袁淑婉虽没有打开，手轻轻试探了试，是对银镯子，分量不轻，“嫂子和大哥对湘儿的疼爱我们心领就好了，怎的送湘儿这么贵重的礼物。”

　　小娃娃奶着声音道谢，主座上的镇安王夫妇显然也满意，“复舟和阿沅一片心意，你就收下，来日他们生子，你多加照应便是。”

　　乍一听，袁氏的话正常，稍稍一想，陶沅音总觉得哪里怪怪的，不过只是感觉，就没放心上。

　　“怎么不见复舟人？没在府？”镇安王魏彧等了这许久，不见人，便问陶沅音。

　　“回父亲，早膳过后没多久，就被人叫出去了，说是有要事找他。”听李管家说当时西院后门一连被叩响多次，扣门声很急促，就赶紧来小筑报魏令简，魏令简听后面色凝重得很，交代她别出门就匆匆出门了。

　　听到此处，镇安王倒也没说什么了，而袁氏却是见怪不怪了，平日在家也不见她这儿子往她这院子多跑几趟，是不差人去喊不来的主，可她心知这些话是没办法拿到桌面上来抱怨的。

　　魏令简一直到天色渐黑才回府，回了西院没瞧着人便直奔东院去。

　　见到堂上做的人意外了片刻，仅半个多月不见，他竟觉得堂上坐着人苍老了不少，再不是儿时记忆中的高大魁梧了，他深吸一口气，行礼：“父亲，母亲，我回来了。”

　　团圆饭早早备好，就等魏令简了。

　　镇安王魏彧面上长久绷着的神情有些许的松动，偏开视线，摆手，“自家人，无需多礼，人齐了，大家先去开饭。”

　　到底是方桌上缺了个年年说话最大声吃饭最开心的人，面前是满桌盛宴，镇安王夫妇望着空了位置，难免神伤，气氛冷了下来。

　　袁淑婉压下心里的哀伤，喊小湘儿说吉祥话，别看湘儿年纪不大，吉祥话还能说一长串，把魏彧和袁氏逗得高兴不已。

　　陶沅音忍不住夸赞：“湘儿会这么多词呢，棒棒！”

　　“娘亲和大伯教我的。”湘儿啃着鸡腿肉说话，滑稽可爱得紧。

　　魏令简腔调十分温柔地回应：“湘儿还都记得呢。”

　　“记得，我厉害着呢。”

　　湘儿这一回答把在座的几人惹得哈哈大笑，也不那么拘束了。

　　“今日除夕，你的朋友喊你出去可是有什么重要的事？”团圆日，天擦黑才回来，魏彧紧着脸问魏令简。

第7章 各有各的谋划

　　父母鲜少过问他的事，魏令简先是愣了愣，而后开口：“昨日京城闹市发生命案，直到今日才被人发现，报了案。”

　　话音一落，膳厅安静了下来。

　　魏彧心里想的却是魏令简何时关心起这些事了，还是有朋友特地为此事来找他，心中叹气，终究对他关心疼爱冷了，现今连他在做什么都不知道。

　　“这事官府去查去办就好了，找你何用？难不成叫你一个文弱书生去抓歹人不成？”没等魏彧问出话，袁氏抢先发问了。

　　魏令简边给陶沅音的碗碟里夹菜边回答，声音从容淡定：“不是，官府已经在着手查了，只是正是年节难免进度慢，几个朋友是提醒我这些日子京城并不太平，注意安全。”

　　“人多，都散去各回各家了。”

　　陶沅音低着头吃旁边人给自己菜，不爱吃的不着痕迹夹在碟子一边，猜想十有八九和昨日之事相关。

　　袁淑婉本对官府之事不感兴趣，不可避免瞧到了对面两人的小动作，更是在陶沅音挑菜时偏开了头，心里不知为何突地升起一股不畅，猛地发问：“大哥的朋友都是写什么人呢，竟连官府的事也能冒出风来？咱们家虽说也是王府，到底是无官无职的异姓王。”

