第31章 “我想在此处种一株柳树。……
木门吱呀，随即便长靴落地的沉稳声。
柳清卿认出那是谢琅的脚步声，不由吞咽喉咙。慌地左瞧右瞧，一时之间也不知在看些甚。只觉得那藏于心口的玉兔，要从喉咙口蹦出来。
前头那一场的种种画面却跟洗净的白纱一般在脑海中渐渐清晰，她攥紧薄被，一时之间坐也不是，躺也不是。
躺下没一息，只觉得这柔软的床褥瞬时变成了块块滚烫的鹅卵石。掩被半坐怔忪出了会神，那净房中的水声如滚烫的油汁淋在她心头，惹得她眼睫发颤。
怎么都觉得不对劲。
在听到净房门再开时，她索性当起了埋头鸵鸟，将自己捂在被中侧躺成一团。
谢琅来时瞧见的便是这一幕，不由笑了。
他原以为他这妻温婉端庄，可越处着越发觉她有趣，娇憨得很。
听到他如玉般的低沉笑声，柳清卿埋在锦被中的脸蛋更红，烛光从锦被缝隙钻进来，避无可避就如他能看透人心的目光。
“夫君，将烛火熄了罢。”
谢琅闻之却一怔，被缝传出潮湿颤抖的甜声，像夏日沁在井中的冰凉甜瓜，让人想握入掌中，而后用力碾碎。他的喉结滚了滚，在她未发现时眸色又深几分，却转身依她而言，立于烛台旁，拿起烛台时手却顿住，侧眸瞧见颤颤巍巍的被包时改了主意。他放下烛台，微微贪身吹灭烛火。
谢琅在黑夜中依旧锐利的双眸盯着那处。
果真呼的一声后，那被包大大震颤一下，黑暗中，谢琅无声笑了。
他这妻，生动得很。
本来今日想让她歇上一歇，此刻他却改了主意。
朝床榻缓步而去，被衾颤动更大，谢琅眼中的笑意也跟着愈发深厚浓重。
他垂于身侧的手指轻轻捻了捻，而后上前将锦被拉开一道细窄口子，果然引她一声惊呼。
“呀！”
如翠鸟吟唱。
谢琅瞧见她潮红的眼角，他以为……他并不沉溺女色。
起码在娶妻前，并无兴趣。莺飞燕舞，他的目光从未停留。
忽地，他伸手牵住她的手，稍一用力，她就如轻盈的花瓣一般飘进了他的怀里。
这一夜与柳清卿预想不同，她以为他会像初次那般克制温柔，可不知为何，不知为何……
她的指尖陷入他肩背的皮肉里，他似察觉不到疼，更将她往怀中带。
虽只一次，却堪比从山巅跃下……
之后，她想起身，却颤着腿跌进他怀中，谢琅沉声笑，抱着红了脸的姑娘去净房沐浴。
将她轻轻放置于温热水中，柳清卿拘束坐在那抬眸小心打量他，却瞧见他漆黑深邃的瞳孔中泛着幽幽波光，心陡然一惊，再定睛看时，他却朝她望来，一如既往的清雅温和。
想来是她看错了。
谢琅喉结滚动，转了话头：“夫人近日可有忧虑之事？”
瞬时便将柳清卿的思绪引到了别处，她近来真颇为苦恼。在谢琅鼓励的目光下，她鼓足勇气说，“我前些日子去看了一圈，却不知如何理清嫁妆。”
谢琅思索又道：“不如将岳母的产业先接过来，若哪缺人，你朝管家要便是。”
柳清卿不安：“可我没做过这些。”
谢琅闻言却笑：“我幼时也不会武，不会学了就好。”
见柳清卿面露不安，谢琅还捡了几件幼时丢脸事与她说。
“我那时学了些时日便随父亲去军营，以为自己练得挺好，非要跟将士比试比试。”
柳清卿好奇追问：“然后呢？”
谢琅摸鼻子笑了笑：“然后便被将士打的回房中直挺挺躺了两天。”
说笑间柳清卿卸下一身拘束与防备，见她洗好，谢琅将她以干净棉巾裹住，抱入怀中。
没想到谢琅居然有这等时候，柳清卿枕着他的肩膀半晌未出声。这时谢琅大手轻拍她的肩膀。“莫怕，待到成功时，把酒话初心。”
