第124章 昭音（二更）你已经尽力了……
天际线边隐隐生出丝缕朦胧白意，仅剩下几盏燃着微黄的烛火，浸着蔓延在天地边的冷意。
暨郡城墙下，数人围守，刀剑齐出，抬首望向上首城墙，赫连冒被逼退至方寸之地，只得将剑抵在昭音脖颈处，放言道：“谁敢靠近分毫！莫要怪我手下无情，杀了这位郡主！”
底下管事一听，急得连忙走到前面，道：“将刀放下，留郡主一命！你要什么，我们都可以给你。”
赫连冒冷冷扫视一圈，却没在其中寻到那陈夫人的身影，一时心底怒极，此行本就是他主动揽下，好在父王面前挣面子，这不过一小小暨郡和郡主，能费多少功夫？可快要得手之际，不知从何处又来了一对兵，生生将他手下的人折损大半，如今只剩这寥寥数人，而那位陈夫人也不知所踪。
他将刀抵近了几分，垂首问道：“我问你，陈涿的夫人在哪？若你老实说出来，我就留你一命，将你带回去。往后派人与你那皇帝兄长商议一番，也是有将你放回的机会。”
昭音睁开眼皮，遥遥看到天际边渐渐澄白的光亮，映出数里沃土，连绵行至远方，一缕晨辉柔柔地落在了地上，催起无数生机。
她喃喃道：“天亮了……”
赫连冒皱眉道：“我问你，她在哪？！”
昭音扯了下唇，轻声道：“她安全了。”
赫连冒的手臂扼住她的脖颈，咬着后槽牙道：“我没功夫与你在这闲扯！你的命如今捏在我的手里，就算不杀你，我也有千万种折磨你的办法，若是识相，最好快些将她的下落说出来，也能少受些罪。”
昭音被迫仰首，手臂上的伤受到牵扯，眉尖皱得愈发紧。
赫连冒见她如此，也知暂时问不出来，抬目示意身旁几个下属，就道：“想要她不死，你们立刻去备几匹快马，放我们离开。最好再派人去一趟京城，告诉你们的皇帝，他的亲妹妹在我们手中，叫他快些撤兵送城，否则能不能换他一个全乎人就说不准了。”
底下围守的人闻言，顾忌着郡主的性命，只得按照他的话去准备。
昭音眼皮一动，慢慢松开了掰他手臂的指尖，转而调转至头顶，抽出那根银簪，狠狠扎在了身后人的腹部。
身后人呼痛，束缚一松，她毫无犹豫，一跃城墙而下。
一身沾满鲜血的蓝衣翩跹在空中，恰似枝头坠落在地的一片叶，料峭寒风冻得双颊干涩，她想起了母亲，母亲摸着她的脑袋，告诉她，每个人都应为自己所承担和所拥有的付出代价，或大或小，却都是过往走出的每步注定好的。身受百姓之食禄，也应负相应的使命。可转而，她又想起了凝欢，南枝，明砚……想起她亲心养鱼许多的牡丹花还没送到京城，恐怕要永远地留在暨郡了。
可那遥遥晨光中，为何看到了南枝？
怎么又生出了幻觉？南枝此刻一定安全地抵达了雁门关。
她闭上了双目，沉沉睡去。
可远处，南枝坐于马上，只差寥寥数步，就能行至城外，可眼前不知为何冒出了一具浑身沾血的宝蓝身影，晃在她的眼眸里。
她愣了愣，全身都在僵麻了，指尖哆嗦地推开身后动着唇的陈涿，下了马，几乎是一步一摔地跑到了处。
血流得很多，淌了满地，满地尘土都是浓重的血腥味。
她伸出指尖，一遍遍地去擦那脸上的鲜血，直至袖袍都被血浸得通红，还是擦不掉，怎么也擦不掉。
南枝咽下艰涩的哭腔，将那只牡丹花往她手心塞，道：“这是你的，我、我不会帮你送的，你把眼睛睁开，昭音……昭音！”
许是她的力道太大，昭音竟真的颤动着睁开了眼睫，模糊地对上她的眸光，呢喃道：“南枝，怎么会是你？”