　　袁淑婉的话面上只是寻常话一句，话里的意思其他人都懂。如今的镇安王府不过是空有头衔，既无人员在朝为官，又无功勋傍身，早已没落。

　　魏令简皱眉，睨了说话之人一眼，她脸上扬着一两丝好似挑衅的笑，掩藏得很好，但他还是看清了，声音瞬间清冷了几分：“官府的事只有官府来办，弟妹只需照顾好湘儿就可。”

　　镇安王面色最为难看，杨淑婉的话多少有几分拂了他颜面的意思，并没有发作。

　　袁氏见状，扫了娘家堂侄女一眼，打圆场：“王就是王，咱们家的吃穿用度又比哪家王公大臣矮了！在朝为官如何，赋闲在家又如何？还不图的是过得滋润自在？”

　　“好好地吃顿饭说什么官府，复舟也真是的！”

　　袁淑婉意识到话语冒犯了镇安王，连连认错道歉。

　　后半段，魏令简为缓和气氛，挑些在外地见到的好挺好玩的说，魏彧在这方面阅历与其相似，更能说得来。

　　饭后，如同魏令简所料，魏彧把他叫去了书房。陶沅音让他安心去，独身回了小筑。

　　书房里，父子对坐，中间是黑白格子的棋盘。除了拾棋子的细微声响，便是窗外远处时而响起的烟火声，不知不觉半炷香已过。

　　“父亲，你输了。”父亲的棋技极佳，也极爱钻研棋谱，魏令简正襟危坐，恭恭敬敬：“父亲可是有话要说？”

　　很长时间没对弈，魏彧对自己输了棋笑叹：“手生了，不敌年轻人了。”

　　“也是，你都会察言观色猜人心思了，我如何还年轻？”

　　黑子落回棋罐发出清脆的响声，“席上阿婉的话也是我想问的，你交的朋友都是些什么人呢？咱们魏府已经就不和朝廷官员来往了，你甚少在京城，他们在找你做什么？”

　　镇安王的直接，魏令简虽意外但也意料之中，他本不欲把他的那些事和府中家人扯上关系。

　　“是英王和衡王府世子。”确实如他所猜，父亲从他只言片语中听出了痕迹。

　　魏彧明白了，先皇在壮年急病而崩，未曾立储，当今皇帝能上位得英王和衡王的助益这才免了一场血腥争夺，“你是替皇上办事？”

　　“是。”既已知晓，无需再瞒了。

　　“什么时候的开始的？”魏彧回忆，半点没察觉出来。

　　“这两年。”

　　“也是啊，新皇登基，总是需要培养属于自己的势力，像咱们家这样的有势无权的是最佳选择。”镇安王当过好些年的闲职，三年前被卸任下来，心灰意冷就此赋闲、四处寻山访庙，但他的敏锐嗅觉仍在，“这是你想走的路吗？咱们府可是姓魏不姓李，比不得英王和衡王的同宗同族。”

　　“当年你曾祖有从龙之功，最终死在战场上才我们留下这偌大王府和无上庇护，以此为本安心度日不好？”年轻时的志气昂扬早被磨灭殆尽了，“虽说当今皇帝年轻并不弑杀嗜血，民情威望好，可放眼哪朝哪代，能有几个能臣功臣能善始善终？”

　　“一辈子闲云野鹤？父亲也曾生出官场几十年，怎会如此说？”

　　魏彧清楚自己说不动魏令简，便不再劝了：“你孤身在外数年也是皇上的意思？”得到魏令简的点头后，反而笑了：“有你四处走访，充当他体察天下民情的眼睛，京城又有两大王爷帮扶，皇上坐镇中央，耳聪目明。”

　　“你是有主意的，我和你母亲管你管得少，如今……你拿定了主意就自己做主吧。”建功立业是每个男儿想做的，这点镇安王心知肚明，“你的事，沅音知道吗？”

　　“只今日告知了父亲。”魏令简如实说道，这其中利害他清楚，曾祖有功，也只保了曾祖那一代风光无两，到祖父这一辈魏姓便开始边缘化，直到父亲都是闲职，亦或是赋闲，像他已经去世的那位……父亲，尽管满腹经纶却不曾入朝。

