他自以为清醒，不过是在用“虚假”否定一切，这或许才是最深的自欺欺人和被操控的证明。

　　《金刚经》里说，应无所住而生其心，信话本所言，便真成了傀儡，忘记话本的存在，将身边的一切当做真实的生命，才能真的从剧情里跳脱出来。

　　程明簌抬起头，看向赤着脚伏在案前，正在低头写和离书的薛瑛。

　　那种置身事外的淡漠与疏离，在这一刻如同潮水般褪去，他猛地站起，冲上前，一把夺过薛瑛手中的笔，扔了出去。

　　薛瑛被他这猝不及防的动作吓了一跳，“你……”

　　程明簌深深呼吸几下，说：“你说得对。他们是你的亲人，薛徵是你的兄长，侯爷和夫人是你的父母，他们的安危，对你而言，比什么都重要。”

　　他顿了顿，仿佛在对自己过去的认知做一个彻底的切割，然后一字一句地说：“你，还有他们，对我而言，也是如此，薛瑛，我们一起想办法，不要和离。”

第49章 第四十九章“护着妹妹，直到死。”……

　　风声在耳边尖啸,不知道嗡鸣了多久才缓缓归为平息。

　　再次恢复意识时，深入骨髓的疼痛一下子席卷全身，胸口如同被烙铁烫过,每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚。

　　薛徵全身的骨头像是散了架，无处不痛,他费力地睁开沉重的眼皮，模糊的视线里，是一间简陋却干净的茅草屋顶,几缕昏黄的阳光从缝隙中透进来。

　　“醒了,醒了！”

　　有人影从不远处奔了过来,伏在床边，薛徵听不清对方说的话，他耳边一直有沉闷的耳鸣声,好似溺水时,水流倒灌进耳朵里的声音,长久不绝。

　　他浑身都动不了只有指头可以勉强抬起一些,慢慢地,薛徵才看清了眼前的画面,也听到了说话声。

　　两张饱经风霜、满是皱纹的脸凑了过来，目光关切地看着他。

　　“薛将军,您可算醒了！”

　　薛徵想开口，喉咙却干涩生疼,只能发出嘶哑的气音。老妇人连忙端来一碗温热的水,小心翼翼地喂他喝下几口,清凉的水滋润了喉咙，也让他混沌的意识清晰了一些。

　　“你们认识我……”

　　薛徵声音沙哑，开口犹如刀割。

　　“认识。”老妇人连连点头,“当初雁州被攻占，是将军率兵马赶走犬戎人，我们曾在城门下远远见过将军一面，将军气宇轩昂，让人见之难忘，十日前，老妇在山脚下浆洗衣物时看到重伤的将军，叫我家老头子过来将您背回来的。”

　　老妇人说完，神色好像有些纠结，与一旁的丈夫对视一眼，老翁摇摇头，她便也没有继续往下说。

　　西北驻军统帅薛明羽，如今是勾结外敌的叛国贼，这消息早就传遍了大江南北。

　　二人不敢将这样的消息告诉好不容易从鬼门关逃回来的薛徵，怕他一听，怒从心起，伤势更重。

　　只是他们不说，薛徵也能想到，他受围剿跌落悬崖，姚敬回去复命，一定会颠倒黑白，将勾结外敌的罪名安在他头上。

　　万丈深渊摔下，几乎没有生还的可能，死无对证，姚敬想怎么说就怎么说。

　　“二位不必瞒着我，如今外头，究竟是怎样的情形？”

　　老妇人犹豫片刻，叹了声气，说道：“外头都在传，说将军您勾结犬戎，出卖边关布防，致使驻军三万精锐葬身燕岭。”

　　薛徵神色凝重，静静听着，咳了两声，“既如此，二位又为何救我？”

　　他说话的时候嗓子如同被车轮碾过，心肺连着，一开口，浑身都在疼，喉咙里泛出血腥味。

　　“当初雁州被占，城中粮草不够，将军省出自己的干粮送给百姓，我们都是亲眼瞧见的，先前，守城的官员贪生怕死，丢下一城中百姓逃跑，是将军带人力挽狂澜，才没让雁州也遭屠戮之苦，外面的那些传言，不足以让我们信服。”

　　这些天，一直有人在外搜寻薛徵的踪迹，姚敬等人虽亲眼见他摔下悬崖，但仍旧心存忧虑，每日都有人徘徊在山底，挨家挨户地搜，两日前他们来过一趟，老翁将薛徵藏在为自己准备的棺材里才躲过一劫。

　　听到他们的话，薛徵沉默良久，哑着声音开口，“多谢。”

　　“哪里哪里，我们先前还担心将军的伤势，从捞起你那天算，到如今都快半个月了。”老汉说道：“将军一直高烧不退，*背后的伤口烂了好大一块，这山上有些草药，可以止血清疮，不然我们也不知道该怎么办……”

