第32章 “暂且不必告知她。”……
柳清卿目光怔忪，朝他轻轻眨眼，又忙望出窗外，看向那棵正被精心栽进土坑的柳树，不禁咽了咽喉咙。
谢琅立在她身旁半晌，见她望眼欲穿都要将那树看穿了却没等到她问出那句话——为何种柳。
两人就这样各怀心事用了晚食，又去做了自己的事。
入夜，两人入眠前夕。
柳清卿脑海中总浮现那棵柳树，但她不敢多想也不敢问，便用力压下，只好强迫自己想些旁的。
这便想起唐掌柜，后问过谢伍，才知唐掌柜也不过二十七八。可肥胖油腻不修边幅，乱糟糟的胡须让他瞧着像不惑之年。
难道果真如他所言，为避染指，将自己糟蹋成这副模样？
辗转反侧睡不着，忽然一只温柔的手握住她的手。
“怎还不睡？”
许是白日疲累，夜幕中他沉磁的嗓音些许低哑。
柳清卿立时躺好，“这就睡，不扰你了。”
谢琅却笑：“这有何扰不扰的，正巧也无睡意，说说你怎睡不着？”
柳清卿便侧身伏在他的肩膀上，想于夜色看清他的神情讲与他听。
“唐掌柜因母亲被人拿捏不得不委身于人，原本的大好前程如云烟散开，怪可怜的。”
她惯看的话本让她懵懂天真，只觉天意弄人。
“这也许便是他的命。”
谢琅言语淡淡，“若他所言不虚，算下来也有近十年。若他真想法子，未必不能脱身。许是也沉溺这不劳而获的日子中了。”
“有舍便有得，也许这便是最适合他的选择。”
在京城中十七八岁得了秀才之身，想来想得举人都难。
读苦书哪如银钱尽来舒坦。
“可他曾风流倜傥，许能大展宏图？”
谢琅闻言却笑：“他说风流倜傥便是真？小小秀才如何大展宏图？夫人莫信他的胡话。”
柳清卿微怔。
谢琅这如同天神不屑蝼蚁那般轻飘飘的话语却让她觉得刺痛。
柳清卿不信邪，忽然起了心劲又问，“若是夫君陷入此等艰难会如何？”
这可着实好笑，谢琅想着便也笑了，握着她的手按在自己的胸膛上。
低沉的笑声震荡着，“我自然不会陷入那般境地，便不会有那等艰难。”
身居高位者，多么泰然自若。
他许是从未没过这般不得已。
她虽不知为何心情低落，却只觉意兴阑珊。手臂一支又重新躺了回去。
谢琅见她沉默，以为她困倦，便展臂将她揽入怀中。
“睡吧，明日不还要去田庄一趟？”
大手轻拍她的肩膀，“若需什么，便跟我说。”
柳清卿伏在他温热的胸膛上，手还搭在他的胸口上，他的心脏正在她掌心下跳动。
可明明身体近到无法更近，她为何觉得他们离得如此远。
他看不上唐掌柜的委曲求全，会否也觉得她在柳府那些年全是懦弱？全是自找的？
这样一想，心如刀搅一般。
合上眼命令自己莫要再想，不知过了多久才晕晕乎乎睡了过去。
待她呼吸平缓后，谢琅侧身，一手托住她的后颈，抽出手臂。将她安置回她的锦被中后回自己那边重新躺好。
唐掌柜的事便如空中尘粒，在他心头没留下半点痕迹。
翌日早早醒来，外头晨光熹微。
谢琅那却已空着，应是去练武了。
练武后他便去上衙，年年如一日，无论冬夏。
初初的甜蜜过去，她终意识到自己与谢琅之间的巨大差距。
他已是国之柱石，她却弱小如此，只能仰人鼻息。
成亲之前谢琅喜爱的应不是她这样的人吧？
原本只想着嫁给他获得庇护取回母亲留给她的嫁妆，如今倒有了新的愁绪。
她见了更大的天空，便也想飞得更高。
她想做个能配得上他的人。
这样一想，浅淡的沮丧便被冲散！
