“你一道去。我将你介绍给他们认识。”他的兴致实在高，说话间都带着轻浅的笑意。

　　她骤然愣住，胡乱抽出一本《伤寒杂论》, 捧在手里捻着书角翻动, 目光却转向身旁的郎君。

　　她说：“我听说, 大人的朋友都是玉京城里的大人物。”

　　“是。一个是三皇子，现任禁军马军指挥使。一个是平阳侯世子，现任刑部侍郎——”

　　他瞧着她的脸色不大好, 自然以为她是在忧心大人物不好相处, 便改口道：“这些官阶位名听上去唬人，但他们都是很好相处的人，你不用担心。”

　　仿似苦酒入喉。

　　她先前以为，这位大人会与其他男子不一样。

　　原来都是一样的。

　　一样会为了仕途前程, 将女子当物件一般奉给权贵高官。

　　士之耽兮, 犹可脱也, 女之耽兮, 不可说也。

　　她侥幸自己长年练就的冷心肠, 不过初初心动, 还可脱身，不像曾经醉花楼里的姑娘，沉溺情爱后才猝然发现枕边人的恶相, 落了个凄惨悲凉的下场。

　　难过犹如潮涨, 起初缓缓攀升, 然后眨个眼的功夫，已经澶漫至能将岸边的人溺亡。

　　恨是真的。

　　此时的喜欢，也是真的。

　　看着眼前姿容俊雅的郎君, 棠惊雨慢慢笑起来，走上前伸手揽住他的腰将他抱住，头靠在他的肩上，温顺地说：“嗯。大人的朋友，一定也是好人。”

　　谢庭钰的心怦怦直跳，怔愣片刻，才抬手回抱她，手臂渐渐收紧，当下只觉心境阔明。

　　倒果为因。

　　人一旦认定某个结果，就会固执地认为，眼前所发生的任何一切，都是为了成就那个结果的因由。

　　所以当谢庭钰问她要不要裁新衣，缝新鞋，做首饰……的时候，棠惊雨都觉得他只是为了能更好地向那些大人物展示她这个“物件”。

　　甚至武断地认为，他教会她这么多东西，将她养得这样好，都是为了能将她卖个好价钱。

　　锦州距离玉京十万八千里，她却仍觉得困在“醉花楼”里。

　　谢庭钰没有察觉到她那幽微复杂的情感变化，只当她偶尔的出神是在忧心届时宴会上的人情往来，便宽慰她说：“你不用忧虑。莫说我的几位好友，就是他们的妻妾，也是极好的人。断不会为难你的。”

　　二月末。

　　海棠树打着紫红色的小花苞，仿佛只差一场酣畅淋漓的雨，它们就能铺天盖地地开个尽兴。

　　“奇怪，最近是有什么好事吗？”陆佑丰在谢庭钰的面前坐下，边提壶给自己倒水，一边说，“你怎么看上去这么高兴？”

　　谢庭钰适当收敛笑意，不着痕迹地找借口：“‘叶上飞’无处可逃了，一想到要将此等恶人送进牢狱，大刑伺候，我就觉得痛快。”

　　陆佑丰想了想，点头：“也是。”

　　不多时，有人禀报在码头发现“叶上飞”与其党羽的踪迹，谢陆二人握紧腰间的佩剑，立刻起身赶往码头。

　　抵达时，柳世宗携刑部的人已然控住场面。

　　无关人等都被护送下船，只一名女子被“叶上飞”挟为人质。

　　谢庭钰前来一看，顿时震愕，整个人僵在原地一瞬，转眼就冷静了下来。

　　甲板处一片混乱，有着明显的打斗痕迹。

　　剩有的三名党羽提刀挡在“叶上飞”前面，营救人质的难度陡然提升。

　　柳世宗与其谈判：“将她放了，换我来当人质，我的命更值钱。”

　　“叶上飞”正犹豫，先喊道：“把刀放下！”

　　“不准放！”谢庭钰沉着一张脸夺过旁边官兵手上的弓弩，尖锐的弩箭直直对准“叶上飞”。

　　“倒是巧了。你手上的人质，正是我找了两日的小贼。她偷了府里的金银，还摔了一块我最喜欢的方砚。”谢庭钰冷冷地盯着易容成普通妇女的棠惊雨，“我早就想弄死她了。”

　　易容化形，一双眼睛总是难变。

　　别人或许认不出，但他太熟悉那一双秋水盈盈的眼睛了。

　　谢庭钰身后的曹子宁与章平洲听了这话互看一眼，默契地行动，一个走到陆佑丰身旁，另一个靠近柳世宗。

　　“叶上飞”狞笑道：“好啊，那我替大人动手。”

　　“住手！”陆佑丰急忙喊道，“你若敢动手，绝无活路！”

　　柳世宗也急声道：“都把武器放下！”

　　谢庭钰：“不许放！”

　　身后的官兵们面面相觑，弯着腰踌躇着，不知道该不该将手上的武器放下。

　　谢庭钰依然举着弓弩，气定神闲地开口：“‘叶上飞’，你把人杀了，我替你安排活路。”

