姬栩卧于榻上，咳了几声，刚欲起身，外间便传来百阳的声音：“大公子，寄秋找到了，人已带回，就在后院。”

　　姬栩精神一振，立刻披衣起身，连发髻都未束整，只唤了句“带我去”，便快步而出。

　　后院小阁内，寄秋被五花大绑，跪伏在地，脸色苍白，鬓边皆是风尘之色。她神情惊惶，双唇轻颤，显然已然惊弓之鸟。

　　不多时，沈如安闻讯而来，带着几分担忧与亲昵，快步入内，一边唤着：“寄秋，你怎么这般模样，是谁敢如此对你？”

　　姬栩目光沉沉，瞥她一眼，语气平静：“你怎么来了？”

　　沈如安盈盈一笑：“我听说寄秋找回来了，心中挂念，毕竟她也算是在我的好友，与我一同来到丰都，我是担心她出了什么事。”

　　姬栩未答，只吩咐一声：“把那日督军署守门的守卫带来。”

　　不多时，那日接收食盒的守卫也被带入后院，一眼便认出寄秋，沉声道：“正是她，当日她穿着府中婢女

　　的衣服，还出示了东阳侯府的令牌，说是奉命给二夫人送早膳。”

　　沈如安听得此话，脸色骤变，却强行稳住神色，笑道：“你是不是认错了？寄秋怎会擅用府中令牌？她一个闺阁女子，怎么回跑到督军署。”

　　寄秋忽地抬起头来，声音沙哑却颤抖地喊道：“我没有害姜辞！我……我只是听沈如安的吩咐！是她，是她让我送那碗粥，是她说只要姜辞死了，就没人再能翻案了！”

　　此言一出，院内气氛骤然一紧。

　　沈如安脸色刷地一白，瞳孔微缩，张口欲辩，却一时语结。

　　姬栩目光如剑，一瞬不瞬地盯着她，语气冷得几乎结霜：“翻案？翻什么案？你有什么要说的？”

　　寄秋看着沈如安说道：“是沈如安想要嫁祸姜辞通敌，让我偷了舆图……”

　　沈如安急忙打断：“表哥，寄秋疯了，她跑出去这几日，怕是被人胁迫，如今回来胡言乱语……”

　　“她诬陷我，分明是想拖我下水，我与二表嫂无冤无仇，何来要陷害她一说，要说动机，寄秋，你才是想嫁给二表哥的那个人，不是吗？你可不要胡乱攀咬，念在我们相识这么久的份上，我就不跟你计较了。。”

　　寄秋磕头如捣蒜：“我没有胡说！她说过，若不杀姜辞，等都督回来，我们俩都完了！她还……还亲手把毒药给了我！”

　　空气中弥漫着令人压抑的沉闷。

　　姬栩目光沉如深渊，片刻后，冷声吩咐：

　　“把沈如安和寄秋住过的屋子都搜一遍，角角落落，不许放过。尤其是暗格、地板夹层、妆台抽屉下方。”

　　“是！”百阳领命，带人快步而去。

　　不多时，寄秋曾住的偏院传来一阵喧声。

　　“找到了！”有下人气喘吁吁跑来禀报，“大公子，寄秋屋中床下暗格里，搜出这张舆图，还有几叠练字纸张。”

　　姬栩闻言心中一震，快步前往。

　　面前摊开的是一卷已经泛黄的粗绢舆图，旁边还整整齐齐放着几页纸，皆是模仿姜辞笔迹所写。细看之下，落笔间还有几分拙劣之处。

　　姬栩缓缓俯身，指尖拂过那幅舆图，这就是姜辞亲手所绘，为治汀洲水患之策所用。他眼神渐沉。

　　可是当他看见纸上的字时，只觉得心一凉，他有些不可置信，他抬头看了看沈如安。

　　片刻后才缓缓开口：“这件事不许再传出半分，府中上下，一律封口。寄秋，先关进私牢，好生看守，待都督回来，自会定夺。”

　　“是。”百阳应声。

　　姬栩转身，冷声丢下一句：“带表小姐回去歇着。”

