赤霄笑道：

　　“怎么会？在下奉命护卫各位主子安全，帮忙做些跑腿的活儿也是应该的。”

　　崇陶听她如此说，也不跟她客气，将经书交给她，道了一声谢，便径直往一旁的柴房生火去了。

　　暮色四合，弦月如钩。

　　京卫司衙门里，晏时锦的官廨亮着烛火，他翻阅了两份从虔州过来的邸报，拧了拧眉心，思索片刻后，提笔回复了几个字。

　　敲门声响起，听出是紫电的声音，晏时锦并未抬头，说了一声：

　　“进来。”

　　紫电将手里的一册佛经放在自家大人的案桌上，道：

　　“世子，这是纪姑娘今日刚抄的。”

　　“赤霄说，纪姑娘每日诵经都十分勤谨，除了去经堂，就是留在房中抄经，并无异样。”

　　晏时锦搁下笔，拿起佛经翻了翻，她的字他也是最近才见过，一看就是从来不曾用心练，没有童子功的底子，写得只能说是一言难尽，勉强能认出来罢了。

　　也不知沈绎这个教书先生在她家这么多年，都教了些什么？

　　不过她抄的佛经胜在认真，看得出来，是一笔一划用心在写。

　　莫非，他真的错怪她了？她主动要求去诵经，的确是单纯为了太后，和他？

　　“送回去，交给方丈大师吧！”

　　晏时锦将佛经合上，道：

　　“让赤霄好生护着就是，不用再送佛经过来了。”

　　紫电接过，正要领命而去，却见青霜匆忙步入，抱拳道：

　　“禀世子，沈太医，他今日向陛下请旨，去职回乡丁忧。”

　　晏时锦眉心一皱，诧异道：

　　“丁忧？”

　　“他父母早逝，丁什么忧？”

　　青霜道：

　　“听说，是将他抚育长大的叔父去世，因对他有养育之恩，他愿以亲父之礼守孝，回乡丁忧。”

　　他小心觑了一眼自家大人微黯的面色，说道：

　　“属下已经查过了，沈太医在祖籍冀州的确还有位堂叔，最近因病去世。”

　　晏时锦蹙眉：

　　“堂叔？回去守孝？”

　　“陛下准了么？”

　　青霜道：

　　“我朝素来以‘孝’治天下，沈太医愿去职为养父守孝，陛下没有不准的理由。”

　　晏时锦坐直了身子，向后靠了靠，面上看不出什么情绪：

　　“为了一个远亲，放弃蒸蒸日上的官途？他的这番孝心，是要感天动地？”

　　原本，父母兄弟或祖父母死后，子女按礼须持丧三年，其间不得行婚嫁之事，不预吉庆之典，任官者并须去官，但因离职后朝廷会立时补缺，再想官复原职几乎不可能，故而大缙的律法也有约，除了父母丧外可不必去官。

　　沈绎此举不合情理，分明有异。

　　还是那句话，事出反常必有妖，如今，两件事反常，晏时锦不得不怀疑，沈绎在谋划什么。

　　他吩咐紫电道：

　　“你亲自送佛经去灵岩寺，这段时日留在寺中，加强寺内防卫。”

　　紫电看了一眼自家主子盯着佛经的沉厉神色，顿时明了，抱拳应声而去。

　　晏时锦按了按额角，又向青霜道：

　　“你跟紧沈绎，他要回冀州，你便与他一同回去，直到亲眼见他披麻戴孝为止！”

　　得永安帝允准的当日，沈绎就换下了太医署的官服，将自己手中关于孙贵妃胎象的脉案跟人交接之后，与各位同僚拜别。至黄昏时分，他出宫行至城西的一间车坊内。

　　听说他要雇一辆马车去往路途遥远的冀州，算是一笔大买卖，掌柜的热情迎了他进去。

　　步入内室，早已有一与他年纪相仿的男子在等着他，见他进来，行礼道：

　　“主子。”

　　正是一直以来暗中跟着他待在京城的侍从桑仁。沈绎将手中的包裹放下，随即换上他早已准备好的脚夫衣裳，问道：

　　“都准备妥当了么？”

　　桑仁亦换上了他脱下的外裳，道：

　　“按主子吩咐，已布置妥当。”