柳清卿心头轻颤，就这样仰头望进他那清亮透彻的眼里。
谢琅察觉，低头，以嘴唇轻触她的眼皮，哑声劝道：“你先睡吧，莫多想，万事还有我。”
柳清卿顺从闭上眼，只觉有股暖流从小腹冲向全身四处，浑身暖融融，连眼睛都要被烫出泪水。
待她睡沉后，谢琅才起身去了净房。
安静的夜中，响起簌簌水声，良久后，一声闷哼。
翌日醒来，谢琅已去上衙。
柳清卿洗漱后到梳妆台前，青橘正为她簪发，赵盼生在一旁边学边递些物件。李嬷嬷则统领全局，正清点今日出去所要带的物件，并教上回小姐收来跟在她身旁的妇人。
一院子的下人眼瞧着主子将这主母的位置越坐越稳，连干活都有使不完的牛劲。
虽比过去忙碌，可日子见亮有了盼头，别提多高兴了。
嘉兰苑的人眼巴巴瞧着夫人几乎是绝处逢生，不过月余不仅将大人私库收进囊中，还令大人格外喜爱。
暗地里都说，夫人此人心善，城府深，不容小觑。几乎视若神明。
可惜柳清卿不知他们心中所想，她对着铜镜正在发呆。
脱去过去的茫然，心中还存着些许紧张，虽谢琅为她鼓劲，可她……却怕做不好让他失望。
她知若想与他并肩前行，她还差上许多。
不知从何时开始，却将他的看法搁到心上了。
原本受他冷待时还能强压住对他的倾慕，可如今他对自己如此地好……
双手像麻花似的拧在一起正想着，有人来报。
柳清卿示意李嬷嬷去瞧瞧怎么回事，不过须臾李嬷嬷便回来禀报，“是姑爷派来人啦！”
李嬷嬷满面喜色：“说是今日随你调遣，除了管事，还有谢伍谢大人呢！”
谢琅虽无法同行，但京城中人人皆知谢伍是他的人。
谢伍所言便是他所想。
听到不仅有管事，谢伍也随同，还有暗中护她的谢六，霎时间她的心便定了。
飘忽的目光也渐渐坚定起来。
谢琅为她这般思虑周全，她也不能短了志气！
有了谢伍随行果真事半功倍。
先是将租出去的铺面走了一圈，租户认地契，哪敢跟达官贵人使劲，反正与谁租不是租，就是交租金罢了。
谢伍待她极为恭敬，事事都要问过夫人才可。
开了个好头，柳清卿不由松口气，可心中却隐有不好预感。
田庄较远改日再去，便先去了离得近的医馆。
医馆算是当初柳母陪嫁中的重中之重，那时柳许刚过科举，府上都是空架子，暂无多少银钱，便是靠着柳母这医馆撑过来。
果然上回那胖掌柜凶神恶煞瞧着不好相与，这回见柳清卿带人前来，神情隐有抵触。今日老大夫身体不适回家休养，只有胖掌柜在医馆中卖卖药材。
如今嫌麻烦，连煎药的活都不接了。
日子好生快活，连那药材的钱也能暗中昧下二成，早就吃的肚满肠肥。
瞧着来人便像瞧作乱的坏人一般。
最初还耐着性子，当听到管事说，“从今日起，医馆便由我们夫人接来。”
胖掌柜果然不干，脸上倒是挂着虚伪的笑，“这位管事，您可别说笑，这医馆可是我们柳夫人的。”
胖掌柜口中的柳夫人便是小应氏。
这些后来的人不知之前恩怨，只当这是小应氏的铺子。
便是柳清卿是柳府嫡女，那嫁出去的女儿泼出去的水，哪还能染指娘家的铺子呢！
胖掌柜只觉柳夫人之前所言非虚——她在府中艰难，备受先前儿女轻视。
这继女，手伸的也太长了罢！
胖掌柜似笑非笑，目光扫过柳清卿，颇为讥讽道：“这便是瞧好了，也不能看中便抢啊。”
胖掌柜姓唐，与柳夫人渊源极深，便是柳清卿嫁给侯府世子他也不怕，世子夫人又如何，当朝显贵又怎了？
旁人的东西，还能生抢不成？！
心中的想法全都挂到脸上，让人一览无余。
