“那自有旁的人顶上。”族老停顿，突然问他，“听闻你与其他二杰甚是交好？”

　　沈砚脸色一变，眼神变得警惕：“他们二人不会参与其中！”

　　族老看他一眼，不甚在意，“如果沈家顶不上，自会有其他世家来顶。”

　　沈砚忍不住问了句：“为何非要我沈家来打头阵？”

　　“因为只有我沈家有麒麟子，趋近枢要！”族老的语气不知是骄傲还是无奈。他叹口气，又望向沈砚，无不语重心长，“阿砚，此环至关紧要，若不能与宫里搭上线，湘王那边将师出无名，必受掣肘。”

　　“非要如此？”

　　“非要如此！”族老的话不容置疑，“成武杀功臣、抄豪强、灭世家，对文武百官更是动辄则咎，剥皮萱草、砍头杖杀都是常事，堪称刻薄苛暴！你如今趋近枢要，倒是偶尔得以面见王驾，那据你所观，那人可是否有那成武遗风？”

　　见沈砚无声沉默，族老冷笑，“往近了说，他入京杀的那些王公巨擘一本厚册都数不尽，往远了说，西北的那些世家大族，这十年来可没少被他杀得四处逃窜。阿砚，他如今尚未对吾等世家痛下杀手，不过是刚入京师根基不稳罢了，待到来日时机成熟，你以为他会放过吾等？身为沈家嫡子嫡孙，你可要坐视沈家的覆灭？”

　　沈砚怔怔坐着，不言不语。

　　族老面色缓和，“你且放宽心，那位以为凭借兵强马壮就能开罪世家大族，学那成武抗衡天下世家，那是做梦。所谓得道多助失道寡助，只要吾等齐心协力襄助湘王，不远的来日定会将那位赶回他的西北巢！那时论功行赏，阿砚你必得首功，吾沈家也必会再进一步，世代显荣！”

　　说到最后，族老的语气激动，满面红光，好似当真见了来日沈家无上荣光的场景。

　　沈砚却只觉似有巨石重重压在胸口。

　　在听到族老说到要他与几个世家女相看联姻时，他直接起了身，打断对方的话，“其他的我做不了主，但婚姻大事，我想我还是可以的。”

　　族老遂止了声，没再继续相逼。

　　清早宣治殿前点卯过后，陈今昭与鹿衡玉两人，就眼睁睁的看着沈砚带着一溜的尾巴疾步而去。鹿衡玉啧啧两声，果真是状元的牌面啊。

　　“对了今昭，我听说沈砚的弱冠之礼将至，昨夜他的本家族老来京，应是就在京都做主替他操办。”

　　陈今昭还真不知此事，闻言还很是惊讶，“那他弱冠之礼具体是什么时候啊，届时他肯定是邀咱们同去的，可别来不及去给他准备贺礼。”

　　鹿衡玉也不确定，“不是此月就是下月，左右不会是腊月罢。等回头问问他”

　　陈今昭想到一茬，又问，“怎么是他本家族老主持操办，他父母双亲呢？”

　　眼神小心扫了眼四周后，鹿衡玉才小声道，“我听说他父亲还在任上，估计过不来。他母亲好似是常年卧榻，身子不好。”

　　陈今昭想起沈家的家风，点了点头，就不再多言。

　　进了翰林院，两人便见他们的位子上挤满了人，这群人围着中间的沈砚，或是送端砚湖笔，或是送诗赋文章，甚至还有送折扇、印章、香炉、茶具等等，总之将对方那张本还算宽敞的案面堆放得满满当当。

　　而中间的沈砚闭眼揉着太阳穴，不住的吸气呼气，隔着老远都能感受到他的无奈与痛苦。

　　他俩人走过去的时候，这些人还在你争我抢的说着话，完全将两人无视。

　　陈今昭轻咳了两声，又重咳了两声，见还是无人搭理，更无人自觉的让座，遂提高了嗓惊呼了声，“上官来了！”

　　此话刚落，这群人就嗖的下四散而去。

　　陈今昭暗笑，正要丢给鹿衡玉个得意的小眼神时，却乍然对上殿门口处上官瞪来的一眼。

　　上官莽着脸走进了殿，路过陈今昭的身侧时，又对她狠瞪来一眼。陈今昭手忙脚乱的翻开书卷，脑袋深深的埋下，低低垂着眼神不敢乱瞥。

　　左右两人偷看眼她，皆忍俊不禁。

　　这一日，对于新来的那批文官们来说是难熬的，因为自今日始上官开始给他们分派公务了，那么厚厚的一摞公文当真是看得他们眼都直了。他们也就昨日刚来而已，连具体的政务流程都不算太熟悉，就要承担如斯繁冗公务了？