　　可那又如何？身在这繁华京都，又如何能由得人独善其身？上了要滚风浪的船，上不上岸、能否上岸岂是他这乘船客能做得主？

　　“夫妻一体，多少要让她心里有个数，别两眼一抹黑的办了坏事的好，事在人为心里有个防范总是没错的，如今的天下形势看着是稳定太平，那些蠢蠢欲动的势力依旧在，否则圣上何须让你去暗中了解各地官员和朝廷官员的瓜葛呢。何况陶将军也不是寻常百姓，只怕他当初嫁女儿给你也是因为咱们府不掺朝政的缘故吧，可见陶将军对他幼女是有庇护的，你把事做圆滑日后与你总有助益。”魏彧继续说着自己对现今世道的分析，“英王和衡王世子与你深交，他们不会因为年少一起读过几日书就选中你，想来也不是他们自己的主意，不过是替上面的那位招募你，一条船的利益人罢了。”

　　父亲到底是有远见的、见过欲望膨胀和权利争夺的，想的也较为周到。如父亲所言，他是在外地游学时偶遇的英王，那时英王还是世子，想到这，魏令简不能不动容，在今晚之前，他们父子从未这般交心谈话，多年练就的那颗坚硬的心难免松动，话语就软了，“父亲的担忧我明白了，我尽我所能做事做圆；阿沅这边我也会挑适当时机说明的。”

　　这几年对外说是游学采风，了解民风民俗，好编撰成书，实际上他是拿着镇安王府的帖子与官吏乡绅打交道，毕竟镇安王府无权无势天下皆知。

　　“好了，我不多留你了，回去陪沅音吧。”团圆喧闹的日子，镇安王识趣得很，“以前做的欠缺的过去就过去了，回来了就好好相处，别冷落了人家。”

　　“好，我知道了。”

　　离开东院，经过寿安堂，有说话声，本打算进去和袁氏道个祝福的魏令简提着腿蹲在门槛处，里面突地传来哭声，伴着话语“他怎么可以这样呢”。听得出袁淑婉的声音，魏令简停步，往外走。

　　身后那句“复舟出门前我会找时间和他说明，有我替你谋划你何需在除夕宴上夹枪带棒？”还是穿过他的耳膜，落在心间，脚下的步伐顿时沉重了，他现在无暇顾及其他，只想快些回西院。

　　离着几道门，小筑里嬉笑的声音就传了出来，小筑与庭院的隔门没有关。

　　魏令简看到，正堂中间摆着火盆，松月和云橘就坐在门槛看烟火，阿沅围在火盆边靠吃食，张扬稚嫩的脸上挂着由心而出的笑容，进院时远远瞧见李管事也在观火赏夜，心中的烦闷顷刻消散，也跟着笑起来，“你们两个丫头去李管事那里把烟火搬来，叫上双礼和李管家一起来，人多热闹。”

　　几步跨过屋，也坐在火盆边，“烤好吃的阿沅怎么不等我一块？”

　　陶沅音递过去一把长柄夹子，又把冒开了壳的板栗和豆腐球夹在瓷碗里，也递过去，“谁知道你几时回来？你先吃吃看，看熟了没？”

　　“没熟？阿沅竟是拿我做小白鼠。”嘴上说着不忿的话，手诚实得很，拿起板栗就剥，“说好了带你看烟花的自然得算数……”

　　“烫！”陶沅音瞧着落在火盆里的板栗，尽量忍住不笑：“正要提醒你先放凉，我话都没说话呢。”

　　弯身从地上拿出一个小蝶，“喏，剥好放凉的，豆腐球也热度可以，你吃吧。”

　　魏令简甩手讪笑，半点不客气，接过来闻了一下，“很香，正好晚宴没吃饱。”耳畔是她忍不住的颤笑声，魏彧的话在脑海想起，确实，那时，京里适婚王公贵族子弟不少，哪一个都比他尊贵风光得多，最后高公公偏偏叩响了他们镇安王府的门。婚讯刚传出来时，立下赫赫战功的将军之女要嫁给京里不入流王府偏房公子，哪个不震惊唏嘘。

