车驾趋近城门，未等完全停靠，右侍郎就赶紧带着工部一众大小官员下了车，齐齐叩拜王爷千岁。

　　“臣等叩见千岁殿下，恭祝殿下福寿安康！”

　　姬寅礼快步上前，亲手将右侍郎扶起。

　　“快起。”他语气温和含笑，“此次治理黄河水患，全赖诸位爱卿跋涉千里，不辞辛劳，解万民于倒悬。爱卿们治水在外，孤日夜牵挂，如今见卿安然归来，吾心甚喜。

　　右侍郎感激涕零，“此次治水功成，全仗殿下英明决策，及时调拨钱粮，解万千百姓燃眉之急。臣等不过尽人臣本分，岂敢居功？”

　　陈今昭与俞郎中居于右侍郎左右，落后其半步而站。

　　她能感到对面之人说话时，目光有意无意的落在她的身上。但其视线也并不多停留，堪堪掠过就移开。

　　陈今昭低了头，掐着手心扼住紧张的情绪。

　　对方扫来的眸光似无波，让人难辨个中情绪，但也正是这反常的平静方令她心中略有不安。因为周围看她的目光中，可全都是震惊与不可思议。”

　　姬寅礼朗声笑道，“不必过谦，非卿等尽心竭力，何来百姓安居？有尔等良臣，是社稷之福。此功在千秋，孤当重重有赏！来人，宣旨。

　　内监即刻捧着圣旨上前，高声唱道：“治水归来的诸位大人接旨一一”

　　陈今昭等人忙整冠理袖，随他们的上官大人一道跪接圣旨。

　　“奉摄政王千岁诏曰：孤闻河工重务，关乎社稷……”

　　这无疑是一道封赏圣旨。

　　城门外无论是出城相迎的文武百官，还是治水归来的工部一众官员，全都屏息凝神，竖耳细听着圣旨上的内容，不错过其中一字。

　　化企特加授从一品资政大夫，仍执工部侍郎事、赐金百两、玉带一围、蟒袍一袭、御书'河臣良范'匾额、荫一子入国子监。闻其妻刘氏克勤内助，宜锡荣恩，兹封为淑人。

　　陈今昭的心砰砰直跳。

　　这道是加封右侍郎的诏书。工部侍郎是正三品，此番封赏官位不变，只官阶晋了一小阶并加封了闲职，如此却已是封赏极厚。毕竟像他这般朝廷大员，每晋一阶都非易事，所得恩赏，更多的是封妻荫子。

　　很快诏书念到了俞郎中这，仍执工部郎中事，加封正四品中顺大夫，另赐金与匾额。

　　随着内监最后一字落下，接着就轮到了对陈今昭的封赏。

　　这一刻，陈今昭觉得呼吸都好似停止，心都似要跳出胸口。

　　……慎奉公，夙夜匪懈。工部郎中陈今昭，自奉命疏浚黄河工程以来，亲临险工，昼夜抢护，泽被生民，功绩显著。今特加正四品鸿胪寺少卿衔，仍执工部郎中事，赐金百两、宫绸二十匹、摆件若干、御书'勤恪可风'匾额、另赐郊外温泉庄子一座。尔其益加淬励，毋负孤委任之意。”

　　赏赐不可谓不丰厚，完全出乎了陈今昭的预料，惊喜的她暗暗深呼了好几口待内监终于唱完了圣旨上所有封赏内容，工部等人齐齐叩谢上恩。

　　气，方能强压住拼命想上扬的唇角。

　　“宫中已设宴，为尔等接风洗尘。”姬寅礼笑看着他们，眸光不经意掠过那张尘面黧黑的脸，“诸卿一路奔波劳累，且先回家休整，待戌时再入宫赴宴。

　　之后，他便上了法驾离开。

　　文武百官也紧随其后离去。

　　陈今昭眼尖的瞧见队伍偏后些的鹿衡玉，不时回头冲她挤眉弄眼，还上下打量她如看稀奇景般，毫不掩饰他满脸的惊叹之色。

　　她知对方此刻定是在笑话她能黑成这般模样，指不定内心已暗戳戳的给她起了个别称。冲着鹿衡玉，她回了个粲然微笑，暗道，等回头宫宴上，看她不将他灌个四仰八叉出去。

　　回了永宁胡同，陈母等人围着她，自是番喜极而泣。

　　“在外头受苦了，都黑了，瘦了……”陈母拉着她的手不放，不住淌眼抹泪，“今昭，这些年真是苦了你了。”

