动作。
“这药是军医特配的，明日就能走路。但今日你别想再跑来跑去了。”
说完又把她抱起，姜辞靠在他怀中，微偏着头，忽然轻声问：“前几日，我门口那瓶药，也是你留下的吧？”
这话一出，姬阳像是被轻轻一敲，竟有一瞬语塞。
他别开脸，低声咕哝：“什么药？我听不懂你说什么。”
姜辞没再追问，只将脸轻轻埋入他肩头，睫毛垂下，嘴角悄悄勾起一丝笑意。
姬阳一路将姜辞抱回疫区，走至临近时，他忽然顿住了脚步，抬头望向西方苍茫天际，沉声问道：“等宁陵的事告一段落，你可想去凉州看看？”
这一句轻描淡写，却如一道闪电骤然击在姜辞心头。
她怔了怔，原本半倚在他怀中的身体不由自主微微一紧。凉州两个字一出口，太多封尘的记忆便仿佛潮水般涌来。
她曾以为，自己嫁到汀洲，便是与凉州一刀两断，此生再无回去的可能。
她没料到，这句原本盘桓在心底、准备日后郑重开口的话，竟由他先一步说出。
原想着，等疫病控制住了，她会向他提出前往凉州的请求，哪怕姬阳未必愿意，念在她这段时日不眠不休救治百姓的情分上，也总不至于拒绝得太过决绝。
可眼下，他却主动提及。
他为何要说这句？是出于一时感念？还是，又一次试探？
姜辞心中翻涌诸般念头，却在他望来的一瞬，全然收敛。她抬眼迎视他的目光，缓缓点头：“我想。可以吗？”
姬阳语气不动声色，仿佛只是说了一件微不足道的事：“当然。”
他步履沉稳，怀中之人很轻。可他手臂收得极紧，像是生怕她再摔一下。
才刚踏进疫区边缘，姜辞便忍不住低声催道：“你快放我下来吧，这里是疫区，你别进来了。万一染疾倒下，水患堤坝那些人怎么办？”
姬阳却像未听见般，自顾自地继续往前走，眉眼冷肃，一丝不苟。直到将她送入那处临时搭建的小棚，他才缓缓弯腰将她放下。
“你就住在这种地方？”他声音低哑，眼神扫过棚内陈设，草席、薄被、木盆、药盏，一应简陋，“也太危险了。”
姜辞正想起身，却被他按住肩膀。
“今日你不许再走路了，有事就叫银霜去办。”
她刚想反驳，姬阳却看着她，语气难得带着一丝柔意：“你都不怕，我又怎么能怕？况且……我相信你能治好他们。”
姜辞一怔，心头微震。
他这句话，没有嘲讽，也无命令。只是一句真心的信任。
她微微垂下眼睫，点了点头。
姬阳站起身，揉了揉肩膀，为她把棚帘掀好，才道：“有事你就叫银霜去办，如果人手不够，随时告诉我，我再给你调配一些来。”
说罢，他转身离去，背影干净利落。
姜辞望着他离开的方向，心口仿佛被什么触摸了一下。
那一刻，她忽然觉得，自己并非孤身一人。
第二日清晨，天光微亮。
姬阳才起身披衣，营帐外便传来一阵嘈杂之声。初时只是零星几句低语，眨眼之间却越聚越多，夹杂着叫喊与哭号，喧哗如潮。
他眉头微皱，唤人将门帘揭开，只见营地外围黑压压一片，百姓挤满了道口，手举木碗布袋，神情或焦急或愤懑，竟将东阳军驻地围得水泄不通。
裴承绪正立于外圈，脸上堆着苦笑，一边安抚人群，一边与几名兵卒低声商议，额角满是汗珠。
“你们先别吵，都督大人正在想法子，粮一定会发的！”
“发什么发？我们家里老娘病倒三天了，就等这一口粮撑命呢！”
