章嘉义袖着手，歪靠进椅子里，百无聊赖地垂头眯眼。分明还只十七八岁，可那副瘫软的没皮脸模样，丝毫没有少年朝气。
坐久了实在无聊，他伸个懒腰，“怎么着？他们还没来吗？”
王月珠停下手中的绣活，抬头瞥一眼儿子，“你等着便是。”
章嘉义挠挠后脖颈，从椅子上慢悠悠起身，“那小表妹若真来了，叫人知会一声便是，何苦还在这儿干等着？”
“真他爹的耽误事儿。”
“砰”地一声，王月珠把针线往桌上一摔，“你给我坐下！”
章嘉义撇撇嘴，翘着二郎腿坐回椅子里，掏出那只他最宝贝的彩釉鼻烟壶，放在鼻子下嗅了嗅，一个喷嚏后，揉着鼻子道：“娘，照我说，你就没必要把他章越捧得那么高，不就是接个朋友的小女儿过来吗？我们何苦在这儿上赶着等呢？”
王月珠抄起针线篮就朝他砸去，“混账东西！你叔叔的名讳也是你能叫的吗？！哪有你这样做侄子的？尊卑不分，简直无礼！我就是这么教的你吗？！”
面对母亲的一顿好骂，他轻嗤一声，“叔叔……？娘，你要搞搞清楚，你可是他章越的大恩人！比亲娘还亲，恩同再造！”
“当年，要不是你一力将他拉扯大，他章越早就不知道饿死在哪条街上了，哪儿还能有现在的造化？他如今这般的风光，御前侍奉，连升三级，那功劳……有一半都在你呀！”
这话，章嘉义着实没有说错。
想当年，章家在嘉兴府上，也是颇有名望的耕读世家，祖上虽没有做过大官的，但也一直是诗书传家，累世子弟都不断有科举出仕。到了章凌之父亲，也是举人出身，虽未能某个官身，但在嘉兴当地，也是很能说得上名号的乡绅了。
可章凌之命不好，九岁上便没了爹娘，只好跟着哥哥嫂嫂过活。没几年，哥哥也意外殡天，只剩寡嫂带着个还在蹒跚学步的幼侄。
那时节，族中的长辈欺他们孤儿寡母势弱，一合谋，将章父留下的那点家产全吞并了，连片砖瓦都没有给他留下。
小章越无路可走，窝在庙里头几乎沦为乞儿，竟或是不知在某一天，冻死、饿死在某个街头。
王月珠看这小儿实在可怜，于心不忍，便将他一起捎回娘家，守在身边将养。她自己一个寡妇，带着个儿子本也艰难，现在又要添上个和自己毫无血亲的亡夫留下的拖油瓶，任谁听了都要摇头叹息，说这女人犯傻。
为此，王月珠耽误了改嫁，也没少挨娘家人的白眼，后面干脆是带着两个小娃，搬出去自立门户。
就这样，王月珠竟也一针一线，将两个小儿拉扯大了。
及至而今，章越平步青云、出人头地，也叫王月珠跟着扬眉吐气了一番。事情传到乡里面，大家又都纷纷感叹，说王月珠是个有福气的，果然地就叫好人有好报。
“娘！我就这么跟你说吧，哪怕他将来官做得再大，就是成了这大雍朝的首辅，那也得将你奉为上座！我就不明白了，你何必总是跟他赔着小心呢？”
王月珠垂头默了默，一段雪白的颈子露着，眼角虽有几根岁月细纹，却并不折损她的风姿。丰腴的肌骨，隐约动人，那成熟的韵致，是十五六岁的小姑娘不可比拟的味道。
“当初将他带在身边，我本也不是为了将来……可以挟恩图报。”她柔声开口。
“你叔叔如今不比当年，他现在是朝廷重臣，在外人家都要称他一声‘大人’了，而今我们母子这富贵日子，全都仰仗他来。要或不要我们……还不是他一句话的事儿？”
“他敢不要！”章嘉义暴跳而起，“当年为了养他章越，阿娘你可是……”
“够了！”王月珠厉声呵止，她痛苦地闭上眼，浓睫微微颤动，似乎在竭力避免回忆起些什么。
