兴武帝：“能教多少是多少，他若犯懒你尽管骂，动鞭子都行，不用顾忌朕。”

　　秦仁：“……”

　　两大两少要离开时，张肃准备继续跟着三皇子，兴武帝见了，叫住他道：“行军期间，你就守在公主身边吧，看着公主别让她乱跑。”

　　张肃低头领命：“是。”

　　小公主的马车就跟在帝驾之后，见父皇上了马背不知何时才进车，庆阳乖乖坐进自己的马车。

　　路上有风，吹来前面车驾碾起的灰尘，庆阳就一直降着帘子，靠在车里看书。

　　车身摇摇晃晃的，看书时间稍微长些就容易心烦气躁，庆阳忍了一会儿，将书放到旁边，凑到车窗前，挑开一角帘子。

　　车外就是骑在马背上的张肃，穿着一套苍蓝色的粗布袍子，袍子底下露出来的裤子也是粗布，裤腿收进一双黑色军靴。身高近八尺的少年郎，站着时身姿挺拔，坐在马背上也俊逸非凡，尤其显得腿长。

　　无所事事的小公主就把张肃从头看到脚，再从脚看到头。

　　张肃不得不靠近车窗，低声问：“殿下有何吩咐吗？”

　　庆阳没有吩咐，看着他的袖口问：“穿粗布，是怕绸缎料子不禁用？”

　　张肃：“……是。”

　　母亲为他收拾的衣裳，也带了两套绸缎的，但母亲特意交代他行军骑马时都穿粗布，免得把裤子磨出洞来丢人。

　　庆阳：“二哥三哥都跟着大将军们去学本事了，就你守在我这边，你会不会不高兴？”

　　张肃：“不会。”

　　庆阳：“为何？你不想学本事？”她都想跟在孟极身边，邓冲那里也还凑合吧，虽然邓冲是个大老粗，但父皇口中的邓冲亦是个帅才，尤其擅长出奇制胜。

　　张肃：“行军途中学的更多的是如何处理军中杂务，微臣只要多看多听，守在殿下这边也能学。”

　　庆阳笑道：“我还以为你会说卫国公早教过你了。”

　　张肃垂眸，父亲确实教过他，但父亲教的也是纸上谈兵，他很珍惜这次随军的机会。

　　一阵风吹来，庆阳及时放下帘子，等了会儿再掀开，就见张肃已经退到几步之外了。

　　庆阳瞅瞅前面，交待张肃：“等父皇上车了，你记得告诉我。”

　　张肃颔首。

　　然而半个时辰后，兴武帝自己骑马来了女儿这边，笑着问：“麟儿做什么呢？”

　　隔着车窗，小公主举起手里的书。

　　兴武帝：“太费眼睛了，走，陪父皇下棋去。”

　　让车夫不用停车，兴武帝驱马靠近车辕，等女儿出来，他一把将女儿提到了马背上，然后再追上前面的帝驾，稳稳将女儿送上他的马车，接着他也直接从马背跨到了车上。

　　秦弘看得一阵心惊，又觉得这是父皇与王叔最像亲兄弟的时候。

　　帝驾十分宽敞，兴武帝摆好棋盘，与女儿面对面地坐着，一边下棋一边问女儿早上都去逛了哪些地方。

　　庆阳去看了伙夫们烙饼，看了辎重兵拆分营帐装车，看了马圈粮草库，还去看了值夜的营兵。

　　兴武帝：“那你觉得统率一军难，还是坐在中书省处理各地的政务难？”

　　庆阳：“都难，但也都简单，只要父皇用对了人，自有能臣帮父皇将各处都打理得井井有条。”

　　光一个小小的伙房就有一堆事了，柴米油盐炊具大师傅杂役分工，庆阳看到的就是一众伙夫在伙夫长的督促下忙中有序、毫无差错。

　　兴武帝赞许道：“麟儿说得对，关键在于用对人，但上位者必须自己先学会如何统军理政，他才知道手下的人哪个是能臣，哪个是庸臣。”

　　所以他把三个儿子都带了过来，让他们都熟悉熟悉军务，太子熟悉了将来才能当个不被将领们糊弄的皇帝，老二熟悉了才能做个带好兵的大将军，老三……老三多吃吃苦头，能治好那一身懒病也算不虚此行了。

　　至于他的小公主……

　　兴武帝看向面前的棋盘。

　　严锡正的那个问题他一直都没忘，但他也不知道究竟该对他这个最聪慧的孩子抱什么样的期许，他只是知道女儿对这些感兴趣，所以他愿意满足女儿的求知若渴，在女儿还小他也可以肆意满足的这几年。

