第56章 猫儿
因为年节要放到初四，前后八天，而试炼原定的天数不能变，因此试炼得到正月十五才算结束。
初五回到舍馆，黄时雨生活照旧。
本来一千一百个对手现今变成了六百个，她已经很知足。
又因秘密过多，也不敢敞开心扉与人深交，故此一直与另外四个姑娘不远不近。
其实原本也不属于相同圈层，强行融入反倒容易闹笑话，令人反感，所以黄时雨相当看得开，一直淡淡的，温温的，颇有些道家来去随心的味道。
蓝素觉得她多少沾点假清高，不过是仗着姿色过人，又有贵人提携，才不屑与其他人为伍罢了。
姜意凝倒觉得黄时雨挺正常的，漂亮真实，行为举止极有教养，难能可贵的是这份教养针对所有人。
她任性导致挨饿，险些饿晕之际是黄姑娘主动送吃食，明知她的家世，黄姑娘也并不以雪中送炭自居，黄姑娘除了帮她也帮腿脚不便的匠工提水。当大家都累的不想动，也是黄姑娘一个人默默扫尾，从未抱怨。
所以临别之际，大小姐趾高气昂走到黄时雨面前，将花笺塞给她。
黄时雨愣了下，不意自己这个游离圈外的人都能收到同案花笺，她很快恢复镇定，含笑将自己的也递上。
时下考生多以互赠花笺做信物，以便将来重逢能再叙昔日同案之情。
沈璃是一个八面玲珑的人，品行还不错，就是陷在了单相思里。
有眼睛的都能瞧出她想做黄时雨“堂嫂”，无奈人生出场顺序晚了一步，“堂嫂”早有内定人选，任她再多不甘也只能化作一声叹息。
黄时雨也叹息，倘若可以选择，她也想接住沈璃抛来的橄榄枝，以便试炼结束依然保持联系，真心交一个朋友。
那就画考结束吧。
考上了，她就可以直起腰做人，堂堂正正面对真实的自己。
考不上，就更无需考虑朋友不朋友的，因为什么都不会有。
不意试炼结束这日，沈璃竟也主动送了黄时雨一枚花笺，“倘若有缘画署相见，便是信物吧。”
黄时雨难掩意外之喜，不过克制极好，轻快道：“好，这个是我的信物。”
她也递上自己的。
沈璃抿唇而笑。
年后，黄家人收到京师来信喜不自胜，姑爷舍不得梅娘离开自己半步，打算长久带在身边，乡试结束再回泽禾。
黄晚晴冷笑一声，扭头回了屋里。
黄太太心思则活络起来，凑近了黄秀才轻声问：“你说，有没有可能……”
黄秀才冷冷瞪她一眼，“别做梦了，简家是什么门第，岂会允许名不正言不顺的庶长子先出来，你最好安分些，莫要教梅娘上不得台面的做派，到时搬起石头砸自己的脚，我饶不了你。”
黄太太气得跺了跺脚，咬唇扭头也回了屋里。
自从梅娘得势，黄秀才渐渐不把她放在眼中。
有什么得意的。
现在风光不过是仗着年轻貌美，将来色衰爱驰还不懂一点拿捏男人的法子，有的是罪受。
黄太太冷笑，就这还不让她教梅娘手段，呵呵，也不瞧瞧简少爷身边的丫鬟都漂亮成何等模样，那通房想必更是闭月羞花，一旦新鲜劲过去，梅娘又该如何保证男人每个月都去自己房里？
若非为着自己一双儿女，黄太太怎甘心黄时雨过上好日子，奈何形势比人强，她必须期盼黄时雨好，同时又盼着某天失去价值的黄时雨立即失宠。
就那副逆来顺受的娇软贱骨头，都不够简少爷一脚的。
只有远在甜水铺子的黄莺枝收到妹妹寄来的书信方物愁眉不展。
妹妹说要给她买京师的房子。
她心里暖暖的，但是笑不出。
那么小的一个梅娘，怎么敢说这样的话的。
黄时雨是个敢想敢干的人，有了这个想法就一直在关注京师房价。
琥珀以为二小姐准备置私产，那是举双手赞同。
