姬阳转眸，神情不悦：“你不必开口。”

　　姜辞仍旧执拗地站着，声音清冷却带一丝坚定：“她罪当有罚，但未必当死。她所犯，确是死罪，但既然尚存悔意……不如留她一命，叫她活着承受所为。”

　　话音未落，姬阳怒气终于压不住，一掌拍案而起，沉声怒喝：

　　“姜辞，她险些害死你，你竟还为她求情？”

　　他站起身来，身形如岳，眼中是难掩的怒火与困惑，“你知不知道她若再狠一点，你现在就不在了！”

　　姜辞望着他，没有争辩，只是缓缓跪下，衣角拂地，唇角带着一抹难言的淡笑。

　　“所以我才不要她死。”她声音轻柔如水，却带着决绝，“我想她活着，活得久，活得苦，日日夜夜记着她曾如何害我。死是解脱，活着……才是惩罚。”

　　这一刻，姬阳喉头微动，终究无言。

　　就在此时，门外传来脚步声。

　　姬栩扶着百阳缓步而来，神情淡淡：“幸得弟媳无事，死罪可免，活罪难逃。不如发配青州，去修边境新城吧。青州如今动荡不安，缺人手修防御墙，正好。”

　　他说完，又朝姜辞点点头，“我想，这样的结果，也合你心意。”

　　姜辞微微颔首，轻声道：“甚好。”

　　姬阳收回视线，盯着地上的寄秋许久，最终只冷冷道：“既是我夫人开口，那便从了她。”

　　说罢，拂袖而去。

　　他身后风起，衣袍翻动如铁云压城。

　　沈如安缓缓将手中茶盏放下，转身前，抬眸望向姜辞，眉眼盈盈，语气温婉得几近天真：

　　“二表嫂与子叙表哥，果真心善。”

　　她唇边笑意淡得发凉，像是盛夏时节下的一场暗雪，掩得住锋芒，却掩不住那一丝彻骨阴鸷。

　　这一刻，姬栩只觉眼前这个女子，既陌生又可怖。曾经笑言欢的熟悉，如今皆化作心底隐隐发寒的排斥。

　　可寄秋既已一力揽下所有罪责，人证物证俱指向她一人，他纵想说些什么，也无凭据将沈如安牵扯其中。

　　他目光深沉地望着沈如安，语气平缓却透着疏离：

　　“如安表妹，不知你打算何时回溪陵？”

　　此话一出，姜辞也看向了姬栩。她在那一瞬明白过来，姬栩心中其实早已有所判断，知道幕后之人正是沈如安，只是同样苦于

　　没有证据。

　　毕竟他们是表亲，沈如安的父亲又是姬阳麾下的将军，镇守溪陵——那是旧西凉与东阳的咽喉渡口，战略要地。在这种局势下，东阳侯府再愤怒，也拿她无法。

　　沈如安忽地轻笑出声，笑意盈盈中却透着一丝说不上的诡异。她伸手掩唇，眼波流转，语气半嗔半媚：“子叙表哥，这就要赶我走了？”

第25章

　　府门口,阳光西斜，映得石阶一片苍白。姜辞立于门前，风拂动她袖袂,目光静静落在面前的寄秋身上。

　　她开口，声音不疾不徐，却透着藏不住的疲惫与冷静：“我知道，真正要害我的另有其人，你只是被人驱使的帮凶。”

　　寄秋低着头,眼眶发红,指尖揪着衣角,轻声哽咽道：“现在说这些，又有什么用呢。”

　　姜辞没有追问赘言,只将话锋一转,定定看她一眼：“我想知道，那天你明明有机会毒死我,为何只用了假死药？”

　　寄秋闻言，抬起头,神色讶异，眼神却坦然：“我……我下不去手,我没办法看着一个好好的人命死在我手上,所以我换了药。”

　　姜辞沉默了片刻,没再说什么，只侧身让开：“走吧。”

