陈涿看着他有些寥落的身影：“听说东宫有个侍妾怀了孩子，是你下令落胎的。赵临，陛下唯余你一子，若你出事，应有子嗣承你的位子。”

　　“等孤死后，一个幼婴能有何用？只能做旁人的手中棋，阵前质，生死不由己，就似孤如今受陈大人牵制一般。”赵临的手心停顿在炭盆上，感受着灼热，这才隐约给了他几分活着的意味：“陈涿，孤能活几年？三年？四年？已经全靠天收了。等到那时，时局若能定，孤也能坐上那位子，到时再生个由陈大人控制的棋子吧。”

　　陈涿看着他孱弱的身影，垂睫拿起盏内吃掉的一枚黑子落下，瞬间满盘局势扭转，白子被尽数围剿，逼到绝路。

　　——

　　陈涿回府时，给南枝带了那酒肆闻名的梅花汤饼，可惜她还在榻上未醒。

　　层叠的青帐被掀开，就瞧见了南枝不大安分的睡姿，左歪右斜的，腰间和小腿都露出一截瓷白，莹莹晃着眼，陈涿俯身，试图将人拉起来：“用药的时辰到了。”

　　南枝正梦到兴处，皱眉反手一拍，骨碌碌滚到深处，用被褥蒙住脑袋，他看着被拍红的手背，面露无奈，倾腰直接连人带被拉到了榻边，南枝再也没困意了，腾地坐直身子，带着满脸起床气看他道：“我的病还没好全呢，怎么能这样对待病患，连觉都不给睡！实在是太过分了！”

　　“今日你恐怕没功夫睡觉。”陈涿意味不明道：“先起来洗漱，桌上有梅花汤饼，尚还热着，快些尝尝。”

　　南枝愣了下，今日她能有什么事要做，没约昭音她们，更没事要去方木那，她半信半疑下了榻，打着哈欠连声唤着云团，洗漱后就见着了桌上的木盒。

　　梅花汤饼实则是面食，掺了红曲粉的面捏作梅花状，呈浅绯色，浸了白梅和檀香，又以鸡汤为底，在冷冬用上一碗格外暖胃。

　　南枝小口抿了口汤，舒服得弯起了眼尾，在心底勉强原谅了陈涿，

　　清汤寡水了这几天，她的嘴巴受了大苦，煎熬得难忍，终于能吃些好的了，自然胃口大开，下一刻云团却将苦凄凄的药碗也递到了她面前：“姑娘用完膳，别忘了喝药。”

　　南枝垂首，只当没听见，捏着瓷勺盛起“梅花”，腮帮高高鼓起。

　　只可惜，这膳食没用完，人就来了。

　　院外响起一阵高过一阵的抽泣声，似被下人拦在了院口，影影绰绰只能听个大概，南枝抬首，莫名觉这声音熟悉，放下瓷勺刚准备起身，却被从屋内走来的陈涿按着坐下，道：“先用膳。”

　　南枝好奇地探眸望了眼，什么也没瞧见便捻勺继续用着午膳，陈涿坐到她身旁，将药碗拉到面前，用勺轻轻晃凉。

　　院外声音愈发高：“柳南枝你快出来，别以为装作没听见就能混过去了，那是你的亲生母亲，难道就要这般放任不救吗！”

　　是柳明珍的声音。

　　南枝又抬起了脑袋，咽下一口汤，这是恢复记忆后头一回再见到柳明珍，她瞄了眼陈涿手里滚烫冒气的药碗，果断起身，趁他不备连忙往外走。

　　地面湿滑，挂着霜，又结着薄薄一层冰壳，融得行人衣摆尽是泥点。

　　院门口，柳明珍妆发凌乱，满脸泪痕，衣摆沾满雪融后的泥灰，好似匆匆偷跑出来的，被丫鬟婆子拦在院外，一见着南枝，目光顿时落到她脸上，高声道：“南枝，母亲被抓走了，你快救救她！”说着，气愤地大力甩开拦她的人，走进去就拽住她的手腕道：“你是公主的儿媳，一定有办法将母亲救出来！”