　　况且，他们现阶段的主要职责不是只观政吗？

　　他们欲哭无泪，可他们也别无选择。

　　一整日下来，繁重的工作将这群热血青年熬成了霜打的茄子，待下值时一个个蔫哒哒的，再没了大清早时的活力。

　　而这一日，对于陈今昭与鹿衡玉两人来说也是难熬的。

　　因为他俩从清早等到晌午，自晌午等待快下值时，依旧没等来沈砚的邀约。

　　陈今昭抓心挠肝的，不时在想，沈砚怎么还不开口邀约，总不会是他没想着邀

　　他俩前去吧？

　　应该不会吧，她难免又患得患失起来，好歹是真心实意的交情，没道理她连个席面都混不上罢？若是弱冠礼在荥阳筹办，那不邀约她也正常，但如今他是在京都筹办的啊，那不请她过去观礼说得过去吗？

　　临近下值时，始终没等到对方邀约的陈今昭，再也忍不住了。有些憋气，又有些难过，她也不欲再这般胡思乱想，打算直接开口问。

　　要是对方当真没打算邀她前往，且还没个合适的理由，那双方以后索性绝交好了！

　　“沈兄，你……”

　　“对了，刚要与你二人说件事。”沈砚没等她说完就开了口，笑看着二人，“这月十五恰逢在下行弱冠之礼，不知两位可愿拨冗莅临，屈尊为吾之赞者？”

　　听着对方终于开口邀约，两人不由化怒为喜，可待听到邀他们二人为其赞者，当即又惊得嘴巴都合不拢。

　　“赞、赞者？”陈今昭话都结巴了，不自觉整整衣襟扶扶官帽，人都稍微有那么点不自信了，“我吗？合适吗？”

　　历来充当赞者的，可都是受礼者的长辈或世交好友，她都不知原来在沈砚这里，自己是这般有牌面的吗？简直都让她有些受宠若惊了。

　　“有何不可。两位贤弟乃人中俊杰，有尔等参与砚的弱冠之礼，砚只会倍感荣幸。”

　　陈今昭强压着要上扬的唇角，抬抬袖，“承蒙盛情邀请，沈兄大典那日，吾定当盛装赴礼，为兄执礼赞颂。”

　　鹿衡玉亦抬袖表示，放心便是，当日必定不负其所托。

　　沈砚看着二人窃喜的模样，心下欢欣的同时又有些沉重。

　　等那日过后，再疏远些罢。他这般对自己道。

　　夜幕四合，月影移墙。

　　昭明殿内灯火通明，殿顶悬着的琉璃灯光芒灿亮，照明了御案上铺展开来的六部职官图。

　　姬寅礼执笔蘸墨，以朱墨交替，不时在职官图上落笔，或勾勒成线，或对官职标记。

　　公孙桓围在案前看着，视线着重定在缺员的户部。

　　“殿下，用不上两月就年底了，官员的位置该动动了。户部，也是时候再安排人进去了。”

　　姬寅礼的目光在户部职官图上逡巡一圈，最后下笔用朱墨将员外郎三字圈上。

　　“户部乃六部之重，邦计之本，确是不可轻忽。”他随后又换墨笔，在户部对应处写下钱粮、户籍、赋税等标注，“文佑，你认为调谁过去比较合适？”

　　公孙桓对人选早有思量，闻言就提议道：“那三杰就合适。桓最看好的，当属那沈状元。”

　　姬寅礼写完最后一笔，暂搁了墨笔，接过巾帕擦擦手。

　　“吾亦看好他，可惜，他大抵志不在此。”

　　惊闻此话，公孙桓正欲问个究竟，就听旁侧的刘顺低声低气的解释了句，“昨夜沈家族老入京之后，就隐约传出风声，打算让沈侍讲外放为官。”

　　公孙桓不免皱眉，“我怎么听闻，沈家是打算要这麒麟子，走内阁路数的？”

　　寅礼似笑非笑，“谁说不是呢。且看罢，总会知道对方究竟谋的什么。只是，届时吾敢给，他们可敢接？”

