车夫驾着马车回府，等马车在侯府大门前堪堪停住时，柳清卿弯腰掀开帘子刚要踏上车凳，余光见一双手伸来，想来是赵盼生要扶她，便伸手握上去。
刚一握住却觉不对，转眸便看见谢琅正目光沉沉地注视着她。
他只浅扫后头王府马车一眼便又看回她，好似并不觉得有异。
她忽然想起，早食过后谢琅似乎与她说让她等他来着。
……让她忘了个干干净净。
红唇微张又合上，她垂下眼借着他的力道下了车，许是心里有事，一时没站稳。眼瞧着就要栽倒，惊呼还未吐出唇瓣，就被一只有力的大手揽住了腰身。
攥着她手的那只手也跟着用力，一手扶住她站好，另一只手也追上来按住她另一侧。
在外头他们何曾这般过，柳清卿无措便要向后退，可他的双手紧紧箍住她的腰身。
“别摔着了。”
耳边响起他沉磁喑哑的嗓音，好像还有几分温柔。
柳清卿茫然抬眸，目光碰触，他便挪开了眼。
“忽然有急务，今日不能陪你了。”
说罢他才动作缓慢松开她的腰身。
正此时谢伍牵着他的黑头大马走过来，谢琅接过缰绳，一跃而上马背，动作潇洒利落。待坐稳后他朝她看来，“今日许不能归府，早用晚食，莫等我。”
马蹄哒哒，谢伍也上马追谢琅而去，转身之际却看了眼静立夫人身旁的赵盼生，谢伍抿了抿嘴唇，到底没来得及说什么便催马追去。
柳清卿望着他渐远的身影发了呆。
他刚刚……
念头一现便眉心蹙了蹙。
许是她看错了。
高高在上的谢琅谢大人怎会惊慌失措。
更不会因为她惊慌失措。
另一头，摄政王府。
女儿离开后，应懿便让人召应于诚过来。
在此之前她已从眼线打探的消息中窥探出些许苦涩。
比如前阵子女儿身体欠佳，不说衣不解带地照料，谢琅他居然半旬未去看望！
应懿怒不可遏。
她以为女儿能得侯府庇佑过得好，这是怎么回事！
她止不住浑身颤抖，向后靠在椅背上，眼底闪过一丝危险的精光。
虽女儿没在她身边长大，但女儿像她。她仅从只言片语和女儿沉郁的眉宇间便知女儿已心生去意。
我儿若不想过了，那便不过了！
她如今是摄政王妃，早不是手无缚鸡之力、软弱怯懦的的应氏了。她若想这事变成黑的，那它能变不成白的！
应于诚来得很快，应懿并未多言，只叫北枳端来一锦盒。
“便说是应家的密药，你给卿卿。”
北枳听命打开锦盒，里面是三个圆润的褐色药丸。
应懿：“这三枚药丸各有用处，一枚避孕，一枚假死，还有一枚……”
应于诚：……
没料到王妃这样直白，忙垂眼。
应懿目光扫过他，却并未多言，“去吧，尽快送到你表妹手中。”
应于诚出王府之前便将锦盒塞进衣襟，一时心绪烦乱，并未急忙骑马前往侯府。
近来过了明路，应于诚自然多来与表妹碰面。
每每看到表妹平静的眼眸，不知为何他都觉得于心不忍。
他想到自己的妹妹，与表妹年岁相差不多，恨不得上山下河，顽皮又娇气。
可表妹呢？表妹过得不好。
若是他们没听柳府的鬼话，多照看表妹，表妹会否过得好些？
应于诚眼底浮现愧疚与怜惜，指节因过度用力而泛出青白。
他只庆幸，还好表妹姻缘尚可，嫁了好人。
他虽与谢琅不甚熟悉，但有几面之缘，也知谢琅在群臣中口碑甚好。
想来谢琅此人是个端方君子，自不会因柳府看低表妹，会与表面相敬如宾举案齐眉。
他先牵马行至侯府后头的小巷之中。
翻身下马，斜斜倚靠在冰凉的高墙上，拿出小巧的锦盒于手中来回摆弄，细细回想着，几经斗争犹豫后，还是将锦盒收回衣襟内。
又摸摸黑马的脸，“我们还是先走吧。”
黑马疑惑不解但问不出口，只好打了个响鼻。
忽然有个念头浮上心头让他不禁后背起了冷汗。