　　南枝尚还不知发生了何事，可手腕被她拽得有点疼，眉心拧着，身后云团见了，愤愤咬牙走到前面，一把推开柳明珍，道：“你怎地还有脸面来这见姑娘，要不是你，姑娘也不会受惊被冻，重病到如今，日日都得喝药施针，凭什么帮你！”

　　柳明珍身子被推得一踉，面目沉着看向南枝，好半晌又启唇道：“那官差说获罪的是柳家，若不帮我，你就算有公主护着，也难逃一劫。”

　　“柳家？”南枝面露疑惑，脑中蓦然想到了那托方木到扬州寻觅的首饰，正是柳家特制，怪不得那般熟悉。若是因此事被发现，柳家与妄图弑君的婢女有牵连，便是抄家灭族的大罪，谁也难逃。她眸光凝出锐光，轻轻按下云团护住她的手，一步步走到柳明珍面前，面色泛冷，道：“柳家获罪，罪名已经定了？是何人下令去抓的母亲？”说着，打量她一眼道：“你是偷跑出来的吧。”

　　柳明珍狼狈地用袖口擦着脸，眼圈泛红，定着看她道：“是沈言灯，是他下的令将母亲抓到了牢里，非说什么勾结弑君的罪。我回去时就见他们在封了府，母亲被官差押着，不知要送到哪个牢中。你若不想办法救我们，此等罪名重大，你也难逃。”

　　陈涿从房中走出来，将大氅披到南枝肩上，冷眸看向柳明珍，吩咐道：“来人，将这跑出的犯人送回去。”

第57章 探视（修）你想起来了是不是

　　凛冬晌午，沉沉云层几乎快压到地上。

　　侍卫得了令，便不论柳明珍如何哭嚎，上前左右反架住人的手臂，以不容置喙的姿态拖着要往外走。

　　柳明珍这时急了，眼底浮起了些恨意，蓦地盯上南枝道：“柳南枝，你当真要见死不救？眼睁睁看着你的亲生母亲落入牢狱吗？”

　　南枝肩上落着厚重大氅，似将心口也压得沉甸甸的，喘不上气，她张着唇，尚还没来得及开口，院外就想起了通禀声，丫鬟上前道是沈大人来捕逃犯。

　　她一时没反应过来这沈大人是谁，柳明珍就已率先开口，惊惧道：“是沈言灯，他来抓我了。”说着，面上现出一阵凄婉哀求的神情，快声道：“南枝，那沈言灯心思深沉，在扬州时就是他毁了这一切，若抓住我，定是不会放过我的！”

　　伴着一阵匆匆脚步窸窣声。

　　沈言灯穿着身束袖官服，步履利落，面色仍是温润宽和的，眸光流转却透着冷意，他以一白身出任副都指挥使，是为六品官，便是科考夺魁也得先调任地方，再做京官，可谓一朝踏上了云梯，只是飞蛾扑火，燃翅换高，往后做事稍移，便只能落个连累全族的死罪。

　　进来刹那，南枝蓦然抬首，遥遥与其对视。

　　陈涿下意识侧首，却见身旁人眼底澄澈，唯余一人倒影。

　　沈言灯顾不得旁的，眼眸瞬间涌上柔和春意，激动抬脚就要往南枝那去，却被赶来的白文及时拦下，隔着几步对望着。

　　南枝与沈言灯相识十几个年头，也爱慕了十几个年头，若非杀手、失忆……两人早已成亲，此番再见，她眸光微微一缩，下意识往身侧靠拢了些。

　　沈言灯却一眨不眨地盯着她，生怕又如水中月般转瞬消失，颤声道：“南枝，你想起来了是不是？你终于记起我了。”

　　忽地，陈涿侧身，隔绝了他的视线，冷声道：“逃犯在这，沈大人既寻到了，便可将人带回去了。”

