第15章 好事近
◎你知道时家在跟东吴郡王府上议亲吗？◎
六月一过，雨水渐多了起来。
有时上晌晴空万里，下一瞬便黑云压城；滂沱的雨幕仿佛要吞噬金陵，不出两刻钟又云收雨霁。
畹君就是生于这样极端又热烈的天气。
六月十二是她的生辰，她特意跟谢府告了假回家。
云娘在庆云楼做帮厨，庆云楼是金陵数一数二的酒楼，轻易告不得假，便一早起来做了莲子羹给两个女儿吃，答应等晚上再带些好菜好果回来。
畹君有了谢府的收入，闲暇便不再做绣活，而是拿了本《声律启蒙》教佩兰读书，间或给她说一些在谢府的见闻。
及至酉时，天色乍然阴下去，墨云翻滚有如暮夜。
云娘说好了酉时会回来给她庆生，畹君想起母亲出门匆忙未带雨具，便叮嘱佩兰在家好好待着，拿了柄竹伞出门去接她娘。
到了庆云楼后厨，云娘正忙碌走不开，一壁担心烟火熏着了女儿，一壁又担心她被后厨的粗人冒犯，便让畹君到廊檐下暂候。
刚出到廊下，暴雨便瓢泼地下了起来，畹君被淋了个半湿，狼狈地掏出手帕擦拭鬓角的雨水。
酒楼的伙计见状，便殷勤地请她到大堂坐着，还上了一壶姜茶给她暖身。
大堂进来皆是散座，贵客都是往楼上招呼的。
可即便是散座，摆的也都是黄花梨的桌椅，连桌上的茶盏都是名窑器皿，据说这里一壶清茶都值二两银子。
畹君有些不好意思，那伙计却笑道：“这个时辰客未满座，姑娘就当给我们充人气了。”
其实庆云楼哪里需要她来充人气？畹君知道是伙计好意，连连谢过他，这才挽裙落座。
她倒了碗姜茶出来小口啜饮，目光环视着周围环境，一边暗叹此间饮金馔玉的奢华，一顿饭能抵她一年花用。
心头正感慨着，忽然楼梯上传来一阵笑声。
畹君循声望去，见两个衣着体面的管事引着路下来，几个罗绮珠钗的姑娘紧随其后。中间簇拥着一个华服夫人，那夫人身旁又跟着两个云鬓花颜的少女，正款款走下楼梯。
不消说，这必然是哪家贵族女眷的排场。
畹君垂下眼帘，专心喝着杯里的姜茶，可那楼梯处的笑语不断，隐约听到一道熟悉的女声，令她不由抬眸望上去。
只见那前呼后拥的一群人走下来，后面竟还有一拨人。
同样的几个锦衣婢女打头，簇拥着一位光艳照人的夫人下来，那夫人身旁的少女月眉星眸，赫然是时家的三姑娘时雪莹。
畹君吃了一惊，再看向跟在时雪莹身后之人，云头缎靴，绯色虎豹补窄袖袍，腰系玉带，举止间那段潇洒风姿，还没瞧见脸她便认出那就是时璲。
畹君心里顿时一慌，他的过人目力她是领教过的，在这种场合撞上真不知该如何收场。当下不作多想，赶忙在时璲下到大堂之前避了出去。
外头正风雨大作，刮得廊檐下的红纱灯笼噼啪作响，瓢泼的雨雾迎面洒下来，方晾干的衣袖裙摆顷刻间又湿透了。
在一片急雨乱声中，她隐约听到一个夫人的声音：“……雨这么大，璲儿你送郡王妃和两位小姐回府罢。”
时璲说了什么她没听清，那锦绣人群已簇拥着走远了。
畹君立在廊下，雨水兜头罩脸地斜飞过来，被打湿的衣裳紧贴在肌肤上，带着凝滞的刺冷。
她忽然想起上回跟他在雨中的相拥，那已经是大半个月前的事了。
待云娘忙完，回去的路上已经风停雨住。
云娘拎着食盒，喜不自胜地说道：“今儿东吴郡王府的贵人们过来，虽不是他家做东，却给厨下每个人都赏了二两银，出手可真大方！大师傅听说你过生辰，又给装了八样新菜让娘带回去。今晚你们姐妹俩也尝尝贵人们吃的好东西！”
畹君心不在焉地听母亲说话。
她大概猜出了是怎么回事。
翌日回到谢府，她问谢四娘：“你知道时家在跟东吴郡王府上议亲吗？”
谢四娘大惊，道：“时二爷告诉你的？”
畹君摇摇头，时璲怎么可能会跟她说。
“端午那天之后我就没见过他了。”
不知为何，她不愿同谢四娘分享跟时璲雨中共乘一骑的事，遂略去不提。