　　“……”陶沅音不知魏令简此刻所想，被他的那句“没吃饱”给噎着说不出话了。因为她正好相反，饭桌上一声不吭，闷声吃饭，倒是肚子饱饱的。

　　想说不说的模样，魏令简觉得挺好，当初她在一堆王公贵族高管子裔种选自己这寂寂无闻的没落游子如今看来也挺好。

　　两人又烤了几颗板栗和豆腐球，双礼和松月三个抱着烟火桶回来了，小筑瞬时热闹异常。

　　陶沅音起身去披了件袍子加入，魏令简和双礼负责点火，陶沅音和两个丫鬟挥舞着小根的烟花棒，李辛年纪长了许多，就张罗点心烤食，看他们欢舞，烟花的火药味和笑声在空中久久不散。李管家心中感慨，西院太久没有这样过了，自从二房长辈去世后再没有这样过。

　　直至深夜，院中才渐渐安静。临散前，魏令简甚至给每一个人发了碎银，图吉利。

第8章 再过几日，我可能要趟出远门，去南边。

　　和西院的栖林小筑不同，此刻的满芳庭里一片寂静，除了原本有的装饰，没再添挂任何喜庆之物。

　　屋内中间的桌上摆着几蝶吃食，袁淑婉就那么坐着，侍女霜儿候着等差遣。

　　“湘儿睡了吗？”她问。

　　“小姐高兴玩累了，奶娘已经哄睡着了。”小霜把适才知道的消息告知主子。

　　“小霜，你听，西院烟火高飞，热闹不已开心不已啊。”袁淑婉放置在桌上的双手十指紧捏，手心扣得生疼，脸上却是若其无事地问贴身侍女：“你说我这世子妃还能当几时？人算总归是算不过天。”

　　此刻她竟为年少时的决定后悔了，若是当时她选的不是魏令澜，是不是……可是没有若是。

　　“有王妃和咱们袁家做后盾，世子妃不用担心的，王妃能做他们那院里的主，您永远都是世子妃，以后还会是王妃！”小霜是袁淑婉陪嫁过来，说话办事也为着主子，忠心不二。

　　“只怕姑姑说不了那院的话。”几次聚在一起，他也见到了，魏令简并不听从王妃的话，何况是她的，“要是谋划不成，我和湘儿该怎么办？灰溜溜地回汝南吗？只怕是也回不去。”

　　“世子妃，适才不应该对王妃发那么大脾气的，如今没了姑爷，咱们在这府中安身立命还需要王妃的倾力相助。”小霜适时提醒。

　　袁淑婉知道今日自己情绪数次失控会坏了大局，长吸了口气，“你提醒的对，是我失态了，你找找我的私产里有哪些适合的，寻个机会送去孝敬姑姑吧。”

　　明明是举国欢庆的时日，她不由地觉得心凉，蜷缩着身子抱紧自己靠在侍女的怀中；小霜懂主子的进退无路，却也只能软话安抚。

　　同一方天地，有人欢喜有人悲；这人间的喜笑哀乐从来就不相通。

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　　新元过去直到正月十五，这么些日子，期间有事出去一趟外，魏令简真的就一直待在西院的栖林小筑和问川阁两点走动，没出王府大门半步。

　　元宵节这日，淅淅沥沥地下着小雨，更是没法出门。

　　陶沅音着实好奇得很，她很想魏令简此时能去做自己的事，这样她也能去隔间做手工，她已经一个多月进小隔间的门了，松月出门办事几次总能碰上金掌柜，问好几次了，私人小金库也已经越来越瘪了，松月那么爱吃的小丫头出门也不逛铺子，回来安安分分啃柿饼。

　　“你没有事要忙吗？”

　　魏令简把柿饼伸到陶沅音嘴边，示意她咬，陶沅音摇头，这几日吃了太多柿饼实在腻味，加之今日身上不痛快，“你在这陪着我，我画画画不好，绣花绣错线，是不是你的责任？”

　　魏令简朝案上画纸看去，确实看不下去，桌边放着的是一个时辰前她绣到不愿绣了绣布，啧啧嘴：“教你花了这么久，还是半点起色都没有，阿沅，你还是别画了，你就不适合作画！”

　　陶沅音被魏令简的笑声刺激到了，反而夸下海口：“我偏不信，我就作不好画了！”

　　“信，我陪你练画，一天画不好就画十天，十天画不好就画一月，再不济一年，两年。”魏令简顺着阿沅的话附和。