第41章
“诶诶，你听说了么，淮江王的事？”
“听说了，那淮江老王爷多年纵欲，如今一朝马上风，据说瘫了半个身子，连说话都不能了！”
……
苏宅后院，眼见两个洒扫丫鬟正事不干，反倒凑在一处说笑，陈夫人身边的女使瞥一眼主子神色，立即大步上前呵斥：“主家养着你们，是请你们来做女郎的么？皇亲国戚也是你们这等蹄子能议论的？若再有下次，定将你们撵到外头去！”
两个丫鬟骤然一吓，眼见主母夫人就在不远处，一句辩驳也不敢说，只一味跪下磕头求饶。
“罢了，让她们下去吧。”陈夫人轻轻蹙眉，摆了摆手，“看着就心烦。”
她心里头装着事儿，不欲同小丫头们计较，抬步就朝苏俊书房而去。苏俊正在提笔练字，口中哼着小曲儿，眼见陈夫人神色凝重，也有心情玩笑道：“什么风把夫人吹来了？”
“夫君，淮江王府的事儿闹得沸沸扬扬，如今竟连家里的小丫鬟都知道了！”
“不就是裴迁那老贼中了马上风一事么？”
世人素来拜高踩低，苏俊自不例外，淮江王一旦中风失势，他口中的称呼也立即从“王爷”变成了“裴迁老贼”，甚至颇为幸灾乐祸地道：“淮江王府门风不严，他家里的人也管不住自己的舌头，如今裴迁老贼中风偏瘫一事，已在整个江左都传得沸沸扬扬了！”
说到这里，他难免遗憾地叹道：“他怎的就没直接死在女人肚皮上呢？哎，可惜可惜。”
“……”陈夫人却没心思陪他嘲讽淮江王府，急道：“可是夫君，如此一来，贤儿可怎么办？她才去王府没多久就出了这样的事，万一世子继任后，收用或是随手转赠了她，于咱们家的名声可是大大的不好哇！”
没曾想苏俊丝毫不见焦急，反而一摆手，“这你还别说，世子倒还算是个厚道人，他已经派人给我递了口信，说贤儿不曾侍奉过老贼便遭遇此事，甚是无辜，他有意遣散众姬妾，并将贤儿送还，两家只当这件事没发生过。”
“……此前咱们原是打着山中清修的名义送贤儿出去的，如今只要悄无声息地把人接回，这件事便可抹去，日后也不必影响家中女儿们的嫁娶了！”陈夫人越想越觉得可喜，忙掐子午诀拜谢天尊，“我这就去命人准备车马把七女接回！”
淮江王是三天前中的风，三天后晌午，苏家的马车悄悄停在了王府后门。
前来接苏七女的嬷嬷说：“家主一听能接女郎回府，喜不自胜，立即便遣了老奴等人来，说是务必带女郎平安回府。”
苏七女当着嬷嬷的面嘤嘤抹了把眼泪，待回到房中，登时沉了脸对苏蕴宜说：“他心里但凡有我这个女儿，一有风声就该立即前来救我，何必要等到那世子发了话才慢吞吞地过来！”
“你就知足吧，咱们好歹还有个去处。”苏蕴宜扭头望向门外，那里隐隐绰绰地响着无数女人的哭声，“你看她们，一朝被赶出府，连下一顿饱饭在哪里都不知道。”
“她们也实在可怜……”
苏七女顺着她目光的方向望去，虽看不见人，但只听哭声，就知道那些女子们心中的孤苦与彷徨。她一向是瞧不起这些以色侍人者的，可如今不知怎的，却只觉满心悲凉。
想到自己若不是有苏蕴宜帮忙，恐怕也会沦落至此，苏七女一时愈发同情，忍不住说：“五姊，不如我们帮帮她们吧？你本事大，我拿些体己钱出来，你帮着她们在外头寻个住处，再教她们点刺绣簪花的本事，日后也好自力更生，不至于一辈子以色侍人。”
对上苏蕴宜讶异非常的眼神，苏七女不由红了红脸，“干嘛，我……我就不能偶尔发一次善心吗？”
“没有，就是觉得，你好像长大懂事了一点。”苏蕴宜冲她笑笑。
“什么嘛，你也就比我大一岁多一点而已……”正嘀咕着，眼见苏蕴宜起身朝外走去，苏七女不由问：“这就要走了，你还要去哪里？”
“放心吧，你说的那件事我回头帮你。”苏蕴宜头也不回地道：“我还要去接个友人。”
这友人自是莲华。
她背了一个小而单薄的包袱，小心翼翼地跟在苏蕴宜身边，“蕴宜，我去你家真的没问题吗？我……我什么都不会做。”
“没事的，你就在我院中做个侍婢，帮我打理打理书房就行，很轻省的。”苏蕴宜侧头说着，目光不由落在她肩上背的那个包袱上。
那包袱看着轻飘飘的，耷在她肩头，拎起来能在半空晃三晃似的。
“你就只有这点东西吗？”苏蕴
宜忍不住出声问。
莲华笑笑道：“世子开恩，饶了我们这些人的性命，许我们各自离去，已是天大的恩德了，自然不许我们再拿走王府中哪怕一针一线。”
她在淮江王府拼了命熬到现在，吃尽了苦头，留下满身的伤疤，最后只换来这一点点东西。
苏蕴宜忽然感到愤懑，胸腔内沉闷的气焰来回涌动，却始终找不到出口，挣扎半晌，只从嗓子眼中挤出一点声音，“这该死的……世道。”
莲华愕然抬头看她，“……蕴宜？”