唐掌柜痛快利落将歇业的招牌一挂，暗自支使小厮，“快去报官！”
谢伍耳力极好，闻之冷笑：“我看你是不见棺材不掉泪，那便报官。”
谢伍力可拔山，此时见状却并不拦，转身搬了圈椅摆于柳清卿面前，“夫人歇息会，小人今日必将这些刁奴料理明白。”
柳清卿适才走了几间铺子也累了，便坐下歇息。
谢伍又使人去外头买了清凉牛乳回来，这头让李嬷嬷照顾着，便去忙了。
文有管事，武有谢伍。
管事在那头翻出账册快速过目。
谢伍拎起长凳一摆，四平八稳端坐门口，颇有气势。
柳清卿闲适自在，谢伍井然有条，管事行之有序。
见这架势，唐掌柜渐渐慌乱。
他们怎不怕报官？
如今新朝逐渐清明，前两年有官员强抢民女，强夺钱财的全被摄政王做主严惩。那之后甚是不敢。
难不成这医馆还真是柳小姐的？
唐掌柜回忆头些年，又觉不能。
连忙遣人去寻柳夫人。
且那账册都是假的，真的账册早被他藏了起来，他也不怕他们瞧！
还能瞧出花来不成！
唐掌柜胸有成竹，虽有些许慌乱但并不怕，心中渐定。
想到账册他又得意一笑，他那账册藏的地方，除了他自己，便是鬼也寻不到半分！
等着便等着，饶是这医馆真是谢夫人的，他讨饶认错便是！
思及此，唐掌柜心更定了。
“大人怎在此处？”
正想着，外面传来衙役恭敬向谢伍问好。
京城中在官府做事的谁人不知谢伍是谢琅谢大人跟前的大红人！
也是有那一官半职的！
唐掌柜不知这些，只觉衙役来了能给他撑腰，这些年暗中交的那些银两哪能是白交的！
忙迎上去，走到一半却被管事拦住。
“掌柜，我瞧这账册略有不懂，掌柜可否指点一番？”
唐掌柜听到此言转身之际直翻白眼，这侯府管事想甚好事呢？
唐掌柜神色恭敬，心里冷嗤。
这与让他自宫有何区别？怎可能告诉他？
再说了，这假的账册还能看出花不成……
正想着余光瞥过去，瞧见账册泛黄页脚的一滴墨点，脸色瞬时大变。
那是他写真账册时蘸多了墨，不小心滴到页角的！他记得清清楚楚，怎会在这！
瞳孔颤抖往下挪，定睛一瞧，霎时瞪圆了眼，只觉手脚冰凉。
耳边嗡鸣，门口衙役的说话声如同隔了一层厚被，令他听不清。
“你这……怎有……怎会？”
唐掌柜不可置信，只觉舌头骤然沉得不听使唤，说起话来颠三倒四。汗珠瞬间如雨滴一般掉落，他顾不上体面，直用颤抖的胳膊擦。
完了完了。
汗滴直淌进眼睛里，砂的眼发疼，唐掌柜只觉头脑空白。
这时衙役已与谢伍寒暄完，走了过来，语气与谢伍说话时天差地别，但多少也给了面子。
“唐掌柜，你这使人寻我过来是何事？”
唐掌柜闻言，忙抹把汗，慌乱的眼珠四处乱瞧，再看向一直一言不发的柳小姐……
不！是谢夫人！
他猛地一哆嗦，只觉自己看浅了她！
必不是小应氏所言遭侯府厌弃！
脑瓜子飞速旋转，忙道：“许是跑腿的领错了意，我这头能有什么事，让您白走一遭。”
衙役还未变脸，唐掌柜便动作极快往柜台后头去要将衙役尽快打发走，“新来的好阿胶，快拿回去给婶母和嫂子补补身子。”
说罢左瞧右瞧，直接将那跑腿小厮拽来抬腿就将人踢个三米远，指着鼻子责骂，“惯不听人言，怎去扰了官爷！”
小厮被踹得发懵，痛苦捂住肚子，“掌柜的，不是您……”
唐掌柜勃然大怒：“我什么我！”
衙役极有眼色，知今日此事水深等闲不能掺和，也不是他这等能知会的。后身冒着虚汗，没听清唐掌柜说的甚，接过东西便匆匆走了。
唐掌柜强撑着酸软的腿将店铺打烊，把医馆的门紧紧关好，再回身时便瘫软在地。