——若有一日表妹知晓王妃是她早逝的母亲，知晓他明明知晓却帮着隐瞒，表妹会否怨他？
柳清卿并不知外头暗流涌动。
回府歇息又饱腹后，柳清卿忽然起意要去田庄瞧瞧。
许久未去田庄，好不易倒出空，即将秋收，柳清卿便去田庄看看。
说来好生巧，马车刚从侯府出来走上主街便碰上骑着高头大马迎面而来的应于诚。
应于诚眼睛尖，认出马车上的侯府徽案。
脑袋一转便猜到马车中八成是表妹。
不禁心里浮起悦色，没想到这样巧。
催马行过去至车架侧面，低声问询，“可是谢夫人？”
柳清卿听到熟悉的嗓音，眼中浮现出喜意，撩起车帘果然看到是表兄，笑得眼眸弯弯，“表兄这是要去哪？”
她澄澈明亮的眼眸映在漫漫天光下比世上最好的琉璃还要美，应于诚喉结上下滚动，在她又唤了声表兄后才猛然回神，眼角微微扬起朝她温柔笑道：“想去……”
话音微顿，将到嘴边的话又咽了回去，略有怅然失落道：“本来想逛逛却对京城不甚熟悉也不知从哪逛起。”
又连忙问她，“表妹这是去哪？”
因应于诚给她将了许多边疆故事，她对应于诚印象甚好。加之应于诚性情温柔，为人甚好，柳清卿对他并不设防。
她笑靥如花答道：“快秋收了，我准备去田庄瞧瞧。”
一想到他刚说无处可去，想着近来听了他的故事又吃了许多他买的瓜果点心，柳清卿犹豫片刻还是邀请道：“表兄若想去瞧瞧可与我一道。”
应于诚眼角微弯：“既如此，那便随表妹去长长见识。”
柳清卿又笑：“表兄说笑了。”
还未出城，应于诚便让柳清卿放下车帘，他不近不远地跟在车架后头。
等出城后来往繁杂，怕有恶人突然出现，应于诚驱使黑马追上几步离车架更近。与柳清卿有一搭没一搭地说些西北趣事，同时眼如鹰隼观六路。
许是有应于诚在，柳清卿紧提的心放松不少，也觉得好快就到了田庄附近。
从前自己来，总怕遇到坏人，每每提着心。
柳清卿伏在窗框上看着表兄那雄赳赳的坐骑，目光又扫过表兄英武挺拔的身影，不禁感慨，原来在外头有人护着是这般踏实啊。
她从前没福气，如今也品味到了。
真好……
待离田庄有段距离，两人为不惹注目，都下车下马步行入内。
刚走出一段路，高高的野草丛一阵簌簌声。
应于诚立时抽出长剑将柳清卿主仆三人护于身后。
李嬷嬷与赵盼生对视一眼，不约而同从地方捡起土块握在手中，并赶紧往小姐手里头塞。
几人屏气凝神，浑身紧绷之时，忽有一道人影如脱兔般矫捷跳出草丛。
朝他们灿然一笑露出一口白牙后赶紧低头氆氇身上的野草，闷声唤了句，“姐姐等我。”
应于诚打量着眼前这突然出现的少年。
一头黑发高高竖起，面色红润，清眸削肩，神清气爽。并未系好的衣襟倒显得狂野不羁。瞧着十四五岁的年纪，个头却不比他低多少。
看着是好人家好生养出来的孩子，叫表妹姐姐？
是柳家的亲戚吗？
可看这少年的气度和灵巧劲，不像柳家那帮庸人能养出来的。
应于诚正腹诽，忽然有人拍了拍他手臂，他立刻绷紧脊背，侧眸看清是表妹才放松下来。
“可是认识的人？”他问。
柳清卿颔首，“是认识的人，表兄莫紧张。”
应于诚刚想说我并未紧张，还未脱口便见表妹急急往前两步越过他走向那少年。他顾不得别的，虽将利剑收于剑鞘但紧跟在表妹身后。
少年闻声抬眸，浑身野草也氆氇差不多了，眼神闪了闪，佯装疑惑：“可是姐夫？”
一声姐夫叫得柳清卿茫然，却未发现身旁那人耳朵渐渐红了。
柳清卿瞪他一眼：“是我表兄。”
不知怎的，应于诚低眸扫过她刚拍的手臂那处，忽然觉得那发烫。
少年清爽一笑，露出整齐的牙齿，“姐姐莫怪我胡言。”
双手拢在一起草草行了个礼，“原来是表兄。”