　　沈如安站在原地，指尖微颤，脸上笑意险些挂不住，只得点头，低声道：“子叙表哥，我真的没有，想必是我僭越了，打扰表哥了。”

　　她转身的瞬间，眼底闪过一抹厉色。

　　而寄秋，在被拖走前，颤声喊出一句：“我说的都是真的……大公子，您要信我……”

　　姬栩回到屋内，落座片刻，脑海却纷乱如麻，难得清静。

　　他想起年少时的光景，沈如安初被接入东阳侯府，那年她还只是个扎着双髻的小姑娘，眉眼带笑，一脸天真，整日跟在他与姬阳身后，唤他“子叙表哥”叫得又甜又软。

　　那时他们三人一同读书写字，听先生训课，在书斋里埋首抄经，在果园里偷摘青杏，日子虽苦却也澄澈无忧。他以为那段情谊，能守一生一世。

　　想到此处，姬栩忽觉一阵刺痛袭上眉心，攥紧了手中茶盏。

　　他不敢信，不愿信——

　　那个曾经纯净如纸的少女，如今竟是构陷姜辞、嫁祸通敌的始作俑者。

　　她的字，是他一笔一划教出来的。她如何落笔、如何收锋，藏锋顿挫间的习惯与节奏，他再熟悉不过。

　　这一刻，他只觉胸口堵着一口气，难以下咽。

　　夜深露重，万籁俱寂。

　　沈如安独自披了件薄绸披风，悄悄穿过东阳侯府后院，脚步无声，一盏灯也未点，只借月色穿行。

　　私牢建在偏僻角落，府中本身人丁就少，这里平日更是少有仆从经过，此刻更是四下无声。

　　她轻车熟路地走了进去，牢中点着一盏小油灯，灯火摇曳，将阴湿的墙壁映得斑驳。寄秋就被锁在最内侧的一间，听得门响，立刻转头看去。

　　“沈如安？”她声音又惊又喜，眼里蓄满了希望，“你快放我出去，我……我不想待在这里，我想回家……”

　　沈如安缓缓走近，灯光下，她笑意温婉，语气却冷得让人发颤：“回家？”

　　她低头抖了抖手中的帕子，像是随意地掸着灰尘，却带着一种令人窒息的从容。

　　“寄秋，你啊，真是不长记性。你是庶女，你母亲只是个不受宠的小妾，你还有个病得快死的弟弟，你以为你有什么资格跟我讨价还价？”

　　寄秋脸色骤白，身体微微颤抖：“你……你说这些做什么？”

　　“我说这些，”沈如安将帕子收回袖中，缓缓蹲下身，目光平视她，“是想提醒你，你那弟弟，是我花钱给他请的大夫，是我送药、送人、送银子，他能活到现在，全靠我一句话。”

　　“你若乖乖将这事认了，把姜辞通敌的事一口咬死是你自作主张，也是我教你练字，我保你母亲安稳度日，弟弟……继续活着。否则——”她唇角弯起，笑容不达眼底，

　　“二表哥他……你不了解他。他若认定你是祸根，不止你，连你大哥的坟头都得拔了。”

　　寄秋怔怔望着眼前这个与她共玩共眠多年的好姐妹，眼神一寸寸碎裂：“你……你真恶毒。”

　　沈如安轻笑，站起身理了理衣襟：“恶毒？我不过是，为你考虑罢了。”

　　她转身欲走，又顿了一步，像是突然想起什么：“你说我嫉妒姜辞也好，害她也罢。”

　　“终归是自家事，表亲之间，求个情哭一场也就算了，更何况，二表哥本就恨姜家人，她死了，于二表哥来说少个担子。但你是外人，所以你主动认罪求情，还有生路。”

　　牢中灯火仍在摇曳，寄秋抱膝而坐，身体如筛糠般微微颤抖。

　　寄秋忽然抬头，对着沈如安笑了一下说：“沈如安，罪我可以认，但别忘了你答应我的事。”