“城里早说第五日要发粮，如今拖了两天，一口热饭都没见着，郡守大人您是打算让我们饿死在这儿不成？”
“我娘连着吃了几顿野草糊，今天早晨都吐血了，你们有命吃军粮，我们命就贱吗？”
“要么现在就发粮，要么我们全进营里抢了！”
人声鼎沸，情绪激烈。更有几个村汉手持锄柄，已经开始敲打营栅外桩，士兵上前喝止，几度推搡，眼见就要演变成冲突。
姬阳快步走出，望见这一幕，眸色一沉，径直走到裴承绪身旁，寒声问道：“这是怎么回事？”
郡守拱手，面色为难：“都督，是我的疏忽。前些日子大雨冲毁了两座粮仓，眼下宁陵城中百姓，连同周边数十里村庄，全靠府库余粮勉力支撑。您来时就核过账，粮草最多支撑六日。昨日已是第七天，今日粮断，百姓饿急了，自然……自然就来了。”
“昨日未发，今日为何还不发？”
“因为我们已经无粮可发。”
姬阳语气冷厉：“那丰都送来的粮呢？何时到？”
裴承绪面露迟疑，欲言又止。
此时，陆临川也自军
帐中闻声而来，皱眉道：“主公，我昨夜夜观天象，西北暗星聚气，怕是这几日还有一场大雨。若堤坝不及早修筑，届时不只是水淹良田，怕是连城中也难保无虞。”
姬阳冷声点头：“召军中统事来。”
须臾，统事匆匆赶来，压低声音在他耳边禀报：“主公，军中粮草还可撑三日，但若今日照百姓数目全数发放，恐怕今晚将士们连口干粮都无。”
姬阳面色微变，刚要出声，远处又一道脚步急促而来。
“主公！”杜孟秋带着风尘之气奔至，一进营门便拱手低声道：“属下刚得密报，丰都调来的粮草，在途经西岭时遭遇伏击，七成粮被劫，仅余少部分正在押运途中，恐也难支太久。”
“你说什么？”姬阳声音如锋，“谁敢劫我们东阳军救灾的粮？”
杜孟秋道：“暂不知来路。因宁陵原桥毁坏，丰都改走西岭之道，地势偏僻，消息封锁得迟了。”
一连串的打击让众人皆默。
远处百姓仍在怒吼：“郡守大人，您说发粮，如今却食言，我们都不干了，谁也别想修堤！粮都不给，我们凭什么听你们调遣？”
“我家四口人还等着这口粮撑命！再不发，今儿就冲了这军营！”
事态愈演愈烈，连士卒都开始低声议论，局势仿佛风前残烛，一触即乱。
陆临川咬牙道：“若此刻不尽快动工，宁陵城怕是真要被困水中。但民心若乱，再想调配人力就难了。”
姬阳目光一凝，低声问：“越白呢？”
越白闻声至，拱手：“主公。”
姬阳沉声道：“即刻快马回丰都，调下一批军粮，同时查是谁劫了我们的粮草。无论是山贼流寇，还是旁支势力，务必查清来路。”
越白抱拳领命而去。
姬阳望着那越聚越紧的百姓，沉声开口：“将军中干粮，先发给百姓一半，先稳住人心。”
杜孟秋一惊：“主公，那我们将士今日就……”
姬阳冷道：“我们还有行军用粮，先顶一日！将士若无饭吃，也比这整座城乱了强。”
他眸光一转：“堤坝一日动不了工，咱们几日后就等着与百姓一同淹死在这宁陵泥泽里。”
军中众将皆面色一紧，陆临川当即抱拳：“属下明白，必在今夜前动工一半。”
姬阳点头，转身上马，高声喝令：“所有人听令，营中发粮，郡守协助登记，动用周边村长佐吏按户配比，务必公平分发。”
语罢，他回望营门外翻涌的百姓，眸色如刀：“从这一刻起，百姓与兵卒，同在一城，同吃一锅饭。”