哪有空闲自怨自艾，她已损失许多念头，如今有了机会应更加努力才是。
给自己鼓劲后便去洗漱用了早食，让李嬷嬷吩咐门房那头准备好马车，也让管事提前做好准备。
今日要去医馆瞧瞧唐掌柜将事办得如何了。
还未踏入医馆便看到老大夫那头在给人把脉诊病，帘子落着只能瞧见病人正坐着。
柳清卿便收回目光，往门侧一瞧，唐掌柜正在里头坐着，听到动静抬起头，见是柳清卿眼睛先是一亮，而后挤眉弄眼开始演起戏来。
“你们又有何事？”
手上动作示意他们到后头去。
今日谢伍没跟着，扮成府卫的也是谢琅的人，得到信号便毫不客气推搡着唐掌柜到了后头院子。
不得不说唐掌柜这些年吃得是真好，这一推身上的肥肉便像水波一样晃动。哪还有他自己所说当年玉树临风的模样？
后院无人，也没小应氏的眼线。
唐掌柜面朝门口站着，若有人过来立刻能瞧见。
远远瞧着面色颇为凶狠不吝，若离得近才能听到他言语间颇为恭敬。
“昨日小应氏来人询问，让我给挡了回去。以小应氏谨慎的性子，许会再来。”
不得不说唐掌柜真乃八面玲珑。
如今倒成了两头的细作了。
小应氏来人询问，唐掌柜倒打一耙，直说自己额头磕出的血痕是被柳清卿逼的。
因着母亲被他们捏着，小应氏半点没想过唐掌柜敢反水。
还有一事有异。
浑浑噩噩混了这些年，这还是他将这些年的事想过一遍后猛然记起的。
每隔一月小应氏便命他备好一些药材，若时间紧，没得炮制都可。
药材量不大，但走去哪他却不知。每回小应氏只让他备好便可。
最初他也暗中跟过，结果跟丢了。
“那药材说起来也无甚特别，不知为何常年往外运。来往银钱也不入账目。”
柳清卿：“是什么药材？”
唐掌柜：“是生草乌，不是什么少见药材，有祛风除湿，温经止痛之效。”
那是奇怪。
不是什么名贵药材，却常年往外运送。
一时之间没甚头绪，便压在心中。
“我本每旬便去田庄铺子查看，过几日说是提前去，没甚大不了。待我去摸清情况，再回来向夫人禀告。”
说完正事，唐掌柜咬牙犹豫片刻，还是问了，“那我母亲……”
柳清卿了然，递给他一枚纸包，“这药你且回去试上一试，若不信，便寻几个医师先询问便是。”
上回谢琅归家便将荷包还与她，还眸色深深嘱咐了她一句话，“与人要留些心眼。”
她知他说得有理，但她也有自己的想法。
她并无权势，若想行走，唯有以诚待人。
今晨她将母亲留给她仅剩一半的药丸又细细切成三十份，变成一粒一粒的药丸。
她想着既然这药能救谢琅一命，那许能给唐母喘息之机。
唐掌柜接过，双眼猩红，手直颤抖，若不是怕眼线瞧见，恨不得立时连磕头。
待绕出去，陆老大夫正好诊完，见她来了连忙起身迎来。
话都来不及说便急急拽过她的手腕诊脉，眉心急促足见他的庄重担忧，静默感受脉搏后，陆老大夫却松口气，脸上的褶皱也跟着舒展开。
又仔细打量柳清卿的气色，捋着花白的胡须甚是满足地颔首，“小姐寻的夫婿甚好。”
柳清卿还记得当初老大夫嘱咐她让她带着谢琅一同来诊脉，便问了。
陆老大夫却摇头：“不急了。”
话音微顿又说，“若小姐信得过，得空来一趟即可。”
说话间唐掌柜过来，冷眼相待，额头上那结的痂可是刺目。
陆老大夫还不知唐掌柜已成了她的人，瞥一眼跟她低声叹息，“别看唐掌柜凶悍跋扈，实则外强中干，也是个身不由己的可怜人。”
平日如浑人一般骂人，喝酒后却撅个屁股跪在后院中大哭，好似受了什么大委屈。
