眼珠子一转，又冲姐姐笑，“我可否也随姐姐唤表兄？”
这哪是她说得算的？
柳清卿忙侧眸看向应于诚。
见她望来，应于诚不着痕迹将手臂背于身后，眼底浮现温柔的笑意，“自然可以。”
少年眼神闪烁，目光晃来晃去，了然一笑。
“表兄好，我叫穆子应。”
应于诚刚还没觉怎样，此刻却垂下眼，转瞬朝柳清卿淡笑询问，“京郊的田地收成如何？”
柳清卿便回神答了起来，“按理说照比之前是好上三成……”
应于诚疑惑，“怎是按理？”
说话间两人抬步往田庄走去，柳清卿示意少年一同。
李郢正吊儿郎当跟在他俩后头若有所思地盯着二人并肩而行的背影，听着他俩说正事便没了兴致。左瞧瞧右瞧瞧，怪郎才女貌的。余光瞥见一朵紫色的花，也不知是什么名字，只觉得好看，正弯腰要薅朵野花，便听见姐姐回头问他，“近来我一直未来，你可好？手里银钱可还够花？”
“好好好，姐姐我可好了，姐姐上次给了许多，怎会不够花。”
“人家长得好好的，你薅它作什么？”柳清卿嗔怪瞪他一眼。
李郢，也就是化名为穆子应的少年立时站定，没想到姐姐好好地聊天怎回头看他，无措地手挠后脑，“我瞧着花好看，想摘了送给姐姐。”
“谢谢你的好意，我心领了，以后莫摘。”
说罢对他招手，“来，表兄想知晓近来佃农生活如何？”
李郢闻言讶异，看向姐姐眼里的鼓励便懂了。有些话她不方便说，需借着他的口说出来。
“有的佃农过得好，有的不行。”
李郢拖着音调，见应于诚看过来也没再继续卖关子，将近来所发现之事简单说说，“至于缘由，自然是主家如何。如今新朝刚立十余栽，许多细枝末节朝廷还顾不上，让奸诈之家钻了空子。”
“寻常算上地税与租金，给主家十之二三都是有的。可若遇到凶狠霸道的主家，一年收成的什七八都被主家贪去。”
应于诚愕然，并非因不知主家尽贪，而是没想到在天子脚下居然还如此大胆。
李郢见表兄瞪大眼便毫不在意轻啧一声，“瞧表兄气势非等闲之辈，您自然知晓这京城周遭天地的主家自是不一般。再者说，主家也不缺佃农，佃农若想干就得忍着盘剥吸血，有何办法？”
柳清卿也听了进去，想起她那家穷困潦倒的佃农心里不是滋味，望着远处即将丰收的麦田自言自语道：“就真没办法了吗？”
李郢眼眸闪烁，怎没办法，他爹正挖坑捉猪呢。
只不过让狐狸放松警惕露出尾巴也需要时间不是。
李郢见姐姐伤心，摸了摸鼻子，小声说，“许是有办法的，但需要时间。”
应于诚了然。
军营也是鱼龙混杂之地。
但转瞬再看向这少年的目光便更多几分探究。
李郢察觉到，暗中暗恼自己说多了。
别引表兄怀疑了吧？
正想着要不要再说些旁的混淆视线，却表兄先开了口。
“我记着父亲说过附近有姑姑的田产，现下如何？”
这个问题不好答，柳清卿敛神垂眸，思索怎么说才好。
即使如今心急，她也并未想借助表兄的力量处置小应氏留下的尾巴。
见她如此，应于诚心里也有了数，便将嗓音放得更轻，“若不妨事表妹可说与我听，三个臭皮匠还能顶个诸葛亮呢，说不定我东一榔头西一棒槌会助表妹想到新法子呢。”
柳清卿心松动几分，可应于诚和小应氏也有血脉相连。
犹豫间，贝齿轻咬下唇印出月色的齿痕。
应于诚蹙眉，藏于衣袖下的手指来回摩挲两下，安抚道：“表妹不愿说便不说，想说再说便是。”
柳清卿眼中满是歉意向应于诚轻轻颔首，又浅福一礼，应于诚连声道这是做甚，将她虚扶起来。
被搁到一旁的李郢摸了摸下巴轻嘶一声，待他俩相携走远后才低声喃喃，“总觉得表兄更适合做姐夫呢。”
应于诚是前途似锦的武将，虽不如谢琅天子近臣风光无量，但在边关也算是一方诸侯。更重要的是应于诚虽是武将但此人儒雅温柔，是真温和，可不像谢琅成日挂个假笑的脸皮子，实则连笑都不达眼底，心眼子比蜂窝都多。
又过一会儿。
几人终于行至柳清卿名下的田庄前，许是将要秋收正等熟呢，此事并未佃农忙碌，眼前只有无尽的金色麦田。
几经犹豫，应于诚还是问出了口，“表妹可是有事忧心？”