章嘉义努了努嘴，再说不出话来，苍白着脸色坐回去，抬起手，猛扇自己一个巴掌。
他这张臭嘴呦！
“总之……他章越要是敢忘恩负义，弃我们母子于不顾，我第一个就要去敲登闻鼓，告他个天昏地暗去！”他气得咬牙，脸红脖粗，“我要告到他……扒了他这一身官服，再扒了他一层皮！”
“行了！别说了……”王月珠嘴唇发紫，抖着嗓音道。
章嘉义黯然，看向风韵犹存的母亲，心里实在弄不明白。
母亲还是正当年的年纪，可她既不打算改嫁，又不妄图挟恩以报，真是弄不懂她，究竟在干耗些什么呢？
“哎！来人了！”
章嘉义惊叫着起身，王月珠忙隐去眼底的哀恸，深吸口气，准备抬出个笑脸儿迎过去，却见章凌之正横抱着一个小姑娘，面色黑沉地走来。
“怎么回事？！”
章凌之无暇顾她，只是迈步往前走，“大门外忽然昏倒了，我带她赶紧去歇息一下。”
王月珠瞄一眼身旁跟着的壮实仆妇，暗自讶异，只是焦急道：“要不要叫个大夫来？”
“不用。”芳嬷嬷出口，再次成功吸引了王月珠的视线。
“摆张床，让姑娘在上面躺一下。她这是老毛病了，大夫来了也没用。”对于处理这种突发情况，芳嬷嬷很是有经验。
章凌之点点头，信任这老仆妇的话，府内有丫鬟快走几步赶在前头，替他们打开房门。
王月珠急急跟在后面，章嘉义弄不明白什么情况，也探头探脑地往这边瞧，远远地尾随着。
一行人步入了“叠彩园”，门一关，里面的情形再也瞧不见。章嘉义扒着月洞门框，脑皮中还映着小姑娘弱如娇花的身姿，喉结滚了滚，不由得咽了下口水。
啧啧，这个章越，表面上装得正人君子呢。一把把年纪了还不娶妻、连外室也没一个，却把这么个小美人养在身边，鬼晓得，他到底存的什么心思？
第5章 身娇体弱她这个身子，到哪里都是个累……
章凌之俯身，将颜冬宁平放在床。
房间是早就收拾出来的，王月珠提早几日便打点好了，以备小姑
娘的到来。
床上铺了层凉簟，晒得柔软的锦被堆叠在床角。王月珠抖开薄被，就要往冬宁身上盖去。
“不用。”芳嬷嬷手一拦，王月珠拎着被角，愣愣地退到一边。
芳嬷嬷单膝跪在床上，松开冬宁前襟的两粒扣子，抬起她的下巴，捏住脸颊打开嘴，检查了一下喉咙。再俯下身，耳朵去探她的鼻息，确认节奏均匀，呼吸顺畅没问题。
随即，从怀中掏出一只小瓷瓶，拧开盖儿，递到冬宁鼻子下，叫她吸了几口后，看她鼻翼微有翕动，再拿开。
“没事了。”她将盖儿拧回去，瓷瓶收回怀中。“姑娘需要静养一段时日，待她休整好了，自然便会醒过来。”
一整套动作下来，行云流水，极其熟练，一看便是经常有此操作。
王月珠被这情形看得唬住了。这小姑娘是怎么个情况？莫不是接了个病秧子回来？这哪儿日要是在章府里头出了事，谁担得起这个责任？再者说，阿越如今仕途正旺，要是真在家里死个人，这也不吉利不是？
心中好一番计较，王月珠不自觉地挨过去，手抚上他的胳膊，“阿越……”
章凌之撤开一步，手抽出来，“嫂嫂今日累着了，先去休息，我同嬷嬷说几句话。”
王月珠抿抿嘴，垂下手，朝他恭顺地点点头，默默退出房门去了。
“嬷嬷，这究竟怎么一回事？”
章凌之只知道，颜冬宁身体不好，不能随父远迁，但却不知，她竟有突发晕厥的症状，这着实骇人。
