第49章 “表妹，可否借一步说话？……
柳清卿嗫喏，她也不能说是自己掐的。
王妃肯定会追问为何会掐自己。
柳清卿脑袋一转，便编了个瞎话，“前些日子总做噩梦，醒来怕还在梦里，便掐下自己看看到底是真是假。”
王妃闻言哑然，眼底浮起痛心与怜惜，喉咙像被凶狠的手扼住般窒息，眉眼间止不住的伤感。
见女儿惶然失措，应懿垂下的眼睑压住了眼底的激艳光华，她虽不信，但就着女儿的话头放轻了嗓音往下说，“做什么噩梦了？”
柳清卿眸光闪烁，转着脑筋赶紧编造，“每每醒来便记不得了。”
柳清卿总觉得王妃那双眼眸能看透她，便端起茶盏低眸抿着借以掩饰。
而这全落在应懿眼中，仿佛无形的刀刃一寸寸割开她的皮肉，她的心脏被毫不留情撕扯出来，痛得她弯下腰，伸手捂住胸口。
女儿过得不好。
立在王妃身侧得北枳连忙去扶，王妃怕被女儿发现，抬手制止，并咬着后槽牙坐直了身子。痛惜的目光摩挲着女儿每一寸肌肤。
这是她好不容易寻回的女儿啊……
病了一场瘦了，面色也不如之前红润。
她恨不得捧在手里百倍疼惜，信得着谢琅才将女儿嫁给他。
可他辜负了她的信任！
自女儿大病一场后百般推辞，又加上今日身上的伤，应懿便知道女儿在侯府过得不痛快。
日子过得不痛快的感觉她太知道了！
百般无奈，不得逃脱才会伤及自己！
在女儿抬起眼眸那瞬，应懿便神色骤变。
她早已不是当初那个柔软怯懦，无暇自顾的应氏。她的女儿也自是如此。
看清女儿眉眼间淡淡的愁绪，应懿忽然道：“我这有好些东西都用不上，你拿回去一些。”
说着应懿就要抬手示意丫鬟过来，却忽然顿住，索性拉着她站起来，“走！我们一同去瞧瞧，看上了什么就与我说。”
柳清卿自然推拒，可话还未说出来便被王妃轻拽地踉跄两步。
王妃性子可真急啊，她心道。仿佛身后着了火似的。
就这样迷迷糊糊就被拖到了王妃的私库前。
王府规模不同，整个院子都是库房，王妃的私库正对院门。
“我们先从这间看起。”
王妃低声道。
她惊讶不已。
原这整个院子的库房都是王妃的？
柳清卿心中愕然，再次察觉到王妃在摄政王心中的分量有多重。
她再次小心环顾四周，心中不住咋舌。
下人低头打开门，躬身请她们进去。
不像柳府的库房那样尘埃漫天，这私库干干净净，一瞧就是常打理。
“瞧瞧你可有你喜欢的？”
先映入眼帘的便是两排金光四射的头面首饰。
白玉镂雕并蒂莲簪，银鎏金丝莲花发钗，掐丝珐琅蝶恋花耳铛，玛瑙雕花玉带钩……
绕过去，后头还有！
光珠光宝气的首饰就整整占满了十个架子！
更别提后头还有数不清的宝石原石。
珍奇古玩，珍贵书册更加琳琅满目。
哇。
柳清卿不由低声感叹。
再次见识了什么叫皇亲国戚。
民间都说虽少帝在位，但摄政王才是今朝之皇。柳清卿目光扫过那金累丝九凤头冠，深以为然。
她瞠目结舌，看了一处又一处，眼眸亮了又亮。
张大的小嘴，跟小时候一模一样，别提多可爱了。
应懿心都要化了，想到谢琅，笑容不见，面色阴沉下来，一个谢琅算什么，若女儿喜欢，她能置办出十个绝色郎君。
看到后头，柳清卿隐觉不对，总觉得哪里颇为熟悉。
这库房陈设的顺序……
柳清卿缓慢扫过，目露疑惑，在哪里见到过？
还未顾得上细想，就听王妃唤下人过来，大手一挥，“将这排都装起来。”
柳清卿大惊失色，连忙阻止：“王妃，这可使不得。”
王妃闻言却嗔她：“这有何使不得？刨去谢大人，我与你也甚是投缘。”
应懿想着法子让她收下，“再者我儿年岁渐长，我深居王府也不知京城姑娘都是何性子，也劳你帮我留意几分。”
长辈授不可辞。
