她对颜雪蕊道：“蕊儿啊，我和你爹一把老骨头，没什么要紧，就是你的外甥和外甥女，两个孩子身子弱，一路颠簸，现在还上吐下泻，在府里躺着呢。”

　　“等好利索了叫他们来给你请安，一个叫云景，一个叫云姝。都是好孩子。”

　　“特别是咱们云姝，年方十五，知书达理，长得更是花容月貌。来求亲的人，能踏破咱们家门槛儿。”

　　“唉，那丫头眼光高，一个也瞧不上。嫌咱扬州城小，正巧赶上你弟弟春闱，一同来京城碰碰运气。”

　　颜雪蕊静静听着，抬起眸，“所以，妹妹此番前来，给女儿求姻缘？”

　　“何必说求这么难听。”

　　颜雪芳忍不住反驳，岁月不饶人，她今年也三十有余，不事劳作，她的鬓角倒没有显出霜白，只是眼角眉梢的细纹渐生，用再厚的铅粉也遮挡不住。

　　孀居多年，她穿了一身宽大的暗紫色缎袍，发髻上的珠钗，手腕上的镯子也各有精致。姐妹俩自小不对付，尽管知道如今姐姐身份不一般，她也不想落于人后。

　　一照面，无须那些衣裳和珠钗，高下立见。颜雪芳袖中把袖子绞成一团，心中又惊又妒。

　　她是不是有妖术？再美的美人也终有红颜枯骨的一天，没有人能躲过岁月的侵蚀，她为什么不老？

　　不可能！

第38章 第38章夫君看看，有什么好羞的……

　　少女时仗着稚嫩的面容,尚且和姐姐一争高下，如今人老珠黄，容貌,夫君,儿女……原先在扬州时，许多人羡慕她，虽是孀居,但夫家得力，娘家可靠,儿女双全,比寻常的妇人强了不止一星半点儿。

　　可一来京城,侯府真气派啊,朱漆大门高阔巍峨,门上铜钉排列齐整，门口两尊怒目瞪圆的石狮子,比扬州知府府衙门前的还威风。

　　颜雪芳自小和颜雪蕊争锋,即使后来姐姐嫁去京城,京中繁茂,也只是闻其言,未窥饲真貌,不觉得有多惊奇。如今亲身走一遭,恍若置身琼楼玉宇,才发现扬州城原来那么小，自己原是井底之蛙。

　　这怎能叫她服气？

　　颜雪芳道：“我家云姝天姿国色，知书达理，不比姐姐当年差。如今到了适龄之期，如若能在京中觅得良缘,将来也是侯府的一大助力，两全其美。”

　　她的夫家在扬州也算名门望族，她们不是来打秋风的穷亲戚，说什么“求”字。

　　她死也不会求她！

　　这姐妹俩刚见面就针锋相对，颜母使劲儿朝颜雪芳使眼色，一边对长女笑道：“你妹妹就是这个脾气，蕊儿你是长姐，莫要与芳儿计较。”

　　你是长姐。

　　这句话恍若魔咒一般，牢牢禁锢在颜雪蕊身上，少时因为这四个字受了多少委屈，只有颜雪蕊自己心里清楚。

　　她不是个自怨自艾的人，从前雪芳以小欺大，她也凭借长姐的身份教训回去。雪芳嘴毒，心眼儿小，却实在算不得聪明，她并不吃亏。

　　但若一旦闹到爹娘面前，就是另一番场景，颜雪蕊是“长姐”，总要让着妹妹。

　　颜雪蕊淡淡道：“不敢当。侯府的将来靠男人们在外打拼，不需要姑娘靠姻缘助力。”

　　“若是妹妹有这个打算，趁早断了念头。”

　　她实话实说，当然，实话不怎么好听。尤其听在颜雪芳耳中，更为刺耳。

　　她颜雪蕊什么意思？侯府的将来靠男人，暗讽她死了夫君？嘲笑她没男人？

　　颜雪芳满目怒火，声音陡然尖锐，“你别欺人太甚。”

　　“够了！”