第49章

　　九月初一清晨, 兴武帝的大军在休整一晚后继续启程，预计一个时辰后抵达武威东南段的黄河岸边。

　　随着一阵急促的马蹄声靠近, 派出去的哨兵勒马停在并肩而行的兴武帝与太子面前，下马跪禀道：“皇上，前方索桥两端依然无兵驻守，袁兆熊的七万骑兵仍在芦河镇外陈兵不动。”

　　索桥横跨黄河，过索桥再往西北走二十里地便是芦河镇，而武威城又在芦河镇西北四百里之外。

　　从黄河到芦河镇虽然只有二十里，这二十里路却是一段狭长的山谷道，也是袁兆熊阻拦朝廷大军逼近武威城的最佳防守之地。

　　兴武帝让哨兵去休息，依然纵马前行。

　　秦弘担忧道：“父皇，袁兆熊明明可以切断索道阻拦我们, 他却偏要陈兵芦河镇，分明是想等父皇的大军全部通过山谷后再出手。芦河镇外地势开阔，适合骑兵纵驰出击, 一旦我军败退, 袁兆熊的骑兵仍可凭借速度追杀, 届时索道狭窄，滞留后方的朝廷兵马只能任他们屠杀。”

　　兴武帝：“不错，袁兆熊就是这么想的，但朕自有应对, 弘儿尽管放心。”

　　秦弘点头, 他也相信父皇早有准备，可袁兆熊有七万骑兵，父皇这里只有四万骑兵与六万步军，父皇亲赴战场还是太过冒险。

　　一个时辰后，黄河到了, 两万骑兵先行渡河，然后才是帝驾。

　　索桥上铺了结实的木板，桥下就是奔腾不息的滚滚黄河，河水浑浊，深不见底。

　　秦仁以肚子疼为由爬上了妹妹的马车。

　　庆阳看着晒黑了一层累瘦了一圈的三哥，意外道：“定国公竟然肯放你？”

　　二哥在威远侯孟极那里学了多少本事庆阳并不知晓，只知道三哥这个月是真的被邓冲训老实了，再不敢像在宫里武先生面前那样找各种借口偷懒。

　　秦仁侥幸道：“可能我这个月都很老实，他没看出来我在撒谎。”

　　庆阳笑：“那是因为他不知道三哥怕急流。”

　　话音刚落，马车上索桥了，纵使索桥上铺了一层厚重结实的木板，一长队的车驾将士们走在上面，索桥还是左右晃动起来，吓得秦仁坐在车垫上死死抱着妹妹的腿，眼睛也紧紧闭着。

　　庆阳体贴地帮三哥捂住耳朵，隔绝传进车窗的水流奔腾声。

　　当马车终于在黄河另一侧上岸，秦仁也如死里逃生般仰面躺在了车垫上。

　　庆阳挑开帘子，看到张肃稳稳坐于马背的身影，再远处是黄褐色的群山，是高处被风吹散所有云彩的湛蓝天空。

　　张肃看到的则是车窗里小公主白皙的脸、平静的眼，是三皇子颓废躺着的一截身影。

　　“三殿下该下车了，不然可能会被误解成怯战。”张肃低声提醒道，毕竟大军再走二十里便会迎面对上凉州骑兵。

　　庆阳放下帘子，拿脚踢了踢三哥的腿：“快下去吧。”

　　秦仁：“等一会儿，看不到河面再说，不然我想吐。”

　　庆阳：“还没遇到敌人光一条大河就把你吓成这样了，万一等会儿大军要从黄河撤退，我肯定会骑马冲在前头抢先过河，那时三哥还要躲在马车里等着被骑兵追杀吗？”

　　秦仁睁开眼睛，躺着看向妹妹，脸色虽白眼里却毫无惧意：“少吓唬人，真有败退的可能，父皇绝不会带妹妹过河。”

　　父皇可能不疼他们三兄弟，非要他们陪着父皇一起冒险，但父皇绝不会让妹妹也面临那种险境。

　　庆阳坐下去，扶起三哥问：“那你觉得，父皇有什么必胜的妙计？”

　　秦仁：“不知道，反正他肯定有。”

　　还想跟三哥探讨一番战术的小公主立即将人往外推。

　　秦仁被迫下了马车，骑马折回邓冲身边。

　　邓冲见三皇子的脸还白着，好心道：“殿下实在不舒服的话，不用强求。”

　　秦仁笑笑：“没事，已经好多了。”

　　大军沿着还算宽阔平整的山谷又行进了一个多时辰，拐了一个弯后，前面的视野陡然开阔，天高地平，只是在那天地之间横档着数万排兵布阵的骑兵，一面面随风飞扬的军旗上全是硕大的黑色“袁”字，身穿主帅铠甲的袁兆熊带着世子袁崇光以及几位将军策马候于前方。

