到了这个时候，南方诸世家终究不是全然的蠢货，早已察觉到了其中的异样。然而即使心头恨得滴血，眼看乱军逼近，一旦江宁失陷，那些被世家碾压践踏了数百年的庶民，必然会将世家的骨血生吞活剥拆个干净。

　　到那时，烧成锦绣灰、踏碎公卿骨，便不止是一句摧心的谶语，而是南方即将面临的、鲜血淋漓的未来。

　　大半个南方的名门都汇集在这里。

　　避难者、逃亡者不计其数，北上逃亡的水陆两道早在动乱之初，先是被撤离的御船及浩荡随扈占据，紧接着便被乱军封死，根本没有留给世家豪强任何北上避难的机会。

　　当然，事发之初，又有哪家哪姓的名门不肖子会愿意抛舍数百年祖宗积淀，仓皇北逃？

　　十月末，皇帝亲自下诏，令威武将军、靖平侯率军南下，交兵太女，授临机决断之权。

　　皇太女节制兵马，亲临抚军，赐下金银布帛，征调船只，震慑南方，同时阁中丞相连发数道文书，以利以情以理安抚乱民，承诺拱手投降者，一律既往不咎，赐下田地，以续生计。

　　田地所从何来？

　　诏书中御笔亲定，凡田地、山林、河泽失契者，均收归朝廷，令驻跸行宫的皇太女就近择选官员，预备南下后重新划分田地，均分流民。

　　南方九州失陷大半，乱军所过处官署衙门付之一炬，而地契这种东西，向来是地主与官署各执一份，避免伪造。

　　官署灰飞烟灭，存放的地契自然也无迹可寻。

　　诸世家手中固然可能还扣着自己那份契书，但官署无处可查，私人所藏那份自然视为伪书，不受承认。

　　而后，皇帝再度下旨，降罪南方共三十一名五品及以上官员，以其治郡不力、戕害民生为由，当即去官受刑，或是干脆赐死。

　　初冬，叛乱止，北境定。南北顺服，天下安宁。

　　与之相伴的，是整个南方九州，自伪朝元年起，乱成一团的局势、脱出北方朝廷掌控的局势，终于在打烂之后获得了重建的机会，彻底平定。

第102章 还朝

　　一场秋雨一场寒。

　　最后一场秋雨落尽,冬天到来。

　　整座京城表面平静地度过了大半个建元十年，水底下那些涌动的浪潮不会轻易被百姓们查知，太后的死终究还是悬在所有人心里的一道忌讳,即使大着胆子热闹,也不敢过分。

　　但第一场冬雪落下之前，气氛终于发生了改变。

　　谈国公犁庭扫穴，大败荆狄，这个消息由于对南方的行动，从初春到如今足足压了大半年。而今,这个消息不需要再掩藏,迅速风一般地吹遍了北方十二州。

　　人人欣喜若狂，人人奔走相告。

　　街头巷尾间，尽是狂喜的民众。

　　许多人家自发将压箱底的红绸取了出来,甚至有新婚的小夫妻裁了盖头挂在家门口。

　　城北刘大户一扫往日吝啬,打开仓库将今年的存粮全都取了出来，又拿出大笔银子，在家门口开起流水席来。

　　道观寺庙里更是人山人海,城外坟头旁站满了人，哭声震天，祭拜着伪朝之乱中死去的亲人们。

　　当年荆狄慕容氏南下，以极为残暴的手段控制北方十二州，遭遇血洗的又何止名门豪族，简直堪称家家皆哭人人带孝。

　　女郎会被糟践,幼童会被摔死,老弱干脆一刀杀了，壮年男子稍有举动便可能被扣上意图谋反的帽子，凡是荆狄所过之处,或是早早没了性命、或是被掳掠为仆，或是勉强保全性命，却又要在苛捐杂税下艰难喘息。