　　他们捡到薛徵的时候，他已经摔下来有一日，重伤昏迷，远处的石头上有两只秃鹫来回盘旋，就等着他一咽气冲上来分食尸体，他后背也爬满了蝇虫，扒在伤口的腐肉上，薛徵奄奄一息，老妇人发现他的时候还以为他已经死了。

　　薛徵听完，抬手，下意识摸了摸胸口，什么都没摸到，他的脸色霎时，动作有些慌乱。

　　老妇人见状，跑出去，又拿着一物回来，“将军，你是不是在找这个？”

　　她的掌心放着一个已经烂掉的平安符，泡了血水，完全看不出来是个什么东西，只能隐约辨出符文的痕迹，另有一块碎掉的玉，宝剑从中间断成两截，勉勉强强才可以拼出来。

　　薛徵心口一滞，伸手接过，“谢谢。”

　　重伤摔落的瞬间，薛徵也以为自己就要死了，他被水流冲上岸，趴在地上的时候，还有一点意识，只是无能为力，只能等着身上的血一点点流干，而后走向死亡。

　　意识不清的时候，薛徵做了好些梦，梦到少时。

　　小的时候，侯府还没有现在这般辉煌，先帝还在世，现在的皇帝也只是郡王，而侯夫人只是个并不受宠，没有自己的府邸，也没有池邑的公主，嫁给了同样没有爵位，在朝中并不出众的武宁侯。

　　七岁时，父亲牵涉进党争，薛徵那时正住在书院里读书，母亲大着肚子躲在永兴寺中待产，哪里想到仇人一路追杀至寺中，万幸的是，母亲平安诞子，没多久，武宁侯也从狱中释放回家。

　　薛徵回到家中时，父亲牵着他，指着摇篮里的妹妹，对他说，“你妹妹险些一生下来就被杀死，吃了许多苦，你要记住，身为哥哥，以后要保护她一辈子，直到死。”

　　薛徵重重点头，“儿子记住了。”

　　母亲躺在床上，笑着招了招手，“阿徵，你妹妹还没有名字，你是哥哥，你给她取个名字好不好？”

　　薛徵趴在摇篮边，伸出手，襁褓里的薛瑛胖乎乎的小手一把抓住他一根指头，就像是碰到什么新玩具一样，不肯放开。

　　薛徵看着她笑，戳一戳妹妹软乎乎的脸蛋。

　　七岁的薛徵已经开蒙，识字读书，他自小便聪慧，他想了想，说：“就叫‘瑛’吧。”

　　古文中，瑛为美玉，世间仅有。

　　妹妹的出生是上苍的恩赐，玉就是要被供着的，光华璀璨，永远耀眼夺目。

　　薛徵牵着她学会走路，握着她的手教她学会认字，背着她走遍京城，爬上过城楼，薛瑛拿起笔，会写的第一个字就是“徵”，而后才是她自己的名字。

　　他考中了她会比谁都高兴，也会流着泪心疼他这些年苦读，薛徵以前还在朝中做文臣的时候，有一年冬，夜里下职回来，都会看到堂屋前的门槛上坐着个纤瘦的身影，撑着头，等得困了，脑袋一点一点，等薛徵走近，立刻抬起头，笑着给他递上热乎乎的烤芋头。

　　每一次出征，薛徵只能夜半偷偷走，他不忍留在家中看到妹妹的眼泪，在边关九死一生，想到还有家人在等他回来，他便能咬咬牙撑下去。

　　他心里清楚，如果他死了，薛瑛一定会难过不已，侯府也会遭难，爹娘不在，她该怎么办呢？

　　即便她不是他的亲妹妹，薛徵还是想护着她，濒死时，父亲曾经在摇篮前对他说的话回荡在耳边，因为抱着要回去保护家人的想法，薛徵不甘心死去，他又从鬼门关爬了回来。

　　荷包是贴心口放置的，一看就是极重要的东西，老翁替薛徵换下血衣时发现，并没有丢弃，而是让妻子洗干净了收好。

　　荷包破了个洞，但也被缝补好了，上面沾着洗不净的血迹，薛徵握在手中摩挲两下，将符纸与碎裂的玉石重新放进去，扎好。

　　薛徵留在老夫妇家中养伤，期间，姚敬派人搜查到附近，老翁有一个为自己百年后用的棺材，薛徵躺过里面，也藏过猪圈，鸡窝，身上盖满稻草，污泥，直到这些人走后许久才敢出来。