　　正是因为桑仁与自己的身量和面部轮廓有几分相似，沈绎才想出这个金蝉脱壳的法子出宫。

　　沈绎心中十分清楚，若只是他一人骤然去官离开京城，不会有人在意，但同时又加上纪云瑟葬身火海就不一定了，晏时锦不是一个能轻易糊弄的人，必须真的有一个人替他回冀州奔丧，留在那儿披麻戴孝。

　　他仔细看了看桑仁，确定他已准备好的妆容与自己有九成相像，只要不凑近了仔细看，大体上看不出差距，才放下心，粘上桑仁给他准备好的络腮胡，戴好头巾。

　　桑仁看他一直忙碌，忍了许久，终于问出了心中的不解：

　　“主子分明已经查出了真相，为何突然去官出宫？”

　　“难道就这样任凶手逍遥法外？连院正大人的仇也不报了么？”

　　沈绎顿住手，默了默，道：

　　“时机还未到，需再等一等，有个重要人证，我必须亲自去找她！”

　　桑仁知晓他的性子，便明白他没有说实话，这些年他与主子名为主仆，但从情分上来说，不论僭越的话便如亲人一般，实在不愿见他功败垂成，不由得加重了几分语气问道：

　　“主子要找什么人，让奴才去就是，为何要辞官？”

　　“您吃了那么多的苦，好不容易才走到今日，得到了陛下的信任，却突然离开，您难道不知，去官容易，复职难么？”

　　沈绎闭了闭眼，攥紧了双拳又松开，看着这张熟悉的脸，似是对这个一直以来全心全意为他做事的侍从说，又似对着自己的另一个分身辩解道：

　　“因为，如今的形势，仅我一人之力，根本无法撼动凶手背后的势力！”

　　“你以为，光凭这些，就能动得了那个人？那你就错了！”

　　“且不说物证全无，人证不一定靠得住，就算我们手握物证，那个人也可以说其中经手之人众多，将自己摘干净！”

　　桑仁不甘心：

　　“主子！”

　　“那就这样算了么？”

　　沈绎握住他的肩膀，眸光微沉，道：

　　“不是！”

　　见桑仁瞪大眼睛看过来，他缓下声，继续道：

　　“还有机会，更好的机会！”

　　一个无需他辛苦举证，或许也不会牵连到其他人的机会。

　　桑仁不解，问道：

　　“主子的意思是……”

　　沈绎知道，若是他不把自己的计划全盘托出，这个从小跟着自己的忠仆是不可能安心代他回冀州守孝，思索了一瞬，只道：

　　“我已看出，并放话出去，贵妃的这一胎，是个公主。”

　　“故而，她定能安全生产，平安长大。”

　　桑仁立时明白过来，道：

　　“主子是觉得，他们会故技重施？”

　　沈绎点点头，道：

　　“他们当年除去皇长子的目的再明显不过，你想想，若是再出生一个皇子，而且身份还尊贵，他们会忍得住不下手么？”

　　“这件事过了将近二十年都无人发觉，我敢肯定，他们还会用同一种方式。”

　　桑仁这才放下心来，道：

　　“既然主子心里已有打算，那就好。”

　　沈绎深深看了他一眼，道：

　　“陛下尚有两年多的孝期，不急。”

　　“况且，那个重要人证，只有我才能寻到她。”

　　这才是他费心谋划出宫的真正理由。

　　直到日暮西沉，新月初上，青霜才在暗处亲眼瞧着沈绎拿着包裹，上了马车。

　　看来，他确实归心似箭，打算连夜赶路回去。

　　夜晚的山道上树影斑驳，车夫按照雇主的要求，加快了速度。不近不远的后方，是一骑马的高挺男子，保持着恰当的距离紧紧跟着马车。

　　与此同时，车坊内跑了一整天的几名脚夫被东家留下用了晚膳，酒足饭饱提着一壶酒各自回家。

　　沈绎绕了几个巷口，确定没有人跟着之后，拐入了城北的义庄里。

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　　晚秋的山风渐寒，各家婢女都被允准回去取了些厚的被褥和衣裳过来，效猗整理着从府里带过来的几样物什，然后将一个信笺偷偷塞给纪云瑟，悄声道：

　　“是沈夫子送来的。”

　　纪云瑟拆开看了一眼，随即将信放在油灯上点燃，看着它一点一点地燃为灰烬，忍不住叹了口气，道：

　　“准备一下吧，就是这一两日了。”

　　她将刚抄好的佛经理了理，向崇陶道：