暗中也会多给他们发银钱，逢年过节多割了肉扔给他们。若有病患无力付钱，他也睁一只眼闭一只眼便罢了。
这兴许也是除却托付，这些年虽看不过眼却未离去的原因。
从医馆离去上了马车，直往田庄而去。
田庄一般有庄头管事，由主母提点。因着新朝颇看重佃农生计，若苛待佃农出了人命那可是大事，轻则被言官弹劾，重则主家官家断了仕途。
所以即便小应氏惯有小动作，却没作大恶。
她此番没提前知会前去便是为了瞧瞧如今这田庄到底如何。
出城不久便是土路，马车颠簸。
远离人声后李嬷嬷才小心附耳过去担忧道：“小姐怎能将那药赠与出去？”
“嬷嬷”，
柳清卿拍了拍她粗糙的手背，“如今既要用人，便要以诚待之。”
看向她的眼底，“也许，我们仅这一次机会。”
李嬷嬷沉默片刻，凹陷的眼窝里掬出了泪，嘴唇也止不住颤抖，反手握住柳清卿的手，“……我的小姐，长大了。”
又照着她刚刚摸样拍着感叹，“小姐长大了。”
柳清卿颇为羞赧地抿唇笑笑，撩起车帘望向外头。
入了夏，山峦青翠，暖风轻拂，丛林中鸟鸣阵阵。
“嬷嬷，从前哪敢想会过上这般日子呢。”
她低声喃喃，想到谢琅不由提起精神，“还需加把劲才是！”
虽念着盼着拿回嫁妆，但忽然将这众多家资交予她，欢畅过去便是无法掌控的恐惧。虽谢琅派来侯府最得力的管事相助，但需在主母身旁侵染的那些不可言明的东西她都不知，只好摸着石头过河，走一步看一步。
谢琅帮她至此，总不好再丢了他的脸面。
此行之前，管事教她许多。
要看庄稼种得好不好，主家顾得好，不苛待，田产好，看佃农神色与衣着便知。
一路过去全是属于各个官眷的良田。
她将细纱放下，虽未下马车，但看得清楚。
刚过午后，日头正烈时，佃农们都在田埂歇息用些吃食。
果然如管事说得那般，每户佃农都不同。
有些神色安稳，吃得也是实打实的干粮。
有些麻木沉默，喝的稀粥。
有些面色愁苦，只能喝些井水充饥。
为了不惹人注意，柳清卿并未让马车停下。
一路看去，她的田产在尽头。
在她田上干活的佃农她仔细瞧了，是一大家子，许得有两三房的人。每个人都晒得黝黑，身上的衣服瞧着穿了许久，骨节处已经几乎磨透。
男女老少都未歇息都在闷头干活，不知是吃过了还是干脆不吃。
有那牙都掉了的老人也正弯腰锄草，挽起的裤腿露出瘦如麻杆的腿。在他身旁的小丫头瞅着不过三四岁，但干活已是一把好手，正在捉菜虫。
知小应氏无慈悲之心，却没想到这般心狠。
唐掌柜说这田租金收得高，看来所言非虚。
看过心中便有数。
也不是一日便能理好的事，她有预感，这田庄的事，许得跟小应氏拉扯一阵。
便让马车往回走。
行来不知终点在何处便觉得慢，回程却觉得路途便短了。
正想着，马车忽然停住。
李嬷嬷一扫刚刚的多愁善感，如护崽的老母鸡一样立刻挡在柳清卿面前，肃声询问，“发生何事？”
马夫紧着嗓子警惕道：“有人拦车。”
李嬷嬷更是焦急，正要在车中寻趁手的物件时，就听外头传来清澈的少年说话声。
“姐姐，是我。我看您出城才小心跟来的。”
柳清卿和李嬷嬷听着都熟悉，互相对望一眼。李嬷嬷掀开车帘，待看清来人的脸时忙松口气。
“你这浑小子，吓死老奴了。”
这才回头跟柳清卿禀报，“小姐，是上回您救的那小子。”
没等柳清卿下车出声，那少年便噗通一声跪在车前。