　　那绣着竹纹的玄衣忽地挤入眼前，沈言灯面上笑意微僵，站定沉沉看他道：“怎么？陈大人管束得这般严，旁人与南枝说会话便都不能吗？”说着，语气稍顿，意味不明道：“还是说陈大人暗地做了什么亏心事，生怕有人一时多言说了出来。”

　　陈涿轻嗤了声，抬眸看向白文：“还不将人请出去。”

　　白文应声称是，朝沈言灯道：“沈大人，擅闯朝臣的府邸是重罪。”

　　沈言灯盯着陈涿，冷冷地扯出笑道：“既如此就不叨扰陈大人了，不过此案关系重大，往后恐怕还要常常来烦扰大人。”说着，他抬手示意身后侍卫，吩咐道：“将人带走。”

　　原本此案归属督京司，由刑部协助调查，可一道圣旨下来，直接将案子交予与此事毫无关联的沈家身上。

　　柳明珍被钳制着，毫无招架之力，眼圈通红径直盯向南枝，喊着：“柳南枝，你不能这样眼睁睁看着，你得救我——”

　　喊声绵长，扰得南枝额角钝痛。

　　她紧皱着眉，实想不明白柳家怎可能与此等大案扯上关联，柳父虽喜攀龙附凤，常用金银贿赂江南一带官员，可予他十个胆子也是不敢参与谋逆大事的。

　　那批首饰她记得很清楚，是柳家专请工匠所造，价值高昂却也不愁销路，后来不知怎地，直接将其归入了库房，她还曾想佩戴，问了才知早已被取出了。

　　这批首饰怎会到了千里之外的公主府婢女手中？

　　她沉默良久，只觉脑袋也快变成了一碗汤饼，半晌后才犹豫着看向陈涿道：“我想去牢中看一趟母亲。”

　　陈涿看着她，没多问只应下道：“好。”

　　她眼睫轻颤，踌躇了会，才垂首瓮声问道：“若是柳家因此获罪，会连累到你吗？”

　　陈涿听着，沉郁的脸色这才消解了些，唇角轻翘，不动声色地拉着她的手一道往屋内走：“你担心我。”

　　谋逆若定，便不是一个柳家能够支撑的，传闻与花露牵扯不清的太子，娶了柳家女的陈涿……太子党的所有人都会引起陛下怀疑。

　　南枝嘴硬：“当然没有。”

　　陈涿：“那若此事会牵连到我，该怎么办？”

　　南枝轻哼一声，翘着恶毒的笑道：“那太好了，能拉个垫背的。”

　　陈涿眼尾微弯道：“汤药凉了，去用了吧。”

　　细碎话语声轻轻落在空旷院内，晃下了树梢一窝雪，窸窣着掉落在地，露出那一团细枝盘成的雀巢。

　　——

　　新上任的指挥使抓了陈大人的岳家，在京中闹得沸沸扬扬，甚至隐隐生出传言道是陈涿蓄意与柳家相互勾结，贿赂公主婢女，刻意在宫宴上行刺陛下的。

　　可这陈大人，似是半点没守影响，依旧每日按时下值，回府路上，仍按惯例替夫人买上一碟新出锅的糕点，有些还会拐入酒肆购些滋补汤膳。

　　遇事的不急，没半分牵扯的却急得上了门。

　　颜家兄妹到时，南枝正照着记忆，勾画那首饰的图样，听着禀告，想了想将纸张收拢到了袖口里。

　　刚出去，肩侧就被人按住了，颜明砚眉心紧皱，抬眸扫她一圈见着无虞才松了口气。

　　南枝眨了眨眼，极为恳切道：“颜明砚，你疯了？”

　　颜明砚这才意识到不对，掩饰着轻咳了声，松开她退后几步：“我听昭音说，你被冻傻了，过来瞧瞧是不是真的。”

　　南枝一阵无言，忿忿瞪他一眼：“我就算冻傻了也比你聪明。”

　　昭音拧眉，她这兄长嘴上是沾了毒吗，一句好话都不会说。

　　就这还撬墙角呢，自己就先被铁锹敲傻了。

　　她忙上前将人扯回来，打圆场道：“昨日那沈言灯去了一趟公主府，派人查问了花露平日起居，尤其是那些与太子相交的传言，我瞧着就觉手段强硬，只怕轻易不会揭过此事。”