　　陈今昭笑着安慰说，“在外头出公差哪有不吃苦的道理？不过跟着上峰，事事都有他妥善安排，其他的不必我们这些下官操心，我们也不过是出些力罢了。况且，在外头行走，我还能见识不少风光景色，体察诸多民生百态，自在得很。”

　　稚鱼忙摇着她胳膊，“哥，外头有什么好玩好吃的，你跟我说说呗！”

　　陈母责怪道：“你哥刚回来，正累着呢，别打搅她。等会洗漱歇整了，晚上还要入宫参加宴会呢。”

　　陈今昭示意稚鱼看外头，“宫里赏了许多东西，你不过去看看？好像还有些小摆件什么的。”

　　“真的吗？”稚鱼一听哪还坐得住，欢天喜地的就往外跑，“我得过去瞧瞧！”

　　外头西厢房的门不知何时打开了，两女已经站在院子里朝堂屋处张望着，见着稚鱼跑出来，就赶紧招呼道，“稚鱼快来，我刚瞧见长庚手里捧着鱼戏莲花琉璃灯，好看极了！”

　　“快快，咱们去看看！长庚，长庚！快把灯给我看看呀！”

　　陈今昭收回目光，看向陈母。

　　陈母就向她解释，“约莫是你出京后，是一月还是两月后，她们就肯出西厢房

　　没事就在庭院里晃荡。有时候还会出家门，外出采买个针头线脑或零嘴什么的。”

　　说着也不知是感叹还是无奈，摇头笑道，“她们与稚鱼年纪相差不大，成日在一屋檐下住着，一来二去的搭话，渐渐竟玩到一起去了。有时候常见她们三人在葡萄架那嘀嘀咕咕的，还捂嘴嘻嘻的笑，也不知都在说些什么。”

　　陈今昭兀自琢磨了会，心中一动，眸光就看向庭院方向。

　　两女的转变，莫不是意味着，她家四周的耳目，没了？

　　不过也不敢十分确定，具体的还等她再观测下宫里那位对她的态度再说。

　　“咦，今昭，这伞是……”

　　见长庚捧着一顶挂满各色布条的伞进来，陈母难掩惊奇问道。起身好奇的围着伞仔细瞧看，不由惊呼，“上面竟还有这么多的名字，难道是，万民伞？”

　　陈今昭起身将伞小心接过，看着百姓用心打造的这柄伞，眸里流露出怀念与动容。

　　“是啊，是万民伞。”

　　离开河南府前，他们这些工部官员几乎都收到了一柄万民伞。世间哪有真正的愚民，官员心里系没系百姓，有没有认真做实事，他们心里都清楚的很。陈母与幺娘皆难掩激动的看着这柄看似普通，却非寻常的伞。从前他们也只在戏文中听说过，没成想此生还能亲眼所见。酉时二刻，穿戴一新的陈今昭就出了门。

　　今日她换上了一身云雁补子的绯色新官服，整体看起来虽不及她面白时候更显玉树临风，但胜在精神饱满，双眸熠熠发光，眉宇间透着昂扬之气，整个人比之从前更显从容。

　　长庚特意租了辆马车，新官上任，可不能太过寒碜了。

　　青篷马车载着人一路来到了宫门。宫前守卫见她直接放了行，破天荒的竟允她的车驾入内，还道是今日受封的大臣皆可走宫中驰道，当真是让人受宠若惊。此时御苑里已灯火璀璨，宴席沿水榭而设，宫娥手捧金盘玉盏穿梭朱漆廊柱间，来到陈列的食案前摆上香气扑鼻的珍馐美馔。

　　王公大臣们也陆续到场，按品级入座。

　　陈今昭过来时，自然是如从前般，第一时间找自己座位。

　　哪成想今夜却不同往常，诸多大臣一见她到场，竟纷纷围拢上来，争先朝她作揖恭贺。

　　“恭贺陈大人擢升之喜！”

　　“陈大人年少有为，前途无量啊！”

　　“下官在此祝陈大人高升，祝大人青云直上！”

　　“大人荣膺新职，下官不胜欢忙！大人清正廉明，才德兼备，今日荣升新职，是万民之福，朝廷之幸！”

　　“陈大人才干超群，政绩斐然……”

　　陈今昭脸都要笑僵了，头回如此受群臣笑脸欢迎，着实是没做好心理准备。

　　好在过了会，右侍郎过来了，众人匆匆朝她告退后，就纷纷热切的去恭贺高升的右侍郎大人去了。

　　陈今昭大松口气，若不考虑旁的，比起作为朝臣们眼里的热灶，她是真的宁愿自己在他们那一直是口冷灶。被诸多视线热切注视的感觉，她是真不习惯。

　　正抚胸舒气的时候，突然她胳膊被人拐了下，接着耳畔传来了捏着嗓矫揉造作的声音。

　　“陈大人，恭喜荣升正四品啊一一”