南枝紧紧拉住她的手，拼命点头道：“是我，昭音，你不许睡，我是不会帮你送牡丹的，还有、还有春天了，我们约好一起打马球的，你不许睡。”
昭音露出一道极浅的笑意，只是静静地听她在说，静静地看那这道也许是幻想出的人影，体内的热意渐渐流失，她轻轻道：“抱歉啊，南枝，我可能要失约了，往后你们都要好好的，我、我会想……”话音止在了半截，那只手冰冷地留在了南枝掌心。
南枝握住那只手，伏在了地上，用袖子擦眼泪，却还是一串串地往下掉，压抑的，悲戚的哭声轻轻回荡在四周。
明明从一开始她那么讨厌她，明明她说话句句戳人心窝，可为什么她教会了她射箭，为什么要让她们越靠越近，在危难之际，还将逃命的机会给了她……
陈涿走到她身旁，轻轻伸手扶住她的肩。
南枝眼眶通红，指尖轻颤地拽住他的袖口，看他道：“陈涿，是不是因为我？因为我来迟了……都怪我，我为什么，为什么不能动作再快一点……”
陈涿哑声道：“南枝，你已经尽力了。”
南枝哭得无声，却几近昏厥，浑身像是被掰碎了般处处都疼，尤其是胸口，像很多很多针在扎，扎得血肉模糊，漫至了她的口鼻。
没了人质，城墙上的赫连冒被押了下来，一时也没想到陈涿会出现在这，面上有些慌乱，狡辩道：“是她自己跳下了城墙，我从未想过杀她，此事怪不得我！我是匈奴王的儿子，你们不能动我！”
南枝的视线模糊，慢慢抬首看向了他，布满血丝的瞳仁冒出浓浓恨意。
她站起了身，一步步走到赫连冒身旁，看向他道：“是你害了她。”
赫连冒被她眼里的杀意吓得惊住，避开视线，只觉没人敢动他道：“是她自己从城墙跳下去的，与我何干——”
还没说完，南枝猛然抽出匕首，死死刺向他的胸口，指节用力得泛白，来回搅动，溅了两人都满脸血点，她抬起黑沉沉的眸光，活脱脱像是爬出来的修罗，一字一顿道：“我要你滚下去，向她赎罪。”
赫连冒五官狰狞，四肢扭曲，若不是身边人紧紧按住，早就跳了起来，他痛骂道：“你们难道真要看着这疯女人杀了我？我可是匈奴王的儿子，若我身死，你们也逃不了。”
一旁晁副将眼珠转了转，心里犯了嘀咕。陈大人派他掳了三王子，本是准备扶持这位赫连冒为王的，可如今赫连冒要是死了，所有谋划不都成了空谈。
他刚踌躇着想出声，陈涿抬目冷冷睨他一眼，眸光意味明显，惊得他连忙低下脑袋，再不敢多出一言。
南枝却像是听不到般，抽出匕首，再次猛然刺入他的胸口，鲜血横流了满地。
赫连冒痛骂的声音渐渐小了，化作成了一道小小的呜咽，最后彻底消失，可那道匕首仍在重复刺入，抽出。
陈涿走上前，轻轻握住南枝浸满鲜血的手，安抚道：“南枝，他死了，你已经给昭音报仇了。”
南枝眼睫颤了下，垂目终于看清了自己满手的鲜红，指节一抖，那匕首摔落在地，眼里终于看得清别人，她再也撑不住，骤然昏厥了过去。
*
边关苦战，众人皆知匈奴王身边来了一谋士，神机妙算，事事抢占先机，却是个中原书生的模样。消息不胫而走，其身份慢慢传入了京中。
国公府里堂内来了一群不速客，皆是王家族老，此番带着族谱到了国公府，面上都是严肃冷色，颇有威严地坐在了上首。
王凝欢的肚子已极明显地隆起，她被丫鬟搀扶着走进了堂内，先抬目看了眼下首的王国公，便垂目道：“各位叔叔伯伯，今日怎地这般好兴致，齐聚在了国公府？我如今身子重，若有何不妥当的地方，先在给各位长辈们赔罪。”
