“……”陈夫人却没心思陪他嘲讽淮江王府，急道：“可是夫君，如此一来，贤儿可怎么办？她才去王府没多久就出了这样的事，万一世子继任后，收用或是随手转赠了她，于咱们家的名声可是大大的不好哇！”

　　没曾想苏俊丝毫不见焦急，反而一摆手，“这你还别说，世子倒还算是个厚道人，他已经派人给我递了口信，说贤儿不曾侍奉过老贼便遭遇此事，甚是无辜，他有意遣散众姬妾，并将贤儿送还，两家只当这件事没发生过。”

　　“……此前咱们原是打着山中清修的名义送贤儿出去的，如今只要悄无声息地把人接回，这件事便可抹去，日后也不必影响家中女儿们的嫁娶了！”陈夫人越想越觉得可喜，忙掐子午诀拜谢天尊，“我这就去命人准备车马把七女接回！”

　　淮江王是三天前中的风，三天后晌午，苏家的马车悄悄停在了王府后门。

　　前来接苏七女的嬷嬷说：“家主一听能接女郎回府，喜不自胜，立即便遣了老奴等人来，说是务必带女郎平安回府。”

　　苏七女当着嬷嬷的面嘤嘤抹了把眼泪，待回到房中，登时沉了脸对苏蕴宜说：“他心里但凡有我这个女儿，一有风声就该立即前来救我，何必要等到那世子发了话才慢吞吞地过来！”

　　“你就知足吧，咱们好歹还有个去处。”苏蕴宜扭头望向门外，那里隐隐绰绰地响着无数女人的哭声，“你看她们，一朝被赶出府，连下一顿饱饭在哪里都不知道。”

　　“她们也实在可怜……”

　　苏七女顺着她目光的方向望去，虽看不见人，但只听哭声，就知道那些女子们心中的孤苦与彷徨。她一向是瞧不起这些以色侍人者的，可如今不知怎的，却只觉满心悲凉。

　　想到自己若不是有苏蕴宜帮忙，恐怕也会沦落至此，苏七女一时愈发同情，忍不住说：“五姊，不如我们帮帮她们吧？你本事大，我拿些体己钱出来，你帮着她们在外头寻个住处，再教她们点刺绣簪花的本事，日后也好自力更生，不至于一辈子以色侍人。”

　　对上苏蕴宜讶异非常的眼神，苏七女不由红了红脸，“干嘛，我……我就不能偶尔发一次善心吗？”

　　“没有，就是觉得，你好像长大懂事了一点。”苏蕴宜冲她笑笑。

　　“什么嘛，你也就比我大一岁多一点而已……”正嘀咕着，眼见苏蕴宜起身朝外走去，苏七女不由问：“这就要走了，你还要去哪里？”

　　“放心吧，你说的那件事我回头帮你。”苏蕴宜头也不回地道：“我还要去接个友人。”

　　这友人自是莲华。

　　她背了一个小而单薄的包袱，小心翼翼地跟在苏蕴宜身边，“蕴宜，我去你家真的没问题吗？我……我什么都不会做。”

　　“没事的，你就在我院中做个侍婢，帮我打理打理书房就行，很轻省的。”苏蕴宜侧头说着，目光不由落在她肩上背的那个包袱上。

　　那包袱看着轻飘飘的，耷在她肩头，拎起来能在半空晃三晃似的。

　　“你就只有这点东西吗？”苏蕴

　　宜忍不住出声问。

　　莲华笑笑道：“世子开恩，饶了我们这些人的性命，许我们各自离去，已是天大的恩德了，自然不许我们再拿走王府中哪怕一针一线。”

　　她在淮江王府拼了命熬到现在，吃尽了苦头，留下满身的伤疤，最后只换来这一点点东西。

　　苏蕴宜忽然感到愤懑，胸腔内沉闷的气焰来回涌动，却始终找不到出口，挣扎半晌，只从嗓子眼中挤出一点声音，“这该死的……世道。”

