他没有错。顾渊心道，一个心机深沉的女人而已，他不可能为她背叛兄长。

　　此事后沉寂了很久，顾渊开始频繁往外跑，或去远处办差，或留宿友人家，府中一切安稳，没有再闹出什么幺蛾子。

　　就在他以为风平浪静时，顾衍奉上命出京剿匪，须得半个月。他那时在友人家品酒，家中小厮连滚带爬，气喘吁吁道：“不好啦，二公子，不好啦！”

　　“那位……又跑啦！”

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　　顾渊猛地把酒坛重重放在石桌上，烈酒洒湿了他的胸口，他闭了闭眼，心道：

　　她当真不安分，也确实聪明，时辰掐的刚刚好。

　　自那一鞭后，她温驯了好一阵子，守卫丫鬟们都松懈了，趁着兄长外出，她说吃不惯府中菜色，要请扬州师傅。府中向来对她有求必应，扬州师傅来了，又嫌人人家做的咸淡不对，不是正宗的扬州菜。

　　她洗手作羹汤，亲自去了大厨房。有前车之鉴，府中众人都防着她，尤其不许她靠近井水、吃食。那么多双眼睛盯着她，却忽视了下头的柴禾。

　　厨房走水了。

　　那日天干物燥，风急，火势渐起，众人忙着救火，事后才发现，人没了。

　　有往府中运送柴禾煤炭的小农，每月运送一次，每日在未时和申时之间，再晚闭城门，他们就得在京中逗留一晚。她那日亲自做菜，强留了小农一个时辰，他们急着赶回家，竟没注意牛车上多了一个人。

　　她身形纤弱，钻进厚厚的草垛中，寻常人很难察觉。

　　那是她跑的最远，最接近成功的一次，即刻关城门，他若再晚来一刻，或者他不那么敏锐，真叫她逃了！

　　他发现了她，层层的火把中，两人对视良久，那双乌黑明亮的眼眸泪眼朦胧，里头有太多情绪，倔强，不甘，绝望……最后凝结成深深的恳求，他一生没有见过那么美的眼睛，即使她的脸被煤炭弄得脏污，掩不住那双明亮如璀璨星河的双眸。

　　他把那璀璨的星河拢到掌心里。

　　那时他竟诡异地理解了兄长，是该锁起来的。叫他看见就算了，叫别人看见还了得？

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　　顾渊当年其实后悔过。他那次把她抓回来后，她彻底死心了，竟开始绝食明志。得到这个消息的时候，顾渊抚上心口，那里钝钝地痛。

　　安生过日子就好了，何至于此！

　　那个一本正经告诉他，“得吃饱”的少女，那个质问他“我为什么要死？”的少女，是他把她逼到这副境地么？

　　顾渊心里的焦灼比顾衍更甚，他甚至想过要不要去求兄长，兄长比他狠心，他怕兄长真把她逼死了，他做得出来。

　　幸好，她有身孕了。

　　皆大欢喜。

　　顾渊对颜雪蕊的感情很复杂，既是他年少戛然而止、朦朦胧胧的爱恋，又有着千丝万缕的愧疚，直到她彻底成为他的长嫂，名正言顺，和兄长感情渐佳，他对她又多了一层不可言说的禁忌。

　　他没有娶妻。

　　她是长嫂，却是商户女，三弟妹没了男人，腰杆儿软，不敢和她争锋，他怕将来娶个门当户对的贵女，欺负她怎么办？

　　他把明澜带在身边，视若亲子。他舍命救他时，竟也分不清是为了他那句“二叔”，还是他的母亲。

　　今日在书房里，兄长说，明澜都要娶妻了，他这个做叔叔的，身边该有个知冷知热的人。

　　今日再见她，她的模样和十几前无甚变化，冰肌玉骨，玉颜常驻，眼角无一丝褶皱。只是那双眼睛温和柔顺，不复当年那般乌黑明亮。

　　顾渊在沙场上久了，心里不痛快，只能用烈酒解愁。

　　虽说他也不知道缘何不痛快，他不会去细想。他是驰骋沙场的儿郎，怎能陷入儿女情长？

　　顾渊沉着脸，喝道：“再来。”

　　他的院里他最大，没有人敢管他，除了一个——

　　“二叔？”

　　明澜的脚步未至庭院，鼻尖先闻到了一股酒气，他轻轻皱起眉，疾步赶来。

　　“二叔今日兴致这么高？”

　　他撩起袍子坐下来，轻轻晃动酒坛，看着所剩无几的坛底儿，无奈道：“二叔。”

　　“这里是京城。”

　　不是随心所欲的西北，而且这是最烈的烧刀子，在西北也禁不住这么喝啊。

　　他略微嫌弃地把酒坛搁在一边。明澜虽然常年跟着顾渊历练，但他从小受到顾衍精细的世家子弟教导，身上有不少臭毛病。

　　譬如爱洁，军营里也得常常沐浴。

　　譬如不爱酗酒。和将士们打胜仗的时候能大碗喝，不扫兴。但私下里，他更爱轻品细酌陈年佳酿。

　　顾渊斜睨他一眼，“小子，管起我来了？”

　　两人在西北“相依为命”多年，顾渊待他比亲儿子都上心，人心都是肉长的，顾衍繁忙威重，明澜在二叔这里，反而更加自在。

　　他微微一笑，“侄儿哪儿敢，这不是看二叔光有美酒，心觉得配上些好菜，才不负良辰雅兴。”

　　说罢，叫人准备下酒菜。光喝酒伤身，配上菜会好受些。

　　顾渊明白他的好意，伸出掌心拍了拍他的肩膀。忽然道：“你该多去看看你母亲。”

