盯着地图看了好一会儿，谢定夷才发现纫秋还没出去，抽空给了他一个眼神，问：“怎么了？”
纫秋小声道：“陛下……我想留下。”
谢定夷复又低头，语气平淡地问：“想干什么？”
纫秋忙道：“不是想干什么！就是、就是……想在这……”他小心地指了指谢定夷凳边的那一小块空地，说：“我不会打扰陛下的，我给陛下守夜。”
谢定夷一时间没答话，等到手中的朱笔在地图上落下一个墨点后，她才抬起头随意道：“行吧，把炭炉也搬过来。”
纫秋脸上立刻露出喜色，俯下身小心地将炭炉搬到桌边，又把自己身上的外衣脱了下来垫在身下，力求不让陛下给的衣服沾尘染灰。
做好这一切，他才拢着衣服屈膝跪了下来，谢定夷已经坐下了，只是眼神还落在桌上，丝毫没有分给他，但他并不在意，伸出手揪住她的一点点衣角，往她的方向靠了靠。
第47章
“府君,都清点完毕了，”晋州沈氏祖宅内，赵麟正向坐在书桌前翻看明细的沈淙禀报此次要送去边关的钱粮之事，道：“循着旧例盘点了一份,走的是公中帐,内外也都知晓，您要送的那一份走的是您的私账。”
他将手中新的账本递过去,道：“粟米八千石,精麦五千石，皆已晒干扬净,分装入双层的油布衬里的麻袋。盐五百石,腌肉千斤，干菜若干……另有金饼三百，钱十万贯，已经按照吩咐熔铸成粗锭，夹藏在粮车夹层。”
沈淙凝目细看，听完后微微颔首,道：“两队人马同时出发，送到澄州的走官府驿道，送到淮平的用我们自己的线。”
作为有名有望的一方豪族，国在战时出钱出力自是应当的，以故晋沈氏
的名义送出去的那一份钱粮走的是公中帐,数目说大不大,说小也不小,很是拿捏着分寸，既能维护名望官声，为边关出一份力,又不至于太过显眼，为后面埋下隐患。
但沈淙要送出的另一份钱粮就远不止这个数目了，若是被有心人知晓，极易生出不测，一则财帛动人心，万一路上遇到匪盗流寇，也是麻烦，二则数目太大，大批钱粮动向容易生变，自是越少人知道越好。
思索了半晌，他将自己想定的计划细细说与赵麟听，道：“先联络广盛行的明掌柜，她常年在北地行走，路径熟络，人脉也广……让她组织三支寻常商队，就说是去边关卖药材，分批出发，每队规模适中，不要太过惹眼。”
“再从各个庄子和镖局抽调可靠的护院和镖师，乔装改扮后混入这三支队伍，这些人必须只认我的私章，不能为沈氏族徽或是朝廷公文所动。”
“装有银钱粗锭的那批队伍让弄雨亲自去跟，你同我先去澄州，将那一批钱粮送到母亲手上后再改道去淮平，晋州的守军已经在整军了，此次长姐也会跟着贺穗将军出征，大约四五日后出发，若是运气好，我们到时候还能跟着行军的队伍走。”
听到这话，赵麟眼中闪过一丝忧虑，问道：“府君，您真要亲自去？”
沈淙沉默了半息，长睫微敛，轻声道：“我不放心。”
不放心什么，他没说仔细，但赵麟却明白他的心意，犹豫了一会儿，还是忍不住劝道：“可边塞毕竟苦寒，您若有什么三长两短……陛下也会忧心的。”
可沈淙显然已经想定了，语气虽然不疾不徐，但却不容置喙，道：“我去看一眼，不会久留，如今最重要的不是边关，反倒是朝中的局势，若朝中无事……她也能暂无后顾之忧了。”
轻飘飘的一个“她”字被他含在唇齿间，囫囵便略过去了，甚至不敢大声说出，一种代表着思念、担忧和迫切的复杂情绪从心底慢慢地溢出来，顷刻间胀满了整个胸腔。
能见到最好，见不到……也只能算了。
……
虽然今日已是腊月了，但照着当下这局势，今年这年定然是不能好好过了，临出发前一日，忙着整军备马的沈洵终于暂得了歇，匆匆归家和亲友作别。
沈淙听闻消息，赶忙放下手中的物什去往了主院，一进门，便见长姐和沈济分坐左右，都在同父亲说着话，长姐的身边还坐着她的夫君南焕卿。
一见到南焕卿，沈淙就想起前些时日查到的那个赌场，神色冷了冷，抬步走到右首坐下。