　　守卫将寄秋带走,姜辞未再回头,只转身踏入门中。

　　傍晚时分，姬阳院中灯火初上，暮色沉沉。

　　姜辞回到房内,只觉这几日积压的疲惫终于一股脑冲上来，连步子都带着钝重。

　　晚娘迎出来，语气带了些欣慰：“姑娘，水已备好，今夜您总算能睡个安稳觉。银霜正去厨房替您做宵夜。”

　　姜辞点了点头，眉眼间掩不住疲态：“先歇一歇吧。”

　　热水氤氲，木桶雾气缭绕。

　　姜辞倚在桶中，闭上眼，脑海中却全是这两个月发生的事：入城时的被刁难、大婚之日险些被抹了脖子、那封伪造的信、牢中的寒湿、毒入喉中后的灼痛，寄秋、沈如安、姬阳……纷至沓来，扰得她心烦意乱。

　　她抬手覆在眼上，仿佛这样便能遮住所有纷扰。

　　另一边，书房灯烛微明，纸卷堆叠。

　　姬阳独自坐于案前，手中正端详着那只老虎护符，许久未动。脑中忽然浮现孩提时光。

　　那时的他总怕黑，半夜总是偷偷跑去东阳侯房中。

　　东阳侯不怒反笑，拍着他脑袋说：“男子汉应该顶天立地，你怕黑，哪能上战场？”然后随手拿出一个虎头枕递给他：“怕就抱着它睡，它是你的战友，会陪你对抗一切。”

　　那只虎头枕他用了很多年，最后布料磨得发白，边角开线，才被塞进老柜底下。

　　他从未提过这件事，没想到竟然被姜辞看到了。

　　姬阳指腹轻轻摩挲着那只布符，眼中划过一抹复杂的神色。他静默良久，终于将护符收起，语气淡淡唤道：“越白。”

　　门外应声而入：“属下在。”

　　“沐浴更衣。”

　　“是。”

　　翌日清晨，天光才破，院中花叶沾着晨露。

　　姬阳早早起了身，换好衣裳，将桌案上越白抓回来的药拎起，走出书房，正好碰到去厨房的银霜，他把药递给了银霜。

　　他淡声吩咐道：“睡前服一次，一日一回，照大夫的方子抓的，按时喝。”

　　银霜双手接过，连忙点头：“奴婢记下了。”

　　姬阳看了她一眼，语气不重却不容置疑：“她如今身体还虚，不能再出差池，你们都仔细些。”

　　说罢，他整了整衣襟，转身出了门，马蹄未响，已径自往督军署去了。

　　这一日阳光正浓，窗外蝉声断续。

　　姜辞一直沉睡至将近傍晚。榻上的她眉眼静柔，似乎还陷在梦中。直到一缕金光斜斜照入，照在她鼻尖，才微微蹙眉，缓缓睁眼。

　　她睫羽微颤，神情还有些迷惘，片刻才回过神来。看着四周熟悉却安静的屋子，一瞬间，她竟恍然以为自己又回到了昨日。

　　她支起身子，汗湿了鬓发，连里衣都黏在身上。

　　这时，门被轻轻推开，晚娘端着一碗冰糖绿豆汤走进来，一见她醒来，脸上立刻扬起笑意：“姑娘醒啦？”

　　她放下汤盏，快步走上前，见姜辞满额细汗，赶紧抽出帕子，细心地为她拭去鬓边与颈侧的湿意。

　　姜辞嗓音还带着刚睡醒的哑意，慢慢开口：“我睡了多久？”

　　“姑娘这一觉，可沉稳了，”晚娘一边为她擦汗一边柔声道，“从昨晚到现在，一天一夜呢。”

　　姜辞靠在软枕上，微微一笑，语气很轻：“确实该好好睡一觉了。”