时下深宅大户的女子想要过得好，哪一个没有私产，二小姐开窍了，懂得为自己谋福利。
但二小姐又没完全开窍，关注的地段竟是保宁坊。
客观来说，保宁坊算京师位置比较好的地段之一，因为距离皇城近，却又是皇城附近几个坊市里位置最偏且靠西，属于好地段中最差者。
凭少爷对二小姐的宠爱程度，怎么也得给一个金诚坊的，二小姐既然想要又何必扭扭捏捏要一个不那么好的，琥珀完全想不通。
结果随二小姐逛了一圈保宁坊，琥珀就更想不通了，坊间房屋多为老旧，住户似乎以老年人居多，除了两个优点——离皇城近和治安好，再找不到其他的。
黄时雨将琥珀的神情看在眼里，笑道：“不是老年人多，而是年轻人都在当值。你可知这里的治安为何比其他靠西的坊更好？”
琥珀摇摇头，“为何？”
“不是所有官员都家财万贯，房屋田产遍地，尤其平民出身官职又不高的，这些人很难在皇城附近买到房子，但为了上衙方便又不得不靠近皇城，只能选此处租赁。久而久之，此地聚集了不少清贫官员，那治安自然马虎不得。”
“原来如此，对于普通人来说这里倒真是个好去处。”琥珀不解道，“不过租赁也不便宜吧，既是清贫又如何负担……”
黄时雨道：“本朝八品以上就享有朝廷的住宅补贴，租赁的官员花不了几个钱，只不过没有房屋的买卖转赠权。”
她用三个月时间对京师有了一定的了解，加诸在不二梅斋的书房读了时下关于京师的书，又有简允璋从旁指点，知晓的自然比琥珀全面。
治安好，意味着将来和姐姐住在此地就能省去许多麻烦，要知道一座都是女子居住的宅院，倘若没有相对的安全保障，后果不堪设想。所以黄时雨喜欢这里，哪怕屋舍不够精美。
也正因不够精美，价格才比其他同样安全的地段便宜一大截。
琥珀道：“二小姐，你真要这里么？”
黄时雨用力点头，“当然，只不过目下没银子。”
琥珀诧异道：“怎会没银子，少爷看上去很舍得给你花钱。”
“唔，我指的是我没有银钱，他的银钱又不是我的，”黄时雨坦白道，“给自己买房子自然得用自己的银钱。”
什么你的我的，夫妇分这么开是什么意思？琥珀心慌不已，隐约要猜到了什么又不敢确定。
琥珀是自己最近的身边人，这种时候也没必要再隐瞒了，黄时雨笑了笑，“是的，你猜得没错，就是你想的那样，我和简允璋是假的。”
假恩爱，假贵妾，假夫君，什么都是假的。
唯有一脑门的债务是真的。
“不过可不能在曹妈妈跟前露了馅。”黄时雨笑盈盈补充了句。
相信这句话的含义琥珀比谁都明白。
琥珀如坠云雾，目瞪口呆听完了始末，简直……简直是将终身大事视同儿戏，也置自己的清白不顾。
就算什么都是假的，同床共枕这么多次男人也会变成真的。
这种事男人不可能忍得住。
除非二小姐丑若无盐。
琥珀红着脸道：“不能这样，二小姐，你的清白……清白之身岂能随意交付！”
值得吗？
以清清白白的身子交换未知前路。
黄时雨也不知自己还清不清白，抱也抱过亲也亲了，甚至还是被两个郎君，她脸色变了变，又一派安然道：“唔，清白啊，清白我还是有的，简允璋不敢硬来。”
琥珀又不是懵懂无知的小姑娘，显然不信，但是现在信不信的有什么重要的，当务之急是学习二小姐的态度，咬死不承认。
她绝不承认二小姐曾与男子同床共枕过。
却又想到另一层要命的，欺瞒长辈私销文书，足以令老爷动用家法，气急之下打死、卖了亦或随便嫁了也不是不可能。
任何人包括官府都无权干涉一位父亲处置不孝逆女。
“二小姐，你不能这样儿戏，你和简少爷不同，你这样会死的……”琥珀用力握住黄时雨的手。