若不是当下时局纷乱，此事最好不要闹大，他早便将那赌场的账本甩他脸上了，何至于这般憋闷的偷偷关停，现下还要装没事人似的同他戴着假面寒暄。
南焕卿平日里也是个世家公子的做派，唯有在妻君家面前低声些，尤其最憷妻君这个二弟，每次一见都觉得对方望向自己的眼神又冷又淡，说好听点是有分寸懂距离，说难听点就是跟看狗一样——有时候甚至还不如看狗，他甚至都不给你一个眼神。
今日一见，对方瞥过来的眼神中除了冷还多了几分审视，南焕卿做贼心虚，心下立刻一跳，慌慌张张地朝沈淙露出一个讨好的笑容。
沈淙懒得同他虚与委蛇，长睫一掀，直接别过了眼，看向坐在对面的沈洵。
沈洵比沈淙大了两岁，今年三十有二，昭熙二十八年始被调至巽州，刚上战场就参与了昭矩一战，后又随军去往池、容二州，同中梁大军一起踏破阙敕城防，谢定夷登基后她和母亲以及晋州军中的一些同袍俱都得了封赏，不过就像族中所希望的那样，她没有接受去往梁安受封的机会，而是和母亲一样选择了留在晋州。
出征话别，说来说去也不外乎是些战场上刀剑无眼，要小心之类的话，沈淙虽然心中担忧，但面上也不好做出太沉重的表情，只应和着父亲的嘱咐说了几句便没再开口，拿起一旁的茶杯啜饮了一口热茶，将喉间的似有若无的於堵咽下去。
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到了腊月廿七，淮平连着下了几日的大雪，厚厚地积了一层，再厚实的军靴在雪地里踩过一遭也会浸透，军中因适应不了此等寒天的兵卒病倒的不在少数。
自那次夜探敌营过后已经过了三日，西羌没有再进攻的意思，谢定夷也因为归余城连日飘雪暂缓了突袭的计划，现下正在帐中静待前去点兵的高观澜归来。
约莫过了一刻钟，身披黑甲的高观澜掀帘走了进来，神色凝重道：“陛下，如今唯有淮平原有的驻军尚有一战之力，青岚和灵州来的几位将军都不太好。”
淮平的冬日实在太冷，梁安附近几个州调来的兵卒不适应也很正常。
但站在桌后俯身看舆图的谢定夷并没有因为这个消息而焦躁，而是平静道：“够用了，朕只要八百精锐。”
高观澜拱手恭敬道：“陛下放心，淮平驻军中八百精锐尚有余足，只是臣斗胆一问，若届时两军交锋，后备不足该当如何？”
他问得严肃，心中正等着陛下以少胜多的或是人定胜天的战术筹谋，谁料谢定夷听罢，云淡风轻地摆摆手，说：“无事，朕来的第一日就已经从澄、巽二州调人了，五万大军不日便达。”澄州和巽州与淮平接壤，也处于北地，驻军常年驻扎，应当比南境的兵卒更适应苦寒的气候。
闻言，高观澜心下一惊，暗想道：这几日陛下没有召他们议事，本以为是想要和谈或是正想对策，却没想到她刚到达淮平的第一日就已经向澄、巽二州发了调令……那这仗是非打不可了？还有这几日陆续送来的棉衣布甲，看样子陛下早就想到了天气这一层，适时调配各方各军，一点都不带耽搁的。
思及此，他心中顿时对这位原本看来又高又远的承平帝生出了几分畏惧，腰弯得更低了，道：“陛下思虑周全，臣等弗如。”
谢定夷没说什么，过了一会儿，抬步走到帐外看了一眼天色，道：“雪停了。”
大雪初停，积雪正化，是这几日中最冷的一天。
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按照谢定夷的安排，此次突袭最重要的就是速度，纫秋发现的那个小土坡分割了步卒和铁骑，而骑兵的集结需要时间，这时候的营帐稀疏反而成了一个弱点。
西羌的铁骑之所以强悍，除了那些兵卒本身的实力外，也有一部分原因是因为那堆刀枪不入的具铠，只要能焚毁马厩和这些具装马铠，重骑的势力就一定会被大大削弱，而他们现在唯一能仰仗的就是轻骑的速度，等到缺口一开，绝不恋战，也不要冲击步卒营帐，而是直扑西侧的铁骑营区，将火把投入马厩，使得战马受惊。
