温幸妤对此很满意。

　　她不知该如何跟他相处，这样最好，两人间不会有太多牵扯。等他报完仇，她会留下这两年攒的银钱，同他两清，而后离开。

　　*

　　四月初，殿试。

　　次日夜，祝无执闲赋家中。

　　庭院银月高悬，新蝉低鸣，芭蕉浓绿，花香阵阵。

　　还有几日立夏，天气热了起来，梅子润了几个月的春雨，饱满酸甜，正适合做酸梅汤。

　　温幸妤差静月买了些梅子，煮了一大锅酸梅汤，又放在井中沁了，用来消暑解腻。

　　煮好后，她先端了一碗给祝无执。

　　书房内灯火明亮，祝无执一身天水碧直裰立于案前，面前摆着上好的绢纹宣，似乎是想画什么，却迟迟未提笔。

　　温幸妤叩门而入，端着小茶盘，轻轻搁在案边，温声道：“这是厨房新做的酸梅汤，用井水沁过，正好入口，您试试罢？”

　　祝无执垂眼瞥去，微蹙的眉舒展开来。

　　青白釉菊瓣莲纹花口小碗中，褐色的汤汁轻轻波动，被灯火一照，清透明亮，看着十分爽口。

　　他嗯了一声，端起来喝了，目光却紧紧黏在女人身上。

　　浅青罗裙，淡蓝山茶花刺绣褙子，玉臂半透，木簪斜插，乌发松松挽就。杏眼澄澈，唇若含丹。

　　纤秀若湖畔青竹，娴静若娇花照水。

　　灯下观美人，平添几分好颜色。

　　祝无执喉结轻滚，眸色渐深。

　　温幸妤被这目光盯的浑身不自在，她拿起小茶盘，低头道：“您忙，我先出去了。”

　　祝无执扫过她攥紧茶盘边缘的手指，笑道：“别急，我有一事相求。”

　　温幸妤咬着唇停步，心跳如雷：“您说。”

　　祝无执但笑不语，伸手折下窗台上瓷瓶中的粉白海棠。

　　他缓步行至温幸妤身前，欲将手中海棠别至她鬓边。

　　檀香袭来，温幸妤后退半步，避开他的手，声音发颤：“我先出去了。”

　　说罢，就要落荒而逃。

　　祝无执唇角下落，一把扣住她的手臂，将人直接转了过来，拉至身前。

　　他似笑非笑，俯身把海棠插在她发间，凝视着她发白的脸，缓慢道：“躲什么？这海棠衬你。”

　　温热指尖蹭过耳廓，头上的海棠花好似千金重，叫她不敢抬头。

　　她想扯出一个笑，却怎么都笑不出来。

　　祝无执仿佛没有发现似的，松开钳制她的手，兀自转身，语气不明：“躺窗边小榻上，我要作画。”

　　温幸妤一愣，轻轻松了口气。

　　她不敢忤逆他，转身走到窗边的小榻跟前，侧躺上去。

　　祝无执站在案前，见温幸妤浑身僵硬好似木偶，他亲昵笑骂：“放松些，我又不会吃了你。”

　　“闭眼，以手撑头，不要乱动。”

　　温幸妤强行压下不适感，按照他的要求摆好动作。

　　祝无执有打量了几眼，满意颔首。

　　榻上美人横卧，罗裙如水，乌发堆叠若流云，鬓边海棠映着胜雪肌肤，眉眼轻阖，似睡非睡，恍若春困。

　　身后轩窗半开，有花树探枝，明月银辉洒落，为她镀上一层银纱，飘飘然也。

　　他提笔沾墨，细细勾勒。

　　温幸妤躺在榻上，不一会就手臂发酸，可她却不敢动，思绪缭乱。

　　他为何要为她作画？

　　为何会语气亲昵，举止轻佻。

　　额头有细汗渗出，她喉咙干涩，一颗心七上八下。

　　祝无执不知温幸妤所想，一心一意作画，想着等来日行纳妾礼后，将这画挂在房中，日日观赏。

　　夜色渐深，只差描摹出眉眼，美人夏困图即可跃然纸上。

　　正欲动笔，门外忽传来静月的声音。

　　“大人，门外有人找，说是叫冯志恩。”