　　“只是姜辞，她可不是什么好糊弄的，她可没死，她是被姬栩亲自从牢里抱到医馆救下的，就是你给他找大夫那天。”

　　沈如安刚迈出去的脚步忽然停下，她不可思议的看着寄秋：“你说什么？她没死？”

　　“对啊，是姬栩守在她身旁将她救了回来，孤男寡女，共处一室，他可是紧张得很。”

　　沈如安从私牢小院出来，天色尚未放亮，院中桂树枝叶静谧，微风穿堂而过，月色冷冷洒落在她身上，映出一地薄霜似的孤影。

　　她步子缓慢，眉目间却无一丝倦意，脑海里却反复回荡着方才寄秋望向自己的眼神，还有姬栩看姜辞的眼神。

　　那一眼，藏着担忧，藏着疼惜，藏着她从未见过的柔软。像一抹冬日的暖阳，专属于姜辞，从不属于她。

　　沈如安慢慢停下脚步，望着前方熟悉的小径，指尖捏紧了帕角。

　　“子叙表哥……”

　　她低声呢喃，声音轻得仿佛怕扰了即将来的风。

　　“我等了你这么多年，从未言说过一句怨。我知你身体不好，知你孤寂无依，知你不愿被人逼迫，所以我退了又退，等了又等，连旁人几次求亲，我都一一推却。”

　　“我以为，只要等得够久，你总会看我一眼……哪怕只有一眼。”

　　她说着，忽而笑了，眼里却带着一点几乎要裂开的红意。

　　“可你呢……你却为你的弟媳，眉眼含笑，言语低柔……”

　　她深吸一口气，努力平复胸口翻涌的情绪。步子继续往前，不知不觉竟走到了姬栩与纪云梵所住的小院门前。

　　沈如安站在那里，看了很久很久。

　　她唇角忽然缓缓翘起，露出一个几乎称得上温柔的笑意。

　　“既然你不能爱我——”

　　她喃喃自语，眼神却在一点点变冷，仿佛夜风中结霜的叶面，薄而锋利。

　　“那么你也没什么用了。”

第23章

　　翌日一早,有下人匆匆来报：“寄秋要认罪了，说是要将所有事情的原委一一道来。”

　　姬栩却淡淡摆手，声

　　音低沉：“我不想听。”

　　他语气不疾不徐,却分外笃定：“这件事，是都督先错信旁人，将二夫人误会至此。他们夫妻间的嫌隙，理应由他亲自解开才是。”

　　他略顿，补了一句：“先将她关着吧。膳食一定要盯紧了,别再来一次死无对证。”

　　片刻后,姬栩换上外袍,带人前往医馆探望姜辞。

　　此时姜辞气色已有好转，只是偶尔仍感胸口微闷。

　　他一见她坐起身来,便道：“子溯已在归途中,若你继续留在此处，难免又惹人话柄。我想将你送回督军署牢中,待他回来，亲自给你清白。”

　　姜辞点了点头,神色平静：“我明白，大哥。东阳是他做主,我如今身份未明,若继续受你庇护,只会给你们兄弟之间徒增麻烦。”

　　姬栩望着她眼中那份清明，心中泛起一丝怅然。

　　回牢房的马车上,姬栩将这几日调查所得缓缓告知姜辞,语气温和：“寄秋已供出一部分，但尚不足以坐实。你放心，等子溯回来,一切终会水落石出。”

　　他又顿了顿，道：“子溯性子是冷，可他心里明得很。只是脾气上来，容易冲动——但他不是个糊涂人，也不是个坏人，更不是一个无情无义的人。”

　　姜辞听完，只低声说了一句：“我知道。谢谢大哥。”

　　马车稳稳停在了督军署门前。

　　姬栩下车，亲自交代守卫：“这次要守紧了，除都督亲自过问，任何人不得擅入。”

　　守卫忙抱拳答应，先前姜辞差点命丧牢中，他们自然不敢再有丝毫怠慢。

　　姜辞再次走进那道冰冷的牢门，晚娘与银霜几乎在她脚步刚踏入的瞬间扑了上来。