黄时雨倒是乐观的很，“只要考进画署，我爹就不会也不敢打死我，因为打死我非但挽回不了他的‘金龟婿’简允璋，还有可能惹下嫌隙，再一个画员好歹有个从九品的虚衔，他无权处置朝廷的人，反而让我活着才有希望，说不定又能卖个好价钱。”
琥珀道：“卖给不清不楚的人家那还不如跟了简少爷，你为何……”
黄时雨的神情骤然变得冷漠，“画署明令不收贱籍，贵妾也是贱籍，我只能为妻。单《户婚律》关于朝廷官员一则的规令，阿爹就无权卖我为妾，即使为妻也得挑个我同意的才行。”
至少她能有一多半的挑选权，怎么也比阿爹继母挑的靠谱。
甚至还可以靠一个拖字诀把年纪拖大了嫁不出。
琥珀虚弱地点了点头，算是认命了，不管如何，她都选择站在二小姐这边，却也不得不提前泼一盆冷水打个防备，“二小姐，你想的都是考进画署，那万一考不进呢，有没有给自己留后路？”
未料二小姐仍是一派轻松自如，并未被冷水浇透，“当然有呀，考不进再重新补一张鬻妾文书，去简允璋家里做贵妾，一切就当镜花水月的空梦，日子该怎么过就怎么过。”
琥珀觉得眼眶酸酸胀胀的，二小姐却像个小大人似的，负着手迈着轻快的步伐，仿佛街道两旁有她的房子，来回的看着。
其实黄时雨还有个原因没好意思言明，那便是此地方便挑选夫君。
还有什么比清贫位卑的年轻官员更适合她的呢？
不过那都是很久远以后再考虑的事，此时的黄时雨只想用心作画赚钱和备考。
最便宜的一间二进小宅院也要三百五十两。
坊正将在售的几处宅院拿给黄时雨看。
不是白给看的，无论买家和卖家都得给坊正红包，卖家给的多，买家意思一下就成，相当于打探消息的辛苦费。
黄时雨付了二十文钱离开。
房产铺面交易皆为大额，不同于买菜，所以买家来探知一二离开并不为过，有意的下回自然再来。
坊正喝着茶躺在竹椅上摇晃，如今的小姑娘真阔气，瞧着挺朴素，开口就问二进的宅院。
月底黄时雨又去了钱老板铺子，这回他更热情，直接来到了门外相迎。
黄时雨早就学会了利己，观老板态度那自己也可以坐地起价。
她觉得自己的画配得上这个价格。
钱老板捋须欣赏她的画，片刻后，道：“不错，您是个大有前途的，技巧运笔虽还不如大家纯熟，但这份灵气与创新真个儿独树一帜，这样吧，二十两银子。”
黄时雨和琥珀心里头同时一个踉跄，险些跌倒，双双怀疑自己听错了。
从一两银子突然跨越到二十两，这是小有名气画师才有的待遇，且还不一定每副画都能如此。
钱老板给的价格远超黄时雨的预期，而她准备的“狮子大开口”也不过才八两。
恍恍惚惚。
两个小女子硬梆梆的，瞧着反应不对劲。
钱老板锁着眉，纳罕道：“敢问二位是觉得这价格不公道……？”
黄时雨最先回了神，镇定道：“可以，多谢钱老板赏识。”
钱老板重新笑眯眯。
附上银子的同时，钱老板又递给黄时雨一封信，“画迷给您的，梅尘先生，你这拥趸者还真是个铁打的画迷。”
不仅买画，还操控钱老板每次出价，买了画却不拿走，只吩咐务必挂在铺子显眼处，等有缘人赏识。
看得出这位神秘的画迷不差钱且想捧梅尘，又不知因何缘故不愿走最简单的路子，砸钱造口碑，许是过于相信梅尘的实力。
交易结束，宾主尽欢，双方客客气气辞别。
回去的路上琥珀手都在隐隐发抖，照这么下去，二小姐还真能在京师买房。
黄时雨捂着胸口激动，心脏险些要跳出来。
冷不丁多了这么大一笔进项，颇有些摸不着北。
