手揪住锦被上的芙蓉绣花，小女孩儿双眼失了神，不知在想些什么。
须臾，她手摸上肚子，又朝芳嬷嬷绽出个灿烂的笑，仿佛刚刚脸上的阴云只是场幻觉。
“孃孃，好饿呀，我想吃好吃的！”
“好。”芳嬷嬷拍拍她的头，放下杯子，却听房内响起了敲门声。
门开，正是章凌之。
他身上还穿着官袍，绯色的绸衣上云雀补子分外打眼，官帽夹在胳膊下，一看就来得匆忙。
“大人。”芳嬷嬷垂头行礼，双手去他接手中的官帽。
“怎么样？还没醒吗？”他将帽子递过去，焦急发问。
“小叔叔！”
房内传来一声清脆的呼唤。
他长腿立刻一迈，袍角拂过门槛，跨进屋内。
夕照中的人儿霞姿月韵，华若青松，一身官袍威严赫赫，可那双关切的眼睛淡去了一抹疏离。
“哇！小叔叔穿这身真好看！”冬宁看呆了，惊呼出声。
“姑娘！”觉她出言不逊，芳嬷嬷出声呵止。
章凌之抬手制止，迈步过去，芳嬷嬷连忙抢先几步，搬一把官帽椅在床边。
他一边打量着她，撩袍就座，不由讶异，原来她先天的脸色竟是略显苍白，唇色亦是浅淡，先前见她那副灿若樱花的血气，原是涂抹了口脂的缘故。
这一下，她虽然笑得热烈，可掩不住脸上的病弱之色，更叫人瞧出几分楚楚可怜。
“可有哪里不舒服？”
“嗯！”小冬宁用力点头，眼神很是认真。
章凌之肉眼可见的慌了，方要开口，却见她抚上自己的小腹，“肚子不舒服，饿了，好饿好饿哦。”
章凌之眼神微怔，只刹那，他和芳嬷嬷都绷不住，轻笑出了声。
这个小淘气呦！
“大人稍坐，我去给姑娘弄点吃食来。”
芳嬷嬷抹平嘴角的笑意，带上门出去了。
“小叔叔，我是不是给你吓着了？”冬宁盯着他，怯怯开口。
“嗯，有点。”他略颔首。
“你放心，我不经常这样的。”她越说声音越下去，瞄一下他，又瞄一下锦被上的芙蓉花，“只是很偶尔的……”
章凌之嗯一声，淡淡地，听不出情绪。
“小叔叔……你……会把我送回去嘛……？”手用力揪着锦被，她垂头嘟囔。
小姑娘明显害怕了，她总是容易因为自己的身子，生出些许拖累他人的不安。
章凌之端坐官帽椅上，沉默片刻，不知如何安慰。想起巷子口，别人家哄小女孩儿时的情态，他僵硬地起身，迟疑了会儿，终是伸出手，摸摸她的头，“不会。”
“你在这里安心住着，除非你自己想走了，不然我绝不赶你走
。”
“真的吗？”
小姑娘仰起脸，生动的眼弯成两瓣儿月牙，酒窝灵巧地闪动。
“小叔叔，你人真好。”她扯住他官袍的袖口，闪着那只小酒窝撒娇。
章凌之哭笑不得，面上不动声色，心却瞬间融化了似的。
怪不得嫂嫂常是感叹，说可惜这一世没能生个女儿。现在他好像有点明白了，若自己真能有个这样的女儿，也定会忍不住把这世上所有的好物都捧给她，所有的爱，也都给她。
手指刮一下她的鼻头，峻刻的脸悄然松动，“你先吃点东西，恢复好了，我再带你去府上转转。”
“好！”
得了章凌之的允诺，冬宁将芳嬷嬷端来的膳食吃个干净，拍拍圆滚滚的小肚皮，满意地打了几个饱嗝。
她睡了快两日，恢复了精神，又开始忍不住四处跑跳，在自己住的院子中绕着圈圈，里外打探。
芳嬷嬷就站在台阶上看着，确保她在自己的视线中。
她住的院子不算大，小而精，雅而巧。小径右边植一排绿竹，左边一小块地围出来，栽种着菊花。冬宁不知那是什么品种的菊，但觉比别处不同。
她在菊苑旁欣赏了好一阵，忍不住隔着栏杆伸出手，去触那淡绿的菊瓣。
“姑娘，不得摘取！”
“知道啦，孃孃，我就摸一摸嘛。”她不满地撅起小嘴，似乎很不高兴芳嬷嬷把她看得这么不知轻重。
在院子里“巡视”了一圈，她很是满意自己住的这个“叠彩园”，比之家里的竟还要漂亮客气些。
冬宁正在菊苑旁赏玩，换了身常服的章凌之从石径外走来。
他一身蒹葭色素软缎直裰，玉簪尽绾长发，浅淡得仿佛要融进这湖光中，可只那不凡的气度太惹眼，倒是叫周围的景致都黯淡了下去。
“小叔叔！”冬宁甩着小短腿奔过去。远处湖边吹来一阵风，带起他袍角边的淡香，海南沉香的味道，馥郁却温和。
冬宁记得，他刚下值的时候，身上是没有这个香气的，头发也显见得从新梳理过。
章凌之生活向来考究，哪怕在自己府宅里，也要清洁焚香。
“吃好了？”
“嗯！”
“走吧。”他转身欲走，却被一只小手揪住了袖口。
章凌之回过头，还未及他肩膀高的小姑娘仰着脸傻笑看他，一双清澈的眸子中写满了依赖。