柳清卿就这样茫然无措收了一架的珠宝首饰离开侯府。
侯府马车装不下，那就让王府的马车跟在后头！
旁人出嫁的嫁妆也不过如此吧？
惹人注目咋舌，过一阵子京中不定又怎么传谢琅夫妇都有好手段，让摄政王与王妃都这般看重。
车夫驾着马车回府，等马车在侯府大门前堪堪停住时，柳清卿弯腰掀开帘子刚要踏上车凳，余光见一双手伸来，想来是赵盼生要扶她，便伸手握上去。
刚一握住却觉不对，转眸便看见谢琅正目光沉沉地注视着她。
他只浅扫后头王府马车一眼便又看回她，好似并不觉得有异。
她忽然想起，早食过后谢琅似乎与她说让她等他来着。
……让她忘了个干干净净。
红唇微张又合上，她垂下眼借着他的力道下了车，许是心里有事，一时没站稳。眼瞧着就要栽倒，惊呼还未吐出唇瓣，就被一只有力的大手揽住了腰身。
攥着她手的那只手也跟着用力，一手扶住她站好，另一只手也追上来按住她另一侧。
在外头他们何曾这般过，柳清卿无措便要向后退，可他的双手紧紧箍住她的腰身。
“别摔着了。”
耳边响起他沉磁喑哑的嗓音，好像还有几分温柔。
柳清卿茫然抬眸，目光碰触，他便挪开了眼。
“忽然有急务，今日不能陪你了。”
说罢他才动作缓慢松开她的腰身。
正此时谢伍牵着他的黑头大马走过来，谢琅接过缰绳，一跃而上马背，动作潇洒利落。待坐稳后他朝她看来，“今日许不能归府，早用晚食，莫等我。”
马蹄哒哒，谢伍也上马追谢琅而去，转身之际却看了眼静立夫人身旁的赵盼生，谢伍抿了抿嘴唇，到底没来得及说什么便催马追去。
柳清卿望着他渐远的身影发了呆。
他刚刚……
念头一现便眉心蹙了蹙。
许是她看错了。
高高在上的谢琅谢大人怎会惊慌失措。
更不会因为她惊慌失措。
另一头，摄政王府。
女儿离开后，应懿便让人召应于诚过来。
在此之前她已从眼线打探的消息中窥探出些许苦涩。
比如前阵子女儿身体欠佳，不说衣不解带地照料，谢琅他居然半旬未去看望！
应懿怒不可遏。
她以为女儿能得侯府庇佑过得好，这是怎么回事！
她止不住浑身颤抖，向后靠在椅背上，眼底闪过一丝危险的精光。
虽女儿没在她身边长大，但女儿像她。她仅从只言片语和女儿沉郁的眉宇间便知女儿已心生去意。
我儿若不想过了，那便不过了！
她如今是摄政王妃，早不是手无缚鸡之力、软弱怯懦的的应氏了。她若想这事变成黑的，那它能变不成白的！
应于诚来得很快，应懿并未多言，只叫北枳端来一锦盒。
“便说是应家的密药，你给卿卿。”
北枳听命打开锦盒，里面是三个圆润的褐色药丸。
应懿：“这三枚药丸各有用处，一枚避孕，一枚假死，还有一枚……”
应于诚：……
没料到王妃这样直白，忙垂眼。
应懿目光扫过他，却并未多言，“去吧，尽快送到你表妹手中。”
应于诚出王府之前便将锦盒塞进衣襟，一时心绪烦乱，并未急忙骑马前往侯府。
近来过了明路，应于诚自然多来与表妹碰面。
每每看到表妹平静的眼眸，不知为何他都觉得于心不忍。
他想到自己的妹妹，与表妹年岁相差不多，恨不得上山下河，顽皮又娇气。
可表妹呢？表妹过得不好。
若是他们没听柳府的鬼话，多照看表妹，表妹会否过得好些？
应于诚眼底浮现愧疚与怜惜，指节因过度用力而泛出青白。
他只庆幸，还好表妹姻缘尚可，嫁了好人。
他虽与谢琅不甚熟悉，但有几面之缘，也知谢琅在群臣中口碑甚好。
想来谢琅此人是个端方君子，自不会因柳府看低表妹，会与表面相敬如宾举案齐眉。
他先牵马行至侯府后头的小巷之中。