　　公孙桓一凛，没再继续这个话题，转而问起户部的官员安排。

　　“从其他二杰中选罢。”

　　“这．．．”

　　“吾非胸襟狭隘之辈，人各有罪当自承，无涉旁者。”姬寅礼抬眸看他，“望文佑亦莫将他们三者视作一体。

　　公孙桓愧然道：“是桓想差了，桓日后自当谨记。”

　　说着，想到户部的缺员，又迟疑道，“那剩下二人中，鹿侍讲术数过差，怕担不了户部官职。如此，便也只剩下那陈侍讲了。

　　“话倒也不必说的这般满，其实愚也有愚的好处。想那江莫倒是精于筹算，凡账目之弊，皆难逃其法眼。但他入户部数月，亦不过小有建树而已，缘何？还不是那户部诸僚戒备森严，防他甚紧，机要底细不曾泄露分毫。”

　　指腹轻叩御案，姬寅礼沉吟片刻，道，“具体人选，待我再斟酌一番罢。”

　　待公孙桓下去歇着后，姬寅礼掀眸望眼外头天色，低声吩咐，“把人宣过来。”

　　陈今昭再次被宣召时，已不再试图去打探具体缘由，只一路缄默着随那刘大监往昭明殿走去。

　　刘顺见对方沉默寡言的，还挺不习惯，不由拿余光悄悄扫了眼。但见那陈探花抿紧了唇，低垂着清隽眉眼不知在想着什么，他不由心中揣度，或许这位也或多或少有所察觉罢。

　　不过察觉又能如何呢？总归也只有认命这条路可选。

　　到了昭明殿外，陈今昭就收敛好所有纷杂情绪，低眉顺眼的由着刘顺引路，踏进殿内。

　　殿内灯光辉煌，琉璃灯的光芒倾斜下来，照得大殿有如白昼。

　　姬寅礼抬眸见了人进来，就直接绕过御案下了台阶，不等人见礼就直接抬手笑说，“别多礼了，今夜天色不错，随我出去走走。”

　　“是，殿下。”

　　陈今昭收回了手拢在袖中，眼见对方迎面而来越走越近，赶紧朝旁侧让开路来。在对方经过身前，还是不免静气屏息，直待那朱红色的蟒纹袍摆自她眼底划过，她方敢稍稍喘息。

　　姬寅礼的眸光幽微难测的扫过她的面容。他看着从进殿起就一直低着眼的人，甚至在他经过时微颤眼睫屏息，连带身子都不自觉的朝后远离，不由眯了眸。

　　这是那日吃酒时候他将人吓着了？

　　风吹梧叶，凉月浸阶，十月的秋夜还是有些凉意的。

　　姬寅礼步伐稍缓，带着陈今昭缓缓在庭院游廊慢慢走着，边赏着秋夜如水的月色，边不时闲谈两句。

　　“若我没记错，爱卿今岁可是十九？”

　　“是的，殿下。”

　　“那明年就要弱冠了。你几月生辰，可有人给你取字？”

　　“回殿下，微臣生辰在腊月，长辈尚未给取字。”

　　“唔，既如此，那待你弱冠之礼时，吾给你取个字如何？”

　　……是。”

　　姬寅礼不由偏眸望去，就见旁侧人那浓长细挑的眼睫垂着，看不清那双清眸里的神色，但听那语气应不似那般甘愿。

　　有时候，他觉得或许从前那些朝中老臣们说得对，自己或许真是反复无常、阴晴不定的性子。譬如眼前，明明前一刻他还心情万分愉悦，可这一瞬他已心火骤起。

　　他的视线逐渐下移碾压，落上那微抿的唇上。

　　此刻他真有种冲动，想要将其拦腰抱上围栏，用力发狠的揉搓那唇瓣，让对方说出他爱听的话来。

　　如水的月色倾洒在清癯脱俗的人身上，照得人眉眼如画，清冽出尘，宛如仙娥一般。

　　他这般看着，内心第一次有了这般的想法，对方为何不是女娇娥呢？如果是个女娇娥该多好，他想怎么疼惜，想怎么肆意怜爱都可。

　　可惜，为何就不是呢。

　　闭了闭眼，他快走两步，朱红袍摆翻起急促的弧线。

　　陈今昭忙紧步跟上，只是在闻到随风飘来的一股熟悉熏香时，整个人如遭雷击，脚步趔趄下也随之慢了两步。