“姐姐，我什么活都能干，您给多少钱都成，我就是想寻个安身之地”
说着垂下头，眼泪扑簌落下，少年强忍住浑身颤抖抽噎着说，“我实在不想再挨打了，破庙那人说我要敢回去，就将我杀了吃肉。”
“您就收了我吧！”
柳清卿攥紧帕子，眼瞧着这人都要将头磕破，只好出声制止，“你先起来……”
另一头幽暗的地道中央。
谢琅正在处理密信，突然一阵急促的脚步声。
来人还未止步，谢琅头都未抬便伸出手。
谢伍默契十足将密信递上，虽他知晓此事，但依旧后退五步，重新藏于远离烛火的暗处。
展开信笺，谢琅一目十行。
猜测成真，他捏着信笺走到烛火旁，将其点燃。
火舌摇曳，仿佛勾人心魄。
说不上什么滋味。
“大人，还有一事，过几日摄政王妃设宴宴请京中官眷。”
谢琅闻言掀起眼皮淡淡望去，等谢伍继续说。
谢伍吞咽口水，想着夫人鼓起勇气才说，“那日摄政王妃必会现身，此事是否要告知夫人。”
良久沉默。
半晌谢琅才答：“暂且不必告知她。”
谢伍未言。
谢琅：“怎么？你觉得应该告诉她？”
谢伍是谢琅乳母的亲儿，自幼跟在他身旁。虽有不可逾越的身份之别，但谢琅真切当他是自己人。故而有些话，不算谢伍逾距。
谢伍犹豫。
他虽不通情爱，但他知晓道理。
这些年夫人在柳府虽是嫡女却仿佛寄人篱下，若得知母亲在世，定会开怀。
明明夫妻一体，大人却不让说，他隐约觉得不对。
又不知究竟是哪不对。
当初夫人毫无保留拿药将大人救下之时他便叩首认夫人共主。
如今让他瞒着夫人此事，他这表面八面玲珑，实则执拗认真的性子只觉得心里头难受。
知大人凡是定下的心不会更改，便只摇头。
这头无事，大人摆手让他出去歇息。
一阵发愁，回神时却已走到水榭旁。
他索性撩起衣袍坐在台阶上，望着水波旁的扶柳出神。
若说大人不在意夫人，他也是不信的。
若不在意何苦费劲在院中挖个池塘给夫人养鱼，又将柳树移栽过来。
可若是在意……
思绪汇成毛线团，谢伍仿佛一只傻猫，苦恼地直抓脸。
“谢大哥？”
听到轻柔的女声，谢伍立时肃脸沉嗓，回眸望去，见是夫人身旁的赵盼生才暂松眉头，忙行礼问好，“赵姑娘好，可是有事？”
“无事”，
赵盼生笑笑，“正午日头正盛，小厨房煮的绿豆糖水刚冰好，给谢大哥端一碗尝尝。”
“这……”
谢伍没想到还有人惦记着他，慌忙用衣服蹭了手才接了过来，“谢过赵姑娘。”
这艳阳下晒的面皮子发热，可绿豆糖水沁凉沁凉的，一咽就进了肚子里，好生舒坦。
谢伍仰头饮尽，将瓷碗还与赵盼生后起身向她抱拳行礼。
赵盼生笑笑，屈膝还礼后便转身离去。
见她越行越远，谢伍搔搔脑后，轻嘶一声。
难道是自己想多了？
还以为她是故意接近他的呢。
不怪谢伍多想，作为谢琅身旁一顶一的红人，盯着他的人可多了。他倍加谨慎，生怕给大人惹祸。
若不是夫人的人，便是王宫贵族赠的玉露琼浆他也不会接。
不过须臾，赵盼生便回到小厨房。
青橘正在准备晚食给小姐做可口的凉面，听见赵盼生回来便问：“又去作甚了？”
赵盼生笑着摇头：“去给谢大哥送些糖水。”
青橘松口气却笑：“你倒会做事。甚好！我们是小姐的人，自是要与姑爷那头的人打好关系。”
赵盼生低头继续冲茶，话虽那样答，心里想的却不同。
小姐救她于水火之中，暗中还帮她打探妹妹的消息，她自是命都归了小姐！甘愿为小姐赴汤蹈火。