人群中一片安静，有老妪眼中泛泪，有汉子松手扔下锄柄，也有人抽泣道：“都督大人肯与咱们一同熬……那咱也就听命修堤！”
紧接着，有人低声说道：“吃好了就跟着都督一起去修渠。”
气氛在瞬间改变，先前叫嚣的怒意逐渐平息，有百姓开始主动排起了队。
城中客栈内，夜色沉沉。
一盏青灯在桌上轻轻晃动，映得屋中微光忽明忽暗。楼弃背负双手，立于窗前，眸色深沉如墨，望着远方黑影重重的天边，像是在思索，又像在等待。
风过窗棂，吹动他鬓边发丝。
忽然，房门轻响，一名男子戴着斗笠、身披短褐，悄然推门而入。他低头关上门，旋即“砰”地一声单膝跪地，低声道：
“燕王殿下，属下已按令行事。我们在西岭设伏，劫下东阳军运粮马队一行。大半粮草已转移藏妥，只是……他们押运兵力多于预料，属下等未能全数拦截。”
“不过——”他语气一顿，“余粮草也不过杯水车薪，就算运到也撑不过三日。即便再有援粮，也只能勉强解困，却难以长续。”
话音未落，楼弃已倏然转身，面色森冷。
下一瞬，他一脚踹出，正中那人胸口，将其踹翻在地。
那人闷哼一声，口中泛出血腥气。
“没能全部拦下？你觉得我让你去西岭是为了走个过场吗？”
楼弃俯身，声音冷到极点：“我需要的是绝粮之困，让姬阳寸步难行，而不是让他还有余粮苟延残喘。”
地上的人不敢抬头，只伏在地上低声道：“属下无能，请殿下责罚。”
楼弃却已转身，重新站回窗前，眼眸深处闪过一抹阴沉的锐芒。他冷笑一声：
“废物，自己去领罚。”
夜色沉沉，乌云厚重如铅，堤坝边却依旧灯火未息。
姬阳披着一身风尘，衣襟早被汗水与泥污染得看不出颜色。他手中执着锄把，与东阳军一道搬土砌堤。百姓也跟着一铲一铲地填土，尽管动作缓慢，却都默默坚持。
时间悄然推至深夜。
堤边一片沉默，唯有铁锹入泥、土石翻动的声音。
忽而，有人在昏暗中低声抱怨：“太累了……我们都干一天了，腰都直不起来了。”
“是啊……都督不是说修完这段就歇么，怎么还不停？”
细细碎碎的怨声像水草一样在黑夜中悄悄滋生。
姬阳站在一块石头上听得分明，眉心微皱，眼眸扫过众人，见他们有的已扶腰喘气，有的蹲在地上不愿动弹。
他沉默片刻，终于开口：“今日到此为止。所有人，先回营休整。”
此言一出，众人如释重负，纷纷放下手中工具，扶着彼此往回走去。
回到营帐内，火盆边挤满了人。士兵与百姓席地而坐，每人手中不过一小块干粮，浸泡在热水中软化后分而食之。有人咽下时还呛了水，却只能咧嘴苦笑。
姬阳也捧着一碗，坐在帐前，片刻未语。
他额角青筋微跳，手指紧按太阳穴，头痛如锥。他已几夜未好好休息，城中粮草、疫病、堤坝、民怨……样样悬在眼前。
忽然，一名军士掀帘而入，抱拳道：“启禀都督，夫人那边来报，疫区已有大半病患退热，情况好转，死亡人数今日为零。”
姬阳抬眼，怔了片刻，似是忽然松了口气，整个人靠在木椅上，像是卸下了一层沉重。
“终于……”
这时，陆临川走进来，手里捧着一卷刚绘好的草图，坐到姬阳身边。
他斟了一口茶，沉声开口：“子溯。”
“嗯？”
“你要不要写封信，给凉州。”陆临川看着他，目光深沉。
“凉州就在河对岸，从水路绕过去只需三日。只要你写信，不出五日，凉州的粮就能运来。”