裴玄和苏蕴宜赶到时，紫苑正被按在庭前行刑。

　　成年男子手掌宽、近两寸厚的桐木板子用力砸在人的后腰、臀部，不过几下，便已皮开肉绽、鲜血淋漓。紫苑开始还惨叫了几声，却很快没了声息，等到苏蕴宜出言喝止时，她已是进气少出气多了。

　　两个行刑的掖庭嬷嬷瞥了苏蕴宜一眼，并不停手，直到裴玄出声：“贵嫔叫你们住手，你们是聋了吗？”

　　两个嬷嬷这才不情不愿地停下，敷衍着行礼，“拜见陛下，贵嫔。”

　　莲华赶忙上前探了探鼻息，“贵嫔，人还活着。”

　　还活着就好，紫苑该死，可她还不能在这个时候死。

　　苏蕴宜暗松了一口气，同裴玄对视一眼，两人携手走入汤官，而魏皇后早已等候在那里。

　　两人姿容如玉，仿佛一对璧人，魏皇后却眼睑微颤，只觉刺目。

　　她脸上笑意反倒愈盛，竟主动迎上前去，“拜见陛下。”

　　裴玄冷眼看着她，并不言语。反倒是苏蕴宜先开口：“皇后娘娘，妾身有所耳闻，说是娘娘有意削去妾身摄理六宫之权？”

　　“不错。”魏皇后一瞥苏蕴宜，淡淡道：“你手下女官仗势欺人，害死两条人命，证据确凿，按宫规理当如此。”

　　“请皇后明鉴。”苏蕴宜略一行礼，“紫苑草菅人命不假，却并非出于臣妾的授意。”

　　“那又如何？若无你的授意与放纵，单凭这一介小小女官，岂敢犯下这等大罪？”

　　“臣妾自有用人不明之过，只是我确实不知有此事发生，所谓不知者无罪，还请皇后娘娘宽恕我这一回，容我重新整顿宫闱。”

　　“重新整顿宫闱？”魏皇后嗤笑道：“本宫兄长接风宴在即，如今整个后宫却乱成一团，这全都是拜你苏贵嫔所赐，如今你却还以为自己有机会重整宫闱？”

　　面对皇后锋利的目光，苏蕴宜不退反进，“离接风宴尚有三日，便请娘娘给我这三日，妾身定能还后宫一个清明，若届时后宫仍旧不成体统，娘娘再削臣妾之权也不迟。”

　　两人彼此对峙，目光俱都森冷，却仿佛能于半空中撞出火星子来。

　　皇后冷声道：“我又为何要给你这个这个机会呢？”

　　“因为这天下，终究由朕说了算。”

　　裴玄的声音响起：“朕说，给苏贵嫔三日的时间。”

　　魏皇后霍然转头，果然见裴玄正看着自己。他那眼神她再熟悉不过，充斥着厌恶与冷漠，自十三岁那年，他被强压着迎娶自己以后，她所看见的，便一直是这个眼神。

　　分明已经早就习惯了，可此时不知为何，心头还是因此窜起恼怒与隐痛。

　　魏皇后暗暗攥紧了拳头，面上却仍旧笑道：“是，您是陛下，臣妾自当听从您的吩咐。”

　　裴玄转身欲走，却又听她的声音从后传来，“不过，若是身为一国之君的陛下都视法度规矩为无物，上行下效，日后恐怕无论是后宫，还是朝堂，恐怕都难有纲纪可言了。”

　　苏

　　蕴宜察觉到裴玄握着自己的手紧了紧，然而他终究没说什么，只是执拗地带着自己离去。

　　两人回到式乾殿，方才笑语欢声似乎尤在殿内回荡，人却没了说笑的心思，只是默默看着对方。

　　“七郎，对不住。”

　　胸前撞进一具温软的娇躯，裴玄顺势搂紧了她，叹道：“傻宜儿，你又有哪里对不住我呢？”