“没什么。”苏蕴宜用力闭了闭眼睛，“咱们走吧。”
苏家的马车缓缓驶离，苏蕴宜掀开一点帘子往外看，今日天气阴沉沉的，淮江王府屋顶的琉璃瓦都仿佛失了颜色，被压在乌云下默然看着她们远去。
而再回苏宅，又似乎一切都没有变过。
苏蕴宜和苏七女各自回了自己院子中，先指了桃叶带莲华先去安顿，瞥见倚桐正在门口探头探脑，便走过去，“我不在的这些日子，叫你盯着苏蕴华那头，她可还安分？”
“长女郎已被家主放出来了。”倚桐低声说。
“这么快？”
饶是苏蕴宜知道迟早会有这么一天，却也没料到这一天来得如此迅速。
倚桐说：“奴婢细细打听了看守的婆子，说是长女郎的院子忽然走水，家主慌忙赶去，却见到长女郎倒在地上奄奄一息，他立即便下令解了长女郎的禁足，还斥责了夫人。”
“那火势大不大？”
倚桐摇摇头，“不大，家主带着人过去，几下就给扑没了。”
“我就知道，家里这几个女孩儿，父亲最疼爱的还是苏蕴华，想彻底扳倒她，到底没那么容易。”苏蕴宜面色不由渐沉，对上一脸关切的倚桐，她又笑了笑，“怕什么？敌不动我不动，她若出手，必有破绽，你还怕我对付不了她么？还有没有别的事儿？”
倚桐也笑道：“倒还真有，虞公子给女郎的回信来了。”
她说完起身，从多宝架上取下一只匣子来，里头除了一封书信，还有一支荷花。过了这些时日，花瓣自然已经凋零枯黄，可匣内依旧氤氲着淡淡荷香。
“虞越邀请我明日去游湖赏荷花。”
倚桐一下激灵，“不会又是长女郎的设计吧？”
苏蕴宜失笑，“这回是真的。”
虞越不知从何处得来一张描金笺，上头是他端正秀挺的字迹，认认真真写着：菡萏立清塘，风来暗送香。玉颜羞照水，欲语向斜阳。六月十三，明月湖畔，虞候卿至。
倚桐小心翼翼地问：“女郎，你去么？”
“自然要去，为什么不去？”苏蕴宜缓缓将信笺折起，丢回匣子中，“在吴郡城中挑挑拣拣这么久，不也就碰到这么一个各方面都尚可入眼的？我自当给他颗甜枣，也是继续考察考察。”
“可是……裴七郎那头……”
苏蕴宜手上动作一顿，脑中闪过裴七那双含笑的、深邃而带着审视的眼睛，他的低语在耳边响起：“不是叫你待在家中乖乖等我？”
“你便是化成了灰，化成了骨，我也能一眼认出。”
莫名打了个寒颤，苏蕴宜故作镇定道：“怕他作什么？如今淮江王蒙难，他多半正忙着落井下石、争权夺利呢，哪儿功夫管我的事？”
“再说，就算被他知道了又怎样？”贝齿轻咬下唇，苏蕴宜的声音中带着一丝自己也未曾察觉的委屈，“他难道，还能娶我不成……”
“女郎……”倚桐抬眼望去，却见苏蕴宜面色已然如常，仿佛方才那一瞬的失落只是错觉而已。
“备好钗环衣裙。”苏蕴宜起身道：“明日我要漂漂亮亮地出门。”
头戴金步摇，耳着明月珰，绯色轻绡自臂弯垂落，团扇在手中轻摇，美人如月娥般自辎车飘然而下，明月湖畔游者众多，此刻却俱都屏气凝神，只望向一人。
“虞郎。”苏蕴宜团扇半遮朱唇，嫣然一笑。
虞越只觉得一时头重脚轻、天旋地转，竟连自己姓什么都忘了，怔在原地呆愣半晌，才忙不迭地向苏蕴宜跑去，“苏……苏女郎！你真的来了！”
看他脸涨红得跟柿子似的，苏蕴宜暗自觉得好笑，眼中水色却愈发盈盈，“虞郎相邀，自当赴约。”她看向他身后，“只是说好了游湖……船呢？”
“啊……在这儿在这儿！”虞越忙前忙后引了苏蕴宜上船。
明月湖畔贵胄众多，湖面上漂泊着的不乏精致画舫、奢豪游船，临平虞氏不过寒门，虞越所备游船虽不甚华丽，却也布置精巧，里头煮了热茶，备了瓜果，可见是用了心的。
待苏蕴宜带着倚桐在船上坐稳，船夫一顶船桨，游船悠悠荡开，向藕花深处驶去。
船身拨开接天莲叶，荷叶的清香扑面萦绕，虞越坐在对面嘴唇开开阖阖在说些什么，苏蕴宜却忽而想到她和裴七郎自京口回程的某一晌午，也是如今日般燥热异常，她才和他胡闹了一场，浑身上下又是酸软又是粘腻，听着外头有人禀报说路过一大片荷塘也懒得动弹，裴七郎便去给她摘了一大捧荷花莲蓬，亲手剥了莲子，又贴在旁边为她打扇。
彼时光景，犹胜此时。
“……苏女郎？苏女郎？”
苏蕴宜恍然回神，对上虞越关切的眼神，讪笑了笑，“一时贪看荷花，竟走了神。”
“苏女郎无事便好，我只怕你受热，身体不适……”
两人喁喁细语间，游船擦着一艘极精巧的画舫而过。画舫上的二人相对而坐，彼此却是默然尴尬。
被苏俊推出来相亲的苏长女面色不虞，心中正暗骂怎么遇到个不解风情的呆头鹅，撇头就看见苏蕴宜乘着游船自旁而过，对面还坐了个清秀文弱的陌生郎君。