近些日子大人与小姐浓情蜜意，但她却觉得大人看向小姐的眼神不大对劲。她经历逃荒，差点被亲生父母煮了吃肉，最知人心险恶，惯会看人察言观色。
她不信什么劳什子温情情爱。
她只觉大人原本看向小姐的目光淡淡的，最近却常蹙眉头。
情投意合？
她瞧着却不像。
大人虽对小姐颇为照顾，但那不是应当的？可若不与小姐一条心，小姐却献了自己的真心，那可不美。
于是她接近谢伍这傻狍子，看看能不能探出什么。
若是不对，她自要早早令小姐知晓才是。
日暮时分回府，谢琅来信今晚宿在书房。
虽多数日子睡在正房，若公务繁忙还是会睡在那头。
用了凉面柳清卿便洗漱准备歇息，忙碌一日，浑身骨头松散要碎掉一般。
恍惚便闭上了眼。
这些日子谢琅忙，她也忙。
谢琅的事她不便多问，想是跟不久前受伤有关系。
许是昨夜睡得早，清晨微亮时便醒来。
脑子里都是医馆与田庄的事，再睡不着。下床裹了长衫便轻手轻脚出了院子，李嬷嬷几人正在厨房忙活，听到动静探出头来，柳清卿示意她们不用跟，只是随意走走。
嘉兰苑离府中花园不远，越过二叔谢磐的院子便是。
府中主子们还没起，远远的隐约听见下人扫地的声响。
晨起风微凉，她抱臂裹紧长衫。
她从未这样早独自走过，不管是柳府还是侯府，忽然觉得这是世间只有她自己。
令人心静。
一阵风，垂花门旁竹林声响。
鹅卵石精心铺就的小径，一旁的花圃上摆着从江南寻开的怪石。
她还未仔细瞧过这些。
难得此刻有心情有时间，缓步一一仔细打量。
转眸望去时忽然顿住，不可置信瞪圆了眼。
水榭对面的长廊中一道穿着白衣的纤细背影，怎么，好似嘉姨？
眨眨眼还在，忙快步绕过花圃向水榭跑去。
紧盯着那头，生怕一眨眼就不见人影。
可绕过怪石总挡住视线。
刚跑过去，没等站定就见那道人影忽然回身向她望来。
“嘉姨……”
她低喃。
正要扬声，一眨眼，那道人影就如烟一般消失于盛起的阳光之中。
跑了一身汗，又骤然出了一背冷汗，一阵风来，柳清卿跌倒在地。
浑浑噩噩回到房中，钻回被窝。
过了许久身上才有了热乎气。
刚刚看到的到底是嘉姨还是嘉姨的魂魄？
难不成她起的太早花了眼？
一遍遍回想，想到头都痛了。
没等用了早食便起了热。
李嬷嬷见小姐一直不出来，便进来叫，只见小姐的脸烧得通红，立时觉得不好，忙遣青橘去寻府医。
谢琅想起要知会夫人摄政王妃那宴请之事，正往正院回。
碰见行色匆匆的府医，不由问，“这是怎了？”
府医忙道：“说是夫人起热了。”
谢琅一听肃神，加快步伐。
等到院中，李嬷嬷已命人煮好的第一锅热水，正兑井水要给小姐擦拭额头。
见谢琅回来，也顾不得，眼里只有小姐。
府医诊脉后，只道还好只是着凉起热，吃三日汤药便好。
开了方子，又让药童去拿药。赵盼生嫌药童慢，跟着一道去了。
李嬷嬷与青橘一人一边给小姐擦拭手心手臂。
谢琅立于床边，俯身探了探她的额头，“怎忽然起热了。”
李嬷嬷便将小姐晨起出去的事说了，只觉懊悔，应给小姐再加个披风才是。眼睛都急红了。
谢琅在李嬷嬷面上扫视一圈，又收目光。
隐约只觉不对。
不过片刻，铜盆中的水便凉了。
李嬷嬷与青橘小心拉下小姐衣袖，一同出去换水。
房中静下来，谢琅低眸瞧见她唇瓣在动，好似要说什么。
询问两声她不应声，只好俯身到她唇边，却听她轻声喊，“嘉姨……”
骤然神色大变。