　　陈今昭啐他一口，不必转头她都知道来者是谁。

　　鹿衡玉故作震惊，“我恭喜你升官，你竟啐我？果真是官大一级，就要目中无人了。

　　陈今昭暗中踢他一脚，“等你来日升官，我敲锣打鼓、拉横条，去你家门口大声吆喝着恭喜你高升，可好？”

　　鹿衡玉想想那场景，浑身打个觳辣。

　　“你可别！光想想，我寒毛都竖起来了。”

　　陈今昭哈哈笑了起来。

　　鹿衡玉瞧她现今模样，啧啧两声，“你这一回来，我差点没敢认。咋糟蹋成这个鬼样子？”

　　陈今昭挥挥手，“别提了，你当工部外出公干，是坐堂喝茶去的？成天得在日头底下耗着，风里来雨里去的，能有什么好模样。”

　　鹿衡玉不由摸摸自个的脸，心有余悸，暗自庆幸自己没被分派到工部。正在此刻，御苑内传来净鞭三响。

　　两人遂噤声，整肃衣冠后就寻各自上官，准备迎接王驾。

　　摄政王法驾缓缓而至，金钺开道，旌旗猎猎。

　　“王驾临筵一一”

　　总管太监高声唱喏，文物群臣伏拜山呼千岁。

　　姬寅礼下了金銮王驾，朝靴踩上青玉石砖，绣七条五爪金龙的朱色蟒服上束着通犀金玉带，其上镶嵌东珠，在满苑宫灯下，熠熠生辉。

　　受礼后，他温煦叫起。

　　“今夜是庆功宴，诸卿不必多礼。起罢，随吾一同赴宴。”

　　这夜的宫宴注定是喜乐的，在上座之人笑语勉励番后，席宴就正式开始。伶人们很快奏起了《清平乐》，舞姬们也翩翩入场，君臣举杯共饮，一派和乐之景。

　　但实际上，上回夜宴时出了林大人那事，群臣心里多少是存些阴影。以致这回参宴时，他们皆有些拘谨，纵使上座那位亦如上回般自斟自饮，并不过多关注群臣，可他们依旧不敢多有放肆。

　　若放在以往，这个时候他们都少不得要下场，纷纷去给工部那三位功臣敬酒了，可今夜他们近乎都拘在各自座上，仅多只与两旁官员相互敬酒，说笑两句。

　　陈今昭的座位比之从前在翰林院时，明显是要靠前了许多。左右两侧分别是她的上官右侍郎与她的同僚俞郎中，外出公干的半年来，他们也都熟稔了许多，遂也没觉得有不自在。

　　原先她还多少担心，要是席宴开始后，朝臣们纷涌的都过来敬酒，届时要该如何应付。没成想，都酒过三巡了，众臣们皆还在各自座上吃酒赏舞，并无过来敬酒的意思，见此情形，她着实放松了许多。

　　“来，小陈郎中，咱俩喝一杯。”

　　旁侧俞郎中举杯过来，人逢喜事，满脸红光。他爽朗笑说，“瞧你瘦巴巴的没想到酒量可以啊。襄邑县那回的宴上，被你给灌倒下去，说实话，我可是不服气的很，改天定寻你找回场子去。

　　陈今昭爽快道，“成啊，改日我请大俞头你喝一杯，咱俩畅饮一番。”

　　“不，由我来请你。”

　　“有人请酒那敢情好。来，祝我二人平步青云，一路坦途！”

　　“来，祝吾等官途恒通，事事顺遂！”

　　两人碰杯，一饮而尽。

　　陈今昭放下酒杯时，敏锐的察觉有道来自上方的视线。

　　她心里突了下，小心翼翼挪动余光，飞速朝上首方向瞄了眼。

　　上首高坐那人正仰脖饮酒，她的余光恰与其旁侧的刘大监瞄来的目光对个征兆。刘顺朝她一笑，陈今昭扯着嘴角回了个僵笑，而后嗖的下将余光收了回来。”别光喝酒，这些菜肴你也多用些，好生将身体养回来。”

　　说话的是坐她另外一侧的右侍郎。见好生生的如玉般俊朗的下官，让他带出去半年后，回来成了这副黑瘦黧面，形销骨立的模样，他心里还是多少有些愧意。

　　想着，便不由殷殷叮嘱道，“平日里也注意善加餐饭，莫要过于清减了。”陈今昭感激的拱手道，“谢过上官关怀。下官定谨记大人叮嘱，每日勤加膳食，养好身体为国效力，不敢再有劳大人忧心。”