沈绎见她拧眉不语，道：

　　“你若是实在不想回去，或许……”

　　纪云瑟抬眸看向他：

　　“不，夫子，我不能再逃了。”

　　“况且，以您的医术，也不能浪费在乡野，您应当回宫去，定能一展拳脚。”

　　沈绎自是懂了她的意思，淡笑一声：

　　“好，承你吉言。”

　　他站在檐廊的分岔口，看着少女翩然离去，渐行渐远，明白她已经不是当年那个在他面前爱哭鼻子的小姑娘了，她已经成长，聪慧有主见，不再需要庇护……

　　他的庇护。

　　苏滢无碍，纪云瑟心情大好，却发现今日好像没有瞧见晏时锦的身影，想到他这两日为她费心谋划，出人出力，良心发现的少女问端茶过来的效猗：

　　“他去哪儿了？”

　　效猗立刻便明白了自家姑娘说谁，忙回道：

　　“姑爷一早就换了戍卫兵的衣裳出门了，说是今日有事，夜里让您先睡，不用等他安歇。”

　　纪云瑟：

　　“……”

　　~

　　城郊的幽静别苑内，身着常服的扬州知府孟良才在师爷的陪同下，踏上了一侧的卵石小径。

　　孟良才道：

　　“大夫今日怎么说？”

　　师爷道：

　　“禀大人，经过两位大夫几日的医治，钦差的伤势已有好转，但还缺一味伤药。”

　　孟良才面露诧异：

　　“什么药？”

　　“扬州城会没有？”

　　师爷道：

　　“叫什么‘草乌’。”

　　“据说，此药日常用得少，且有剧毒，需要特殊炮制后，方能少量用在伤口上。”

　　“剧毒？”

　　孟良才眸光微动，却立刻恢复平静：

　　“好好让他们配就是，万不可影响钦差在我这儿养伤。”

　　两人说话间已行至主屋檐廊下，门外的紫电和青霜躬身抱拳：

　　“见过孟知府，世子尚在换药，请稍后片刻。”

　　孟良才客气应声，不多时就见屋内侍卫端了两盆血水出来，映着廊上的几盏烛火，能明显看出还有道道黑丝混杂其中。

　　血腥气传来，一向喜洁的孟良才不禁用袖口轻掩口鼻，咳嗽了几声。

　　郑、王两位大夫随即出来，恭恭敬敬地向孟良才行了一个礼，被师爷领着下去。

　　紫电向孟良才做了一个相请的手势，孟良才收了收宽摆衣袖，随二人进入屋内。

　　烛火昏暗，一男子半躺在厚重的被衾内，背着亮光能隐约瞧出他面色不佳，双目紧闭，十分虚弱。

　　孟良才躬身拱手：

　　“下官孟良才见过钦差大人。”

　　“下官担心大人的伤势，一直想来探望，却听闻大人伤重昏迷，焦心不已。”

　　“幸好大人洪福齐天，醒转过来，实乃我扬州府衙之幸呐！”

　　晏时锦掀眸看了过去，微微颔首，嗓音无力：

　　“有劳了。”

　　孟良才虽未见过这位声名在外的世子爷，但听说过他不少事迹，特别是在其奉陛下旨意下江南之后，多有留意他的行踪，自然对他有十分的了解。

　　见传说中武艺高强的京卫司指挥使如今这番奄奄一息的模样，不由得叹息一声的同时，也为夏氏捏了一把汗，若他真的死在了扬州的地界，陛下有没有可能放过自己这个扬州知府？

　　他带着几分心虚地开了口，面上却不显任何异样：

　　“大人吩咐下官的事，下官已着力在办，只是……”

　　“下官虽为扬州知府，但因江南盐茶道设府在此，下官实是人微言轻，许多事，恐怕……”

　　晏时锦似十分费力地瞧了一眼身旁的紫电，紫电会意，道：

　　“孟大人过谦了，只要您尽心，何愁有办不了的事？”

　　“道府那边，世子已经着人招呼过，您尽管放心大胆地去查，断没有人敢置喙什么！”

　　这是又给他上一道眼药呐！孟良才抻着袖口擦了擦额头上的汗，道：

　　“是，下官明白！”

　　不过，他也是混迹官场多年的老人，应付场面的话随口就来，他将扬州的盐商和茶商的经营避重就轻地说了一番，紫电正要替自家主子开口指其要害之处，却听得有衙役在外求见，声音有十足的慌乱。

　　孟良才皱了皱眉，告了个罪，道：

　　“下官去看看有何急事。”

　　紫电客气地做了一个请便的手势，孟良才躬身出去，片刻后返回，神色惊慌失措：

　　“禀指挥使大人……”

　　“不好了，为您回京送信的驿使在半道被…被强盗所杀，身上财务洗劫一空！”

　　躺在床榻上

　　的晏时锦忽的睁开了眼，一时情急，竟挣扎着要起身：

　　“什…什么？”

　　紫电忙上前相扶，劝慰道：

　　“世子莫急，属下去查个清楚！”

　　说罢，一把拉起跪在地上的孟良才，快步离开。

　　烛影晃动，青霜从宽阔的拔步床后走出，床榻上的高硕男子随即掀开厚重的被衾，起身问道：

　　“暗卫还有几日到京城？”

　　青霜道：

　　“算起来，应该还有三日。”

　　晏时锦眸光中闪过一丝狠戾：

　　“看着孟良才，咱们送到他手里的利刃，要让他好好地用起来！”

　　青霜应声，随即将一封密报呈上：

　　“世子，这是京城的百里加急。”

　　晏时锦接过打开，看过之后，随手将信一卷，置于烛火上点燃，向青霜道：

　　“皇后有孕，且是皇子无疑。”

　　青霜道：

　　“世子您是打算……”

　　晏时锦负手而立，略思一瞬道：

　　“传信让谢绩密切注意长春宫的动静，还要立刻着人盯紧江南四州的织染局。”

　　“从今日起，供入后宫的所有织料，从纺采至刺绣、成衣，每道工序的经手之人都需记录留名。”

　　对付夏氏一族，到了真正的收尾之时。

　　青霜领命而去，不多时，一道颀长的身影步出屋外，悄然隐入夜色之中。

　　~

　　苏宅内灯火通明，苏滢的屋子里终于有了久违的热闹。

　　纪云瑟第一时间坐在床榻旁拥住了她，泣声道：

　　“姨母，您终于醒来了！”

　　苏滢抚着被她一时激动晃得晕沉的脑袋，拍了拍她的背，道：

　　“傻瓜，多大了还哭鼻子！”

　　纪云瑟抱紧她不放：

　　“我都要被您吓死了！”

　　直到苏滢“嘶”了一声，纪云瑟才慌忙松开手，关切道：

　　“姨母，您还有哪儿不舒服么？”

　　苏滢无奈捏了捏她的小脸：

　　“被你抱晕了！”

　　纪云瑟破涕为笑，拿着绢帕擦去眼泪。苏滢难得露出一抹慈爱的笑意，摸着她的脑袋，道：

　　“这几日，你辛苦了。”

　　她刚醒时就迫不及待地先问了堆金这几日可有什么事发生，以她对苏家那几个草包的了解，他们不可能会放过她受伤的机会，弄出一些幺蛾子。

　　果然不出所料，不过，她没想到自己的小外甥女处理这些事倒颇有手段。

　　纪云瑟为她掖了掖被角：