　　苏蕴宜的声音自衣襟内闷闷传来，“你不该为了我硬顶皇后的。今日你以权势压迫着她低了头，来日魏桓便可以权势压迫你低头。可若以权势相较，我们不如魏桓。”

　　“我对不住你的地方在于，我分明知道这一切，我知道我该劝诫你暂时放下此事以待来日，可是当你那样为我说话时，我还是很欢喜。”

　　“七郎，”苏蕴宜踮脚在裴玄嘴角飞快地亲了一下，“多谢你。”

第71章

　　苏蕴宜的脸近在咫尺，裴玄能看见她眼底微微闪烁的晶莹泪光。

　　她是个多少有些娇气的女郎，遇着事儿了总要挤两滴眼泪，故作娇柔怯懦，每每都能哄得他无奈点头。

　　可是此时此刻，她分明忍住了眼泪，裴玄的心头却还是颤抖着瑟缩了一下，仿佛被香灰烫到了一样。

　　冰凉的手掌贴上侧脸，苏蕴宜埋在裴玄的掌心，听见他说：“你我之间，永远都不必说这些。”

　　“况且，我并非无的放矢，此事未必没有转圜之机。”

　　对上苏蕴宜骤然亮起的眼睛，裴玄笑了笑，牵着她在桌案前坐下，从案上无数的书册中抽出一本，苏蕴宜定睛一看，封面上写了“粟黍法”三字。

　　“流民之扰由来已久，并非只在京口受灾以后才有，南渡流民众多，而门阀世家宁愿自家粮仓中的粟黍腐烂殆尽，也不肯放粮给流民，这你已是知道的。”裴玄看着苏蕴宜，温声道：“朕与尚书令徐绩，便想出一个法子。以朝廷的名义向流民放粮，待流民安定下来能够自给自足之后，添上少量的利息，再将借走的粟米还给朝廷。”

　　苏蕴宜左手撑着下巴，认真地倾听着，连连点头，“这法子听起来甚是有效，流民得到了过渡的粮食，朝廷也有利息可收，岂非是双赢之策？”

　　“理当如此，可实际上，当时出现了许许多多的问题。”裴玄目光沉沉，连同语气也一并低落下来，“魏氏从中作梗，其麾下官吏强逼流民借粮，并以此牟利。缺斤少两者有，多收利息者有，很多官吏本就是世家出身，这些从朝廷借出的粮，泰半都来到本就不缺粮的世家大族手中。”

　　“而真正缺粮的流民，却冻饿而死。”

　　他无声地叹息，“当时魏桓拿住了此事，就如今日的皇后一般，联合朝臣，逼迫朕将徐绩贬谪去交趾。”

　　“可既然徐绩如今还是尚书令，说明你已将此事解决了不是吗？”苏蕴宜眨了眨亮晶晶的眼眸，“你是怎么做到的？”

　　裴玄微微一笑，“解决之法说来倒也简单，无非‘光明正大’四字。”

　　“效命于魏氏的官吏众多，那就绝不可能是铁板一块，朕强令清查借粟黍法贪污之事，严查之下，底下官吏纵然敷衍，总也得提溜出几个来用作敷衍。”

　　“朕再刻意分化，亲近于魏氏的从重发落，稍微疏远的则轻轻放下，如此一来，被小事化了的那些官吏不愿效死，魏氏内部就不能联合在一处，自然会被逐个击破。”

　　在苏蕴宜愈发崇敬的眼神中，裴玄强压下忍不住上翘的嘴角，继续道：“最后再查出实证，以大锦律法论处，该斩首的斩首，该流放的流放，连魏桓也说不出什么。也是自那以后，朕才从魏氏手中，挣出了一线生机。”

　　苏蕴宜怔怔地看着他，似乎有些呆了。裴玄伸手摸了摸她的鬓发，“用人处事，多是如此。你发出的命令是一回事，中间通传是一回事，底下人实际操作起来就又是另一回事了。”