　　莲华愕然抬头看她，“……蕴宜？”

　　“没什么。”苏蕴宜用力闭了闭眼睛，“咱们走吧。”

　　苏家的马车缓缓驶离，苏蕴宜掀开一点帘子往外看，今日天气阴沉沉的，淮江王府屋顶的琉璃瓦都仿佛失了颜色，被压在乌云下默然看着她们远去。

　　而再回苏宅，又似乎一切都没有变过。

　　苏蕴宜和苏七女各自回了自己院子中，先指了桃叶带莲华先去安顿，瞥见倚桐正在门口探头探脑，便走过去，“我不在的这些日子，叫你盯着苏蕴华那头，她可还安分？”

　　“长女郎已被家主放出来了。”倚桐低声说。

　　“这么快？”

　　饶是苏蕴宜知道迟早会有这么一天，却也没料到这一天来得如此迅速。

　　倚桐说：“奴婢细细打听了看守的婆子，说是长女郎的院子忽然走水，家主慌忙赶去，却见到长女郎倒在地上奄奄一息，他立即便下令解了长女郎的禁足，还斥责了夫人。”

　　“那火势大不大？”

　　倚桐摇摇头，“不大，家主带着人过去，几下就给扑没了。”

　　“我就知道，家里这几个女孩儿，父亲最疼爱的还是苏蕴华，想彻底扳倒她，到底没那么容易。”苏蕴宜面色不由渐沉，对上一脸关切的倚桐，她又笑了笑，“怕什么？敌不动我不动，她若出手，必有破绽，你还怕我对付不了她么？还有没有别的事儿？”

　　倚桐也笑道：“倒还真有，虞公子给女郎的回信来了。”

　　她说完起身，从多宝架上取下一只匣子来，里头除了一封书信，还有一支荷花。过了这些时日，花瓣自然已经凋零枯黄，可匣内依旧氤氲着淡淡荷香。

　　“虞越邀请我明日去游湖赏荷花。”

　　倚桐一下激灵，“不会又是长女郎的设计吧？”

　　苏蕴宜失笑，“这回是真的。”

　　虞越不知从何处得来一张描金笺，上头是他端正秀挺的字迹，认认真真写着：菡萏立清塘，风来暗送香。玉颜羞照水，欲语向斜阳。六月十三，明月湖畔，虞候卿至。

　　倚桐小心翼翼地问：“女郎，你去么？”

　　“自然要去，为什么不去？”苏蕴宜缓缓将信笺折起，丢回匣子中，“在吴郡城中挑挑拣拣这么久，不也就碰到这么一个各方面都尚可入眼的？我自当给他颗甜枣，也是继续考察考察。”

　　“可是……裴七郎那头……”

　　苏蕴宜手上动作一顿，脑中闪过裴七那双含笑的、深邃而带着审视的眼睛，他的低语在耳边响起：“不是叫你待在家中乖乖等我？”

　　“你便是化成了灰，化成了骨，我也能一眼认出。”

　　莫名打了个寒颤，苏蕴宜故作镇定道：“怕他作什么？如今淮江王蒙难，他多半正忙着落井下石、争权夺利呢，哪儿功夫管我的事？”

　　“再说，就算被他知道了又怎样？”贝齿轻咬下唇，苏蕴宜的声音中带着一丝自己也未曾察觉的委屈，“他难道，还能娶我不成……”

　　“女郎……”倚桐抬眼望去，却见苏蕴宜面色已然如常，仿佛方才那一瞬的失落只是错觉而已。

　　“备好钗环衣裙。”苏蕴宜起身道：“明日我要漂漂亮亮地出门。”

　　头戴金步摇，耳着明月珰，绯色轻绡自臂弯垂落，团扇在手中轻摇，美人如月娥般自辎车飘然而下，明月湖畔游者众多，此刻却俱都屏气凝神，只望向一人。

　　“虞郎。”苏蕴宜团扇半遮朱唇，嫣然一笑。

　　虞越只觉得一时头重脚轻、天旋地转，竟连自己姓什么都忘了，怔在原地呆愣半晌，才忙不迭地向苏蕴宜跑去，“苏……苏女郎！你真的来了！”