　　祝无执笔锋骤顿，等回过神来，画上已多了黄豆大的墨迹。

　　他面色不虞，阴着脸搁下笔。

　　温幸妤坐起来，揉了揉酸痛的手臂，就见祝无执走到门跟前，脸色不大好看。

　　“你先歇息，不必等我。”

　　说罢，他开门离去。

　　温幸妤愣了一瞬，提着的那颗心缓缓落下。

　　可算是走了。

　　她站起来，走到案边，欲拿小茶盘和瓷碗离开，余光瞥见了铺在案上的画。

　　犹豫片刻，她走到画前，细细打量。

　　俄而，她轻轻垂眼。

　　美则美矣，却不像她。

　　虽然还未画眼睛，但可以看出画中之人娇柔秀雅。

　　半晌，她摇了摇头，拿着小茶盘出了书房。

　　祝无执画的，是他心中的她，不是真正的她。

　　*

　　宅院外，月色淡薄，有辆马车停在门口。

　　一身着锦袍，白面无须，身形干瘦，年逾五十的男人立在门边上，正是皇帝身边的大太监冯振。

　　祝无执推门出去，扫视了几眼冯振，笑道：“冯公深夜莅临，所为何事？”

　　冯振堆起个笑，掌心朝上引祝无执上车：“是主子念着您，特来邀您一叙。”

　　祝无执淡笑颔首：“我也很想念他老人家。”

　　说罢，他掀袍上了马车，冯振紧随其后。

　　马车行出小巷，避开大街，绕至小路。

　　冯振打量着面前的青年，见他面不改色，眉眼沉静，心中不由赞赏。

　　短短两年就重回汴京，不可谓不惊人。

　　他低声恭敬道：“周士元在京中眼线甚广，奴才废了些工夫才将人引开，为了不引人注目，委屈您同奴才共乘一车，世子莫怪。”

　　祝无执面色平和，客气笑道：“您这是哪的话？我如今不过小小贡士，能劳您深夜来邀，已是荣幸。”

　　冯振觉得此子的确能屈能伸，说不定会有大作为。

　　他主动卖好：“世子客气了，陛下可心疼您，还未定下三甲，就急着见您。”

　　祝无执瞥了冯振一眼，笑得温良：“多谢冯都知提点。”

　　冯振陪伴皇帝身侧三十余年，处事圆滑，为人低调。这次向他卖好，也不过是“押宝”。

　　冯振意图效仿前朝太监刘贯，把手伸进朝堂。

　　半个时辰后，马车行至皇宫左掖门，祝无执和冯振换乘软轿，穿过甬道，抵达内廷福宁殿。

　　祝无执下了轿，眺目望去。

　　春末夏初，月色溶溶，福宁殿琉璃瓦映着清辉，檐下宫灯次第点亮，宛若红色兽眼。

　　眸中闪过讽意，他拾阶而上，立于门边，等冯振进去通禀。

　　少顷，殿门开了个缝，冯振佝着身子出来，朝祝无执低声道：“陛下唤您进去。”

　　祝无执颔首，跨过门槛，侧身进殿。

　　殿内香炉吞吐沉水香，青烟袅袅，苍老帝王端坐御案前，耷拉的眼皮下，双目浑浊。

　　祝无执径直走到案前，跪地叩拜。

　　“臣见过陛下，陛下万岁。”

　　烛火于御案摇曳出长影，皇帝赵迥睨着座下青年，眸光如古井。

　　俄而，他笑着抬手：“一年多不见，你倒是收敛了性子。”

　　“起来吧。”

　　祝无执起身，恭敬垂首：“臣那时年轻气盛不懂事。”

　　赵迥叹息一声，似有些感慨：“苦难迫人成长，你莫要怪朕。”

　　说着，他目光幽远，语气苍凉：“朕老了，有些事纵使想管，也是心有余而力不足。”

　　“好在你争气，不枉朕费心费力从王周手上保下你。”

　　祝无执心中冷笑，面上却依旧恭敬，他道：“若不是陛下念着旧情，臣早成了五朝门亡魂。”

　　“是陛下给了臣活命的机会。”

　　说着，他作揖郑重道：“臣今后定为陛下效犬马之劳，万死不辞。”

　　赵迥笑了笑，和蔼道：“什么死的活的，没得晦气。”

　　“你母亲是朕外甥女，你也算是朕半个孙儿，朕不保你保谁？”