翻身下马，斜斜倚靠在冰凉的高墙上，拿出小巧的锦盒于手中来回摆弄，细细回想着，几经斗争犹豫后，还是将锦盒收回衣襟内。
又摸摸黑马的脸，“我们还是先走吧。”
黑马疑惑不解但问不出口，只好打了个响鼻。
忽然有个念头浮上心头让他不禁后背起了冷汗。
——若有一日表妹知晓王妃是她早逝的母亲，知晓他明明知晓却帮着隐瞒，表妹会否怨他？
柳清卿并不知外头暗流涌动。
回府歇息又饱腹后，柳清卿忽然起意要去田庄瞧瞧。
许久未去田庄，好不易倒出空，即将秋收，柳清卿便去田庄看看。
说来好生巧，马车刚从侯府出来走上主街便碰上骑着高头大马迎面而来的应于诚。
应于诚眼睛尖，认出马车上的侯府徽案。
脑袋一转便猜到马车中八成是表妹。
不禁心里浮起悦色，没想到这样巧。
催马行过去至车架侧面，低声问询，“可是谢夫人？”
柳清卿听到熟悉的嗓音，眼中浮现出喜意，撩起车帘果然看到是表兄，笑得眼眸弯弯，“表兄这是要去哪？”
她澄澈明亮的眼眸映在漫漫天光下比世上最好的琉璃还要美，应于诚喉结上下滚动，在她又唤了声表兄后才猛然回神，眼角微微扬起朝她温柔笑道：“想去……”
话音微顿，将到嘴边的话又咽了回去，略有怅然失落道：“本来想逛逛却对京城不甚熟悉也不知从哪逛起。”
又连忙问她，“表妹这是去哪？”
因应于诚给她将了许多边疆故事，她对应于诚印象甚好。加之应于诚性情温柔，为人甚好，柳清卿对他并不设防。
她笑靥如花答道：“快秋收了，我准备去田庄瞧瞧。”
一想到他刚说无处可去，想着近来听了他的故事又吃了许多他买的瓜果点心，柳清卿犹豫片刻还是邀请道：“表兄若想去瞧瞧可与我一道。”
应于诚眼角微弯：“既如此，那便随表妹去长长见识。”
柳清卿又笑：“表兄说笑了。”
还未出城，应于诚便让柳清卿放下车帘，他不近不远地跟在车架后头。
等出城后来往繁杂，怕有恶人突然出现，应于诚驱使黑马追上几步离车架更近。与柳清卿有一搭没一搭地说些西北趣事，同时眼如鹰隼观六路。
许是有应于诚在，柳清卿紧提的心放松不少，也觉得好快就到了田庄附近。
从前自己来，总怕遇到坏人，每每提着心。
柳清卿伏在窗框上看着表兄那雄赳赳的坐骑，目光又扫过表兄英武挺拔的身影，不禁感慨，原来在外头有人护着是这般踏实啊。
她从前没福气，如今也品味到了。
真好……
待离田庄有段距离，两人为不惹注目，都下车下马步行入内。
刚走出一段路，高高的野草丛一阵簌簌声。
应于诚立时抽出长剑将柳清卿主仆三人护于身后。
李嬷嬷与赵盼生对视一眼，不约而同从地方捡起土块握在手中，并赶紧往小姐手里头塞。
几人屏气凝神，浑身紧绷之时，忽有一道人影如脱兔般矫捷跳出草丛。
朝他们灿然一笑露出一口白牙后赶紧低头氆氇身上的野草，闷声唤了句，“姐姐等我。”
应于诚打量着眼前这突然出现的少年。
一头黑发高高竖起，面色红润，清眸削肩，神清气爽。并未系好的衣襟倒显得狂野不羁。瞧着十四五岁的年纪，个头却不比他低多少。
看着是好人家好生养出来的孩子，叫表妹姐姐？
是柳家的亲戚吗？
可看这少年的气度和灵巧劲，不像柳家那帮庸人能养出来的。
应于诚正腹诽，忽然有人拍了拍他手臂，他立刻绷紧脊背，侧眸看清是表妹才放松下来。
“可是认识的人？”他问。
柳清卿颔首，“是认识的人，表兄莫紧张。”
应于诚刚想说我并未紧张，还未脱口便见表妹急急往前两步越过他走向那少年。他顾不得别的，虽将利剑收于剑鞘但紧跟在表妹身后。
少年闻声抬眸，浑身野草也氆氇差不多了，眼神闪了闪，佯装疑惑：“可是姐夫？”
一声姐夫叫得柳清卿茫然，却未发现身旁那人耳朵渐渐红了。