　　薛徵让他们将他换下来的血衣丢到外面的草丛里，这附近常有狼群出没，还有秃鹫飞来飞去，一个重伤不治的人，只有落入兽口的结局。

　　衣服丢出去后，那群搜查的人再也没来过。

　　薛徵又养了几日，能下地后便动身离开。

　　夫妇劝过许久，薛徵都不为所动。

　　身上牵绊太多，多养一日伤，便多一分不安，还会为这对夫妇带来危险。

　　他拖着伤体独自前往百里外的容城，那里有他曾经的部下，有薛徵信得过的下属，也是他杀回京城报仇的起点。

　　*

　　侯府出事后，以前巴结薛家的人全都没了影，世态炎凉，不过如此。

　　徐夫人倒是想来探望，但徐家不会让她这个时候掺合进侯府的案子中。

　　薛瑛惴惴不安，害怕又会有禁卫军来抓人，她倒不要紧，就怕祖母受罪，但这么久来，都没有人再来过侯府，也没有再传出其他什么消息。

　　太子最近遇到了大麻烦，他推行的新政，为了见效使了不少手段，强行压价收购粮食，摊派勒索地方富户，伪造假账，六皇子还偷偷推波助澜，弄出了人命，事情一闹大，激起民愤，太子只能壮士断腕，将所有的责任全都推给一名得力臣子，将他赐死了。

　　太子自己自顾不暇，哪管得上六皇子挪用的公款，半个月内，六皇子就将亏空补齐了，账目也做得毫无错漏，太子想借机发难都找不到机会。

　　六皇子还算守信，答应程明簌，保住侯府剩下的人，没波及到薛瑛身上。

　　她已是出嫁的姑娘，侯府的罪暂时牵连不到她。

　　六皇子见太子吃了个大瘪，欢天喜地地请程明簌再去商谈接下来的事宜。

　　武宁侯被关在刑部大牢里，地牢阴湿，他腿脚不好，天寒下雨就容易痛，薛瑛担忧不已，准备了一些钱，武宁侯平日常吃的药，想去刑部替他打点一下。

　　她不认识刑部的人，若是武宁侯关在大理寺，她还能去求一求齐韫。

　　薛瑛害怕大牢这种地方，血腥，阴暗，她一靠近此地便心慌，从马车上下来后慢吞吞走上前，门口的衙役看着分外吓人，薛瑛头上戴着帷帽，遮住脸，即便看不清脸，远远也能看出走过来一个美人。

　　“官爷，我们姑娘是薛府的二小姐，想来探望探望武宁侯，这个给您，求官爷通融。”

　　采薇拿出一个包好的手帕，掀开一角，里面装着两锭银子。

　　狱卒的视线看向站在不远处的少女，白衣飘飘，长袖生香，侯府那位娇小姐看上去憔悴许多，两肩瘦削，柳腰盈盈一握，好似风一吹便倒。

　　京中等着她遭难的人很多，谁人不知二小姐国色天香，多少人盼着这朵牡丹花落入泥潭，能任人采撷。

　　“这是什么地方，岂容闲人进出。”

　　狱卒冷哼，采薇脸一白，回头看了一眼薛瑛。

　　“贿赂狱卒可是要打板子的。”他指了指薛瑛，“拖过来。”

　　薛瑛脸上血色霎时褪去，采薇赶紧又拿了两锭银子，塞给那人，“什么贿赂，只是见官爷辛苦，一点茶水钱而已，我们这就走了。”

　　狱卒这才没有再追究。

　　薛瑛何时受过这种委屈与羞辱，红着眼睛，握紧了拳头，转身想要离开，她走得有些快，心中又装着事，没注意脚下，绊了一跤。

　　要摔倒时从后面伸过来一只手，牢牢握住她的手臂，将她拉了起来，那力道极大，带着不容置疑的掌控感，捏得她臂骨生疼。

　　薛瑛头上的帷帽也掀落，才是初秋，还算不上热，所以她穿得也薄，灼热的体温穿过衣服传来，薛瑛瑟缩一下，惊魂未定，回头一看，发现站在她身后的居然是徐星涯。

　　她已经许久不曾看见他。

　　暮色四合，残存的天光勾勒出一个挺拔的身影，徐星涯穿着石青色的官袍，衣料挺括，背着光，面容看不清晰，只觉得有一股陌生的冷峻。

　　薛瑛呆愣住，“表、表哥。”

　　徐星涯“嗯”一声，“你来这里做什么？”

　　“我……我想见见我爹。”

　　薛瑛重新站稳了，想将自己的手抽回来，但徐星涯握得紧紧的，她挣脱不开。

　　“刑部闲杂人等不得靠近，武宁侯牵涉的不是普通的案子，不允许探监。”

　　她一听，眼睛更红了，“我不知道，我就是想来见见他，爹爹腿脚不好，我送些他平日常吃的药过来而已，不做别的。”

　　徐星涯垂眸看着她，小表妹从前嚣张惯了，没经历过什么磋磨，满眼都是天真，骨子里都藏着一股天然的娇媚，如今一看，好像瘦了许多，下巴削尖，身形羸弱，看着越发弱不禁风，极易引起别人的摧毁欲。