谢伍朝随从使了个眼色，随从将疼的冒冷汗的小厮扶走。
唐掌柜脑袋活泛，坐在地上脑瓜子直转。
在看到账册之时，他就知此事无法善了，也知柳氏如今有侯府撑腰，等闲不是过去可欺辱的人。
唐掌柜见风使舵，就要倒戈时却被谢伍看穿一般，谢伍抬手制止。
谢六虽在暗处，近些日子受谢琅指示也没闲着。早将唐掌柜这些年的腌臜事查得清清楚楚。
唐掌柜娶的是小应氏身旁嬷嬷的女儿，这才得了这活。
自当了医馆掌柜捞上不少银钱后，倒是忘了本，在外头又置办了一个家。这事他家那颇为凶悍的正头娘子可不知道，若是知晓，将他扒层皮都无法了事。
他还有个老娘被制在人家手中！
将这一桩桩一件件全说了之后，唐掌柜再无半点装假，彻底瘫软在地，捂着脸痛哭起来。
谁都未阻止他，当他哭够了，狼狈不堪向柳清卿爬去时，却被谢伍与管事两人一同闪身挡住。
柳清卿就像天宫下凡的仙女，从最初进这医馆便只端坐冷眼相瞧，似对这凡间腌臜事不屑置词。
但这事是否行之，如何行之却要她点头才可。
从进门开始她未置一词，这下唐掌柜是知如今握着自己性命的人是谁。
“柳小姐……不，谢夫人”
唐掌柜抹把脸，随后神色狠绝，“从今往后我唐大力就是夫人您的狗，您让我往东，我绝不往西！”
半点没适才的嚣张跋扈。利落爽快认了怂。
倒是行走市井能屈能伸的性子。
“只求您能护得我那老娘！”
唐掌柜重重叩首。
这般混不吝的人怎还忽然换了副情意深重的模样。
柳清卿纳罕之际看向谢伍，谢伍上前低声解释，“当初唐掌柜有个情投意合的青梅，但现在的妻子先制住唐掌柜的母亲逼他娶她，又使了计策让那青梅远走他乡，在外头过得不好，前些年回来投奔唐掌柜。唐掌柜查后才知，便钻空子捞银钱在外头给青梅置办个家。”
柳清卿好奇：“怎能制住人的？”
谢伍嗓音更低：“用药。唐母用后便离不得此药。”
柳清卿恍然，脑里划过一道线，却没抓住。
新朝抓此事甚严，若主家报官下头的人贪银钱，小了还好说，大了必丧命。如何处置，全看主家心思。
唐掌柜瞧谢伍恭敬模样，心中愈发确凿，直向柳清卿叩首，额头颇了，血肉淋漓，“想将散落外头的家资收回，若您瞧着我还顺眼，便交给我，我做这恶人！”
“主子！医馆在您这些嫁妆里头是一顶一的排面，往常您那些田庄铺子都是交由我瞧着。我还知晓那些人谁口蜜腹剑，谁没长好心！”
如今唐掌柜也不藏私了，全部一应脱出。
原本想着装傻充楞不掺和官眷之斗，如今看来也是不成了。
柳清卿看向谢伍，谢伍却低眉顺眼垂首立在她身侧，管事也是如此。
所有人都在等她吩咐，甚至唐掌柜拄着地面的手还在抖。
这便是居于人上的滋味吗？
她的心嘭嘭直跳，直觉一股激流直冲头顶，怎也没想到困扰她许多年的事便这样轻松迎刃而解。
甚至谢琅还并未露面。
柳清卿悄悄蜷缩手指，勉强制住激荡的心绪。
“她给你母亲用药，用的什么药？”
唐掌柜未想到主子头一句话不是吩咐他出去干刀尖舔血的活，而是关心他的母亲。浑浊的双眼登时红了，白胖的两颊也跟着颤抖，“我也不知，这些年我一直暗中查验，可都没找到。那药我母亲每月月圆之夜便要服下，不然便会皮肤瘙痒难耐，被自己挠的血肉淋漓。”
“我母亲不想我屈就，也咬牙忍过，却浑身溃烂。”
母亲咬着自己手背强忍，浑身颤抖直到昏厥过去，却将自己手背都咬掉了肉！
那幕惨状仿佛就在眼前，唐掌柜恨得咬牙，身体因恨意控制不住地抖。