见表妹讶异望来，应于诚点了点自己的眉心，轻声说，“离这越近，表妹的眉心蹙得越深。”
柳清卿攥紧手指，喉咙像塞了棉花一般，其实她迫切想求得旁人帮助。可她不知能信谁。
她原本信过谢琅，可……结局并不好。
她觉得表兄是至真至诚之人，可她……
“表妹，我不会害你的，你信我一次可好？”
倏地，风将他温柔无奈的嗓音送到了她耳边。
柳清卿指尖揪着衣料上精致的蝴蝶绣图，应于诚目光扫过，眼里浮现痛色，想伸手阻止，手指刚动却紧紧扼住。
“表兄，这田庄虽说在我名下，我却并不说得算。”
她轻声转了话题，“表兄这次来京可去柳府了？”
应于诚不着痕迹收回眼，听到她这话先是吃惊转念便参悟，垂眸认真看着她，“自你母亲离世，父亲便不许我们与柳府众人私交，我也自然不会去。”
柳清卿看回去，应于诚并未躲闪。
表兄如此言之凿凿，也许是真的？
这一想，柳清卿先是苦涩笑笑，后便平心静气将来龙去脉讲了出来，倒是应于诚听出了火气。
到底是武将，沉脸抿唇，颈侧青筋凸起，怒目切齿，“她怎可这般对你？”
长辈怎可抢占小辈的嫁妆，说出去都让人没脸听！
应于诚笑意全无，如玉俊脸绷紧着，他沉声道:“表妹莫怕，此事交予我，我来办。”
柳清卿：“那便承表兄的情了。”
应于诚勉强朝她笑笑，又摆摆手。
小应氏虽出嫁也姓应，在外头闯了祸，他们自然不能坐视不管。那岂不是助纣为虐？若早知如此，该早早接表妹去西北才是！
柳清卿此番也有自己打算，她想以此试试表兄到底有几分可靠。
瞳孔里翻涌着苦涩，若是从前，她也不愿这般试探别人。
两人避开众人浅聊一会儿便继续往前走。
田地丰收，瞧着收成不错。柳清卿的心情也跟着好上些许。
她特地去佃农那瞧了一眼，看来那少年办事还算妥当，这户佃农瞧着也比前些日子强上不少。虽还是黝黑，但好像长了点肉，也不再是一脸木然好似活死人。
她叫来少年。
少年说是给寻了陆大夫来，都给调理一番。身体好了又奔头，精神自然好了。
她还未想好若要离开京城，这田庄和铺子是否要脱手。
这一趟觉着没一会儿，却时间匆匆，挂在天上的金日西斜。
他们一行人便跟少年道别，赶在城门关闭之前回去。
李郢站在村头的土包上朝他们挥手，土路上尘土飞扬，他们越走越远渐渐看不到了。李郢脸上的笑容散去，神情渐渐凝重。
回到城中，离侯府越近，应于诚心中愈发不安。
只觉胸口那锦盒仿佛烧红的烙铁，烤人得很。
柳清卿透过车窗便见表兄似有心事，时时带笑的脸此刻紧绷着。
几经思索，在看到侯府的青瓦高墙时，她还是于心不忍，出声询问，“表兄，可有事我能帮得上？”
应于诚闻言转眸向她望去，看着她清凌凌的眼眸，和她眼里真实的关切，喉结下上滚动却说不出话，一想即将对她要说什么，浑身就像灌了铅似的难以动弹。
“表兄？”
见他发愣，柳清卿轻唤。
应于诚敛神，眼眸里浮现着让她看不懂得情绪。
“表妹，可否借一步说话？”
第50章 “这是夫人表兄今日于后巷赠……
自是可以。
看表兄似有要事，好像还要避着人。柳清卿便让车夫将马车赶到巷口。
车夫将车凳摆好，赵盼生上前扶她。可柳清卿一时没踩实，也不知是车蹬没摆稳还是怎的，晃悠一下子险些摔倒。
应于诚忙伸手要去扶她，赵盼生动作更快，瞬时将柳清卿扶稳。
他的指尖擦过她衣袖，布料上的暗纹，见她站稳，怔忪之下微微曲起，趁她还未发觉，连忙将手收回背于身后。
赵盼生等小姐站稳后忙低头查看，果然在车蹬下头看到一个小石子，立时怒气冲冲转身曲找车夫算账。柳清卿拦都拦不得。
那头赵盼生风风火火去吵嘴，这边柳清卿朝应于诚莞尔一笑，“让表兄见怪了，我这丫头脾气大得很。”
应于诚回神，嘴角含着一抹淡笑，“有点脾气甚好。”
柳清卿不能在侯府外头长待，应于诚虽是表兄，但旁人不知，若让人瞧见，瓜田李下总是不好。
她便直接问道：“表兄还有何事？”
应于诚喉咙滚动，也知不能再拖了。说不定暗中何处就有王妃的密探。
他跟变戏法似的从衣襟中取出一枚精致锦盒，放于掌心中往前送到她眼下。