　　南枝坐下，见着丫鬟摆了待客的糕点，双眼一亮，忙捏着一块小口咬着。

　　自她身子稍好些，所用糕点饮食就被娄大夫严格控制，陈涿也是个没救了的死脑筋，非要照着他的话来，日日令着云团监督她。

　　昭音见她吃得唇角都是糕点渣的模样，痛苦地闭了闭目道：“南枝，你如今与表兄是一条船上的，若是柳家和太子都被牵进这案里，你也会惹上麻烦，先别吃了。”

　　颜明砚轻嗤了声，冷声道：“表兄若是连个人都护不住，那就我来护。”

　　南枝正擦着糕点渣，听着这话愣了瞬，抬眸莫名看了眼颜明砚。这话怎么怪怪的，他又想耍什么坏心眼？她满脸警惕，转眸看向昭音道：“沈言灯问了花露与太子的事？他们两人的事真是板上钉钉，所有人都瞧见了？”

　　昭音摇头道：“那倒也不是，只是几年前自太子宴上帮过花露一次后，花露夜里常孤身而出，与一身形颇像太子的男子姿态亲昵。”

　　颜明砚道：“太子自幼身弱，不近女色，怎可能有那种闲心，跑到公主府私会婢女？”

　　南枝先前就听昭音说过此事，时过境迁，如今牵扯上了柳家，听着反倒觉出了不一样的味。若首饰真是情郎所赠，必不会没半点用过的痕迹，可此物如此高昂，不是赠礼，那意味就多了，宣扬流言，备齐物证，宫宴刺杀，最终到了太子身上。

　　唯一变数就是，柳家进京，扯出了这桩首饰的最初来源。

　　她敛眉想着，门外白文忽地进来，禀告道：“夫人，都备齐了。”

　　南枝回神，今日是先前说好到牢中见郑氏的日子，因着罪名重大，不允探望，只得寻机会悄声而入。她将袖口图纸塞到昭音手上，道：“你帮我问问，除了花露房中，府内有没有旁的地方出现过这些首饰？尤其是库房这类的地方，动作小些，别让旁人发现。”

　　昭音有些没听明白她的话，刚想出声询问，就见南枝提着衣摆，快步跟在白文身后走了。

　　一如往日，冬日厚裳穿着，仍不减脚步间鲜活和轻快，似是圆头圆脑的麻雀颠着腿脚，可再看着，却又好似多了些什么。

　　——

　　此牢隶属刑部，狱卒早早被打点过了，见着白文领着人来，躬身垂首只当没瞧见。

　　一路进到最深处，南枝抬眸就见郑氏和柳明珍靠在墙边，衣衫倒还算整洁，坐在潮湿脏污的稻草堆里，可在牢中受了几日的磋磨，模样憔悴，恹恹地垂着眉眼。

　　柳明珍正侧首替郑氏捏着额角，眉眼柔和。

　　白文道：“夫人过去说话吧，属下在外等您。”

　　南枝“嗯”了声，就走到牢前，垂目看向她们。

　　郑氏察觉动静，瞧见她眼眶顿时红了，顾不得身旁人，激动地掀起草丝道：“南枝，你来了，你终于来见母亲了。”说着，指尖颤抖，就要穿过宽木框去拉南枝的手：“你原谅母亲了对吗？先前是母亲误会了你。”

　　南枝没心思在这时叙旧情，避开她的手，只问道：“那些首饰是柳家的，为何到了京城？”

　　郑氏的手讪讪悬在空中，她咽下酸涩，也知晓南枝与她彻底隔了心，抓住那木框，道：“柳家生意事这些年都是柳成文管的，府中银钱流向何处都是隐秘，他不会轻易向人吐露的。”

　　“父亲？”南枝皱眉道：“那他如今身在何处？”

　　郑氏避开视线，有些心虚道：“他中了风，如今也说不出话，只能在床上躺着，还在扬州。”