做假账册贪下的银钱多数也是做了这事。
可惜多年并未有何起色。
他将自己吃成猪样就是为了让那恶妇厌恶他，温柔小意哄她便可，莫再沾染他的身子。谁还知他当初也是个玉树临风，颇有前程的穷秀才呢？
若不是母亲，他早一头撞死算了，何苦与这恶妇周旋！
他知这许是自己唯一翻身的机会，便毫无保留将自己所知一一说来。
“那你与你那青梅是怎么回事？”
唐掌柜闻言却撇开脸，声音嘶哑，“我与她干干净净，什么都没做过。”
怕众人不信再去寻那青梅，忙道：“我这一身脏污，哪还配得上她。”
将来龙去脉听了，柳清卿陷入沉默。
小应氏身边嬷嬷的女儿都有这般狠辣手段，那更别提小应氏了。
柳清卿顿时兴致寥寥，无师自通地给他派了活，“你辅助管事先将我这些家资捋顺妥当。”
她痛快利落没吊人胃口，“你母亲这药我没听过，但我会派人去查。”
唐掌柜听到这话瞬时落泪，他只觉自污成这般不堪入目的模样，如肮脏恶鬼一般窝在那猪窝般的生活好似终于要见了亮！
又重重叩首，柳清卿看不下去，忙让谢伍将其扶起。
待人下去后，谢伍却眸光闪烁，近一步低声说了句话，“此人不能尽信。”
唐掌柜倒戈太快，柳清卿也知这个道理，“便让谢六暗中瞧着。”
再踏出医馆时，依旧是那轮艳阳，不过是一个时辰罢了。
可柳清卿却觉得，与踏进时相比，一切都不一样了。身体中的魂魄好似都在颤抖。
她低眸扫过自己轻颤的手指须臾，又紧紧攥住收于长袖之中。
再抬眼时，眼底隐有火光燃烧。
她已有猜测，母亲留给她最珍贵的东西是什么了。
回到府中，却见谢琅已归，没想到他正在房中握着卷宗翻阅。
她忙过去，兴致勃勃将此事说给谢琅听。
谢琅目光柔和，放下卷宗仔细听来。
听到她最后的处置时赞许颔首，“夫人做得着实好，这便是借力打力。”
突被夸赞，柳清卿却红了脸。
“若夫人需我做何，尽管开口，莫要害羞。”
若刚成亲时听这话柳清卿是不信的，此时听了却牵起唇角重重颔首。
“今日谢伍做得可好？”谢琅又问。
“甚好！”
说到这个，柳清卿也来了兴致，将谢伍在外头如何威风一一讲来。
半点不堕谢琅风姿，谁看了不赞一声不愧是谢大人身旁的人。
明明是她不好意思直接夸赞谢琅，便借谢伍夸谢琅。
谢琅听了却盯着她似笑非笑，半晌缓声问询，“比你夫君如何？”
柳清卿一愣，后知后觉。
他的目光直勾勾地，令她脸更红，柳清卿只好伸出小手搭在他的手背上讨饶，“自然是夫君更神武。”
这好似是她第一次向他撒娇。
也是他第一次瞧见女儿家的娇憨。
谢琅目光缓慢扫过她盛放的脸颊，后垂眼望去，她白皙的手指在他麦色皮肤上如牛乳般扰人心绪。
眸色骤然变深，喉结滚动，再抬眸却依旧如常，轻声淡笑，“夫人好眼光。”
空气恍若浓稠的糖浆。
柳清卿羞赧地想要躲开，却又不想离开他。
捧着脸垂眼坐在他对面，也捡了一本游记低头好似认真在看。可心思半点不在上头。
她只觉阴翳全都散开，和煦暖阳罩着她，她走哪便跟到哪似的。
夫妻二人便这样互相作伴，一人处理公务，一人看着游记。
静谧的夏日，正房窗边只有簌簌的翻页声响。
柳清卿侧眸望向窗外扑簌的绿叶，忽然瞧见有下人正在掘土。
“这是作何？”她问。
谢琅：“种树。”
种什么树？
柳清卿以眼神表达疑惑。
四目相对，谢琅眼里的清湖被吹起波澜，他到她身后轻扶她的肩膀，玉指在她眼前一点，“我想在此处种一株柳树。”