柳清卿瞪他一眼：“是我表兄。”
不知怎的，应于诚低眸扫过她刚拍的手臂那处，忽然觉得那发烫。
少年清爽一笑，露出整齐的牙齿，“姐姐莫怪我胡言。”
双手拢在一起草草行了个礼，“原来是表兄。”
眼珠子一转，又冲姐姐笑，“我可否也随姐姐唤表兄？”
这哪是她说得算的？
柳清卿忙侧眸看向应于诚。
见她望来，应于诚不着痕迹将手臂背于身后，眼底浮现温柔的笑意，“自然可以。”
少年眼神闪烁，目光晃来晃去，了然一笑。
“表兄好，我叫穆子应。”
应于诚刚还没觉怎样，此刻却垂下眼，转瞬朝柳清卿淡笑询问，“京郊的田地收成如何？”
柳清卿便回神答了起来，“按理说照比之前是好上三成……”
应于诚疑惑，“怎是按理？”
说话间两人抬步往田庄走去，柳清卿示意少年一同。
李郢正吊儿郎当跟在他俩后头若有所思地盯着二人并肩而行的背影，听着他俩说正事便没了兴致。左瞧瞧右瞧瞧，怪郎才女貌的。余光瞥见一朵紫色的花，也不知是什么名字，只觉得好看，正弯腰要薅朵野花，便听见姐姐回头问他，“近来我一直未来，你可好？手里银钱可还够花？”
“好好好，姐姐我可好了，姐姐上次给了许多，怎会不够花。”
“人家长得好好的，你薅它作什么？”柳清卿嗔怪瞪他一眼。
李郢，也就是化名为穆子应的少年立时站定，没想到姐姐好好地聊天怎回头看他，无措地手挠后脑，“我瞧着花好看，想摘了送给姐姐。”
“谢谢你的好意，我心领了，以后莫摘。”
说罢对他招手，“来，表兄想知晓近来佃农生活如何？”
李郢闻言讶异，看向姐姐眼里的鼓励便懂了。有些话她不方便说，需借着他的口说出来。
“有的佃农过得好，有的不行。”
李郢拖着音调，见应于诚看过来也没再继续卖关子，将近来所发现之事简单说说，“至于缘由，自然是主家如何。如今新朝刚立十余栽，许多细枝末节朝廷还顾不上，让奸诈之家钻了空子。”
“寻常算上地税与租金，给主家十之二三都是有的。可若遇到凶狠霸道的主家，一年收成的什七八都被主家贪去。”
应于诚愕然，并非因不知主家尽贪，而是没想到在天子脚下居然还如此大胆。
李郢见表兄瞪大眼便毫不在意轻啧一声，“瞧表兄气势非等闲之辈，您自然知晓这京城周遭天地的主家自是不一般。再者说，主家也不缺佃农，佃农若想干就得忍着盘剥吸血，有何办法？”
柳清卿也听了进去，想起她那家穷困潦倒的佃农心里不是滋味，望着远处即将丰收的麦田自言自语道：“就真没办法了吗？”
李郢眼眸闪烁，怎没办法，他爹正挖坑捉猪呢。
只不过让狐狸放松警惕露出尾巴也需要时间不是。
李郢见姐姐伤心，摸了摸鼻子，小声说，“许是有办法的，但需要时间。”
应于诚了然。
军营也是鱼龙混杂之地。
但转瞬再看向这少年的目光便更多几分探究。
李郢察觉到，暗中暗恼自己说多了。
别引表兄怀疑了吧？
正想着要不要再说些旁的混淆视线，却表兄先开了口。
“我记着父亲说过附近有姑姑的田产，现下如何？”
这个问题不好答，柳清卿敛神垂眸，思索怎么说才好。
即使如今心急，她也并未想借助表兄的力量处置小应氏留下的尾巴。
见她如此，应于诚心里也有了数，便将嗓音放得更轻，“若不妨事表妹可说与我听，三个臭皮匠还能顶个诸葛亮呢，说不定我东一榔头西一棒槌会助表妹想到新法子呢。”
柳清卿心松动几分，可应于诚和小应氏也有血脉相连。
犹豫间，贝齿轻咬下唇印出月色的齿痕。
应于诚蹙眉，藏于衣袖下的手指来回摩挲两下，安抚道：“表妹不愿说便不说，想说再说便是。”