芳嬷嬷沉默几息，理了理冬宁额前微乱的鬓发，长叹一口气，“大人，姑娘这毛病，打小就有了，一旦身体累极或是心力损耗，便会突然晕厥。这晕倒，也没有征兆，所以平时只能万分小心，保证她不要太累、心情愉悦。”
章凌之听完，亦是陷入沉默，随即发问：“大夫如何说？可有法子痊愈？”
芳嬷嬷摇摇头，“从小，老爷夫人就为姑娘遍寻名医，至今无药可解，只能是小心将养着。”
房间里，又是一阵沉默。
担心章凌之心中不快，芳嬷嬷连忙解释：“大人且放宽心，我们老爷和夫人离京前托我转达，姑娘的身子他们最是知道。若是……若是……”这个一向麻利果决的仆妇竟是吞吐起来。
“若是姑娘在您府上有个什么三长两短的，老爷和夫人自是理解，不会因此讹上大人的。”
章凌之一听这话，浓眉紧紧蹙起，“嬷嬷这是什么意思？她还这么年轻，小小年纪的，如何就能‘有什么三长两短’？”
那老仆妇把头深深垂下，健壮的身躯再没有往日挺拔，竟是萎靡了下去。
手指抚着冬宁的额角，那里有一道短小的浅疤，小姑娘爱漂亮，平日里总是留点碎发，把它遮掩住。
“八岁那年，姑娘起夜，走在半道上，也是忽然就晕厥了，额头一下嗑在地砖上，血流不止。大冷的天，就这么躺在地上，幸好半夜叫夫人看见了，否则的话，怕是没嗑死，也要冻死了。”
从那以后，父母勒令她，起夜必须要叫翠枝陪同。
可千小心万小心，颜冬宁不可能这辈子都被套在罩子里、不离开人的视线。
“说难听点，姑娘这个病，随时都有可能叫阎王爷召唤了去。”
手顺势滑到她的脸颊，小姑娘祥和地闭着眼睛，喘气均匀。小脸儿饱满如青涩的柿子，捧在手心，任谁看了都要爱怜。
“所以说，我们姑娘能够平平安安长到如今，也幸赖老天爷保佑了。”
章凌之回过点神，看向躺在床上的女孩儿，正是豆蔻年华，本该对未来充满希冀，可她却不得不每天都被迫生活在随时会殒命的恐惧中。也怪不得，颜荣夫妇对她多有骄纵，养成了这么个顽皮的性子。
“我明白了，以后还请嬷嬷多加看顾。”
芳嬷嬷点点头，“自然。”
*
夕照流金，房间内充盈着向晚的宁静。
芳嬷嬷正在往房里收拾着行李，将冬宁带来的那些叮叮当当的小玩意儿按照她原本在家中的摆放复原。
“孃孃……”
身后传来呼唤，衣服一把丢进衣橱，她连忙绕过床帏。
“怎么样？有没有哪里不舒服？”
她将冬宁扶起，小姑娘眼睛迷瞪瞪的，摇摇头，“就是有点渴……唔……还很饿……”她只觉肚子里空空如也，想吃好多好多好吃的呢。
芳嬷嬷移到桌边，给她倒杯茶水。
冬宁抬起胳膊，左瞧右看，又去摸自己的后脑勺。
“放心，你这次没摔着。”
“多亏了有章大人抱住你，稳稳的，一点儿没磕碰着。”
冬宁接过芳嬷嬷手中的水，迫不及待大口喝着，芳嬷嬷瞧她这样，仍觉后怕，“也怪我，没看住你，就叫你这么冲了出去。以后下车，千万我要走在你前头。”
冬宁咽下最后一口水，直摇头，“孃孃，这不怪你，是我不好，是我自己没注意。”
芳嬷嬷抚了抚她的鬓发，牵出一丝苦笑。
这丫头，平常的时候，调皮得恨不能每日在那儿大闹天宫，可偏有事时，又懂事得叫你不忍苛责。
“你呀，平常要乖点、安静点，现下到了章府更是，可是要收敛着点。”
“嗯，知道啦！”她笑，小酒窝大刺刺的，答应得极其爽快。
“孃孃，这次我睡了多久呀？”
芳嬷嬷看了眼房中的铜壶滴漏，“十八个时辰。”
冬宁张大嘴，无声动了动，垂头望身上的锦被发呆。
昏迷的时间……好像越来越久了呢……