　　颜母用手重重拍打桌案。颜父是个空有皮囊的花架子，这些年家中里里外外，全靠颜母一把抓，她沉下脸，厅内顿时安静下来。

　　“芳儿，我看你是昨夜吃多了酒，糊涂了。你姐姐是为你好，怎如此不识好歹！”

　　她又看向颜雪蕊，圆润富态的脸上堆起了笑。

　　“蕊儿，你……”

　　“好了，母亲，我晓得。”

　　因为颜父是赘婿，在颜雪蕊的记忆中，母亲一直是家中一言九鼎的“顶梁柱”，她幼时寒症发作，是母亲在病床前把算盘珠子盘了又盘，大掌一挥，说，“咱家不差那几个子儿，治。”

　　强硬了一辈子的母亲年过半百，在她面前赔笑，颜雪蕊于心不忍。

　　她叹了口气，道：“改日叫姑娘来我这儿走走，我这个做姨母的，欠孩子们一个见面礼。”

　　话风已有松动，颜母松了一口气，脸上的笑意深了几分，“看你，都是一家人，何必这么客套。”

　　“你一个人在京城过得不容易，自个儿看顾好自个人。好东西自己留着，咱们颜家再不济，也不能叫孩子们占你的便宜。”

　　“你是没见过，云景和云姝都是性情极好的……”

　　颜父不善言辞，目光一会儿落在一旁的博古架上，一会儿看看墙壁上高悬的遒劲书法，猜测是哪位大家的真迹。颜雪芳垂着头不说话，整个大厅只有颜母郎朗的声音，她的两个好外孙，她认下的儿子……滔滔不绝。

　　最后还是碧荷见颜雪蕊面露疲态，俏生生道：“夫人，小厨房温的红枣乌鸡汤好了，侯爷特意吩咐过，您气血不足，得多补补身体。”

　　“凉了就不好喝了。”

　　闻音知雅意，颜母立刻起身告辞，一行人浩浩荡荡回到安置他们的偏院，颜母脸上的笑容荡然无存。

　　“颜雪芳！”

　　她恨铁不成钢，指着颜雪芳，双手颤抖。

　　“京城是你要来的，当初谁跟我再三保证，乖乖在姐姐跟前伏低做小，啊？

　　“是谁说为了两个孩子的前程，什么都愿意？”

　　“才到京城一天，你的话被吃到狗肚子里了！”

　　颜母气得脸色发红，这姐妹俩自小不对付，再加上当年的事，她自觉愧对长女，这回要不是为了外孙女，她根本不会叫颜雪芳进京。

　　方才她没有骗颜雪蕊，云姝确实生的花容月貌，虽说比不上曾经的长女，但在扬州城可是美名在外的淑女，一家有女百家求，求亲的人险些踏破门槛。

　　可她同样隐瞒了一些事。几个月前，肃王府的小公子在扬州泛舟时，恰好遇上出门游玩的云姝，孤男寡女，郎情妾意，一发不可收拾。

　　原以为遇到了良缘，后来一打听才知道，原是肃王府世子爷的嫡子，肃王爷是出了名的风流，小公子颇有其祖父之风，家中早早娶了正妻，妾室通房一大堆，孩子都好几个了，云姝自然不愿，两人拉拉扯扯，被小公子的妻子察觉，大张旗鼓抬了聘礼来府中，要代夫纳妾。

　　最后扬州知府出面，此事平息下去，但云姝的名声也彻底毁了，在扬州找不到好人家，恰逢赶上顾衍来信，暗示两老进京，几人一合计，干脆一大家子一同来京。

　　他们在扬州小地方呆久了，加上嗣子前几次落榜，并未因为这层关系受到优待，他们其实也不太清楚“顾侯爷”具体是个多大的官儿。总之这名号听起来威风，连扬州知府都要给几分薄面，想来能为云姝找一个官宦人家。

　　颜母叹了口气，道：“我原想着蕊儿膝下的明澜年岁正好，蕊儿又是她的亲姨母，倘若云姝嫁过来，必不会受罪。”

　　“想都别想！”

　　颜雪芳抬起头，狠狠道：“从小她就压我一头，现在叫我的女儿当她的儿媳，日日晨昏定省伺候她？做梦！”

　　“可不是做梦么，人家不一定看得上云姝。”