　　看他脸涨红得跟柿子似的，苏蕴宜暗自觉得好笑，眼中水色却愈发盈盈，“虞郎相邀，自当赴约。”她看向他身后，“只是说好了游湖……船呢？”

　　“啊……在这儿在这儿！”虞越忙前忙后引了苏蕴宜上船。

　　明月湖畔贵胄众多，湖面上漂泊着的不乏精致画舫、奢豪游船，临平虞氏不过寒门，虞越所备游船虽不甚华丽，却也布置精巧，里头煮了热茶，备了瓜果，可见是用了心的。

　　待苏蕴宜带着倚桐在船上坐稳，船夫一顶船桨，游船悠悠荡开，向藕花深处驶去。

　　船身拨开接天莲叶，荷叶的清香扑面萦绕，虞越坐在对面嘴唇开开阖阖在说些什么，苏蕴宜却忽而想到她和裴七郎自京口回程的某一晌午，也是如今日般燥热异常，她才和他胡闹了一场，浑身上下又是酸软又是粘腻，听着外头有人禀报说路过一大片荷塘也懒得动弹，裴七郎便去给她摘了一大捧荷花莲蓬，亲手剥了莲子，又贴在旁边为她打扇。

　　彼时光景，犹胜此时。

　　“……苏女郎？苏女郎？”

　　苏蕴宜恍然回神，对上虞越关切的眼神，讪笑了笑，“一时贪看荷花，竟走了神。”

　　“苏女郎无事便好，我只怕你受热，身体不适……”

　　两人喁喁细语间，游船擦着一艘极精巧的画舫而过。画舫上的二人相对而坐，彼此却是默然尴尬。

　　被苏俊推出来相亲的苏长女面色不虞，心中正暗骂怎么遇到个不解风情的呆头鹅，撇头就看见苏蕴宜乘着游船自旁而过，对面还坐了个清秀文弱的陌生郎君。

第42章

　　苏长女猛然一怔，也不顾对面坐着的人，就转过身扒在船身栏杆上朝那小游船望去——只见那陌生郎君笑语宴宴，一双眼睛一瞬不瞬地看着苏蕴宜，她的目光稍在某一物件上停留，无需自己动手，那郎君便立即为她奉上。

　　虞越折下一支莲蓬，仔仔细细地剥开外壳，露出白胖的莲子，又一一去除了莲心，攒了一捧送到苏蕴宜面前，“苏女郎，请用。”

　　苏蕴宜停顿了片刻，才缓缓拈起一颗送到嘴里，冲虞越粲然一笑，“很好吃。”

　　虞越的手掌不自主地在膝头衣料上摩擦着，半晌才紧张地憋出一句：“苏女郎若是喜欢，我……我日后常常剥给你吃，可好？”

　　说完，他几乎快要把头埋进胸口，不敢去看苏蕴宜的神情，直到半晌之后，对面传来轻轻的笑声，他才怔怔抬头。

　　苏蕴宜笑道：“虞郎若不弃，以后唤我蕴宜便好。”

　　……以后？

　　虞越登时眼睛大亮，忙不迭地唤道：“蕴宜！”

　　瓷盏中的茶水分明已经冷了，不知怎的却如热炭一般滚滚烫着苏长女的掌心。她眼睁睁看着那艘小小游船远去，端庄秀丽的面孔被妒忌所撑破，龟裂出可怖的细纹。

　　“凭什么……凭什么天底下温柔体贴的男子，总能被你苏蕴宜碰上？裴七郎是如此，眼前这个也是如此……而我却只能……”苏长女咬牙，手中的瓷盏也被猝然掷出，“噗通”掉进湖水里。

　　“苏女郎？”对面坐着的男人诧异出声，苏长女这才回神，勉强冲他笑了一笑，“抱歉，一时不慎，倒坏了你一套好茶具。 ”