画迷的第二封信，仔细点评了黄时雨的《仙鹤塘记》，言她仙鹤翅膀的运墨绝妙，过渡自然，倘若以干净的毛笔将翅端墨羽的浓墨处迅速吸干，效果则更好。
黄时雨全靠手法对付墨块不均匀的地方，因她技巧纯熟等闲人等看不出瑕疵，却被画迷看出，还教她一个更完美又简单的法子。
这哪里是画迷，简直是恩师。
读到这里，多少能确定画迷也是画道中人。
不过谁也没规定画师就不能做画迷，时下反倒有不少画师是名家大师的画迷。
黄时雨感动这样一位不逊于自己的先生，竟这般仰慕自己。
赚到了人生第一笔巨款，懂得感恩的姑娘顺路去济恩寺为简珣求了一枚平安福，祝他科举顺遂。
她以为简珣今儿不会回府，就将平安福交给了白露。
晚间熄灯后，他竟又回来了。
曹妈妈亲自安排下人烧水，伺候少爷沐浴更衣。
此番追随叶学士短途游学，离家足有十余日。
黄时雨尚不知情，独占了暖阁的一张大床甜睡，后半夜身子一轻被人捞进了怀里。
简珣亲了亲她额头，将人搂得紧紧的。
累坏了，暂时升不起坏心思，他只想贴着她共眠。
黄时雨嘤咛一声，被他弄醒了，却听见均匀的呼吸声。
简允璋睡得很熟，胳膊却像铁钳子，挣也挣不开。
永寿宫，二月初天寒地冻，午间却又阳光大盛，晒得地上暖意融融，太后犯困便去暖阁小憩。
韩意淮来的不巧，只好先去偏殿的暖阁稍候，却被廊下的小奶猫吸引。
宫女正在帮奶猫换上团福纹的花袄，放在廊下晒太阳，猫儿实在太小，晒晒太阳才长得壮。
抬眸发现肃王走过来，她连忙蹲身请安，肃王颔首，径直来到猫窝旁蹲下。
西域上贡的小玩物，被驯化的失了大半猫性，见着生人也不跑，反倒弓起身子发抖。
灰白的毛色，脑袋上两块黑的像小木头扎的两朵小髻，瑟瑟发抖，好不可怜，肃王想，我就这么可怕么？
伸手摸一摸。
奶猫凄厉叫了声，依然不敢反抗，一动不动。
宫女惶恐不已，大着胆子颤声道：“殿下恕罪，这小玩意还没长大，受不得殿下的威仪，惊吓之余万一抓伤殿下可就不妙的……”
韩意淮幽幽望着小奶猫，它没有小木头的勇气，不敢抓他，只会哀伤叫唤，正这么想着手背就挨一爪子。
他无奈笑了。
宫女大惊失色，慌忙跪地请罪。
韩意淮满不在乎道：“它真胖，可有名字？”
宫女战战兢兢道：“回殿下，太小了还未取，就叫猫儿。”
韩意淮“哦”了声，“以后就叫小木头。”
陆太后醒来没多久就召见了肃王。
打量阿淮脸颊洁白如玉，全无半分瑕疵，她才长长舒了口气，“孽障，你可莫要哀家再操心，玩什么不好玩猛禽，那玩意再威风也得让奴仆随从擎。”
韩意淮嘿嘿笑着，“儿臣知错了，下不为例。”
陆太后拿孽障一点办法也无，打他骂他吧，他当即服软，还能嬉皮笑脸地讲出一堆好话哄人开心，让人实在下不去手。
“你有这本领哄母后，缘何不去哄一个名门闺秀来孝敬我，我是不耐烦再瞧见你的。”太后推了他脑门一指。
哪知这样轻飘飘一句责备竟将厚颜孽障说红了眼眶。
以前也不这样脆弱呀？
陆太后连忙道：“怎么，哀家现在还说不得你一句了么？”
韩意淮沮丧道：“没有，母后教训的是。”
“那你一脸委屈的是在做什么？”
“因为儿臣在旁的姑娘跟前就没了本事，还把人家惹哭了，再也不待见我……”
太后听完愣了半晌，又哭笑不得，可是不管接下来如何逼问也套不出是谁家的姑娘。
气性儿这么大。
那日拜别母后，韩意淮拎着小木头离开了宫城。
梅娘已经收到了他的第二封信，却一封也没想着回他。
真是个高冷的画师。