　　“叶上飞”可不傻，真把手里的人杀了，他们就彻底没活路了。

　　“不动手？”谢庭钰将弓弩往下一挪，对准棠惊雨的额头，“只好我来了。”

　　曹子宁与章平洲拔刀，将刀锋架在柳世宗与陆佑丰脖子上，示意周围的人不要轻举妄动。

　　柳世宗：“你们干什么？！要造反吗？！”

　　陆佑丰：“谢庭钰，你切莫为了立功枉顾他人性命！”

　　“叶上飞”汗如大豆，霎时分不清眼前的人究竟想干什么，三名党羽更是举棋不定，纷纷忍不住要回头看一眼老大的指示。

　　正在腰间茄袋里掏东西的棠惊雨骤然僵住。

　　恰在这时，谢庭钰出声：“喂，那个穿黑衣的，头往左偏一些，免得做了小贼的替死鬼。”

　　三人惊恐地回头，紧紧盯着谢庭钰，下意识地往后退了小半步。

　　或许是谢庭钰的神情态度，与他们见识过的为了立功不择手段的寻常贪官太像，且追查“叶上飞”的确耗费诸多心血，不能再让此人逃脱。

　　故而陆柳二人真以为谢庭钰为了立功魔怔了，当下决意挣脱曹章二人的控制。

　　四人扭打起来，身后的官兵更是茫然无措。

　　陆少卿：“谢庭钰你个小人，我真是错看你了！”

　　柳侍郎：“王八蛋！我必参你一本！”

　　混乱惊疑之际，一团呛鼻且遮挡视线的白烟迅速裹住“叶上飞”一行人。

　　咻——

　　弩箭射出，箭尖没入“叶上飞”眉心。

　　谢庭钰边跑边将手上的弓弩奋力往前砸，一举击中最左边的一名党羽。

　　棠惊雨借机从空隙中飞快跑出来。

　　在她摔倒之际，谢庭钰屈膝跪下，伸手接住惶恐惊慌的棠惊雨。

　　彼时，一贯冷静的左少卿心跳如鼓，脸色发白，冷汗直冒。

　　他后怕地紧紧搂住怀里的人，嗅着她身上特有的雪松香，激荡的心绪缓缓平复下来。

　　在谢庭钰冲出去的下一瞬间，曹章二人马上抛下陆柳二人，立即提剑往前冲。

　　陆柳二人怔愣一瞬，转眼明白如何一回事，随之冲向船头抓拿凶犯。

　　谢庭钰松开棠惊雨，低头去看她脖颈处的伤口——不深，浅浅的刀痕，洇出一道血痕。

　　他往她的茄袋里翻找，拿出一瓶价值千金的金创药，胡乱倒在掌心，捂在她的伤口处。

　　方才生死之际，棠惊雨还没回过神来，如今脖颈处的痛楚袭来，叫她立即回神，垂头痛哭。

　　他此刻恨她恨得要死，仍强装镇定地问她：“还有哪里受伤了？”

　　她听不进去任何声音，只知道哭。

　　“你——”他是咬牙切齿，“我是真想弄死你。”

　　他在赶来的路上便得知，这是一艘去灵州的货船。

　　灵州，灵州！

　　又是灵州！

　　灵州到底有什么好的！

　　明明我都说了，要将你介绍给好友认识！

　　你还有什么不知足的！

　　他在心里扭曲地怒吼，脸上依然沉冷如冰，但见她哭得实在厉害，只好无奈地抬手，轻抚她的后背以示宽慰。

　　船头处的动乱很快就处理完毕，曹章二人赶来禀报。

　　谢庭钰冷淡地应了一声，将怀里的人打横抱起，步履稳健地下船。

　　此举可谓是在众目睽睽，光天化日之下！

　　大理寺，左少卿休息的厢房。

　　“欸——这男女授受不亲，还是找个婆子——”

　　“不必。”

　　谢庭钰捧着一套干净的衣裳就往厢房里去，木门“砰”一声关紧。

　　“这，这——”陆佑丰怔愣地看了看周围的三人，“这成何体统啊！”

　　柳世宗似有所觉，上前拍拍陆佑丰的肩膀，点明：“这不明摆着的嘛。”

　　陆佑丰愣了片刻，才醒悟道：“……啊？”

　　柳世宗看向门神一样的曹子宁与章平洲，后知后觉地笑道：“我说，你们这招厉害啊，把我们骗的团团转，真不怕‘叶上飞’会失手？”

　　曹子宁看地，章平洲看天，并不作答。

　　陆佑丰：“此时回想起来，依然觉得惊险。不过你们几个怎么能做到如此默契的？”

　　曹章不语。

　　默契是自然默契，去年夏，谢大人就在府里演练此等危机逃脱。就是“凶犯”一角，他俩都扮演过好多回了。

　　柳世宗：“这姑娘，在谢府里待了好长时间吧？”