谢四娘焦躁地走来走去：“明天你跟我去一趟侯府。”
畹君不愿意。
人家那头才刚相看完，她就这么急不可耐地去打探消息，存的什么心思岂不是昭然若揭？
“我说了要按我的节奏来。”
谢四娘狐疑地看着她：“你到底行不行？”
畹君转眸瞥她，微翘的眼尾带出一丝不悦：“四姑娘若是信不过我的话，那还是趁早去跟时二爷说清楚，免得误会闹到不可收拾的地步。”
谢四娘冷冷一笑。
这谢畹君是拿住了她的所求，还敢反客为主威胁她了。
这误会回不了头，她也不想回头。
“那就按你说的来。”
说罢，犹不放心地在畹君耳边道，“你最好把这事给我办成了。否则我的手段你是知道的。”
畹君垂着眸没说话。
看来不管事情成与不成，这金陵她都是待不下去了。
“先付二百两。”她决定趁还有话语权时多要些好处。
“什么？”谢四娘愕然。
“知府千金不是那么好扮的。”畹君不紧不慢道，“我太穷酸，怎么入时二爷的法眼？”
她又得了二百两。
这次是银票，谢四娘找她大哥谢惟良要的。
畹君不喜欢银票，经历过那场失火后，她觉得这轻飘飘的两张纸太脆弱了，不如真金白银来得牢靠。
可是太多的银子不好藏，还有被她娘发现的风险。
畹君拿出二十两裁了几套好料子的衣裳，余下的全锁进了她的私库里头。
等下次再见到时璲已是七月了。
宣平侯府交游广阔，正逢七月初七是乞巧节，时雪莹给交好的贵女下了帖子，请她们到府中祈福斗巧。
谢家的三四五姑娘都是及了笄的年纪，自然也在受邀之列。
谢四娘人前与畹君形影不离，这回也要带上她一起去侯府。当然所为何事，只有她们两个心知肚明。
谢三娘和谢五娘亦是眼高于顶的大小姐，对畹君这个西席不屑一顾，更不知谢四娘何故转了性子，待一个西席如此亲密。
当下那二人携手共乘一辆马车，留谢四娘与畹君乘另一辆马车出门。
畹君跟那谢四娘本也无话可说，上了马车只管闭目养神。
谁知谢四娘倒主动跟她说话：“我看你的女红做得极好，今日去侯府，少不得跟她们比试针线，你能不能帮我夺个魁首？”
针线于畹君而言是谋生之道，而这些千金小姐穿针斗巧，不过是为了闺中名声好听罢了，技艺自然不能跟她相提并论。
畹君道：“这有何难？只是四姑娘平日女红如何，三姑娘和五姑娘是知道的。若是落下作弊的声名，反而不美。”
谢四娘不以为然道：“她们就是知道，也不能揭发我。”
她悄悄告诉畹君，时雪莹这次也邀请了东吴郡王府的两位小姐。侯府拒了谢家，转头去跟东吴郡王府议亲，三娘和五娘也憋着一股气，自然巴不得能在宴会上压过郡王府的风头。
东吴郡王府的两位小姐姓韦，两人在家中分别行五行六，与时璲议亲的那位则是郡王妃所出的韦五娘。
谢四娘和时璲的传言众人皆有耳闻，而眼下时家又在跟韦家说亲，难免韦谢二人会有些不对付。因此时雪莹这场乞巧宴几乎座无虚席，各府的千金都心照不宣地来看好戏。
谢家姑娘一进时雪莹的漱冰斋，那韦五娘立刻投过来打量的目光，而谢四娘高抬着下巴，连眼神都不回一个。
闺阁姑娘设宴，无非是摆些当季的菱藕瓜果、荤素点心，大家坐在一处吃茶谈天。
偏偏时雪莹是个看热闹不嫌事大的，特意将韦谢两人安排在相对的位置。
畹君便坐在了谢四娘身旁。
除了时、谢、韦三家的姑娘，在场还有十多个面生的少女。畹君不认得她们，她们自然也不认得她。
虽然众人是来看韦谢二人的热闹的，可畹君一出场便吸引了姑娘们的目光。
她穿一身紫绫衫、白湘裙，眉目之姿丰容冶丽，衣袂翩跹从容闲雅，非但谢家姐妹在她身侧如山茶衬牡丹，连漱冰斋的众芳都被比了下去。
“这是谁呀？”
“怎么以前从来没见过？”
听到众人的窃窃私语，时雪莹推了时问蕊一把：“你的表姐，你自己介绍。”