这个计划成功的关键就是一定要在敌方将领反应过来调动铁骑之前回援……那八百人或许还能再分两半。
……
此次派出去的人马由高观澜和贺穗统领，知晓情况的宁荷和纫秋为其副手，临近子时，归余城的城门悄然开启，没有号角，没有战鼓，只有一片令人心惊的死寂。
谢定夷的排兵布阵向来清晰，先由贺穗、宁荷二人另三百精挑细选的兵卒为先锋，这批人全都身穿白色罩袍，背负大斧、钩拒和浸满猛火油的皮囊，再由纫秋领二百弓弩手埋伏在附近的山林中，最后三百人由高观澜统领，一人两骑，身穿黑甲，站在后方以少伪多，震慑西羌。
最先出发的自然是贺穗，浸透了油脂的厚厚毛毡包裹
着马蹄和靴底，让一行人悄无声息地行走在雪地上，所有人的口鼻都蒙着厚布，只露出一双双如寒剑星芒般的双眼。
天地间一片混沌的擦白，将西羌营寨的木栅、营帐，甚至望楼的轮廓都模糊地包裹起来，如同巨大的白色坟茔，刺骨的严寒冻结声响，连战马的嘶鸣都显得沉闷而压抑。
“按计划行事。”贺穗的声音低沉如冰，穿着玄甲的背影宽阔而高大，静静地伫立在队伍最前列，她的眼神正不错眼地落向前方，那里有一片缓慢潜行的暗影，由昭武校尉何甫江率领的五百兵卒正悄然逼近西羌营寨的东门外。
“呜——嗡——”凄厉的号角声骤然撕裂雪夜的死寂，紧接着就是震天的喊杀声，数百支火把同时点燃，在茫茫雪原上爆开一团刺目的光晕，何甫江一马当先，率部猛冲东门，将携带的硫磺烟球和浸了火油的草捆奋力投向栅栏和望楼。
“轰！”某一处的火势伴随着刺鼻的浓烟轰然而起，硫磺燃烧时所产生的毒烟在寒风中弥散，辛辣而刺目，望楼上的兵卒顿时剧烈咳嗽，涕泪横流，视野一片模糊，浸了火油的草捆猛烈燃烧，迅速引燃了覆盖着积雪的木栅栏，通红的火焰舔舐着潮湿的木头，发出噼啪爆响，滚滚浓烟不断地飘向天际。
“有敌袭——”
随着一声巨大的钟响和杂乱的喊叫，沉睡的军营瞬间惊醒了过来，凌乱的脚步声、兵卒的嘶吼声、甲胄的碰撞时，战马受惊的嘶鸣声混杂在一起，像是一股混乱的洪流，疯狂地涌向东边。
中军大帐灯火通明，人影晃动，鲜艳的战旗在风雪中挥舞。
贺穗站在一处雪丘之后，冰冷的目光紧盯着营寨西侧，那望楼上烛火摇曳，一个人影趴在墙边，不断地朝下方嘶吼，手还指着东侧的方向，原本例行公事的巡逻队也迅速集结，不断地向东面增援。
和东边的混乱比起来，马厩附近显得那么空旷而……松懈。
第48章
“走！”
随着贺穗一声令下,身侧的副将立刻举起了战旗用力挥舞，穿着白袍的三百人马如同雪地中骤然暴起的幽灵，以惊人的速度掠过厚厚的积雪，悄无声息地朝营寨西门围合而去。
脚下的毛毡顺利消解了所有的踏雪之声,使这难行的深雪反成了他们的掩护,白色的暗影在雪上潜行，如同波涛中猎食的鲨群。
“快！清障！”
堪堪行至西门前,数十名携着战斧的兵卒就立刻上前,狠狠劈向栅栏外的鹿角，斧刃砍在冻硬的木头上,发出沉闷的“梆梆”声,一瞬间木屑与积雪齐飞，另有一队人则用钩拒奋力拉扯着缠绕的蒺藜网，与其配合将防线扯开缺口。
“有人偷袭——”栅栏内侧一处被积雪掩埋的草垛下猛地蹿起一个身影，是潜伏的暗哨终于发现了这近在咫尺的致命威胁，然而还未等他大吼出声，一直弩箭就带着尖锐的破空声精准地钉入了他的咽喉,暗哨的惊呼被截断在喉间，涌出的鲜血在雪地上洇开刺目的红色。
宁荷缓缓放下弓弩，脸上唯一露出的那双眼眸显得无比冷静而锐利。
雪夜不比寻常夜晚那般伸手不见五指，越洇越大的血迹还是引起了望楼上兵卒的注意，他惊恐地向下看,正好看见雪地上迅速扩大的缺口和蜂拥而入的白影,正要敲钟警示,不知何处来的数支箭簇猛地扎向了望楼的方向，其中一箭狠狠地钉入了他的身体。