柳清卿眼中满是歉意向应于诚轻轻颔首，又浅福一礼，应于诚连声道这是做甚，将她虚扶起来。
被搁到一旁的李郢摸了摸下巴轻嘶一声，待他俩相携走远后才低声喃喃，“总觉得表兄更适合做姐夫呢。”
应于诚是前途似锦的武将，虽不如谢琅天子近臣风光无量，但在边关也算是一方诸侯。更重要的是应于诚虽是武将但此人儒雅温柔，是真温和，可不像谢琅成日挂个假笑的脸皮子，实则连笑都不达眼底，心眼子比蜂窝都多。
又过一会儿。
几人终于行至柳清卿名下的田庄前，许是将要秋收正等熟呢，此事并未佃农忙碌，眼前只有无尽的金色麦田。
几经犹豫，应于诚还是问出了口，“表妹可是有事忧心？”
见表妹讶异望来，应于诚点了点自己的眉心，轻声说，“离这越近，表妹的眉心蹙得越深。”
柳清卿攥紧手指，喉咙像塞了棉花一般，其实她迫切想求得旁人帮助。可她不知能信谁。
她原本信过谢琅，可……结局并不好。
她觉得表兄是至真至诚之人，可她……
“表妹，我不会害你的，你信我一次可好？”
倏地，风将他温柔无奈的嗓音送到了她耳边。
柳清卿指尖揪着衣料上精致的蝴蝶绣图，应于诚目光扫过，眼里浮现痛色，想伸手阻止，手指刚动却紧紧扼住。
“表兄，这田庄虽说在我名下，我却并不说得算。”
她轻声转了话题，“表兄这次来京可去柳府了？”
应于诚不着痕迹收回眼，听到她这话先是吃惊转念便参悟，垂眸认真看着她，“自你母亲离世，父亲便不许我们与柳府众人私交，我也自然不会去。”
柳清卿看回去，应于诚并未躲闪。
表兄如此言之凿凿，也许是真的？
这一想，柳清卿先是苦涩笑笑，后便平心静气将来龙去脉讲了出来，倒是应于诚听出了火气。
到底是武将，沉脸抿唇，颈侧青筋凸起，怒目切齿，“她怎可这般对你？”
长辈怎可抢占小辈的嫁妆，说出去都让人没脸听！
应于诚笑意全无，如玉俊脸绷紧着，他沉声道:“表妹莫怕，此事交予我，我来办。”
柳清卿：“那便承表兄的情了。”
应于诚勉强朝她笑笑，又摆摆手。
小应氏虽出嫁也姓应，在外头闯了祸，他们自然不能坐视不管。那岂不是助纣为虐？若早知如此，该早早接表妹去西北才是！
柳清卿此番也有自己打算，她想以此试试表兄到底有几分可靠。
瞳孔里翻涌着苦涩，若是从前，她也不愿这般试探别人。
两人避开众人浅聊一会儿便继续往前走。
田地丰收，瞧着收成不错。柳清卿的心情也跟着好上些许。
她特地去佃农那瞧了一眼，看来那少年办事还算妥当，这户佃农瞧着也比前些日子强上不少。虽还是黝黑，但好像长了点肉，也不再是一脸木然好似活死人。
她叫来少年。
少年说是给寻了陆大夫来，都给调理一番。身体好了又奔头，精神自然好了。
她还未想好若要离开京城，这田庄和铺子是否要脱手。
这一趟觉着没一会儿，却时间匆匆，挂在天上的金日西斜。
他们一行人便跟少年道别，赶在城门关闭之前回去。
李郢站在村头的土包上朝他们挥手，土路上尘土飞扬，他们越走越远渐渐看不到了。李郢脸上的笑容散去，神情渐渐凝重。
回到城中，离侯府越近，应于诚心中愈发不安。
只觉胸口那锦盒仿佛烧红的烙铁，烤人得很。
柳清卿透过车窗便见表兄似有心事，时时带笑的脸此刻紧绷着。
几经思索，在看到侯府的青瓦高墙时，她还是于心不忍，出声询问，“表兄，可有事我能帮得上？”
应于诚闻言转眸向她望去，看着她清凌凌的眼眸，和她眼里真实的关切，喉结下上滚动却说不出话，一想即将对她要说什么，浑身就像灌了铅似的难以动弹。
“表兄？”
见他发愣，柳清卿轻唤。
应于诚敛神，眼眸里浮现着让她看不懂得情绪。
“表妹，可否借一步说话？”