　　这船上所有瓷器都出自越窑，是足以拿去进贡的珍品，丢了一只茶盏，整套茶具便缺损了。可对面的男人丝毫不改面色，只轻轻“嗯”了一声，说：“无妨。”

　　苏长女心中不免暗嗤，到底是广陵秦氏，靠盐运乍富，底蕴不足，家中子弟自然不知体统。偏父亲眼馋秦氏的万贯聘礼，又说自己左右没了琅琊王氏的亲事，嫁去秦家也是好的……

　　指甲几乎要刻进栏杆里，苏长女犹自盯着那游船不放，心头仿若巨石缓缓下压，她愈发喘不过气来，终于忍不住道：“秦郎君。”

　　秦长卿漠然抬头，看着这位自见面起便处处透着骄矜与轻鄙的苏女郎，她面色有些发青，似是身体不适，论理他该关心一句，可秦长卿偏偏不想这么做，“苏女郎有何贵干？”

　　“方才经过的那艘船上有我的妹妹……和一个陌生郎君。“苏长女指了指那逐渐变小的游船，勉强挤出一个笑，“我想前去打个招呼，不知秦郎君可愿相随？”

　　“苏女郎自便就好。”秦长卿漠不关心地道。

　　苏长女强压下心头情绪，抬手招来侍婢，在她耳边轻声说了句什么，只见那侍婢虽面露惊讶之色，到底还是恭敬称是。

　　秦长卿左手支头，眼珠缓缓转了两圈，垂眸不语。

　　……

　　“……对了，你那本医书是从何得来的？”

　　虞越浑身微微紧绷，“那书是我舅父家家藏，我手抄了来的，蕴宜是不喜欢吗？”

　　苏蕴宜以扇掩唇，笑道：“我很喜欢，已读了两遍了，只是医书难寻，想再找新的，却又遍寻不见。”

　　虞越忙道：“我母家世代行医，家中医书所藏颇丰，既然蕴宜喜欢，我便都抄了来赠与你！”

　　两人正聊得火热，一艘画舫却越逼越近，起初船上众人都并未在意，只当是路过，直到那画舫船身几乎要贴上她们所在的这艘游船，船夫不由骂骂咧咧：“什么东西，会不会划船啊？”

　　他正欲一桨顶开，好拉开距离，那画舫却仿佛长了眼睛似的，直楞楞朝他们撞来。船身大小差距颇大，几乎是画舫不轻不重地一顶，游船便整艘侧翻，所有人都惊叫着掉进水里。

　　周身骤然浸入冷水，双脚被荷花密集的根系牵绊，苏蕴宜在心里大叫倒霉，所幸她水性颇佳，很快便扑腾着浮起，向那艘画舫游去。她已打定主意，待会儿上了船定要狠狠骂那画舫主人一顿，却见画舫栏杆处一个女子弯腰，咦声道：“这不是五妹妹么，你怎么在水里呀？”

　　那女子生就一张雍容秀丽的圆月脸蛋儿，嘴角微笑，眼中却噙着冷冷嘲弄——正是苏长女。

　　“苏蕴华……”没想到她才刚被放出就如此迫不及待地下手作弄自己，苏蕴宜一时恨得咬牙切齿，攀住画舫船沿就想爬上去教训这个歹毒的女人，在水中摆动的双腿却忽然被一双手臂紧紧束缚，动弹不得。

　　她又惊又吓，回头一看，竟是虞越抱着自己的腿不肯放手。

　　他面色惨白，嘴唇青紫，一双眼睛瞪得极大，湿长的头发在湖水中飘散开来，如水鬼一般拽着苏蕴宜往下沉，“救我……救我……”

　　苏蕴宜被迫喝了两口湖水，此刻也顾不上看笑话的苏长女，她双手抠紧了画舫，回头大喊道：“你先松手让我上去我才能拉你上岸！你再不松手，我们两个都会淹死的！”