　　说是血海深仇，并不为过。

　　皇帝诛尽慕容氏，固然使得北方十二州百姓心底仇恨稍解，却不能尽数抚平五年来无尽的梦魇与恐惧。

　　而今大军凯旋，荆狄授首，北境残余异族望风而逃，边境大患终于消失。

　　此时此刻，此情此景。

　　北方百姓们怎能不欢呼雀跃，怎能不潸然泪下？

　　谈国公坐在马背上，看着路边夹道欢迎的京城百姓，听着耳畔震耳欲聋的敬仰呼声，神色和蔼地向百姓们挥挥手。

　　他的骏马异常雄壮，他的身躯仍然高大，坐在马背上就像个巨人，仿佛身体里涌动着无穷力量。

　　但他慈霭的面容又削弱了杀气，使得他看上去显得平易近人了些。

　　路旁百姓们看着这位传奇名将，心底生出无尽钦佩敬仰，很多人甚至涌出泪水，透过朦胧泪眼执着地望着谈国公，仿佛在看一座难以逾越的高山。

　　“山外有山，人外有人。”谈国公说道，“圣上就是那座最高的山。”

　　自古光耀世间的名将，功勋越是耀眼，战绩越是瞩目，便越容易淬炼成一把双刃剑。

　　功高盖主以至招致君王疑忌的例子，史书上从来不缺。

　　按理来说，谈国公大败荆狄，立下的乃是不世之功。

　　他的功劳越大，对皇帝的威胁也就越重。当世人只称颂名将而忘记了御座上的皇帝，那就意味着其中一方必然会落得个凄惨身死的结局。

　　然而从边境回京，大军沿路皆是夹道相送的百姓，热泪盈眶地称颂将军声名时，皇帝的威严却从未被隐没。

　　会被臣子的不世之功掩去光彩的皇帝，多半平庸。

　　对于圣明的皇帝，臣子的功劳只会装点君主的声名，成为他们知人善任的最佳佐证。

　　没有人会忘记，十年前收复北方，诛灭荆狄慕容的主帅，是当今圣上。

　　他从不亲自出战，但战局的每一步都在他的意料之中。

　　某种意义上，他端坐在帷帐里，便已经算尽了一切大势。

　　谈国公平静听着百姓们的呼喊，说道：“我不清楚南方的具体形势，但听说太女殿下亲临军中慰问之后，朝廷甚至未曾有一兵一卒渡河，南方局势便渐渐平息，可谓传檄而定。”

　　谈照微道：“我明白父亲的意思。”

　　谈国公全不理会，仍然继续说了下去：“圣上的功业声名，十年前已经圆满，如今已臻神圣，儿女的德行会装点父母的名望，父母的威严亦会泽被儿女，太女殿下的威望也随之增添。如今南北尽入朝廷囊中，你我父子蒙受机遇而幸得几分光彩，你可知日后该如何行事？”

　　谈照微道：“儿一则以喜，一则以惧。”

　　谈国公平视前方，说道：“你明白就好，鸾驾已经归京，待叩见圣上复命之后，你明日便递帖，入东宫拜见殿下。”

　　街边传来山呼海啸般的喊声，一支绢花飞起，砸在谈照微肩上。

　　顺着绢花飞来的方向，可以看见路旁酒楼二层窗前，挤着许多年轻女郎，手中拈着绢花、香囊等，正不住欢呼。

　　谈照微伸手抄住绢花，朝窗口一挥。

　　他玄衣轻甲，眉目俊俏，眼眸黑白分明，又正值大胜而归，说不尽的意气风发。这一挥之下，女郎们大受鼓舞，又是一阵喜悦的呼喊，紧接着无数香囊绢帕骤雨般当头而下，噼里啪啦砸了谈照微与身后左右将士们满头满身。