　　庆阳推开车门站到车辕上时，就见朝廷大军这边也排好阵势了，父皇的帝驾居中，随行的四万骑兵护驾左右。

　　九月初的武威秋风猎猎，吹得地上的杂草朝南倒伏，明日当中，无沙无雾，视野清晰到即便隔了几十丈，庆阳也能看清袁兆熊满脸的络腮胡子。

　　这时，邓冲单骑出列，持鞭指向凉州军：“袁兆熊，你身犯贪污重罪，还打着戍卫凉州的名义给自己遮丑抗旨回京，如今皇上亲赴凉州，自有我等大将接替你镇守凉州，你自诩忠臣良将，还不速速过来向皇上认罪领罚？”

　　袁兆熊下马，跪在地上遥遥叩首，悲痛道：“皇上，十五年前我袁兆熊便随您征战天下，赴汤滔火万死不辞，皇上开国后亲口封臣为平凉侯嘉奖臣的战功，往日君恩历历在目，您怎么能听信小人谗言非要置臣于死地啊！臣不怕死，却不想死得这么憋屈，还请皇上班师回京，彻查清楚还臣清白！”

　　邓冲还想再骂，监察御史周向清上前，展开宋子孝交给他的密信，一条条高声宣读袁兆熊的贪污证据。

　　才听了一半，袁兆熊便站起来了，怒吼道：“皇上别听他们的，这都是他们对臣的栽赃陷害！”

　　兴武帝：“袁兆熊，贪没贪你心里清楚，不必在此胡搅蛮缠，朕再说一遍，你贪污是死罪，抗旨也是死罪，但朕顾念与你十几年的君臣之交，不惜亲自奔波两千里地站到这里，为的就是再给你一次活命的机会！”

　　“朕知道你早有反心，顾忌京城的妻儿才迟迟没敢起事，今日朕就告诉你，朕派你来凉州时不曾猜疑你，朕知道你要造反时也没想过拿你的家眷挟制你！”

　　“来人，把袁兆熊的妻儿家小全都给他送过去！”

　　“袁兆熊，朕再给你半个时辰反思，半个时辰后你若依然执迷不悟，朕将视你为反贼征讨！”

　　说完，两辆马车冲出朝廷大军，直奔对面而去。

　　“父亲，父亲！”袁婕半个身子探出窗外，哭着朝久别的父亲喊道。

　　袁兆熊不由地上前几步，世子袁崇光看到憔悴的母亲后，也流下了眼泪。

　　马车停下，袁家众家眷全部扑到了袁兆熊父子俩身上，车夫则赶着空出来的马车掉头走了。

　　一番痛哭流涕地团聚后，袁兆熊让人带走几个妾室与庶出子女，只留夫人高氏、次子袁崇礼与女儿袁婕说话。

　　高氏、袁婕哭泣着哀求他投降，袁兆熊不听她们的妇人之见，看向次子。

　　袁崇礼跪到地上，悲愤质问：“父亲，您真的贪污了吗？”

　　袁兆熊脸色变幻，但当着身后众将士的面，他当然不能承认。

　　可袁崇礼已经看了出来，既然错在父亲，他流着泪劝说道：“父亲，母亲妹妹说得对，您投降吧，皇上是明君，他先后在文武百官以及两军阵前承诺会放父亲一条生路，您又何必造反背负叛君的千古骂名？”

　　袁兆熊苦笑：“你把皇上想得太简单了，无论贪污还是造反他都不会容我，说什么放我生路也只是想先收回我手里的兵权，一旦我手里没了兵，他就算放我们一家回归故土，他只需假装安排一伙盗贼便能取了我们全家人的性命，反不反都是一个死，我不如带兵跟他打一场！”

　　世子袁崇光这几年一直跟在父亲身边，父亲贪污的几百万两银子他也跟着享受，自然完全跟父亲一条心，拉起弟弟道：“二弟别怕，皇上只带了四万骑兵，父亲手里有七万，凭借兵力与地势，今日我们就能杀了皇帝，皇帝一死朝廷必定大乱，他秦家能在乱世里得天下，你我为何不能拥护父亲夺天下？”

　　高氏、袁婕母女被说动了，袁崇礼虽然觉得此战没父兄说得那么轻松，可父兄不肯听他的，他便无可奈何。

　　一刻钟后，袁兆熊派人立即将一帮家眷送往武威城，留下人高马大的袁崇礼陪他作战。

　　兴武帝这边听不到袁家一家人的商讨，只耐心地等着。

　　“皇上，半个时辰到了。”盯着漏刻的何元敬转身禀报道。

　　兴武帝周围的众将领都听见了，邓冲狞笑着握紧了手里的长刀，孟极看向对面的骑兵，排在后面的秦梁、秦炳、傅魁等年轻小将也一个个昂首挺胸，迫切地要冲进战场立功。