　　她说的话，他都记在心里。

　　明澜一愣，俊脸上显出一分扭曲。

　　“二叔，饶了我吧。”

　　明澜大吐苦水，“父亲不知哪里来的火气，凡靠近母亲三尺者，他都不痛快。”

　　顾衍不痛快了，便要找别人的不痛快。即使作为亲身儿子，明澜也不敢招惹他。

　　顾渊哼笑，“怕了？”

　　“不怕。”

　　明澜挑眉，辩解道：“这叫暂避锋芒，好汉不吃眼前亏。”

　　作为侯府大公子，他向来少年老成，在亲近之人前面才露出这般少年气。

　　顾渊言尽于此，他一个做叔叔的，不好管得太宽。否则兄长又要多想。他问：“昨日府中赏花宴，可有好花入眼？”

　　赏花宴究竟为何，所有人心知肚明。有男女大防，男客和女宾之间前后隔开，只有明澜，作为侯府大公子，名正言顺给母亲祖母请安。

　　虽只有一刻钟，露个面，也够看一圈，心有计较了。

　　昨日来的都是见家世品貌皆佳的适龄姑娘，顾渊以为总能看上两个。没想到明澜摇了摇头，如实道：“还没有母亲好看。”

　　他一个都不喜欢。

　　顾渊沉默片刻，劝道：“红颜枯骨，容色总有一天会老去，娶妻当娶贤。”

　　明澜看着顾渊，一派欲言又止。

　　难道父亲看上了母亲的贤惠？母亲温柔慈爱，但这些年十指不沾阳春水，他着实不好昧着良心说话。

　　一瞬间，叔侄儿俩竟诡异地心意相通。顾渊低咳一声，一巴掌拍到石桌上。

　　“你倒是说说看，你喜欢什么样的女子？”

　　明澜十分干脆：“温柔娴静，和母亲差不多的。”

　　顾渊暗忖，温柔娴静的满京城一抓一大把，但和她差不多的……

　　“对了，二叔，母亲那里曾有一个丫头。”

　　明澜忽然打断顾渊的思绪，顾渊神色微惊：“看上个丫头？”

　　按她对明澜的宠溺，一个丫头而已，做个通房罢了，不会舍不得。

　　“二叔想哪儿去了。”

　　明澜摇摇头，俊眉微拧，“她……有问题。”

　　母亲对她的态度很奇怪，他那日在父亲手中救下她，专程找人盯着她，发现那丫头除了不甚勤快，爱打听事儿之外，没什么特别。

　　如若是探子，不管那种探子，一定会往外递消息。有时候也不一定是专门的探子，用金银收买府里伺候的人，探听消息。侯府处理这些人简单粗暴，不加审讯，不用区分，一旦发现有人往外递消息，格杀勿论。

　　明澜心中奇怪，说这丫头是探子，她从不往外传消息，可若说她是个本本分分的侍女？母亲待她明显不同。

　　后来他发现那丫头总在暗中窥伺他，作为顾太傅的嫡长子，明澜长到现在，也经历过几起刺杀。

　　莫非是个女刺客？

　　也不太像。明澜暗中不动，正想看她露出马脚，谁知忽然有一天，母亲把她遣走了。

　　他更加疑惑，身为人子，他不好打听母亲的私事，原本准备将此事沉在心底，他竟在宫中又看见了那个丫鬟！

　　她如今不是丫鬟了，穿着一身道袍，他问起同僚，说是在许道长身边打下手的小道姑。许道长如今正得圣上欢心，是宫里的大红人。

　　不管是丫鬟还是道姑，总归是大人物身边的下人，所以她的主子就是那位许道长？

　　明澜掩下母亲的异常，其他如实相告，正色道：“那位许道长名唤许知，擅八卦易经，腿脚不便，不以真容示人。”

　　明澜跟着顾渊回京的那天，在御前和戚重的孙子——戚乘风戚校尉“切磋”一顿，当日没赶上府中的接风宴。后来顾衍嫌他太黏母亲，列了几个官职任他挑选，不许他总沉溺内宅。

　　在府内明澜比划不过父亲和二叔，出门去，和他同年岁的少年郎没一个能打的。他想都不想，直接选了御前行走的禁军。

　　那是戚家的地盘，是贤王党羽。

　　他并非冲动。他想替父亲看着，宫中有何变动能及时察觉。从前禁军他们塞不进去人，但他不一样，他是顾侯、顾太傅的长子。

　　身为顾衍的儿子，明澜知道，他在肩负侯府重担的同时，同样受侯府和父亲和荫护。只要戚家暂时不打算逼宫，明面上，谁也不敢动他。

　　这是父亲给他的底气，他不怕。至于私下里……刚好，他在府中憋屈，正好出来练练筋骨。

　　他万万没想到竟在宫里碰见那个丫鬟。他刚下值，赶紧溜达到二叔这里，和二叔商议。

　　“许知……”

　　顾渊沉吟片刻，沙场上需耳聪目明，心细如发。他看着粗犷，其实心很细。他感觉这个名字有些熟悉，脑中过了一遍，实在太寻常，他暂时记不起来。

　　他又具体问了那位许道长的情况，他由贤王引荐进宫，身边的道姑曾在侯府做丫头，但那丫头在被逐出侯府前，没有递出任何消息。

　　顾渊也觉出一股深深的违和，最后两人商议，叫明澜再去探查两日，好生摸摸这位“许道长”的底。

第25章 第25章裹着糖衣的黄连

　　皇宫。