　　“若将这座建康宫，视为整个江左的缩影……”眼瞳震颤一瞬，眉眼间霍然跃起欣喜之色，苏蕴宜从裴玄身侧跳起，“我知道该怎么做了！”

　　“可需要我帮你？”

　　“不用！”苏蕴宜回过身，又圈住他的脖子在脸上“吧唧”用力亲了一口，“你就乖乖在这里等我回来。”

　　这话以前好像是他说的来着……

　　裴玄拿手指点了下苏蕴宜留在自己脸上的口水印，似笑非笑地看着她雄纠气昂昂走出殿门去。

　　倚桐、莲华和陈衡她们几个是一直候在式乾殿外的，见苏蕴宜迈出门来，立时都迎上前去。

　　“将手下信得过的人都叫上。”苏蕴宜昂首挺胸，“这回我要亲自一个个审查过去。”

　　正如裴玄所说，高居于明堂者，难以掌控细微处波澜。建康宫如同锦国的缩影，实际却又大不相同——裴玄身为帝王，无法亲自丈量大锦的每一寸土地，可苏蕴宜不同，只要她想，她可以走过建康宫的每一处，甚至能够见到整座皇宫中所有的人。

　　既然有人仗着她的势欺凌旁人，那也很好办，之前她是如何发落魏氏手下，今日就如何发落这些狐假虎威之人。

　　先以强权镇压，再用公理服人，朝堂，后宫，皆是如此。

　　这一日苏蕴宜挑灯夜战，亲自带着倚桐等人将宫中各处一一走遍。先将各处管事的与底下宫人分开审问，再彼此核对供词。

　　有些宫人一开始还支支吾吾地不敢说实话，但见贵嫔似乎是真有意清理门户，便也打开了话匣子，将平日里如何被管事欺压全都倒了出来，如膳房，众人皆执一词，直指柴安仗势欺人，铁证之下，柴安伏首认罪，苏蕴宜便当场将其发落，如此前那魏嬷嬷一般先行杖责，再逐出宫门，并没有丝毫徇私。

　　欺人者受罚，受欺凌者则要加以安抚。

　　苏蕴宜当众说：“本宫虽是受人蒙蔽，亦有识人不明之过，但凡有受了委屈的，核实后本月多发一个月的月俸，从我私库出。”

　　除却如柴安这类人之外，也有一些新任管事确是在兢兢业业办事的，底下人也一致夸赞，说不出她的坏话。如这类人，苏蕴宜便亲自当面嘉奖，再令其统管暂时没有管事的机构，待日后重新选定新的管事，再对其另行提拔封赏。

　　这样一来，该受罚的受罚，该安抚的安抚，该提拔的提拔，各宫各处，不但再没有不满，反而满口夸赞贵嫔宽严相济，令人拜服。

　　待将尚食监、膳房、太官、果官等地都走过，苏蕴宜最后才来到汤官。

　　此时已是后半夜，纵是夏日，寒意也侵袭着人的肌理。苏蕴宜披着鹤裳走到前庭，看到宫人们都跪在地上瑟瑟发抖，忙吩咐道：“都起来，将我备下的姜汤分发下去。”

　　宫人们捧着姜汤，不知所错地站着。苏蕴宜没有看她们，而是用目光一寸寸刮过前庭的土地。

　　两具腐坏的尸首是早已被抬走了的，留下的暗色血迹却似乎还镌刻在泥土深处。静默了片刻，苏蕴宜问：“紫苑如何了？”

　　“禀贵嫔，已按您的吩咐请了御医来给紫苑诊治，因其伤重不便移动，此刻正在汤官内休养，人是已经醒了的，可要将她抬出来？”

　　苏蕴宜一摆手，“抬出来吧。”

　　几个宦官摇摇晃晃抬着木板的四角，人未到声先至，紫苑的呜咽声幽幽传来，“呜呜，贵嫔娘娘……贵嫔娘娘你可要为我做主啊……”