时问蕊也惊讶地盯着畹君，根本不知道她为何会出现在这里，更不知她何时变得如此光鲜漂亮，做她的表妹倒好像没那么丢人了。
问蕊起身将畹君介绍给众人，听说是三房的亲戚，小姐们顿时失去了兴趣，纷纷将注意重新移回韦谢二人身上。
畹君也不动声色地打量着韦五娘。
那日在庆云楼没看真切，近前相对才发觉韦五娘也是个美人。
她的美是恬静清雅的柔美，虽跟谢四娘不对付，却仍举止得宜，不像谢四娘那般目中无人，在涵养上更胜之一筹。
韦五娘此刻正跟时雪莹手挽手说悄悄话。
时雪莹和谢四娘虽是表姐妹，可两人年纪与家境相当，又常往来，难免会生出些比较的心思。
因此席上她乐得抬举韦五娘，好借机杀杀谢四娘的威风。
“五娘，上回在庆云楼你们吃得可还好？”时雪莹率先开口，“后来回去的路上雨那么大，没耽搁你们吧？”
韦五娘笑道：“有你二哥开路护送，能耽搁到哪里去？还没多谢伯母做东请客呢，今儿出门前我娘还一直念叨，说改日请你们到家里听戏。”
众女听这两人亲热地交谈，显见是两府好事将近；再一看谢四娘的脸色，都快黑成了锅底。
畹君虽乐见谢四娘吃瘪，可不知为何，她心里也不大痛快。
时问蕊唯恐天下不乱，睃着谢四娘笑道：“大伯娘那回请客，二哥哥也去了？那应该是相看宴了吧。我还以为二哥哥会跟四表姐议亲呢，毕竟前些时候那流言传得……”
“扑哧——”
有人忍不住笑了出来。
韦五娘脸上染着淡淡红晕，神色却不太高兴。
毕竟被人当面提起议亲对象和旁人的绯闻，恐怕没有人会喜欢。
谢四娘更是直接翻了脸，吊着柳叶眉对时雪莹道：“三娘，你们家就是这种规矩？难怪姑祖母不喜欢三房的人，谁能受得了碎嘴的长舌妇！”
时雪莹的脸色也有些不好，毕竟问蕊的话把她哥哥也卷了进去。看别人的热闹，何必牵扯自家人？
她素来不大把这个堂妹放在眼里，只是当着外人的面不好训斥她，便开口打了个圆场，把这一节揭了过去。
谢四娘犹不解气，在后面的闲谈里，只要时问蕊一开口，她总要夹枪带棒地刺上几句。
时问蕊起先忍着，后来谢四娘越说越过分，拐弯抹角地骂她是破落户的女儿。
时问蕊忍无可忍，“噌”地一下站起来，指着谢四娘道：“你高贵！你堂堂千金大小姐，怎么做出造谣我二哥哥的事，不知廉耻！”
“造谣？”
“那些传言难道是假的？”
姑娘们七嘴八舌地炸开了锅。
时问蕊义愤填膺道：“可不是！我二哥哥跟她大哥水火不容，怎么可能转头就对她一见钟情！”
“七娘，别乱说话！”时雪莹忙开口喝止。
可她的声音淹没在姑娘们的询问声中：
“怎么回事？”
“你们两家不是很要好吗？”
时问蕊正在气头上，便把原委一股脑地倒了出来：
原来今年正月，那谢惟良欺辱良家时正撞上金陵卫巡城，当值卫兵便把他抓起来关了一夜。
谢惟良出来之后准备收拾那人，正好打听到那人是时璲的手下，便去找他要人。
可时璲非但没有给这位表兄面子，还强硬地护住了手下的卫兵，并放言除暴安良就是金陵卫的职责，让谢大公子不服就去弹劾他。
谢惟良在金陵一贯是横着走，没想到时璲刚回来就让他吃了个闷亏，两人从此便不对付起来。
众人听罢，连带着看谢家姑娘的眼神都鄙夷起来。
畹君更是咬牙，有这么一桩前情也不告诉她，早知道还得多要五百两银子！
谢四娘家丑被曝，顿时气得发抖，瞪着时雪莹道：“三娘，你管不管？”
时雪莹上前一巴掌打在时问蕊脸上，呵斥道：“不会说话你就滚，时谢两家好得很，用不着你在这挑拨是非！”
时问蕊不防当众挨了一巴掌，脸上顿时挂不住，哭着要回秋云院去。
畹君在这席中亦如坐针毡，见状便以去给郑姨妈请安为由，跟着问蕊一同离开了漱冰斋。
【作者有话说】
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