那父亲般的怜意又自心底升起，心中不由轻笑，真是有了个粘人的闺女呵。忍不住地，就想将她呵护在自己的羽翼之下。
“好雪儿，走吧。”他终是没有将袖子抽回。
“嗯呐！”冬宁又紧了紧他的袖子，像只粘人的小狗，自觉地贴近。夏初的衣衫轻薄，小姑娘的手臂贴上他的，传来淡淡温热。
手臂有点麻麻的热，他默不作声移开，领着她往园子外走。
芳嬷嬷跟在一旁，严肃不语。
冬宁性子向来这样，一旦放下了心防，就会格外地亲近人。
芳嬷嬷也不知道，这样子是好，还是不好。
第6章 沉香撩人你要跟我拉钩！
章府在京都的宅邸中不算大，仅有三进，却是圣上亲赐，乃前朝亲王的一处宅子。风格融合了京都的四合院和江南园林，因知章凌之是嘉兴人，特将此宅赐予他。
宅邸分为东西两路，西边为两座四合院，前方的大院子住着王月珠和章嘉义母子二人。王月珠占据主屋，章嘉义则在西厢房窝着。
东路为江南式园林，假山花池，无一不全。章凌之的起居安排在前头的“燕誉园”，主屋为卧室，东厢房则开辟为书房。
穿过燕誉园后的宝瓶门，沿湖边回廊而上，便是“叠彩园”。这园子偏小，但胜在秀雅，此前无人居住，而今正好留给颜冬宁。
冬宁看过一圈，啧啧赞叹，忽然觉着自家此前还敢叫个“颜府”，这“府”字着实羞人，如今看来，还敌不过章府的两个院子那么大。
颜冬宁借住章府，按理要问安府上的长辈。
章府的人员并不复杂，由于章凌之幼年丧父母、少年丧兄长，又是南方人北上为官，家中唯一要称得上长辈的，便是那位对他有养育之恩的寡嫂了。
蓼芳园。
“阿嚏！”章嘉义打个大大的喷嚏，泪眼惺忪地吸吸鼻子，将那鼻烟壶又收回袖口中。“娘，哎你说……这章越他到底什么意思？”他歪靠着案几，翘起二郎腿，又抓起一把瓜子儿嗑得咔咔响。
“这既不娶妻，又不养外室，连个青楼都不逛，每日就知道抱着他那堆公文，过得跟个苦行僧似的，噗！”他吐出一口瓜壳，“而今却又把这么个如花似玉的小女孩儿养在身边，要我说啊，他就没安什么好心。”
王月珠低头做着她的针线活儿，没有去搭他的话。
即将盛暑，她想要多做几件轻薄的寝衣，方便章凌之换着穿。拇指和食指打开，在缝制到一半的衣服上比比划划。都不需要细量，他身上每一处尺寸，她都已经了然于心。除了，那一处……
“娘！”章嘉义大嗓门一吼，打断了她飘忽的神思。
“你知道，这小姑娘，是他哪个朋友的女儿吗？”
王月珠摇头，“不清楚。”章凌之只字不提，她也没想着问。
“我看那小姑娘，长得也挺可我意的。你最近不一直在张罗我的婚事吗？”他坐起身，朝他娘倾过去，“要不你就干脆跟章越说，把那小姑娘给我当童养媳得了。”
王月珠穿线的手顿住，抬眸，吔他一眼。
章嘉义瞬间认怂，“我……我就这么一说……”
出乎意料地，王月珠竟然没有斥责他，低头继续去缝她的衣裳，“这种事儿，不是我说不说，还得要靠你自己把握。”
哎？听娘这气口，莫非有戏？
他兴奋地张嘴，欲要追问，紫苏从外面匆匆跑来，“夫人，主子带着雪儿姑娘过来了。”
须臾，小姑娘跟在章凌之身后进来，垂着头，手紧紧揪住他的袖口。
她头扎一对双环髻，一身青杏色对襟小衫，象牙白马面裙在脚边荡出波纹，真个的明丽可爱。
章嘉义一下又看对了眼，目光毫无顾忌地停留在冬宁脸上。
“雪儿见过婶娘，祝婶娘万福金安，身体康泰。”她松开章凌之的袖子，上前恭敬地行个礼，没有人教她说吉祥话，自己主动张嘴就来。
芳嬷嬷站在一旁，露出了骄傲的微笑。
“不必多礼。”王月珠上前将她搀起，拉她在对面坐下。
“雪儿是吧？瞧着真是个乖的。”王月珠盯着小姑娘，仔细打量。
嫣红的唇瓣，粉嫩的脸颊，饱满似鲜桃儿。一双眼睛圆溜溜，偏在眼尾收束处挑出一抹弧度，哪怕安静地看向你时，也似只会说话的小猫儿。肩背纤薄，细腰盈盈，神态瞧着再鲜活，身姿却到底透出一股病弱之风，竟是越发我见犹怜了。
实在是个美人胚子，好在她年纪尚小，未及完全长开，瞧着分明还是个小娃娃。只是若在章府留的时日久了，她的容姿也会如绽放的花苞般愈加盛开……
手被王月珠紧紧攥着，这婶娘虽瞧着亲切，笑容总有种叫冬宁说不出的感觉，注视久了，心里怵得慌……
“阿越他朝政繁忙，总也不见人，我那儿子又是个不贴心的。宅子虽大，却常觉冷清。现在倒好了，有你在，总算有个能陪我说话的人了。”