　　待人摆在了面前，苏蕴宜低头一看，紫苑后背模模糊糊，血肉粘连着绷带，从里到外，红红黄黄地渗透出来一大片。她不由蹙眉叹息：“皇后下手竟这样狠。”

　　紫苑抽泣了一声，正要顺着杆子往上爬，却又听苏贵嫔淡淡道：“难为你了，也肯为这等心狠手辣之人卖命。”

　　四下里霎时冷寂，原本紫苑的呜咽声、宫人们浅啜姜茶的声音都仿佛被无

　　形的罩子隔绝一般，唯有随行宦官们手中持着的火把还在“噼剥”跳动。

　　“奴婢……奴婢不明白贵嫔的意思。”紫苑声音颤颤，“奴婢是贵嫔的人，如何会为皇后卖命呢？”

　　“不明白是么？那本宫就帮你仔细分说分说。”苏蕴宜拢了拢鹤裳，绕着不能动弹的紫苑缓步行走，“不止是你，还有柴安，还有此次被抓涉事的许多管事，其中怕是有不少都是皇后安插的暗棋吧？柴安和其他人我尚不能确定，唯有你，一定是皇后的人。”

　　喉咙里仿佛被什么东西堵住了一般，紫苑哽了半晌，终于艰难地哭道：“贵嫔为何如此污蔑于我？是见奴婢不中用了，便要把我当脏水泼掉吗？奴婢待贵嫔忠心耿耿，没曾想竟落了如此下场，那我倒不如立即死了的好！”

　　她目光骤然一定，像是下定了什么极大的决心，然而不必苏蕴宜开口，陈衡立时上前一步，掰住她的脸轻松卸掉了紫苑的下巴。

　　“想咬舌自尽？”陈衡笑着拍了拍她冰冷的侧脸，“在咱家面前，你怎么敢？”

　　“她连这一条性命都肯为皇后抵上，又有什么不敢的？”

　　苏蕴宜波澜不惊，淡淡地接上，“皇后在宫中树大根深，本不是我能轻易拔除干净的。她的暗棋成了我新提拔的管事后，便开始借势发挥，肆意在宫中作乱，以图败坏我的名声。可单是如此，效果太缓，我有陛下撑腰，底下宫人纵然满腹怨言，也不能拿我如何。”

　　“想要迅速地将我扳倒，就得有一个足够重的罪名。而这个时候，紫苑，你跳出来了，你殴杀了两个无辜宫婢，连累提拔你的我也满身脏水。”

　　冰凉纤细的手指掐上紫苑脱臼的下巴，她满脸是泪，望着苏蕴宜“咿咿呀呀”地说着含糊不清的话。

　　而苏蕴宜俯身漠然地看着她，“我提拔的管事那么多，少了其他哪一个都不影响大局。唯有你，紫苑，若没有你，皇后就无法借势发挥，你是其中最关键的一环。”

　　“所以你一定是皇后的人。”

第72章

　　在旁围观了全程的汤官宫人们彼此交换愕然的眼神，紫苑还在“呜呜”着摇头挣扎。

　　“贵嫔，想来这贱婢是不肯说实话了，要不要用刑逼供？”陈衡试探着问。

　　在紫苑凄惶的注视下，苏蕴宜摇了摇头，“她是魏氏的死士，为了成全皇后的计谋，本就是抵上了性命的，纵使动用酷刑，她也不会招供。便是招了，皇后那头也可以反咬我是严刑逼供。”

　　“那这贱婢该如何处置？”

　　“清查她这段时间在汤官犯下的罪行，今日午时，当众宣读后仗毙，将其罪行同死讯传遍六宫。”

　　不顾紫苑绝望的哀嚎，苏蕴宜拢着鹤裳转身而去，莲华匆匆跟在她身后。夜间寒气森冷，饶是有鹤裳抵御，苏蕴宜还是忍不住合手哈气，所幸莲华体贴，立即奉上准备好的姜汤。