其中一白发白须的老者抬目，他正是王家族中名望辈分最高的，拿起茶具一摔，质问道：“你罔顾礼法，招赘在先，竟还妄图承了王家爵位，如今引狼入室，所招赘婿如今竟成了蛮族叛徒！此等重罪，你竟还有脸面站在这！”
岑言的身份虽未得确定，但京中传得沸沸扬扬，人人都暗中戳王家的脊梁骨，尤其是她和她腹中的孩子。王凝欢这段时日听多了闲言碎语，脸颊只白了白，很快就定下心神，笑道：“叔公在哪听的谣言，岑言怎可能是什么蛮族叛徒，他分明是回乡探亲了，叔公若不信，我这儿还有他留下的信。”说着，就要使唤丫鬟将信取来。
王叔公冷哼一声：“不用了。事已至此，多说无益。今日我们带了族谱过来，不是为了质问你，而是要救你。你怀胎数月，终究算是王家子嗣，如若所生为子，王家上下帮着遮掩些，就记作是你弟弟王琮与妾所生，往后还能保他一命，而你就去乡下庄子里住下，莫要再回京，莫要再见他一面。若生的是女儿……”他没再说下去，拿起茶水喝了一口。
王凝欢身形一晃，撑在丫鬟身上借力才稳住，转而看向王国公道：“父亲，您是如何想的？”
王国公并未看她一眼，起先他应允凝欢选婿，本就是因王琮身死，一时心软，又因他膝下那三个庶子，老大蠢笨如猪，难堪大任，老二风流成性，迟早死在女人身上，老三……呵，全然是和王琮一样的草包废物，三个靠着他们的娘走到如今，细细一究，全都不成气。
这一回首才发现，他在朝堂兢兢业业数年，竟没人可继，因而才将纵容凝欢留在国公府中，为其择一样样出彩的夫婿，盼着能诞下一天资不错的孩子，谁料出了这样的幺蛾子，自是要弃车保帅，以王家前途为首。
他终于出了声道：“叔公说得在理，凝欢，你和孩子保命要紧。”
王凝欢看着他的神色，心里也明白了七八分，沉了一口气道：“无论如何，我都不会抛弃自己的孩子，更不会让它做了那王琮之子。你们若容不下我，大可将我赶出王家。”
王国公拧眉，语气不悦道：“凝欢，长辈在此，你怎可如此无礼？”
她孤身站在堂中，抬目冷冷看向他们：“长辈无状，我何需守礼？”
“你！”王国公没料到惯常守节懂礼的女儿竟敢当众出言反驳他，一时愠怒，摔了手边茶盏道：“王凝欢，你说什么？！竟敢对我摆出这等脸色，我是你的亲生父亲，你是疯了吗！”
她依旧站在堂中，灌入其中的寒风阵阵，只显得那身形愈发清瘦。
族老坐在上首，见她此态，心中已有了成算。
忽地，门外有一小厮出言道：“国公大人，边关传来急报，昭音郡主身死，事出紧急，沈大人让诸位大臣一道入宫议事。”
不待其余几人反应，王凝欢撑了许久的身形彻底一歪，倒在丫鬟怀里，转首看那小厮，颤声道：“你说昭音什么？”
小厮硬着头皮，如实道：“昭音郡主跃入城下，已然身死。”
王凝欢死死抓住丫鬟手腕，铺天盖地的悲怆还没盖住她，腹部率先一阵骤痛，她额间疼得冒出了密汗，立刻意识到了什么，看向丫鬟道：“去吩咐、吩咐大夫，还有稳婆，我要生了。”
丫鬟骇得一惊，立刻跑了出去。
幸而早先准备周全，将人送进产室后，没一会稳婆和大夫就到了。
国公夫人听闻消息，连忙赶到了侧屋守着，可抬目就见一盆盆血水端出去，她吓得一惊，又连忙拉住丫鬟问道：“这是难产了？”
丫鬟道：“大夫说姑娘连日心神不宁，又骤然受惊过度，这才大出血的，保不保得下孩子……”她埋首没敢再说。
王夫人听得一踉跄，又赶忙掀帘，走进内室，迎面一阵极浓的血味，稳婆双手沾血，也有些无措，大夫面露难色，见到王夫人连忙道：“国公夫人，姑娘月份还小，血崩过多，情况怕是不大好，兴许只能保其一了。”