　　另一边，年轻郎君们不甘示弱，只是抛些香囊帕子又显得如同断袖，未免不合时宜，便纷纷抄起果盘中的瓜果丢了下来。

　　这份心不可谓不诚，天气转寒，京中蔬果极为昂贵，不比那些绣工精巧的香囊丝帕寒酸，然而瓜果有大有小，自二楼抛下，每一个都砸的人生疼。

　　眼看一名郎君激动之下竟然抄起昂贵的甜瓜，将士们生怕开了瓢，一个个疯狂打马，绝尘而去。

　　皇帝在绍圣殿中接见了谈国公父子。

　　即使在这样举国同欢的时刻，他依旧素衣长发，未曾盛装。

　　在他身后，皇太女落后半步，青袍无冠，臂挽纱帛，不是外朝常服，更似只是宫中闲坐的装束。

　　看上去很不正式，但实际上，能从明昼殿移驾至此来接见谈国公，已经是皇帝对有功之臣的特殊待遇。

　　谈国公自然不敢去挑拣皇帝的衣着，叩首行礼，而后禀报战功，叩谢天恩。

　　谈照微随从在后，一举一动参照父亲，不敢有丝毫逾距。

　　他是东宫伴读、国公世子，身份极为尊贵，自幼便出入东宫，亦时常随同面圣。然而即使如此，他在皇帝面前仍然不敢有半分逾越轻忽。

　　纵然许久未见皇太女，谈照微极想抬头看看，也不敢在此刻有丝毫多余举动。

　　皇帝淡声褒扬数句，赐下良田宅第、金银无数，御口亲言会令文华阁诸丞相共议功勋，来日朝会上再行宣布。

　　谈国公连忙叩首：“臣深受天恩，唯有一死以报者，不敢领受圣上厚爱，恳请圣上收回成名，另赐臣一个恩典。”

　　皇帝淡声道：“谈卿无需踟蹰，说吧。”

　　谈国公遂道：“臣的母亲年迈、妻子体弱，臣亦有些伤病在身，每每发作，痛不可挡。请圣上允准臣求二位太医归府久居，为臣母及臣夫妇调理身体。”

　　这便是想求两位太医的意思了。

　　朝中重臣请太医入府问诊并不是什么少见的事，谈国公的意思却是想求两位太医长居府中。这种将太医变作府医的举动，放在旁人身上自然是僭越不敬，但以谈国公的功勋来说，他推辞皇帝加官的赏赐，独独求两位太医归家，那简直是捡了芝麻丢了西瓜。

　　皇帝淡然道：“谈卿劳苦功高，有何不可，议功一事，不必再辞。”

　　所谓三辞三让，反过来也是同样的道理。

　　三让三辞，如今只是第一辞而已，无需太过急切把话说到尾声。

　　于是谈国公不再多言，泣涕泪落，感动至极。

　　皇太女从御阶顶端走了下来。

　　她躬身搀扶起泪落如雨的谈国公，温声宽慰数句，又看向谈照微，语气极为自然道：“当日我遇刺时，照微极力护卫，父皇虽酬其功劳，我还未曾做些什么——三日后正是良辰吉时，宫中大宴庆功，明日照微先来东宫，本宫和他们亲自为你先备酒洗尘。”

　　所谓‘他们’，自然是指东宫诸位近臣属官。

　　东宫设宴、近臣相陪，而谈照微便是这场宴会除太女之外的唯一主角，传出去是极大的风光与宠遇。

　　说实话，谈照微固然欢喜，但若是能把‘他们’去掉，谈照微只会更欣喜百倍。

　　然而他又不能挑剔，于是喜悦谢恩，全然看不出心里把那群多余的同僚排挤了千百遍。

第103章 “那张有主，不能抢。”……

　　今年的初雪还没有降临,寒意却先一步侵袭着大地。

　　温暖的正堂里，国公夫人眼睛红肿，满脸喜色,围在久别的丈夫和儿子身边转来转去,眼底既是心疼，又有说不尽的骄傲。

　　“瘦了。”国公夫人摸一摸儿子的脸，又转向谈国公，“黑了。”

　　她将谈国公和谈照微按到椅子里，硬要他们先喝一盏燕窝,唤来侍从布菜,紧接着又令人打发走求见的旁支亲戚、附庸僚属：“真是没半分眼力见，国公和世子才进家门，气都没喘匀,谁要见他们这些外人。”

　　谈国公含笑捧碗,目不转睛注视着妻子忙里忙外的身影，待国公夫人转身回来，才笑道：“得妻如此,不但美貌非凡，而且聪敏贤惠，是我毕生大幸。”

　　国公夫人微羞，嗔怒道：“儿子还在，尽说些好不尊重的话。”

　　谈照微掩面：“母亲嫌弃，那儿子先走了。”

　　国公夫人脸颊微红,唾道：“老的小的都不正经,吃你们的燕窝！”

　　看妻子含羞一摔帘子，转进内室去了，谈国公对儿子道：“你娘虽然脸上恼火,心里听了夸赞的话，却是欢喜的很呢。将来你成了婚，可不要拘束着不肯说些甜言蜜语，无甚趣味。”

　　谈照微闻言，没有立刻接话，反而有些出神，神情几番变换，兀自沉浸在思绪中，不知想些什么。