是纫秋。
宁荷望了一眼山林的方向，令一旁的副将举起战旗示意。
“砰——”已成尸体的兵卒如同破麻袋一样从高处栽落,砸在雪地上，发出沉闷的声响。
“冲进去！”贺穗拔出腰侧的环首刀，一马当先地跃入营寨，冰冷的空气中夹杂着马粪、皮革和一丝硫磺的余味，所有人都目不斜视，径直扑向西侧的马厩，那前方的空地上堆着一座座覆盖着油布的小山，显然就是他们要烧的具装马铠。
“点火！放箭！”贺穗看准时机，当机立断地发号施令，浸满火油的皮囊顷刻间冒起了大火，一支支绑了油棉的箭簇从中掠过，燃成火箭，搭上弓弩。
霎时间，弓弦震响，弩臂嗡鸣，无数拖着炙热尾烟的箭矢如同流星火雨一般划破雪夜的黑暗，狠狠扎向马厩的草料棚顶贺覆盖着油布的具装堆。
“轰——”
猛火油遇火即燃，干燥的草料和扔出的皮囊瞬间化作冲天的烈焰，将周围的雪地照成一片妖异的金红，刺鼻的焦糊味和油脂燃烧的浓烟迎面扑来，很快就引起了战马的嘶鸣。
然而下一息，贺穗就发现了不对劲，盖因那战马的嘶鸣并非全从马厩传来，似乎更多的是在左右营帐内。
她心下惊疑，策马奔至一处具铠堆旁，伸出长枪将那已经烧出几个大洞的油布撩开，竟发现那布下并非是他们所料想的具铠，而只是几具堆在雪坡上的战甲！
果然有诈！
贺穗收回长枪，和一旁的宁荷对视了一眼，下一息，两人便不约而同地做出惊慌状，回身大喊道：“有埋伏！撤退！”
这一喊就像一声惊雷，瞬间激起了周围营帐的动静，埋伏许久的西羌兵卒全副武装地从营帐中冲出，如同山岳一般朝他们压来，中梁的人马在宁、贺二人的带领下从分散状围合至一处，迅速形成了一个完整的圆阵。
手持长戟贺钩拒的兵卒站在最外围，使用钩拒的横枝钩绊马腿，长戟则奋力刺向马眼和其上的兵卒，被围在中间的弩手也不顾一切地朝着四面八方的敌人倾斜箭雨，朝着营寨西门且战且退。
下一刻，原本在制高处放箭的纫秋等人也冲下了山坡支援，数百人互为依仗，靠着灵活的身形躲避着铁骑的攻击，然而全副武装的铁骑势不可挡，锋利的马槊轻易便能洞穿竖起的剑戟，随着沉重的战马狠狠撞入人墙，沉闷的撞击声、战马的嘶鸣声和兵卒的嚎叫声顿时响成了一片。
事已至此，情况已经很明朗了，这个前锋营帐只是一个做伪的空壳，西羌就埋伏着等他们前来试探，不过相应的，一个营帐中至多只能塞下七八个全副武装的铁骑，如今粗略看来，这个营寨中的西羌军至多不过两千，还有一千多则是步卒，那剩下的铁骑很显然正埋伏在周围。
混战间，那原本只打开了一个小缺口的栅栏已经歪七扭八，宁荷一手挥旗，一手勒马，在呼啸的剑雨之中飞身越过防线，大喝道：“撤退！”
勉强支撑的圆阵应声而散，兵卒们不再恋战，或是抢马，或是与同袍共骑一乘，纷纷往来路飞驰而去，然奔马不过十息，前方也围来了一片黑压压的暗影。
身后传来几句西羌语，虽然听不懂是什么意思，但却能明显感觉到他们的兴奋和嚣张，宁荷举旗站定，同队伍前方的贺穗并肩而立，对峙间，她抬手扯下了脸上染血的厚布，呼吸了一口雪中寒冷的空气。
随着身后的暗影越逼越近，零星的嘶吼声也被朔风带入了耳中，纵马冲在最前方的西羌兵卒最先感觉到了不对劲，凝目看向宁荷等人的身后，一堆穿着西羌黑甲的残兵正踉踉跄跄地朝这个方向跑来，用西羌语对他们嘶吼：“快走！”
那兵卒心跳如雷，不知为何会发生如此天翻地覆的惊变，一时间四肢发冷，视线僵直地望着那个方向。
惨淡的寒月从云后露出了一线银光，终于照亮了那雪中的庞然大物，乌泱泱的兵马带着冰冷而恐怖的气势涉雪而来，而那暗影最前方，是一个骑着乌骓的高大身影，身着寒甲，冷铁覆面，一面巨大的战旗在其身后缓慢而沉重的挥舞着，旗面深邃得如同永夜，上面银线绣着一个巨大的“梁”字。
旗面翻覆，一只仰天长啸的凤鸟随之出现。