“保我！”王凝欢整张脸惨白，汗涔涔地往下淌，她没弄清昭音的死因，没见到暨郡的牡丹花，没有好好在这世上畅活一回……绝不能在这般年岁就惨死。
她抬手拽住王夫人的手腕，指尖用力按出了道道红印，眼尾却淌下泪痕，语气颤抖却坚定道：“母亲，你保我，你想要什么、什么权势富贵，什么爵位，什么体面的风光的，你想要什么，往后我都会给你挣回来，只要我能活着！”
王夫人怔了瞬，对上那双含着泪花的双眸，许久未动，直至手腕被攥得发痛，她才颤声道：“大夫，尽全力，两个都不能弃。若真要走投无路的地步，就保、保我的女儿。”
大夫当即明白，立刻道：“姑娘，您先攒攒力气。待会我再给你喂一次参汤，再试一次，若还不成，我就给姑娘施针。”
王凝欢轻轻点了下头，平躺在榻上，指尖捏住被单边缘，那一口气噎在喉间至今没咽，她深深地呼吸着，脑中只剩下“活着”这一个念头。
王夫人被丫鬟扶到了外室，站了许久都回不过神。
不知等了多久，内室终于响起一阵清脆的婴儿啼哭声，她浑身一激灵，快步走了上去。丫鬟抱着襁褓走了出来，报喜道：“恭喜国公夫人，姑娘生下了一千金。”
她面上笑意一僵，当即皱起了眉尖。此刻却也不只是为了爵位，这京中闹得沸沸扬扬，为了王家名声和安危，那几个族老和王国公自是不会放任其留在府里的，凝欢不知会被送到哪个庄子里。如今这生的又是女孩，没了用处，只怕连孩子都得一道带去受苦。
若真如传言所说，说不定、说不定……往后都回不来了。
她将襁褓抱到怀里，眸光柔和又怜惜地落到孩子脸上，伸出指尖逗弄了下，只见那孩子露出眼缝，好奇地看了过去，颇像凝欢幼时的模样。
她的唇角不禁扬起了笑意，可转瞬念及心事，轻轻叹了声。
此刻府门处，从宫中回来的王国公匆匆走入，见到迎面而来，面上带笑的小厮，立刻反应过来，饱含期盼问道：“生了？如何？”
小厮知晓国公爷心中所盼，一时面露尴尬，回道：“生的是千金。”
王国公眉心一皱，停在了原地，良久后也轻轻叹了声，只觉一阵头疼，他膝下那几个庶子，一个比一个不成器，矮子里难挑高个的，往后恐怕足够他烦心了。
他挥挥袖口道：“我刚从宫里回来，昭音郡主身死，事发突然，还有不少公务，我便不过去了。”说着，调转方向，径直回了书房。
小厮不得已，只得再回院里禀告。
这时王凝欢已被送回屋内，喝了些补气血的汤水，勉强能说话了，王夫人坐在榻旁，正将手中襁褓递到她面前，却听到屋外道：“夫人，国公身有公务，暂时不便过来，让小的去库房取了些补品过来。”
两人动作一顿，王夫人垂目，嘴角多了些嘲意，低声道：“也不怪母亲想要你生子去争那爵位，如今你也听到了看到了，外面谣言传得漫天，往后只怕你难以再留在府里，还要让这孩子与你一道受苦。为今之计，只能早点与其和离，往后你好好讨你父亲欢心，并非不能再招赘生子。”
王凝欢面色憔悴，转眸看向襁褓安睡的孩子，这才提起了一丝精神，只道：“我明白母亲所言。和离我心中有数，可此番生产已是九死一生，差点就没了命，我绝不会再让自己置于此等险境，只能将希望寄托在旁人身上。往后我只会有这一个孩子，无论发生什么，我都会尽全力护住她。”
王夫人怔怔看她，恍惚间似看到了多年前的自己刚嫁入国公府的时候，那时她听着一声啼哭，也只想护佑好襁褓的小小孩童，可婆母逼迫，娘家催促，妾室讥讽，渐渐地，她将所有希望都放在了那时还不存在的王琮身上，给自己挂上了重重枷锁，只盼他早些出世，救自己出苦海。