　　她闭了闭眼，睫毛在眼下投下浅浅的阴影。这一觉，把过往的惊扰暂时关在梦中，也把心头那口沉沉的郁气，缓缓放了下去。

　　姜辞刚将手中那碗绿豆汤放下，门外便传来一阵细碎的脚步声。

　　“小心些，别摔了。”银霜才提醒了一句，姬云梵已欢快地跑了进来。

　　他怀里小心捧着什么，眼睛亮晶晶地看着姜辞，奔到榻前，伸出一只小手，托着一只用青草折成的蚂蚱，献宝似的说道：

　　“姜姐姐，你总算回来了。爹爹说你身子不好，不准我打扰你，但我很想你。我让百阳哥哥帮我折了这个蚂蚱，送给你，帮你解解闷。”

　　姜辞一愣，随即弯起唇角，接过那只草蚂蚱，小心捧着看了几眼，对他笑道：“我很喜欢，阿梵，谢谢你。”

　　姬云梵见她笑了，便也笑得像一朵花似的：“姜姐姐，我就不打扰你了，等你身子好些，我再来找你玩。”

　　“好。”姜辞摸了摸他柔软的发顶，笑容温柔。小小的人儿脚步轻快地离开了院子，一路跑一路还回头冲她挥了挥手。

　　房内又归于宁静。

　　姜辞低头望着那只草蚂蚱，眼神温柔了一瞬，转而沉静起来。

　　她缓缓开口：“银霜，帮我准备笔墨吧。”

　　银霜正收拾茶盏，听得一愣：“姑娘您要做什么？”

　　姜辞抬眸，语气平静：“得重新画一份舆图。”

　　银霜眉头一跳，忙劝道：“早上都督还特意叮嘱，说您身子虚，要我们好生照顾着，可不能让您操劳太多。您才刚回来歇息一日，就要动笔画图，身子能吃得消吗？”

　　姜辞手指轻轻摩挲着草蚂蚱，语气略一停顿：“都督说了这话？”

　　“嗯……大概是这个意思，”银霜撇撇嘴，“您又不是不知道，都督那张嘴，别指望他说好听话。”

　　姜辞轻轻一笑，眉眼中多了一丝微妙的暖意：“我知道了。你去备上吧，我若累了，自会歇息。”

　　银霜犹豫片刻，只好去照办。

　　不多时，笔墨纸砚备齐，窗外日光正好，院中蝉声渐起。

　　姜辞坐于案前，垂眸凝神，脑海中飞快回忆先前绘制的每一道水脉、每一处地势。

　　她的睫毛低垂，神色专注而沉静，手中笔锋游走纸面，线条细密利落，勾勒出一座座山脉，一条条河渠。

　　今日督军署事务不多，姬阳处理完最后一封文书后，便提前离开。

　　他一人骑马，沿着宽阔街道缓缓而行，眼前是夏日丰都城熙攘的人群，耳边却回荡着昨夜大夫说的那句话——“夫人身子本就虚，如今还需静养。”

　　姜辞如今如此虚弱，原因还是因为在牢中受寒与中毒。可偏偏眼下治水事宜迫在眉睫，那份舆图乃是关键，他虽手中有姜辞旧笔记，但水道改修的位置与顺序，还需她再画一份详图方可动工，这样可以替他省去很多事儿。

　　姬阳眉头微蹙。

　　他向来果断冷静，却第一次在开口之前踌躇。明知她尚未恢复，若这时提起画图之事，岂非让她以为自己只记得用她，却不记得她受的苦？

　　他握紧缰绳，马蹄声缓缓踏着午后长街的石地。

　　忽而，街角一道色彩晃入眼中，是首饰铺

　　子金漆描字的招牌。姬阳收缰勒马，望了一眼那敞开木门。

　　他忽然想起一事，大婚前，他曾看过姜辞的生辰，算来，她的生辰月……就在八月初三。

　　姬阳在马上停了片刻，终究还是翻身下马，走进了那家首饰铺。