　　颜母冷笑，今日颜雪蕊神情淡淡，她话题刚往这边扯，就被她不动声色带过去，几次后，她也歇了心思，不敢再提。

　　蕊儿孝顺，但颜母也越来越意识到，颜雪蕊和从前不一样了。

　　两个女儿的争锋她不是不知，雪芳总是那个挑事儿的，蕊儿也决计吃不了亏，她通常各打五十大板，蕊儿委屈，但她听娘的话，她出面了，她也就不计较了。

　　颜母承认自己有私心，五根手指头还不一样长短呢，雪芳是她唯一的亲生女儿，难免偏疼。

　　可当年那事之后，蕊儿被京中的权贵带走，渐渐和家中疏远，她后来进京看了她好几次，她待双亲依然孝顺，却不似小时候那般隐忍听话。

　　她脾气越发大了。

　　如今在她面前，她待雪芳不假辞色，连她这个当娘的也得小心翼翼。今天她没开口，因为她知道，即使她拉下这张老脸开口，颜雪蕊一定会拒绝。

　　何必闹得都不愉快。

　　颜母忽地叹了一口气，卸力般地坐在圈椅，轻道：“也好。”

　　有脾气好啊，说明她在侯府没有受委屈。

　　她把一个嗷嗷待哺的婴孩养成一个亭亭玉立的大姑娘，最后竟委身给权贵当妾，她当初也心痛啊。

　　两个都是她的女儿，纵然不是亲生，她精精细细养了十几年，她聪明、伶俐、孝顺，谁会不喜欢她呢？

　　颜母此时后知后觉想起来，“也不知蕊儿的寒症如何，现下还怕冷么。”

　　方才她一心想着雪芳，云景，云姝，人就在她跟前，也没有问上一句。

　　颜母头痛地揉了揉额头，这时外头进来一个侍女，高挑劲瘦，和普通的侍女很不同。

　　她逡巡一圈，道：“诸位主子安。侯爷有请。”

　　颜母一怔，当初整理下襟口衣袖欲走，侍女脚下纹丝不动，再次道：“侯爷请老夫人和老爷一同前去。”

　　颜父一直是个撑场面的摆设，原本在椅子上瘫着的颜父立刻站起来，不可置信道：“侯爷……不是，贤婿也叫我？”

　　侍女点点头，颜雪芳神色怪异，怔了一会儿，轻声问道：“我孀居多年，侯……侯爷，找我去做什么？”

　　侍女微微一笑，“这位夫人，侯爷唤颜老爷和颜老夫人，并未传其余人，您可先行休憩。”

　　“两位，请。”

　　***

　　夜凉如水，热闹一日的侯府归于沉寂。

　　丫鬟们把汤婆子放在锦被里，碧荷拔下颜雪蕊头上的珠钗步摇，一头乌黑发亮的秀发如绸缎般散下，忽然“咣当”一声，房门开了。

　　“都下去。”

　　顾衍步履平稳，丫鬟们即刻放下手中的差事，躬身悄声退下，并且贴心地关上房门。

　　他走到妆奁前，颜雪蕊已经换上了薄绫寝衣，春日衣衫薄，领口微敞，露出雪白的脖颈和曼妙的身姿。他进来时妆面没有完全卸完，乌发散落，她耳边还坠着东珠耳铛，在烛光下泛着莹润的光泽，衬得颜雪蕊整个人如玉人一般。

　　“甚美。”

　　顾衍不吝夸赞，他的掌心放肆地托住她的后颈，微微俯身，温热的气息喷洒在颈侧。

　　“今日身子如何，还痛不痛？”

　　说着，另一只手揽住她纤细的腰身，往小腹探去。

　　在镜中看，这个姿态亲密，颜雪蕊颤着睫毛要躲，可这个姿势牢牢把她禁锢在男人怀中，反被顾衍扣住腰肢压在妆奁上。

　　“夫君看看，有什么好羞的。”

　　顾衍的声音有些不满，他全然不把昨日的争吵当回事。他是个实干派，说要方知许的命，今日早朝，在他的授意下，礼部和刑部尚书联合其余几个官员发力，说宫中道士装神弄鬼，蒙蔽圣上，该杀。

第39章 第39章药引