可她很快就回过神，心不在焉地说了几句，就转身出去了。
没一会，丫鬟进屋，要抱孩子下去给奶娘，王凝欢喊住了她，强撑起了上半身，露出的眼眸中布满了血丝，强忍着胸口痛意，缓缓道：“你派人出去打听，昭音到底出了什么事。”
丫鬟喏喏应声退下。
王凝欢重新躺回榻上，抬目看向轻晃的帘幔，抬手擦了下眼尾，强撑着不敢泄出分毫脆弱。
*
雁门关内，连着数日，南枝新伤加旧疾，昏昏沉沉睡着，只偶尔清醒过几次，可次次都能有一道身影坐于榻前。
屋内弥漫着一股苦涩药味，陈涿坐于榻旁，垂目正在看那两道明黄圣旨，一道是当年先祖遗旨，所言是众人皆知的，另一道则是先帝临终所写，其内容却颇有意思。
圣旨直言将皇位传给赵荣，若其身死，就过继柔容公主膝下的颜明砚为嗣，并且让柔容及其驸马永居暨郡，不得回京，并且肩负督军之职，反倒让惇仪公主身担新帝的教养之责，帮其理政，直至其年至十五岁。其下海零零散散写了好些辅政大臣，可大多都是先帝亲信，要么被陈远宁驱出朝堂中心，要么早已身死。
他垂下眼睫，指节轻搭在旨面上，沉思半晌。
忽地，另一手心里搭着的指尖轻轻动了下，他蓦地回神，随手将圣旨放至一旁，看向半睁开眼眸，拧眉的南枝，轻声道：“哪里不舒服？”
南枝茫然看了他一会才清醒，吸了下鼻尖，哑声道：“渴了。”
陈涿指尖触了下水温，递到她唇边，一边慢慢喂下，一边轻声道：“等会把药也喝了，好不好？”
南枝解了喉间的干涩，闻言抬目看他一眼，果断道：“不好。”
陈涿拿出软枕，垫在她的颈后，盯她半晌才确认是真的醒过来了。
那时南枝晕过去后，他一时惊慌，问了大夫后才知她身上多了这么多伤，这才致使昏迷不醒。原本打算等她醒后就和她好生分说分说，让她保证、发誓往后再也不这般冲动了。可连着数日，一遍遍地看，一遍遍地敷药，那微末的愠意早已被心疼遮掩完全了，只能等着一切尘埃落定，与她秋活算账。
于是，莫说生气了，此刻的陈涿和软柿子无异。
他轻轻叹了声，摩挲着她早已生出新肉的指腹，妥协道：“等会让人送些蜜饯，你再把药喝了，如今你身体虚弱，这醒来了更需好生用药，不能就这般耗下去，好不好？”
南枝靠在榻上，勉强“嗯”了声，可情绪低落，搭着眼帘，出神地看着一处。
陈涿抿了抿唇，替她将被角掖好，起身出去了一会，就端了份蜜饯回来，道：“膳房做了些米粥，待会你有胃口了，我再让膳房端过来。”说着，将一只蜜饯塞到了南枝唇间。
一股甜腻的味道在唇舌弥漫开，她像是被唤醒了般，颤着眼皮这才转眸看他，伸手接过了那碗药，捏起那勺只一口下去，泪珠啪嗒滴落在了碗里，她低低哭道：“陈涿，好苦……”
漆黑汤药一勺勺送入喉中。
她的眼睫沾着水珠，被呛到了，连声咳嗽着，脸颊被呛得涨红。
陈涿将那药碗抢过来，伸手顺着她的脊背，垂目主动道：“昭音身死，错不在你，凶手已经伏诛，你不需承担他的罪孽。”
可南枝拽住了他的袖口，眸光直直看向他，语气艰涩道：“我若是早到半刻，她是不是就会走到这一步？若我那夜能将她带这一道离开，是不是她就能好好活着？”说着，一时哭得难忍，伏在他的肩头放声哭着，泪珠濡湿了一片衣袖。
陈涿静静地坐在榻边，指尖轻摸她的后脑勺，半晌后才道：“南枝，你已经尽力了。”